Проводив доктора Хуаня, Аньси присела во дворе и постирала свою грязную одежду. Вместе с ней стирала Цзян Сяомэй: поскольку она была младше всех, а остальные члены семьи уходили в поле жать рис, чтобы заработать побольше трудодней, только она работала на кухне — самая лёгкая работа, — поэтому стирала всю семейную одежду.
Только что свекровь Цзян снова бросила несколько вещей в таз для стирки. В семье Цзян было четверо детей: старшая дочь уже вышла замуж, второй сын, то есть старший брат Цзян, давно женился, и у него уже трёхлетний сын; кроме них, были ещё двадцатиоднолетний Цзян Чао и четырнадцатилетняя Цзян Сяомэй.
Аньси встречала свекровь Цзян несколько раз. У той были узкие глаза-«треугольнички» и длинное, как у лошади, лицо; женщина была крайне злобной и колючей на язык, будто все вокруг были ей должны. Отношения между невесткой и свекровью были плохими — об этом Цзян Сяомэй сама жаловалась Аньси. Та лишь улыбалась в ответ: чужие семейные дела не подлежат оценке.
Вода в тазу от грязной одежды стала мутно-жёлтой, превратившись в грязную жижу. Цзян Сяомэй давно привыкла к этому и совершенно не проявляла раздражения, продолжая тереть одежду и весело болтая с Аньси.
Сама Аньси постирала две-три свои вещи, но у Цзян Сяомэй стирка всё ещё казалась бесконечной. Аньси повесила одежду на верёвку, и капли воды стекали с неё на землю.
— Аньси-цзе, раз ты закончила, иди отдыхать, — сказала Цзян Сяомэй, проводя мокрой рукой по лбу, даже не оборачиваясь.
Аньси закусила губу — ей никак не удавалось заставить себя оставить девочку одну.
— Аньси-цзе, не надо, я сама справлюсь! — Цзян Сяомэй попыталась остановить её, но Аньси увернулась и взялась за одежду.
— Четыре руки всё же быстрее двух. Слушайся, давай поскорее закончим и ляжем спать вместе. Да и я не могу просто так спать у вас — должна хоть чем-то помочь, иначе как это выглядит?
— Аньси-цзе, все ли у вас в Пекине такие добрые? Когда я вырасту, тоже хочу поехать в Пекин. Посмотреть, как выглядит столица!
В глазах Цзян Сяомэй сияла мечтательность юной девушки.
Руки Аньси на мгновение замерли. Она тоже мечтала вернуться в Пекин. Но сейчас ей предстояло терпеливо пережидать в деревне Саньшуй. Сейчас был 1975 год, а восстановление вступительных экзаменов в вузы произойдёт зимой 1977-го. Значит, у неё оставалось ещё два года на подготовку. Если удастся поступить в университет, она сможет уехать отсюда. Надежды вернуться в XXI век она уже не питала, но хотя бы в Пекин этого времени — этого было достаточно. А потом ей станут безразличны и Цзян Чао, и Цзян Цуйцуй.
Аньси мысленно дала себе клятву: этот университет она поступит обязательно.
На следующий день Аньси, как обычно, отправилась на работу в столовую. Благодаря вчерашнему дню она уже освоилась и справлялась с делами уверенно. Лишь на третий день её перевели в медицинский кооператив. Это было четырёхугольное одноэтажное здание, небольшое по размеру, внутри стояла деревянная кровать, на которой обычно отдыхал Хуан И. Он, как и Аньси, был «чужаком» в деревне, но в отличие от неё женился на местной девушке, поэтому считался наполовину своим в Саньшуй.
Кооператив был пустынен — работы почти не было. Жители деревни обычно называли его «санчастью» — так короче и привычнее. Внутри стоял шкаф с лекарствами, на полках которого стояли всего несколько белых флаконов; белая оболочка многих уже пожелтела — видно, что лекарства лежали здесь очень давно.
Задача Аньси состояла в том, чтобы разобрать эти препараты. Она достала учётную книгу и сверила содержимое шкафа: в основном там были средства от головной боли и простуды, пара ампул пенициллина, мощных лекарств почти не было. Жители деревни редко сюда заходили: серьёзные болезни санчасть не лечила, а мелкие недомогания обычно переносили на ногах — зачем тратить деньги зря? Из-за этого положение санчасти было довольно неловким.
Разобрать несколько флаконов заняло немного времени, и вскоре Аньси осталась без дела. Тогда она начала переписывать рецепты, запечатлённые в её памяти. Большинство рецептов в медицинских трактатах были составлены древними целителями и написаны на классическом китайском языке.
Хуан И наблюдал за Аньси, которая писала уже несколько часов. У него было образование до седьмого класса, и каждый отдельный иероглиф он узнавал, но вместе они становились для него загадкой. Даже в «Бэньцао ганму» многое было ему непонятно, а некоторые места казались совершенно туманными.
Он замялся и, смущаясь, спросил:
— Аньси, не могла бы ты объяснить мне этот рецепт?
Аньси не отрывалась от письма:
— Доктор Хуань, я сейчас добавлю перевод на современный язык — тогда вы всё поймёте.
В тот день, ближе к вечеру, в санчасть неожиданно зашла одна женщина. Увидев её, Аньси поспешно спрятала в ящик стола лист бумаги, на котором писала.
— Тётушка, что случилось? — спросила Аньси.
— Да ничего особенного, Аньси, занимайся своим делом. Просто хотела спросить, как быть с болезнью Шестёрки. Как же так получилось, что у ребёнка такая напасть? Стоит подумать об этом — и всю ночь не сплю, сердце словно в беде, покоя нет.
Аньси тихо улыбнулась:
— Тётушка, я понимаю ваши чувства, но с болезнью не торопятся. Нужны лекарства, а готовых у нас нет. Мне придётся сходить на горы Бадяньшань и поискать несколько дней.
— Тогда скажи, какие нужны травы — пусть отец ребёнка сходит в горы!
Женщина нетерпеливо приблизилась к Аньси: даже если придётся потерять несколько трудодней, лишь бы ребёнок выздоровел.
Аньси успокоила её, мягко сказав:
— Тётушка, лечение — не игра. Сбор лекарственных трав — дело тонкое. Я должна идти сама. Некоторые растения внешне похожи, но их действие может быть совершенно разным. Кроме того, эффективность трав зависит от возраста растения. Если ошибиться с лекарством — это может стоить жизни.
Аньси говорила правду. Услышав про смертельную опасность, женщина испугалась и замахала руками:
— Не торопись, ищи спокойно, внимательно. Если понадобится моя помощь — только скажи! Готова хоть на ножи, хоть в кипяток — не дрогну!
Уговорив тётушку уйти, Аньси продолжала думать об этом деле. Ей нужно было не только найти лекарства для Шестёрки, но и собрать другие травы, высушить их и сдать в заготовительный пункт в уезде — чтобы скопить немного денег. Через два года, если получится поступить в университет, расходов будет немало.
Она приехала, когда уборка урожая уже подходила к концу, и самый напряжённый период года наконец завершился. В последние дни поездка за лекарственными травами никак не продвигалась. Горный хребет Бадяньшань тянулся на сотни ли, и незнакомому человеку легко было заблудиться в этих дебрях. Да и дороги там почти не было — во многих местах приходилось пробираться сквозь заросли. Подняться туда в одиночку было бы безрассудством.
— Пусть Цзян Чао пойдёт с тобой. Он хорошо знает эти горы — с ним я спокоен, — сказал секретарь партийной ячейки, едва Аньси упомянула об этом.
Аньси действительно хотела попросить старосту найти ей проводника. Она понимала, как это непросто: ведь придётся просить кого-то отказаться от трудодня и сопровождать её в горы. А трудодни напрямую влияли на продовольственные пайки — в те времена еда была важнее всего. Она даже планировала компенсировать потери из своего собственного трудодня: работа в санчасти приравнивалась к работе взрослого мужчины в поле, так что проводник не остался бы в проигрыше.
Но она только начала объяснять, как староста сразу же нашёл ей спутника. Видимо, он искренне хотел помочь односельчанам: вряд ли кто-то добровольно отпустил бы своего кормильца ради сбора трав — ведь один трудодень был немалой ценой.
Аньси понимала добрые намерения старосты, но почему именно Цзян Чао, главный герой романа?
— Товарищ секретарь, Цзян Чао — бригадир колхоза. Без него в бригаде могут возникнуть проблемы! Может, лучше кого-нибудь другого? Я готова передать свой трудодень тому, кто пойдёт со мной, чтобы компенсировать убытки.
Аньси с надеждой смотрела на старосту, надеясь, что он передумает. Но тот махнул рукой:
— Цзян Чао — не бог какой-нибудь! Без него колхоз не рухнет. Ты — девушка, да ещё и из города. Не тебе компенсировать убытки! Забудь об этом. Просто собери лекарства — может, деревня ещё и твоей помощью воспользуется!
После таких слов Аньси больше не могла отказываться — это было бы невежливо. Но всё же ей было неловко от мысли идти с Цзян Чао.
После ухода Аньси староста отозвал Цзян Чао в заднюю комнату. Хотя перед Аньси он говорил уверенно, будто всё уже решено, на самом деле он сомневался: всё зависело от согласия самого Цзян Чао.
Ведь Цзян Чао не такой послушный, как его старший брат. С детства он был упрям, как бык, и имел своё мнение по всем вопросам. Если он не захочет — хоть тресни, не заставишь. Но если уж что-то решил — девять быков не оттащишь.
В детстве отец и сын часто ссорились. Теперь парень повзрослел, стал умнее и научился спорить так, что даже правда превращалась в неправду.
— Цзян Чао, я договорился с городской девушкой: завтра ты пойдёшь с ней в горы.
— А дела в колхозе? — Цзян Чао опустил глаза, явно недовольный самовольством старосты.
Староста запнулся: он знал, что с этим парнем не так-то просто. Лучше бы не давал таких обещаний! Если Цзян Чао откажется, придётся искать кого-то другого — не подводить же девушку. За всю свою жизнь он, Цзян Дайю, ещё не совершал подобных глупостей.
— Короче, идёшь или нет? Если нет — найду другого. К тому же, судя по словам городской девушки, она и сама не очень-то хочет, чтобы ты шёл с ней, — махнул рукой старик, уставший от долгих разговоров.
Цзян Чао поднял глаза, взгляд стал пристальнее. Пальцы постучали по столу, будто он действительно взвешивал предложение старосты. Наконец он резко стукнул средним пальцем по поверхности:
— Иду.
Староста удовлетворённо кивнул: наконец-то удалось заставить Цзян Чао подчиниться! В их «бескровной» борьбе отец одержал победу. Он не заметил, как за его спиной Цзян Чао усмехнулся, словно хитрая лиса.
На следующий день Аньси рано проснулась — на улице ещё только начинало светать. По её оценкам, было около пяти утра. Цзян Чао встал ещё раньше и уже собрал всё необходимое для похода в горы. Чёрная одежда делала его особенно подтянутым. Увидев, как Аньси вышла из дома, он приподнял брови — в его тёмных миндалевидных глазах мелькнуло что-то неуловимое.
Пока было прохладно, они двинулись к подножию гор Бадяньшань. На гору вело две тропы. Сначала они шли по широкой дороге, но примерно через полчаса путь разделился. Цзян Чао свернул налево.
Правая тропа казалась более удобной, но Аньси ничего не знала об этих горах и просто следовала за ним. Чем выше они поднимались, тем уже становилась тропа, и вскоре дороги не стало вовсе — только кустарник и высокая трава, сквозь которые приходилось пробираться шаг за шагом.
— Аньси, в горах опасно: много змей, насекомых и даже диких зверей. Ни в коем случае не отходи от меня и не выходи из поля зрения, — настойчиво напоминал Цзян Чао.
Тяньсюнцзы, ди хуанлянь, увэйцзы…
Чем выше они поднимались, тем реже встречались следы людей, но зато становилось больше и ценнее лекарственных трав.
Склон был очень крутой, а под ногами — множество препятствий. Аньси не могла подняться сама. Цзян Чао ловко вскочил на пологий уступ и протянул ей правую руку. Аньси закусила губу, подавив внутреннее смущение: сейчас не время для капризов. Она протянула ему руку.
Ладонь Цзян Чао была грубой, покрытой толстым слоем мозолей — будто наждачная бумага. Его большая рука полностью охватила её мягкую ладонь, и одним рывком он легко подтянул её наверх.
Когда её ноги коснулись мягкой земли, Аньси облегчённо выдохнула и поспешно выдернула руку, покраснев от смущения и неловко оглядываясь по сторонам.
Тепло в его ладони исчезло. Цзян Чао спрятал руку за спину и потер пальцы друг о друга. Кроме членов семьи, он никогда не держал за руку других женщин. Но рука Аньси была совсем иной — мягкой, как вата.
Пока Аньси отдыхала, Цзян Чао внимательно осмотрел окрестности. Над уступом простирался густой сосновый лес. Ветви были так плотны, что задерживали большую часть света, и лишь несколько лучей пробивались сквозь листву, словно пойманные в сеть. В этих световых столбах плавали пылинки.
http://bllate.org/book/3193/353807
Готово:
