— Да ведь это Аньси, добрая душа, привезла мне из города немало табаку. Эх, девчонка! Зачем ей тратиться? Сколько это стоит! Еле-еле скопила немного денег — так бы себе оставила, а не швыряла на всякую ерунду! — ворчал Цзян Дайюй, но на душе у него было тепло. Он, конечно, не ждал ничего взамен, но взаимные знаки внимания ценил: кто к нему хорошо — всё запоминал.
— Аньси вернулась? — рука Цзяна Чао замерла в воздухе с черпаком. Его лицо, отражённое в воде, напряглось.
— Ещё бы не вернулась! Сегодня днём приехала. Привезла твоей маме целый мешок карамелек — таких сладостей и на праздники не достанешь! Вкуснотища, прямо тает во рту. И Сяомэй не забыла — купила ей платьице. Та прямо с ума сошла от радости и теперь сидит, не выпускает новую вещь из рук, даже из дома не выходит! — Цзян Дайюй кивнул в сторону комнаты, явно стараясь изобразить раздражение, но в голосе звучала гордость за дочь.
Отражение на воде дрогнуло от лёгкой ряби, лицо с уголками глаз, готовыми улыбнуться, расплылось, а потом вновь собралось в чёткий, живой образ.
Аньси проспала весь день после долгой дороги и проснулась только от шума за дверью. Цзян Сяомэй всё ещё сидела на кровати, прижимая к себе новое платье и глупо улыбаясь.
Аньси покачала головой с улыбкой, встала и заглянула в щель у двери. Цзян Чао разговаривал с секретарём партийной ячейки. Она взглянула на посылку от Чжоу Ланьлань и с сомнением нахмурилась — не хотелось ей встречаться с Цзяном Чао. Каждый раз, когда они оставались наедине, она чувствовала, будто его присутствие давит на неё, перехватывает дыхание.
Она отступила обратно к кровати, долго думала и наконец перевела взгляд на Цзян Сяомэй:
— Сяомэй.
— А? Что, сестра Аньси? — та даже не подняла головы, машинально ответив.
— Сяомэй, не могла бы ты кое-что для меня сделать?
Сяомэй тут же кивнула. Аньси поднялась и сняла с чёрного шкафа посылку:
— Передай это твоему брату. Несколько дней назад в универмаге встретила продавщицу Чжоу Ланьлань — она просила передать ему.
Сяомэй взяла посылку. В слабом свете ещё можно было разглядеть крупные красные буквы «Универмаг». Посылка была тяжёлой; Сяомэй пару раз переложила её из руки в руку, не зная, что внутри. Получив поручение, она быстро направилась к двери, предварительно аккуратно заперев своё новое платье в шкафу.
Когда она уже добралась до порога, Аньси вдруг окликнула:
— Сяомэй, подожди!
Та остановилась и обернулась. Аньси тем временем лихорадочно рылась в школьном портфеле и, найдя чёрную авторучку и флакон чернил, подбежала и протянула их Сяомэй:
— Отдай это тоже твоему брату.
— Это тоже Чжоу Ланьлань просила передать?
Аньси прикусила губу, щёки её слегка порозовели:
— Просто скажи, что это благодарность за то, что он в прошлый раз проводил меня в горы.
Раньше она заметила, как у него заканчивается чернильная ручка, когда он записывал трудодни. А в универмаге случайно увидела эту авторучку и купила вместе с остальным. Не знала, понравится ли она Цзяну Чао.
Сяомэй протяжно «о-о-о» произнесла, будто поняла что-то важное, и, словно зайчик, выскочила за дверь. Аньси постояла у щели, наблюдая, как Сяомэй отвела брата в сторону.
У кухонной двери висели две связки сушёного перца, а деревянные столбы были изъедены жучками. В полумраке двое стояли, скрытые тенью. Цзян Чао взял посылку, брови его нахмурились:
— Что это?
— Сестра Аньси велела передать, — ответила Сяомэй и, помедлив, добавила: — Говорит, Чжоу Ланьлань из универмага прислала тебе.
Лицо Цзяна Чао мгновенно утратило всякое выражение:
— Не знаю я её. Зачем тебе лезть не в своё дело?
Но Сяомэй, ничуть не смутившись, всё так же весело улыбалась и, заложив руки за спину, прищурилась:
— Да что с тобой, братец? Вижу, разочарован! А ведь тебе подарок — не радоваться, а хмуриться! На твоём месте я бы до небес вознеслась от счастья!
Цзян Чао бросил на неё суровый взгляд. Сяомэй почувствовала холодок в спине, но брат уже развернулся, чтобы уйти. Она поспешно схватила его за рукав:
— Погоди, брат! Я ещё не всё сказала!
Под его пристальным взглядом Сяомэй наконец вытащила из-за спины вторую посылку:
— Вот это Аньси сама тебе передала. Сказала — спасибо, что в прошлый раз проводил её в горы.
— Аньси ещё что-нибудь говорила? — спросил Цзян Чао, сжав губы.
Сяомэй покачала головой, недоумённо глядя на удаляющуюся спину брата. Обычно, получив подарок, радуешься целый год, а он будто обиделся.
Цзян Чао не знал, радоваться или грустить. Слова Аньси чётко обозначили границу между ними, и от этого в груди возникло ощущение бессилия. Он сжал кулак. Но ведь она всё-таки помнит о нём?.. Это уже кое-что.
Он не торопится. У него ещё много времени, чтобы дождаться её.
Мысль промелькнула на миг, и решимость вновь вернулась в его глаза.
Ночь становилась всё глубже, но в доме старшего сына Цзяна ещё не спали. Трёхлетний внук Цзян Чжэнье был настоящим сорванцом: в доме его боялись все, кроме второго дяди.
В комнате шуршала обёрточная бумага от конфет. Сноха Цзяна, Ян Юйлянь, вырвала сладость из ручонок сына. Малец, увидев пустые ладошки, разразился таким рёвом, что, казалось, крышу сорвёт.
Ян Юйлянь шлёпнула его по лысой макушке:
— Ревёшь?! Говори, откуда у тебя конфеты!
Но мальчишка только плакал громче, царапая мать ногтями. На её руках остались глубокие царапины. От боли она взвыла и дала сыну ещё одну пощёчину.
Старший сын Цзяна, Цзян Бо, только что лёг и ещё не успел сомкнуть глаз. Он раздражённо бросил:
— Юйлянь, зачем ты отбираешь у ребёнка конфеты? Их мама дала.
Цзян Бо славился добрым нравом: даже в ярости он выглядел лишь слегка недовольным, поэтому жена и сын его не боялись.
— О! Так мамаша тайком прячет сладости! Цзян Бо, честное слово, я вышла за вас, чтобы корову доить и детей рожать, а взамен получаю лишь подозрения! Всё хорошее от меня прячут, будто я воровка! За что я всё это терплю? — визгнула Ян Юйлянь так, чтобы весь дом слышал.
Лицо Цзяна Бо покраснело от злости, но характер не позволял ему грубить:
— Конфеты привезла Аньси из города. Они к маме не имеют отношения.
Сегодня Ян Юйлянь с сыном ходила в родительский дом и вернулась лишь под вечер, поэтому не знала о возвращении Аньси. Иначе, с её привычкой всё прикарманить, она бы первой ринулась за подарками.
— Цзян Бо, признавайся честно: эта дрянь привезла сегодня много хороших вещей? — в глазах Ян Юйлянь блеснул алчный огонёк.
— Не знаю, — буркнул Цзян Бо и, закрыв глаза, растянулся на кровати, делая вид, что спит.
Ян Юйлянь с отвращением посмотрела на мужа и снова завела свою песню.
Ранним утром раздался настойчивый стук в дверь. Аньси только что встала — с тех пор как привыкла рано просыпаться, её сознание сразу становилось ясным. Красная деревянная дверь под действием времени поседела до кирпичного цвета, а на косяке зеленел мох. От сильных ударов дверь скрипела и стонала, будто за ней рвалась наружу какая-то зверюга, готовая в любой момент рухнуть внутрь.
Боясь, что дверь действительно рухнет, Аньси быстро собрала волосы в резинку и поспешила открывать. Едва она распахнула дверь, как в комнату ворвалась маленькая фигура, похожая на обезьянку. Аньси пошатнулась и еле удержалась на ногах.
Это был маленький тиран Цзян Чжэнье. Он тут же начал шарить повсюду: тут потрогал, там пошуршал. За мгновение комната превратилась в хаос. Только что аккуратно заправленное цветастое одеяло валялось на полу, один уголок касался земли.
Аньси обычно обожала детей, особенно послушных и трогательных, но от этого маленького деспота она старалась держаться подальше. Она никогда не видела такого непоседы — и ведь даже элементарного уважения и вежливости не знает!
Увидев, как Чжэнье карабкается на кровать, чтобы добраться до её портфеля, Аньси бросилась вперёд и вырвала сумку из-под его ручонок, прижав к груди. В портфеле лежали учебники, которые ей с таким трудом удалось достать — нельзя было допустить, чтобы он их испортил.
Лишившись добычи, маленький тиран с рыком бросился на неё. Аньси уже сталкивалась с его упрямством и ловко уворачивалась.
Не сумев до неё дотянуться, Чжэнье рухнул на пол и завыл, катаясь по земле. Его плач был так силён, что, казалось, сорвёт крышу, и от него болела голова. Аньси лишь крепче прижала портфель и холодно смотрела на истерику.
Ян Юйлянь всё это время пряталась за окном. С момента, как она подослала сына стучать в дверь, она следила за происходящим через щель. Услышав рёв ребёнка, она нахмурилась, спрыгнула с кровати и, нахмурившись, устремилась к дому напротив.
Чжэнье не успел поплакать и минуты, как в комнату ворвалась Ян Юйлянь с лицом, искажённым злобой. Её шаги гулко отдавались по всему дому.
— Да что ты устроил! — завизжала она. — Ревёшь! Не видишь разве, что это не твоё место! Запачкаешь пол — опять скажут, что мы её обижаем!
Но Чжэнье не слушал. Он ревел ещё громче, выкрикивая сквозь слёзы:
— Мне всё равно! Хочу сладкого!
Его рот был раскрыт так широко, что виднелись вибрирующие голосовые связки, а лицо покрылось соплями и слезами.
— Ешь, ешь, ешь! Вини своего отца — даже сыну прокормить не может! Другие хоть собак кормят, а тебе и крошек не достаётся!
Ян Юйлянь злилась про себя: она-то знала, что Аньси привезла столько хороших вещей для всей семьи, а её муж даже конфетки не увидел.
Лицо Аньси несколько раз меняло выражение. Губы её дрожали, но, крепко обняв портфель и опустив глаза, она ничего не сказала. Молча вышла из комнаты, оставив мать и сына разыгрывать своё представление.
Плач ребёнка и крики Ян Юйлянь сотрясали весь дом Цзяней. Все услышали её грубые слова.
Через двор Цзян Дайюй крикнул из дверей главного зала:
— Сноха, опять устроила скандал?
Ян Юйлянь бросила злобный взгляд вслед уходящей Аньси и, волоча по земле сына, вывела его во двор:
— Ах, это же ваш любимый внук! Целыми днями голодный ходит, не знает, где еду взять! Полез в дом благородной девицы, теперь весь дом смеётся над нами! Как вам теперь не стыдно будет перед людьми?
Цзян Дайюй нахмурился — даже ему эти слова показались грубыми. Как это «голодный»? Всему дому только этот бесполезный сорванец ест лучше всех! Чего ещё хочет эта сноха?
— Если считаешь, что семья Цзяней обидела тебя, дверь открыта, — холодно произнёс Цзян Чао, стоя у порога. — Можешь уйти куда угодно — никто не удержит.
— Сынок… — Цзян Дайюй недовольно посмотрел на него. Он хоть и не любил эту болтливую сноху, но в старости мечтал о мире в семье и не выносил ссор.
— Да вы просто звери! — завопила Ян Юйлянь и, упав на землю рядом с сыном, начала бить себя в грудь. — Я столько лет в вашем доме корову дою, детей рожаю, а вы меня, как старую лошадь, гоните прочь! Есть ли на свете такая несправедливость?!
— Орут, орут! — борода Цзяна Дайюя задрожала. — Давайте, ревите на весь мир! — Он развернулся и ушёл в главный зал, отказавшись вмешиваться в этот беспорядок.
Цзян Чао лишь прислонился к дверному косяку и холодно наблюдал. Никто не поддержал Ян Юйлянь, и сцена превратилась в её сольное выступление.
http://bllate.org/book/3193/353815
Готово:
