Вчерашний вечер выдался дождливым и ветреным, и на первом этаже, где разбилось окно, спать было невозможно — пришлось подняться на второй. Нам повезло, удалось даже отыскать раскладную кровать.
Она перерыла вещи, которые принесла с собой вчера: еды оказалось немного — банка консервированных персиков, немного сахара, да несколько пачек лапши быстрого приготовления с разными вкусами, и больше ничего. Если речь шла просто о выживании, для обычного человека такой запас казался настоящей роскошью, но для больной питательных веществ было явно недостаточно.
Ни свежей зелени, ни мяса, яиц или молока.
В деревенских магазинчиках в основном продавались лишь приправы, да и консервы встречались редко — видимо, местные считали полуфабрикаты нездоровой пищей. К тому же эти места славились близостью к природе, деревенским туризмом и кемпингом. Мэн Линь заглянула на кухню гостевого дома, но всё, чему полагалось сгнить, уже превратилось в жидкую кашу, не уцелело ничегошеньки.
Правда, поблизости должны были быть огороды, но она их не высматривала, к тому же всё кругом зеленело, а горожанка в этом совершенно не разбиралась.
И что же делать? Мэн Линь слегка пала духом: неужели заварить пачку со вкусом тушёной говядины?
Нет, нужно взять себя в руки. Только если Шэнь Цюэ быстро пойдёт на поправку, они смогут наконец тронуться в путь.
Хотя Мэн Линь в целом доверяла порядочности Шэнь Цюэ, её всё равно не покидал страх, что кто-нибудь явится и утащит её для опытов.
Мэн Линь ещё раз обыскала подсобку кафе и к своей великой радости обнаружила в углу гору рыболовных снастей и походного снаряжения.
Вот оно! — подумала она. — Кого вообще занесёт в глухую деревню открывать кафе с таким утончённым арт-хаусным уклоном? Явно не каких-то правильных ребят. Теперь у них есть портативная газовая плита, противень, складные стулья и всяческие удочки со снастями. Есть река — значит, есть рыба; есть рыба — значит, будет питательная еда. Одну рыбину можно пустить на лапшу с рыбным супом, а вторую — зажарить на гриле, или даже поджарить на сковороде.
Стоя на пороге кладовой, Мэн Линь уперла руки в боки и победно рассмеялась на весь дом, издавая странные каркающие звуки.
Она погрузила все инструменты в походную тележку, отнесла наверх банку персиков и две бутылки воды, как смогла, косноязычно объяснила Шэнь Цюэ смысл фразы «я наловлю рыбы и буду тебя кормить», а затем ещё раз обошла вокруг двора в поисках выброшенного накануне маяка. Обнаружив, что вещица всё ещё валяется в углу, разбитая на несколько кусочков, она со спокойной душой покатила тележку к выходу, преисполненная уверенности в себе.
Река находилась в сотне с лишним метров от двора. Чтобы не потревожить самку Белого носорога с детёнышем, Мэн Линь выбрала другое направление. Тропинка между полях возвышалась над руслом больше чем на метр; отыскав крутой склон, она кое-как спустила тележку вниз — волоком и толчками, — расчистила ровную площадку от мешающих сорняков, а затем установила раскладной стул и ведро для рыбы.
Можно сказать, дело было сделано наполовину! — подумала она.
Время приближалось к одиннадцати, солнце поднялось высоко. Вода в речковатой речушке после дождя стояла мутная, и разглядеть, есть ли на дне рыба, не представлялось возможным.
Однако Мэн Линь была преисполнена веры в собственные силы: за два года затворничества она прочла несколько романов о выживании и земледелии, так что в рыбалке, можно сказать, разбиралась от и до.
Прежде всего, ей требовалась удочка.
Она вытащила несколько чехлов для снастей, расстегнула молнии, вывалила всё кучей на землю и слегка нахмурилась.
Мм? Почему их так много?
Толстые, тонкие, длинные, короткие… Хм, как там было в книге? Почему эта леска и удилище не соединены между собой?
Зомби присела на корточки, почесала в затылке и расстегнула остальные чехлы.
Леска нашлась, крючки тоже… А эта катушка куда крепится?
Мэн Линь долго ломала голову, но так ничего и не поняла. На её глазах в прибрежных зарослях осоки то и дело появлялись пузыри — верный знак того, что рыба тут водится. Охваченная нетерпением, она схватила подсак и принялась шарить им в воде, но вытащила лишь комья гнилых листьев и сухих веток.
Похоже, срезать углы не получится. Решив не разбираться, где длинные, а где короткие удилища, она забросила их все разом.
Расставив и плотно закрутив все четыре удочки, она достала жёлтые, зелёные катушки лески, поплавки и крючки, собрала их как попало и завязала намертво все узлы — на этом сборка была окончена. Что до прикормки, то в кладовой лежало несколько пакетов с порошковыми смесями — чистая химия и наука, разве они сравнятся с дождевыми червями?
Подавляя брезгливость, Мэн Линь накопала наживки прямо на месте, насадила её на крючок и сделала заброс!
Она выстроила три длинные удочки в ряд, зафиксировав кончики удилищ вертикально в грязи, а сама, прихватив короткую, устроилась на стуле.
В книге говорилось: суть рыбалки заключается в том, что ветер движется, вода движется, а сердце остаётся неподвижным. Никаких секретов, лишь упорное ожидание.
Сейчас у неё было всё: и удачное время, и место, и поддержка, — сердце замерло окончательно, да и сама она уже почти окоченела. Просто идеально.
Подождав в тишине некоторое время, Мэн Линь почувствовала неладное.
Во-первых, все её поплавки лежали на воде плашмя, а не стояли вертикально, как она видела у других рыбаков.
Во-вторых, она несколько раз осторожно потянула за леску — черви оставались на месте в первозданном виде.
Этого не могло быть: судя по тому, что она сама видела своими глазами, на поверхности воды то и дело кто-то плескался. Почему же они не клюют?
Мэн Линь вспомнила: точно, перед рыбалкой нужно сначала прикормить рыбу, собрать стаю в одном месте и только потом забрасывать наживку, чтобы обмануть добычу. Наконец-то до неё дошло назначение тех пакетов с прикормкой. Она со всех ног бросилась в кладовую, развела сухую смесь речной водой до состояния плотного кома, источающего резкий запах, и забросила неподалеку от поплавков.
И правда, стоило прикормке опуститься на дно, как под водой началось движение.
Волнение воды резко дернуло самую длинную удочку, и та в мгновение ока ушла под воду. Мэн Линь даже сообразить ничего не успела, в панике бросившись следом. К счастью, у берега росло много травы, и удилище не унесло далеко. Ухватившись за комель, она с большим трудом спасла удочку, но на крючке вместо рыбы оказался лишь обломок гнилой коряги!
провозившись добрую половину дня, следя за поплавками и дёргая за леску, она поняла, что всё происходит совсем не так, как было написано в книгах.
— Что случилось? — раздался вдруг за спиной мягкий голос с едва сдерживаемой улыбкой.
Мэн Линь швырнула деревяшку обратно в воду и сердито надулась, хотя вопрос был задан с издевкой.
Она больше часа возилась у реки, а Шэнь Цюэ всё это время наблюдала за ней со второго этажа с террасы. Мэн Линь даже не подозревала об этом — ей было просто некогда.
— Нужна помощь? — Шэнь Цюэ подождала, пока та вдоволь позлится и соизволит обернуться, прежде чем продолжить.
— Уу-помочь? — Мэн Линь подняла руку, изображая движение спиннингом.
— Немного умею, — Шэнь Цюэ забрала у неё удочку. — Раньше несколько раз ездила на рыбалку с дядей.
Удочки разной длины рассчитаны на разную рыбу и водоёмы. Например, это восьмиметровое удилище используют на водохранилищах или крупных озёрах для ловли толстолобиков, амуров и прочей крупной рыбы.
Шэнь Цюэ сложила самую длинную удочку. Присев на корточки, она обнажила рукоять ножа на поясе; поблизости больше не было зомби, но она по-прежнему сохраняла бдительность, хотя в целом держалась расслабленно.
— Семиметровая тоже не годится.
Затем она срезала леску с двух оставшихся удочек, отложив поплавки и крючки в сторону.
— Номер основной лески и поводка подбирается в зависимости от предполагаемой добычи. Поводок должен быть на один-два номера тоньше основной лески, и чем крупнее рыба, тем толще снасть. Для такой речушки, где рыба редко весит больше двух фунтов, вполне хватит лески полуторного размера и крючков Исени.
Мэн Линь наблюдала, как та завязывает на кончике удилища новую петлю:
— Это узел восьмерка.
Затем Шэнь Цюэ обернула основную леску вокруг петельки и затянула её, после чего привязала вертлюжок-восьмерку. Её пальцы задвигались с невероятной ловкостью, и узел был готов. Настал черед крючка.
— Я использую крючки сию, они хороши для мелкой рыбы. Если крючок окажется слишком большим, мелочь его просто не проглотит.
Как именно завязывались узлы, она так и не поняла, но уяснила главное: целью Шэнь Цюэ была мелкая рыбешка, отчего Мэн Линь слегка помрачнела.
Разве из мелкой рыбы сваришь нормальный суп? Им даже зубы не поскребёшь.
Шэнь Цюэ протянула ей переоснащенную короткую удочку:
— Это спиннинг для ловли на спиннинг, здесь не нужна живая наживка. Я повесила блесну, при проводке её нужно периодически подёргивать, имитируя движение плывущей рыбки, чтобы обмануть хищника.
Мэн Линь озадаченно указала на крючок:
— А поплавок?
— Поплавок не нужен, — Шэнь Линь продемонстрировала снасть. — Вся прелесть спиннинга — в тактильных ощущениях, новичкам с ним намного интереснее.
Мэн Линь вроде бы поняла, поэтому перестала вникать в рассказы Шэнь Цюэ о какой-то огрузке и настройке поплавков — всё равно её удочка в поплавках не нуждалась. Она принялась самостоятельно забрасывать снасть и подёргивать удилище. Клев отсутствовал, она снова забрасывала и снова подёргивала, чувствуя, что от таких манипуляций скоро сама начнет плавать.
— Не спеши, в полдень вода теплая, и вся рыба уходит на глубину.
Шэнь Цюэ подсказала ей рыбацкую мудрость:
— Рано утром лови на мелкоте, в полдень — на глубине, а в пасмурную погоду и в дождь — у самого берега.
Мэн Линь уловила только слово у берега и тут же швырнула приманку прямо в гущу водорослей и ряски.
— Ой? Это что за ощущения!
Сопротивление, тяжесть — да, на этот раз всё правильно! В восторге она подсела, наконец-то прочувствовав то самое вызывающее зависимость чувство, описанное в книгах. Вот она, борьба, вот оно, чувство охоты! Бороться с природой, бороться с рыбой — какое бесконечное удовольствие!
— Большая! Большая! — это несомненно была крупная рыба, и леска натянулась до предела. — Помоги...
В отличие от неё, охваченной восторгом, Шэнь Цюэ бросила на происходящее косой взгляд и не спеша подошла ближе:
— Расслабься, не тяни.
Мэн Линь до смерти перепугалась и разозлилась на её неторопливость:
— Быстро, вместе, тяни!
— Если дашь еще больше усилий, леска просто лопнет.
Шэнь Цюэ накрыла её руку своей, перехватив удочку. На её лице промелькнула беспомощная, но мягкая улыбка:
— Аринь, ты поймала не крупную рыбу. Ты поймала планету Земля.
http://bllate.org/book/31923/3899327
Готово:
