Огромная лекционная аудитория была забита битком. В старом учебном корпусе еще не успели включить кондиционеры, и лишь потолочные вентиляторы с глухим скрипом вращались над головами, едва перекрывая голос преподавателя, читавшего лекцию.
Шэнь Шиюэ сидел в углу на задних рядах, куда не долетал даже крошечный поток теплого воздуха от вентиляторов. В июньском Яньчэне он переживал настоящую пытку жарой.
Его спина промокла от пота, и он, плюнув на все, захлопнул учебник. Слушать лекцию он перестал и, выудив телефон, отправил сообщение Ци Чжэну, жалуясь на то, что стоило ему впервые за долгое время прийти на факультатив под названием Искусствоведение, как он тут же угодил в одну из немногих аудиторий университета без кондиционера.
Ци Чжэн был из тех людей, что ни на секунду не выпускают смартфон из рук: на сообщения он отвечал практически мгновенно.
В тот момент, когда Шэнь Шиюэ отправлял жалобу, он уже приготовился к тому, что получит в ответ длинную череду из не менее чем тридцати ха-ха, но, к его удивлению, в этот раз Ци Чжэн не стал над ним смеяться.
Ци Чжэн: [Шэнь-гэ, угадай, что я увидел в кабинете!]
Ци Чжэн: [Помнишь уведомление о перевыборах в студсовет, которое разослали пару недель назад?]
Ци Чжэн: [Изображение]
Шэнь Шиюэ приподнял бровь. Он нажал на изображение: судя по всему, это была анкета кандидата на пост в студенческом совете.
Правым локтем он уперся в парту, подперев лицо, левой рукой держал телефон, лежащий на коленях, и в такт своим мыслям слегка постукивал ногой. Двойным нажатием он увеличил картинку, но, разглядев имя в анкете, на мгновение лишился дара речи.
Это снова был Цзи Янь.
В графе Желаемая должность черным по белому значилось: Заместитель председателя студсовета университета.
Шэнь Шиюэ прочистил горло, выпрямился, принял более подобающую позу и вернулся в чат с Ци Чжэном, обнаружив, что тот успел прислать еще пару сообщений.
Ци Чжэн: [Шэнь-гэ, судя по тому, что он говорил на дебатах, он собирался бросить все силы на возрождение былой славы нашего клуба дебатов. С чего вдруг он решил выдвигаться в замы?]
Ци Чжэн: [Эх, прошу прощения за прямоту, но твой бывший не пришел ли сюда мстить тебе?]
Шэнь Шиюэ долго разглядывал экран, пытаясь осознать происходящее, но так и не нашел ответа.
***
Он был на курс старше Цзи Яня. К тому времени, как Шэнь Шиюэ поступил в Университет Янь по квоте для одаренных, Цзи Янь в Первой средней школе Сянши все еще изнывал от бесконечных контрольных и, казалось, никогда не заканчивающейся подготовки к выпускным экзаменам.
Мать Цзи Яня была учителем, и воспитание в семье было строгим. Примерно с того самого двенадцатого класса их невнятные отношения сошли на нет.
Сначала они обменивались парой сообщений в день, потом по одному, затем стали писать друг другу раз в несколько дней, а в какой-то момент, сам не зная когда, общение просто сошло на нет.
В конце концов, никто из них так и не признался другому в своих чувствах открыто.
Шэнь Шиюэ боялся помешать подготовке Цзи Яня к экзаменам и держал все в себе; Цзи Янь же был недостаточно уверен в себе и постоянно думал, что Шэнь Шиюэ просто играет с ним. К тому же в те времена однополые отношения не считались чем-то нормальным, поэтому они оба избегали разговоров о том, чтобы официально стать парой.
Сам Шэнь Шиюэ полагал, что Цзи Янь просто слишком занят учебой. Да и у него самого график был плотный: лекции, работа в студсовете, подготовка к бизнес-симуляции — дни сливались в бесконечную череду дел.
Лишь в тот вечер, когда соревнование закончилось, он внезапно вспомнил, что в телефоне уже давно нет сообщений от Цзи Яня.
Он занял первое место в университетском туре и вскоре должен был представлять вуз на провинциальном этапе. Вечерний ветерок овеял его, мысли снова вернулись к Цзи Яню, и сердце радостно затрепетало — так хотелось поделиться хорошей новостью. Он достал телефон и позвонил.
Цзи Янь не ответил.
Он набрал еще раз, но на той стороне явно сбросили вызов. После нескольких длинных гудков раздался механический голос автоответчика.
Он попробовал в третий раз, но теперь ледяной женский голос лишь напомнил, что абонент выключил телефон.
Яньчэн находился не так уж далеко от Сянши, около двух часов на самолете. Тогда, не сумев связаться с Цзи Янем, он подумал, что тот просто не в духе или испытывает сильное давление. Шэнь Шиюэ даже отменил кучу дел и на выходных решил поехать в Первую среднюю школу Сянши, чтобы сделать сюрприз.
Кто же знал, что он попадет как раз на время пробных экзаменов, когда всех учеников распределили по разным аудиториям. Он обошел всю школу, но так и не нашел Цзи Яня, и с чувством глубокой досады был вынужден вернуться обратно.
Шэнь Шиюэ в те годы был гордым и самовлюбленным парнем, привыкшим быть в центре внимания. Подобное пренебрежение со стороны другого человека вызывало у него лишь глухую злость.
Как раз к середине второго семестра первого курса в институте появились квоты на годичный обмен за границу. У него и так были планы поступать в магистратуру за рубеж, поэтому он, не раздумывая, подал заявку.
Перед самым отъездом он снова заглянул в Первую среднюю школу Сянши и на доске почета увидел имя Цзи Яня, бережно выведенное напротив названия Университет Янь.
Вернувшись через год, он невзначай начал расспрашивать о Цзи Яне, хотя в глубине души все еще теплилась слабая надежда.
Однако ему ответили: Цзи Янь? Тот парень со второго курса факультета гражданского строительства? Он подал заявку на программу обмена и уехал учиться за границу на год.
Так, то уезжая, то возвращаясь, они протянули до июня этого года. Цзи Янь вернулся в страну, и только тогда они наконец встретились. За три года эти двое, некогда такие близкие, не сказали друг другу ни слова.
Несвоевременный звонок с урока вернул Шэнь Шиюэ из бесконечных воспоминаний в реальность.
Студенты хлынули из аудитории. Шэнь Шиюэ надел наушники и увидел сообщение от Чэнь Цюин: она напоминала, что завтра в семь вечера собеседование для кандидатов на смену состава, и просила его не опасаться.
Шэнь Шиюэ не стал отвечать, лениво переключая песни в плейлисте.
Система перевыборов в студенческом совете Университета Янь была путанной и сложной, поэтому каждый год этот процесс доставлял массу головной боли.
Все начиналось за две недели до выборов с рассылки уведомлений по всем институтам, чтобы те успели вовремя подать анкеты. Затем следовал первый этап отбора на основе данных в анкетах, после чего кандидатов приглашали на собеседование.
Те, кто претендовал на должности руководителей департаментов или замов, проходили отбор у нынешних членов президиума.
А те, кто, как Шэнь Шиюэ, метили на пост председателя, проходили собеседование с преподавателями и партийными секретарями.
Поэтому завтра Шэнь Шиюэ выступал сразу в двух ролях: судьи и кандидата.
После собеседования оставался еще один этап — импровизированная речь. Те, кто прошел этот фильтр, отправлялись на долгий испытательный срок, который длился от трех до шести месяцев, и лишь по его окончании выбирались окончательные кандидаты.
Иными словами, до завершения испытательного срока никто не знал, кто из них останется в строю, а кто просто составит компанию.
Процедура была действительно сложной, но и дело было серьезным. Даже вечно расслабленный Шэнь Шиюэ в тот вечер надел официальный костюм и прибыл в кабинет президиума за двадцать минут до начала.
По сложившейся традиции первыми обычно проходили кандидаты на пост председателя. Видимо, потому, что на эту должность шли бывалые третьекурсники, которые прекрасно знали все процедуры, да и преподаватели торопились закончить дела пораньше.
Собеседование проходило в конференц-зале рядом с кабинетом президиума. Шэнь Шиюэ не стал тянуть жребий и добровольно вызвался быть первым.
В обычной жизни он был небрежен, но, когда дело касалось работы, становился собранным и деловитым. Преподаватели и секретари всегда хорошо к нему относились, поэтому не стали особо придираться и задали несколько стандартных вопросов. Шэнь Шиюэ в ответ выдал порцию дежурных фраз и вскоре вышел из кабинета с сияющей улыбкой.
Он направился обратно в кабинет президиума, еще не успев войти, начал снимать пиджак и одной рукой развязывать галстук. Лишь переступив порог, он понял, что в кабинете непривычно тихо — никакой обычной суеты. Он поднял голову...
На диванах в зоне приема справа сидело полно народу. Все дружно подняли глаза и настороженно уставились на него.
Шэнь Шиюэ выдавил из себя неловкую, но вежливую улыбку и уже хотел было отпустить какую-нибудь шутку, чтобы разрядить обстановку, но тут боковым зрением заметил Цзи Яня.
На переносице Цзи Яня красовались очки в серебряной оправе, челка немного отросла и небрежно падала на лоб, а выражение лица было уже не таким холодным, в нем читалась даже некоторая мягкость.
Шэнь Шиюэ совершенно не ожидал встретиться с ним взглядом и на мгновение растерялся.
Но в этот раз он быстро взял себя в руки, первым отвел глаза. Стоя в дверях, сжимая в руке снятый пиджак и с расслабленным галстуком на шее, он выдал свою фирменную улыбку:
— Прошу всех сохранять спокойствие, собеседование для кандидатов на пост заместителя председателя начнется с минуты на минуту.
Затем он развернулся и широким шагом вышел из кабинета, не заметив, что Цзи Янь все это время не сводил с него глаз.
Шэнь Шиюэ долго бродил по коридору, пока не выловил Ци Чжэна, который только что закончил собеседование.
Не дожидаясь, пока тот заговорит, он злобно спросил:
— Кто, черт возьми, додумался оставить тех, кто претендует на пост зама, ждать в нашем кабинете?
Ци Чжэн был парнем неглупым. Увидев состояние друга, он быстро прокрутил ситуацию в голове и с нехорошей ухмылкой ответил:
— Что такое? Чего такой злой? Встретил своего бывшего?
Шэнь Шиюэ закатил глаза:
— Знал, а еще спрашиваешь.
Ци Чжэн сохранял все ту же насмешливую физиономию:
— Шэнь-гэ, скажу я тебе, у твоего бывшего две причины явиться в студсовет.
Он сделал паузу, и только когда Шэнь Шиюэ уставился на него, хихикнув, продолжил:
— Либо ты ему все еще нравишься и он хочет все вернуть, либо он тебя так и не смог забыть и пришел отомстить. Как думаешь, какой вариант?
Шэнь Шиюэ проигнорировал его. Два бездельника, закончивших собеседование, спустились вниз, купили по чашке чая в ближайшей лавке и вернулись обратно лишь тогда, когда начался отбор замов.
Когда собеседование началось, Шэнь Шиюэ, который еще недавно сам сидел в кресле кандидата, поменялся местами и теперь восседал на судейской скамье.
Сегодня на отбор пришли шестеро претендентов на пост зама — председатель был занят на стажировке и не смог присутствовать.
Помимо Шэнь Шиюэ и Ци Чжэна, остальные четверо в студсовете оставаться не планировали, поэтому Шэнь Шиюэ намеренно уступал право задать вопрос другим. У него еще будет масса возможностей посидеть в судейском кресле, а вот для остальных это был последний шанс поучаствовать в процессе.
Среди шестерых присутствующих было больше парней. Чтобы обеспечить честность, после каждого кандидата они делали перерыв на пару минут, чтобы обсудить впечатления и не перепутать потом лица с именами.
Хотя в итоге все обычно сводилось к пустой болтовне.
Девушка, которая только что выходила, была очень хорошенькой, с легким макияжем и приятной манерой речи. Как только она вышла, мужики в комнате принялись отпускать пошловатые шуточки.
Шэнь Шиюэ откинулся на спинку стула, слегка нахмурившись, и не участвовал в их перепалке.
Кто-то окликнул его:
— Шэнь-гэ, та девчонка, похоже, запала на тебя, а? Все время на тебя смотрела, чуть косоглазие не заработала! Но лицо, конечно, что надо, да и фигура — просто огонь, такая...
Шэнь Шиюэ с легкой, едва уловимой улыбкой вовремя прервал его:
— Товарищи, у нас дамы присутствуют. Приберегите эти разговоры для вечерних посиделок в общежитии, когда закроете дверь.
Он быстро поставил галочки в оценочном листе, расписался, закрыл колпачок ручки и, подняв голову, столкнулся взглядом с Цзи Янем.
Тот как раз входил в сопровождении сотрудника и явно не ожидал, что, едва переступив порог, встретится с Шэнь Шиюэ.
Цзи Янь застыл на секунду, а затем с невозмутимым видом сел напротив судейской комиссии.
Пока Цзи Янь представлялся, Шэнь Шиюэ внешне старательно делал вид, что слушает, но на самом деле вовсю разглядывал его, не уловив ни слова из речи.
После минутного самопредставления пришло время вопросов.
Шэнь Шиюэ мучился сомнениями: стоит ли открывать рот?
Если спросить Цзи Яня, он не знал, о чем; а если промолчать — боялся, что остальные начнут придираться.
Да, он вынужден был признать: несмотря на то, что их отношения тогда были лишь легким флиртом, который в нынешнее время, возможно, и вовсе не стоил бы упоминания, он подсознательно уделял этому человеку больше внимания, чем другим.
Он не собирался разыгрывать сценарий воссоединения разбитых сердец — их сердца даже не были разбиты, — он просто не хотел, чтобы Цзи Янь запомнил его как подлеца, который бросил его, поигравшись.
В конце концов, в пылу юношеского максимализма перед отъездом в университет он напоследок поцеловал его и сбежал.
Звучит не очень красиво, прямо как у уличного хулигана, отобравшего что-то у невинной девы.
Он списывал это на то, что стремление к прекрасному свойственно каждому.
Цзи Янь все-таки был его старым товарищем, и, хоть они расстались неясно, ради старой дружбы Шэнь Шиюэ хотел исправить впечатление о себе.
Остальные не знали об этих внутренних метаниях. Когда Шэнь Шиюэ боролся с самим собой, Чэнь Цюин задала стандартный вопрос:
— Почему вы решили вступить в студенческий совет?
Вопрос на собеседовании из разряда обязательных, но в то же время простых. Если не уходить в дебри, можно было легко наговорить дежурных фраз про служение товарищам, развитие совета и самосовершенствование. Это не принесет бонусных очков, но и лишних не отнимет.
Кто бы мог подумать, что Цзи Янь — тот самый Цзи Янь, который на общенациональных дебатах мог отбросить записи и импровизировать, который взял третье место на мировом чемпионате, — столкнувшись с таким элементарным вопросом, будет молчать так долго.
На собеседовании тишина — худший враг.
Спустя мгновение, закусив губу, он произнес несколько слов, заставивших всех замолчать от удивления:
— Личные причины.
Сказав это, он, кажется, еще и бросил взгляд на Шэнь Шиюэ.
По спине Шэнь Шиюэ пробежал холодок. В этот момент он был уверен: этот младшекурсник точно запал на него, не получил желаемого и теперь пришел, чтобы убить его и замести следы.
http://bllate.org/book/31927/3899686
Готово:
