Всю переговорную наполнила кратковременная тишина, вызванная этими четырьмя короткими словами Цзи Яня. Даже задавшая вопрос Чэнь Цюин не знала, как на это реагировать.
Однако сам виновник происшествия в этот момент легко усмехнулся — впрочем, это даже улыбкой назвать было нельзя — он лишь едва приподнял уголки губ:
— Шучу. Причина, по которой я вступаю в студсовет...
Он плавно и развернуто изложил длинную тираду. И хотя голос его был негромким, каждое слово прозвучало предельно чётко.
Сердце Шэнь Шиюэ, только что подскочившее к самому горлу, вдруг так же легко и невесомо опустилось обратно.
Кондиционер в переговорной был выставлен на минимальную температуру, и даже сквозь рукава рубашки из плотной ткани он ощутил лёгкий прохладный озноб.
Он не смотрел на Цзи Янь, его взгляд рассеянно скользил по овальному дубовому столу для переговоров, а в душе царила странная смесь чувств, которую он и сам не мог толком описать.
Стоило ли надеяться, что Цзи Янь признается в своём вступлении в студсовет исключительно ради него, Шэнь Шиюэ, или же лучше было верить, что это всего лишь безобидная шутка?
Личные причины? Пошутил?
В словах Цзи Яня переплелись правда и вымысел: какая же фраза была искренней, а какая — ложной?
Сидевший по соседству Ци Чжэн толкнул его локтём в бок и спросил, не хочет ли он задать Цзи Яню какой-нибудь вопрос.
Взгляды всех присутствующих в комнате устремились на Шэнь Шиюэ.
Шэнь Шиюэ всё-таки не первый год прожил на свете: он мгновенно принял свой излюбленный небрежный вид, рассеянно крутя в правой руке ручку, немного помедлил и с наглым видом произвел на свет:
— Тогда охарактеризуй меня вкратце.
Цзи Янь опешил.
Окружающие зашептались, недоумевая, почему Шэнь Шиюэ задал столь странный вопрос; лишь знавший истинное положение дел Ци Чжэн свистнул.
Шэнь Шиюэ уже мысленно приготовился немного подождать в тишине, но Цзи Янь, не задумываясь ни секунды, выдал:
— Студент Шэнь — хороший человек.
Шэнь Шиюэ: «……»
Остальные дружно рассмеялись, а Шэнь Шиюэ, совершенно неожиданно для себя получивший метку хорошего парня, так и замер на месте.
Цзи Янь моргнул, поднялся, слегка подался вперёд и вышел из переговорной.
Шэнь Шиюэ проводил взглядом удаляющуюся спину Цзи Яня, испытывая смешанные чувства.
Процесс смены руководства продвигался стремительно. Сразу после окончания собеседований тем же вечером вывешивали списки прошедших в следующий тур, а на вечер следующего дня были назначены импровизированные выступления.
Где бы ни находился Цзи Янь, он всегда неизменно оказывался в центре внимания толпы, а потому вполне закономерно пробился в следующий этап в качестве кандидата на пост заместителя председателя. Шэнь Шиюэ и Ци Чжэн также прошли дальше как сильнейшие претенденты на должность следующего председателя.
Вечер следующего дня.
В отличие от хиреющего студенческого кружка вроде дискуссионного клуба, смена руководства в студенческом совете обставлялась с куда большим размахом: мероприятие проходило в актовом зале Научного корпуса. Да и масштаб был иным — после предыдущих отборочных туров отсеялись десятки претендентов, и до этого этапа дошло чуть больше десяти человек.
Правила импровизированной речи в целом совпадали с прошлогодними. Цзи Янь не особенно переживал по этому поводу: в конце концов, помимо прочего, ему доводилось выступать на масштабных аренах мирового уровня, да и болтать языком он считал себя вполне способным.
Жеребьевка снова проходила в отдельной комнате ожидания. Он не любил толкаться среди людей, поэтому выждал, пока остальные закончат тянуть жребий, не спеша подошёл к последнему бумажному шарику, развернул его и взглянул на цифру:
1.
Цзи Янь: «……»
Сжимая в руке бумажный комочек, Цзи Янь вышел из зоны ожидания за своей темой для выступления.
Темы были запечатаны заранее, вытягивались в случайном порядке прямо перед выходом на сцену и вскрывались на месте. Цзи Янь наугад вытащил один листок, развернул и едва не рассмеялся в голос.
На листе формата А4 чётко значилось печатным шрифтом:
Если вы успешно станете членом президиума студенческого совета университета, то для студенческих объединений какого типа вы в первую очередь хотели бы обеспечить поддержку со стороны студсовета? Почему?
Над этим вопросом даже думать не стоило — разумеется, для такого прекрасного объединения, как университетский дискуссионный клуб, который вносит огромный вклад в поддержание великолепной академической успеваемости!
Жизнь поистине полна неожиданных сюрпризов.
Пять минут спустя под шквал аплодисментов Цзи Янь стал первым храбрецом сегодняшнего вечера, а спустя восемь минут под бурные овации сошёл со сцены.
Места для кандидатов предусмотрительно расположили в двух рядах прямо позади судейского стола. Поколебавшись с минуту, Цзи Янь устроился по диагонали позади Шэнь Шиюэ — настолько близко, что стоило ему лишь поднять голову, как перед глазами чётко вырисовывался профиль Шэнь Шиюэ.
Мобильные телефоны, согласно правилам, были сданы, да и слушать выступления остальных ему было неинтересно, поэтому он просто подплёл голову рукой и сосредоточенно принялся разглядывать Шэнь Шиюэ.
— Слишком много времени прошло.
Три года назад, в тот знойный летний день, Шэнь Шиюэ бросил лишь одну фразу: «Я буду ждать тебя в Университете Янь».
В выпускном классе, сплошь состоящем из тренировочных тестов и зубрежки, в бесчисленные ночи без сна у него оставался лишь дешёвый пейджер, с помощью которого порой удавалось отправить СМС Шэнь Шиюэ.
Позже пейджер отобрали.
Сообщения в его памяти оказались навеки заперты, а из воспоминаний о Шэнь Шиюэ остался лишь тот летний поцелуй.
-
Цзи Янь погрузился в собственные мысли настолько глубоко, что даже не заметил, как рядом с ним очутились две девушки.
Затем грянула бурная волна аплодисментов, и Шэнь Шиюэ в строгом костюме поднялся на трибуну с приветственной речью от лица нынешнего президиума.
В отличие от вчерашнего дня, пуговицы на его пиджаке были аккуратно застегнуты, а галстук ровно прикрывал верхнюю пуговицу рубашки, придавая всей его фигуре особую подтянутость и мужественность.
На переносице поблескивала оправа очков с золотым ободком — то ли зрение у него действительно испортилось, то ли это были простые линзы для защиты от излучения.
Уголки губ Цзи Яня невольно поползли вверх.
Одна из сидевших поблизости девушек, судя по всему, являлась преданной поклонницей Шэнь Шиюэ: с самого момента его появления на сцене она зажимала рот рукой в тихом восторге и умолкла лишь тогда, когда Шэнь Шиюэ заговорил.
Правда, тишина длилась недолго. Стоило Шэнь Шиюэ перейти к дежурным фразам, смысл которых едва ли кто-то улавливал, как эта девушка возбуждённо зашептала подруге:
— Смотри, во втором ряду слева сидит та самая красивая старшекурсница, которая, если верить слухам, — девушка моего кумира!
Хотя она говорила тихо, в зале стояла тишина, да и Цзи Янь из-за личного интереса к персоне Шэнь Шиюэ умудрился разобрать почти каждое слово.
Не успели они обменяться ещё какими-то репликами, как эта девчонка извлекла на свет Божий вроде бы давно сданный телефон, отыскала на экране снимок и демонстративно водрузила его на стол перед подругой.
Она ничего не скрывала, а на Цзи Яне были очки, поэтому он прекрасно разглядел фотографию: Шэнь Шиюэ в белоснежном костюме держал руки в карманах брюк, а стоящая рядом с ним девушка в вечернем платье с открытыми плечами доверчиво и почти интимно опиралась рукой о его согнутый локоть.
Посмотрев на снимок пару секунд, Цзи Янь бесстрастно отвел взгляд и снова устремил его на выступающего на сцене Шэнь Шиюэ.
Время словно повернулось вспять, возвращая его в те дни, когда он только поступил в Первую среднюю школу Сянши. Весь первый год старшей школы всю параллель согнали в актовый зал смотреть какую-то показательную дискуссионную игру.
В ту пору Цзи Янь не испытывал к дебатам того пылкого интереса, что позже, его просто притащили за компанию для массовки.
Зима в Сянши выдалась морозной, но отопление в актовом зале работало на совесть; у большинства раскраснелись щеки, и в этом удушливом тепле людей неумолимо клонило в сон.
Цзи Яня тоже одолевала дремота, но опереться головой было не во что, и она то и дело безвольно свешивалась набок, пока резкий кивок не заставил его вздрогнуть от испуга — этот толчок наконец-то прогнал сон.
Он приподнял отяжелевшую голову и оглядел сцену, сообразив, что из-за внезапного сна пропустил все предыдущие этапы и угодил как раз к речи четвёртого спикера стороны оппозиции.
В ту пору Шэнь Шиюэ выглядел уже более зрелым, поразительно красивым, но в то же время сохранившим юношеский задор; а в сочетании со строгим костюмом он приковал к себе взгляды бесчисленных юношей и девушек.
Хотя это был всего лишь показательный матч, победа всё равно имела значение, а Шэнь Шиюэ не относился к числу тех, кто легко сдаёт позиции, поэтому сражался он с полнейшей самоотдачей.
О чём именно шла речь в его выступлении, Цзи Янь уже не помнил, да и что именно покорило его в Шэнь Шиюэ — личное ли обаяние или ораторское мастерство — сказать затруднялся. Во всяком случае, то нежное и робкое чувство к Шэнь Шиюэ пустило корни именно тогда.
-
Следом за речью Шэнь Шиюэ импровизированные выступления подошли к концу, и из динамиков объявили, что всех кандидатов просят пройти в соседнюю переговорную для короткого совещания.
Цзи Янь неторопливо поплелся в хвосте толпы и, едва переступив порог, заметил Шэнь Шиюэ, оживленно беседующего с какой-то девушкой. Похоже, она пришла специально ради него: тщательно накрашенная, она непринужденно о чем-то щебетала — судя по всему, это была та самая особа, которую недавно называли девушкой Шэнь Шиюэ.
Цзи Янь отвёл глаза и скрылся в соседней переговорной.
Первые ряды уже заняли самые прыткие и активные кандидаты, поэтому он выбрал местечко на галёрке и опустился на стул в одиночестве.
Совещание, судя по всему, задерживалось, и большинство присутствующих оживленно болтали. Кроме Шэнь Шиюэ, никаких знакомых у Цзи Яня не было, так что он просто уставился в экран телефона в поисках несуществующих новых сообщений.
Спустя мгновение в переговорной воцарилась тишина. Цзи Янь машинально поднял голову и увидел, что Шэнь Шиюэ направляется в дальний конец зала.
Он не был уверен, собирается ли Шэнь Шиюэ сесть на задних рядах — по всем канонам ему полагалось занимать первый ряд.
Ци Чжэн обернулся с переднего ряда и окликнул:
— Шеф Шэнь, для тебя местечко на первом ряду припасено!
Услышав это, Шэнь Шиюэ остановился, бросил взгляд на Цзи Яня и вернулся к первому ряду.
Секретарь комитета и преподаватели по очереди выступали с речами, сыпля напутствиями и советами в адрес кандидатов. Цзи Янь оставлял без внимания эти бесконечные шаблонные фразы, давно улетев мыслями далеко-далеко.
В старшей школе он выбрал естественнонаучное направление, однако к цифрам оказался неспособен, и математика вечно хромала, из-за чего давалась ему с большим трудом.
Огромную роль в его упорном стремлении поступить в Университет Янь сыграл именно Шэнь Шиюэ.
Шэнь Шиюэ получил рекомендацию и без труда зачислился в Университет Янь, в то время как родители Цзи Яня решили, будто дебаты отвлекают его от учёбы, и после очередного падения оценок за ежемесячный тест у него отобрали телефон. Именно поэтому он оборвал связь с Шэнь Шиюэ, так и не высказав никаких толковых объяснений.
После окончания школы у него оставались и другие способы раздобыть контакты Шэнь Шиюэ, но внезапно он утратил всю храбрость, необходимую для возобновления общения.
Он никогда не отличался особой уверенностью в себе, а приближение к Шэнь Шиюэ заставляло его чувствовать себя недостойным выскочкой. Рассудив, что такой выдающийся человек, как Шэнь Шиюэ, наверняка уже обзавелся новой пассией, он решил, что его собственная персона, едва ли заслуживающая звания старой любви, давным-давно выкинута из головы.
Сегодняшняя новость о наличии у Шэнь Шиюэ девушки принесла в грудь не только знакомую горькую саднющую боль, но и странное облегчение.
Словно вынесен приговор по делу, чей вердикт затягивался слишком долго.
-
Короткое совещание пролетело быстро.
Как только преподаватели удалились, толпа студентов вновь загадочно зашумела, сбившись в кучу — судя по всему, они принялись обмениваться контактами.
Их общий чат в Вичате уже давно создали, а сам Цзи Янь от природы сторонился шумных компаний, рассчитывая потом просто отправить заявку в друзья кому-нибудь из знакомых, чтобы избежать лишней фальшивой лести среди малознакомых людей.
Перед тем как уйти, он окинул взглядом помещение, но Шэнь Шиюэ поблизости не заметил.
Сильно переживать он не стал, собираясь потихоньку смыться с задних рядов.
Раз уж уходишь раньше всех, привлекая к себе внимание толпы, лучше делать это незаметно.
Опустив голову и стараясь шагать как можно тише, Цзи Янь добрался до выхода, но не успел переступить порог, как угодил прямо в чьи-то объятия.
В летний сезон одежда на всех была легкой, и твердая грудь под тонкой рубашкой дала ему понять, что он врезался в человека того же пола.
Бормоча извинения, Цзи Янь поспешно отшатнулся назад.
Он уже приготовился услышать брань, но вместо этого собеседник тихонько хмыкнул.
Подняв глаза, Цзи Янь с удивлением обнаружил перед собой Шэнь Шиюэ.
Пораженный еще сильнее, он сделал ещё один шаг назад, но споткнулся о ножку стула и снова качнулся вперед.
Шэнь Шиюэ молниеносно среагировал, перехватив его за тонкое запястье.
Слегка покраснев, Цзи Янь пробормотал слова благодарности.
Шэнь Шиюэ принял развязный вид:
— Мы еще не разобрались с тем разом, когда ты наградил меня титулом хорошего парня, а теперь хочешь отделаться простым спасибо и сбежать?
Цзи Янь вечно пасовал перед его хулиганскими замашками и похитителя чужих сердец, поэтому сдался:
— Чего же вы тогда хотите, говорите.
От этого уважительного «вы» Шэнь Шиюэ едва не задохнулся от злости, но всё же с улыбкой произнес:
— Младшеклассник, не спеши уходить, добавь меня в Вичат.
Увидев, сколь уверенно тот выпрашивает контакты, и вспомнив ту милую девушку, с которой Шэнь Шиюэ так непринужденно щебетал ранее, Цзи Янь почувствовал, как настроение стремительно падает.
Хотя в глубине души он отчаянно жаждал заполучить Вичат Шэнь Шиюэ, с языка сорвалось совсем другое:
— У тебя же есть девушка, зачем тебе мой Вичат?
Прозвучало это донельзя ревниво.
Шэнь Шиюэ опешил:
— Ты откуда эту чушь услышал?
http://bllate.org/book/31927/3899687
Готово:
