Корпорация Ду владеет в центре города небоскребом, уходящим вершиной в облака. Это флагманское здание Конгломерата Ду, гордо возвышающееся в самом сердце делового квартала, словно единственный правитель, озирающий с высоты остальные постройки.
Когда Ду Яньли вернулся в офис, как раз начался обеденный перерыв. Атмосфера в компании была более расслабленной, чем в рабочее время. Секретарь, дежурившая у дверей кабинета президента, потягивала йогурт и тихо пересмеивалась с подругой по телефону.
Неожиданный приход Ду Яньли застал её врасплох. Она поспешно поднялась с места:
— Добрый день, господин Ду.
Ду Яньли кивнул:
— Продолжайте отдыхать.
Он прошёл мимо секретаря и вошёл в кабинет. Это было просторное помещение. Стеклянная стена прямо перед рабочим столом обеспечивала обилие естественного света. Слева от стола располагался набор диванов для приёма гостей, а справа тянулся ряд витрин, где были выставлены всевозможные награды, полученные Корпорацией Ду от государства. Помимо этого, в кабинете не было ничего лишнего — лишь картины на стенах, ковры и другие мелкие детали интерьера.
Кабинет предназначен для работы, излишества здесь ни к чему. Если потребуется что-то иное, он выйдет из кабинета и отправится туда, где оказывают соответствующие услуги.
Ду Яньли сел в кресло, откинул голову назад и слегка прикрыл глаза, погружаясь в короткий отдых. Сегодняшний день стал неожиданностью. Чтобы подобное не повторилось, в его контрактах следует предусмотреть меры предосторожности на подобные случаи. Ду Яньли размышлял об уязвимых местах в договорах, которые он составлял в прошлом.
Спустя мгновение его мысли переключились на другое. В минуты отдыха он позволял себе расслабиться и не загонял сознание в рамки, давая ему полную свободу. У молодого наследника Компании MUSES, судя по всему, необычайное чутье на моду, и в отрасли многие прочат Компании MUSES большой успех под его руководством. Однако, судя по сегодняшней встрече, с чисто коммерческой точки зрения этот человек — не лучший партнер: он слишком импульсивен, своенравен и совершенно не умеет планировать.
Только эта мысль успела промелькнуть, как в дверь тихо постучали. Раздался голос секретаря:
— Господин Ду, раз вы уже вернулись, позвольте доложить о предстоящем расписании.
Ду Яньли открыл глаза. Он был бодр, и в его взгляде не было ни тени усталости.
— Войдите, — отозвался он.
Секретарь вошла с папкой документов в руках. Сладким голосом, профессионально и с подобающей деловой вежливостью она начала перечислять остаток дня:
— Господин Ду, совещание, назначенное на половину третьего, мы с вами обсудили. Оно продлится двадцать минут и завершится в два пятьдесят. Затем вы отправляетесь на правительственный объект, чтобы принять участие в церемонии перерезания ленточки по случаю завершения работ. После церемонии у вас запланирована рабочая инспекция…
Закончив перечислять дела, она открыла папку и протянула Ду Яньли контракт.
— А вечером вас ждёт благотворительный банкет. После его окончания мы проведем финальные переговоры и подпишем этот контракт с представителем Компании MUSES.
Ду Яньли внезапно прервал её:
— Представителем MUSES будет Шань Иньшэн?
— Да, всё верно, — ответила секретарь.
Только что решил не сотрудничать с Шань Иньшэном, как тут же на стол ложится контракт от его компании — ирония судьбы оказалась весьма колючей. Ду Яньли нахмурился и бегло просмотрел документ. Оценка совокупной выгоды от аналитического отдела: высшая. Прогноз бюджета по вложениям и будущим доходам: отличный.
Ду Яньли промолчал.
Секретарь, привыкшая следить за настроением начальника, вовремя спросила:
— Господин Ду, есть какие-то проблемы?
Ду Яньли решил отбросить личные симпатии и довериться профессиональной команде.
— Нет, всё в порядке, следуем расписанию.
***
Дверь кофейни на углу улицы отворилась, и по помещению прозвенел колокольчик. Высокая стройная красавица вошла внутрь. Цементные стены, старинные потолочные вентиляторы, металлические столы и стулья — индустриальный стиль кофейни сразу бросался в глаза.
Оглядев пустой зал, она быстро нашла того, кого искала. Подойдя ближе, она натянула дежурную улыбку и произнесла:
— Господин Шань.
Шань Иньшэн развалился на столе. Кофейня была полностью выкуплена им на весь день. Подложив руки под голову и подогнув одну ногу, он лениво приподнял веко:
— Что такое?
Красавицей оказалась секретарь Шань Иньшэна по имени Сюй Я. Она открыла папку и показала ему семь фотографий. Стараясь выглядеть как можно более изящно и делая вид, что она вовсе не занимается подбором «кандидатур», она сказала:
— Господин Шань, по вашему поручению я съездила в агентство талантов и взяла снимки тех, кто изъявил желание. Взгляните, может, кто-то приглянется.
Шань Иньшэн не стал садиться. Он лишь повернул голову и придирчиво разглядывал фото в руках секретаря. То, что его обставили как рогоносца, было свершившимся фактом, и он уже распорядился, чтобы того юного артиста заблокировали во всех возможных проектах. Теперь нужно было лишь подлечить своё скверное настроение. Лучший способ стереть память об одних неудачных отношениях — заменить их другими, прекрасными. Он решил выбрать кого-нибудь покладистого и рассудительного, того, кто сможет утешить его уязвлённую душу.
Пока Шань Иньшэн просматривал фото, Сюй Я воспользовалась моментом:
— Господин Шань, у вас осталось полчаса, а потом начинается дневное расписание.
— Не пойду, — безразлично бросил он.
— Но ведь у вас договорённость…
— Не пойду.
Сюй Я прикусила язык.
Шань Иньшэн пробежал глазами по снимкам и задержал взгляд на третьем. Парень на фото был весьма любопытным: молочно-белая кожа, юное лицо, во всём облике читались послушание и миловидность — именно такой типаж он и искал.
— Неплох, — он наконец сел ровно и постучал пальцем по третьей фотографии. — Беру этого.
Настроение у него, кажется, улучшилось, а напряженное лицо наконец расслабилось. Сюй Я решила ковать железо, пока горячо:
— Господин Шань, есть ещё две новости.
— Что там?
— Сегодня вечером состоится благотворительный банкет на круизном лайнере.
— О? И что дальше? — равнодушно спросил Шань Иньшэн.
— После банкета у нас намечено подписание контракта с Корпорацией Ду, их руководитель тоже будет присутствовать.
— И всё? — рассеянно поинтересовался он.
— Да, всё.
— Ладно, вечером буду, — ответил Шань Иньшэн, спрыгивая со стола. — Его тоже возьми с собой, пусть приведут его в порядок, стиль у него сейчас слишком деревенский.
— Но, господин Шань, вечерний банкет — мероприятие довольно официальное…
— И что с того? — Шань Иньшэн даже не обернулся.
Сюй Я улыбнулась:
— Ничего, господин Шань. До вечера.
***
Наступила глубокая зима, стемнело рано. Под покровом ночи звезды в небе и огни на земле озаряли шумный, процветающий мир. Новым протеже Шань Иньшэна оказался Бай Юй. В тот самый момент, когда Шань Иньшэн вместе с ним и Сюй Я поднимался на борт лайнера, по иронии судьбы, с соседнего трапа на палубу ступил и Ду Яньли.
В неоновых огнях можно было заметить президентов и бизнесменов в строгих костюмах, прогуливающихся под руку со своими женами или спутницами. Ду Яньли, поднявшись на борт, обменивался любезностями с окружающими. Улыбка на его губах была едва заметной, казалось, дунь ветерок — и она исчезнет.
И тут он увидел Шань Иньшэна.
Ветер ещё не успел сдуть улыбку, а она уже сама исчезла с лица Ду Яньли. Над рекой гулял ночной бриз. Свет отражался от воды, блики плясали на лицах людей. Среди этой зыбкой игры света Ду Яньли вновь столкнулся с Шань Иньшэном. За каких-то полдня этот человек уже успел обзавестись новым спутником — оперативности ему было не занимать.
Ду Яньли кивнул Шань Иньшэну и, не замедляя шага, прошёл мимо. Речная вода отражала суету на палубе, где мелькали наряды и лица гостей, превращая всё это в размытый узор, который при дуновении ветра рассыпался, словно туман. Окружающие люди и огни стали лишь фоном для него.
Шань Иньшэн замер, ошеломлённый встречей с Ду Яньли. Он не сводил с него глаз, провожая взглядом, пока того не скрыла толпа гостей. Только тогда он пришел в себя и повернулся к Сюй Я:
— Ты не сказала, что Ду Яньли тоже будет на этом банкете.
Сюй Я улыбнулась, но про себя выругалась: «Господин Шань, я же говорила».
— Да ладно, неважно, — махнул рукой Шань Иньшэн. — Банкет огромный, ещё не факт, что мы пересечемся.
Прошло полдня, и Шань Иньшэн заметно успокоился. Он больше не был таким импульсивным, как днём, и осознал, что они с Ду Яньли, по сути, не враги. В конце концов, рога ему наставил не Ду Яньли, а его протеже. У нас с Ду Яньли нет конфликта, мы не противники, а то, как я повёл себя днём, было крайне неуместно — он совершенно ни при чём.
Шань Иньшэн пытался убедить себя в этом, но на душе всё равно было неспокойно. Тень «рогоносца» не так-то просто развеять. Он решил переключить внимание. Повернувшись к Бай Юю и приобняв его, он с намёком улыбнулся:
— Малыш, будь послушным, и получишь всё, что захочешь. Понимаешь?
Бай Юй покорно кивнул:
— Понимаю, господин Шань.
Шань Иньшэн в качестве поощрения чмокнул его в щеку и, обнимая, зашагал вперед, вливаясь в сияющую огнями атмосферу банкета.
***
В ночной тишине волны бились о борта круизного лайнера. Шорох воды смешивался с музыкой, доносившейся из кают — идеальный аккомпанемент для мелодичной фортепианной пьесы. Некоторые гости кружились в танце на площадке, шлейфы платьев взлетали в такт нотам, а легкий ветерок разносил едва уловимый аромат духов.
В стороне от танцпола Ду Яньли беседовал с гостями. Он был в центре внимания, окруженный плотным кольцом людей, каждый из которых надеялся получить от него либо расположение, либо финансовую выгоду. Но Ду Яньли это не раздражало. Пока они пытались выведать у него информацию об инвестициях, он сам собирал данные о них. Всё было честным обменом.
Приятная беседа длилась около двадцати минут. Когда время вышло, Ду Яньли решил, что пора закругляться. Он поднял бокал, прервав дискуссию звоном стекла, и, сделав глоток, покинул тесный круг.
Ему хотелось немного побыть в одиночестве. Место для отдыха он выбрал заранее — палуба за пределами кают. Зимней ночью здесь было пусто. Впереди шумели речные волны, дул прохладный ветер, а позади мерцали огни и слышался шум веселья — контраст между этими двумя мирами был по-своему забавен.
Ду Яньли сел на обзорной площадке. Холодный ветер завывал, и едва он коснулся лица, как сквозь его свист пробился чей-то громкий голос:
— Я же говорил тебе не звонить! Я уже под покровительством Шань Иньшэна, он глуп и богат, подожди пару месяцев — не то что нынешние долги, он тебе вдвое больше даст!
Ду Яньли замер.
«…»
Постойте, почему всё снова сводится к Шань Иньшэну?
Пока он раздумывал, рядом послышался другой голос. Это был официант, стоявший неподалеку:
— Господин, почему вы здесь сидите? Ночью дует холодный ветер, не принести ли вам зонт, чтобы укрыться?
http://bllate.org/book/31924/3899453
Готово:
