Жестокие зомби подпрыгнули и внезапно набросились на него со спины, застав врасплох.
Мэн Линь не уступал ему в росте, и хотя драться толком не умел, сила зомби в несколько раз превосходила человеческую. Одним движением она яростно ударила его по запястью, тут же отбросив пистолет в сторону.
Хэ Шэн ужасно испугался. Перед лицом жизни и смерти в нем вспыхнуло яростное желание выжить. Человек и зомби сплелись в клубок на земле. В суматохе стоявшие у двери картонные коробки опрокинулись и навалились на них. Хэ Шэн инстинктивно увернулся, и Мэн Линь воспользовалась моментом, чтобы резко вскочить и врезать ему кулаком в переносицу, мгновенно вырубив мужчину.
Убедившись, что тот жив, Мэн Линь присела на корточки и с брезгливым видом вытерла руки о картон.
Посередине этого занятия она внезапно замерла, повернула голову и встретилась взглядом с ошеломленными глазами девочки.
Мэн Линь:……
Хорошая новость заключалась в том, что коробка упала, но зомби снаружи не стали барабанить в дверь. Плохая — ребенка напугали.
Ладно уж. В конце концов, она сама зомби, и избиение людей вполне обоснованно и логично. Больше ее волновало другое: с чего бы этому парню Шэнь Цюэ при таком шуме не проснуться?
Его грудь явно все еще двигалась, значит, он не должен был умереть.
Мэн Линь на цыпочках подошла ближе, склонила голову набок и присмотрелась: выражение его лица казалось на удивление безмятежным.
Зомби мысленно фыркнула, снова глянула на собственные руки, а затем тыльной стороной ладони осторожно прикоснулась к его лбу.
Тьфу ты, какой горячий! Это что, сильный жар?
Зомби нахмурилась, и у нее слегка заболела голова. Старика она одолеть могла, но Шэнь Цюэ — определенно нет. Воспользоваться тем, что та сейчас болела, было отличным моментом, чтобы смыться. К тому же старик всего лишь потерял сознание и еще не умер, так что оставлять его здесь — определенно беда.
Шэнь Цюэ и этот хмырь были живыми людьми, а с мягкосердечным характером Шэнь Цюэ, похожим на нежный цветок лотоса, ее наверняка удастся обвести вокруг пальца пару ласковыми фразами.
Мэн Линь мысленно вздохнула: ей вовсе не хотелось, чтобы с Шэнь Цюэ что-то случилось, но и встречаться с ней лицом к лицу она больше не желала. Человеку и зомби не по пути, к тому же даже если она все еще жива, Шэнь Цюэ вовсе не обязательно поверит ее словам. Она уже устала от тех споров, противостояний и обид, которые в конце концов превратились бы в одностороннее давление, издевательства и принуждение склонить голову.
Засунув изъятые ножи и пистолет в рюкзак Шэнь Цюэ, Мэн Линь отыскала внутри противовоспалительное и жаропонижающее, выдавила таблетки в рот Шэнь Цюэ через крышку бутылки с минеральной водой. Водой поить не стала, опасаясь, что та захлебнется и умрет, но еще больше боялась разбудить это великое божество резни.
Ей нельзя было здесь задерживаться, нужно было срочно сбегать.
Мэн Линь банкой газировки увела в сторону нескольких бродивших снаружи зомби и утащила Хэ Шэна, похожего на дохлую собаку, прочь со склада.
Перед уходом она положила рюкзак рядом с рукой Шэнь Цюэ, а затем заперла дверь на замок снаружи.
Глядя на свинцово-серую железную дверь, зомби мысленно вздохнула:
— Теперь мы с тобой квиты. Хоть ты и применяла ко мне эмоциональное насилие, да еще и исчезла, устроив расставание, что сильно задело мою гордость, но и я в прошлом немало над тобой издевалась. На этот раз я помогла тебе избавиться от мерзавца и зомби снаружи, будем считать, что я с тобой расплатилась. Больше нам лучше не встречаться.
Надеюсь, ты проживешь подольше... Хм... Продлись твоя жизнь еще чуток. В конце концов, зараза живет вечно, хм!
Выход со склада вел на подъем, а свернув в переулок, можно было оказаться прямо на улице.
Место это и впрямь было скрытным, прячась прямо за коммерческими зданиями. Мэн Линь примерно поняла, где находится. Неплохо, не слишком далеко от первоначальной точки назначения.
Эта ее вылазка оказалась чертовски убыточной: пирожное купить не удалось, да еще и Шэнь Цюэ чуть не прикончила.
Но храбрая зомби не боится трудностей, и манящее пирожное она непременно заполучит!
А перед этим ей нужно избавиться от обузы, что тащилась за ней по пятам.
Мэн Линь огляделась по сторонам: из-за неудачного угла брошенная банка улетела не так далеко, и у лестницы слева все еще толпилась небольшая стайка зомби. Она подумала, что можно просто подозвать тех зомби, сначала покончить с этим человеком, а затем разом увести всю стаю прочь.
Нужно найти подходящий инструмент, а то слишком громкий шум никуда не годится.
— Мяу! — кошачье мяуканье привлекло ее внимание.
Мэн Линь подняла голову: лоснящийся черный кот сидел на вершине стены на склоне, покачивая хвостом.
Хулу! А ты, оказывается, еще не растерхал остатки совести!
Сердце зомби мгновенно растаяло.
Она заметила разбитый кирпич под стеной и догадалась, что именно кот привлек внимание зомби у двери.
Ладно, на этот раз она прощает ему то, что он тайком от нее проявлял почтение к старшим и заботу о младших. Иди сюда, мама тебя обнимет.
Мэн Линь с энтузиазмом поманила его рукой. Котенок с красивыми нефритово-зелеными глазами поднялся, подошел к самому ее краю, слегка выпустил когти и принялся скрести воздух лапами.
— ... —
Забыть об этом, воняет от него и правда знатно.
Она наклонилась, собираясь поднять железный прут, лежавший рядом с обломками кирпича, как вдруг позади нее пустота.
Мэн Линь в изумлении обернулась: Хэ Шэн неизвестно когда пришел в себя. Не издавая ни звука, он выждал удобный момент, вырвался и что есть мочи, кувыркаясь и спотыкаясь, побежал к складу. Но склон был крутым, а вокруг — темно. Не удержав равновесие, он снова завалился на перила, издав глухой стук.
Собравшиеся у лестницы зомби дружно повернули головы, а затем гурьбой бросились вперед.
Зрачки Хэ Шэна сузились до размеров игольного ушка, и от отчаяния он безумно завопил:
— А-а-а-у! —
Вопя во всю глотку, он побежал вниз. Мэн Линь на мгновение замерла, внезапно осознав: этот гад собирается утащить Шэнь Цюэ на тот свет вместе с собой!
Было уже поздно: Хэ Шэн несся со страшной скоростью, а путь преграждали настигающие зомби. Человеческий крик среди ночи прозвучал подобно ядерному взрыву. С железным прутом в руке Мэн Линь на секунду растерялась, совершенно не соображая, что делать. Несуществующее сердцебиение накрыло ее с головой.
Ее покрасневшие зрачки дрожали, отражая руку Хэ Шэна, тянущуюся к дверному замку.
— Ей следовало запереть замок намертво, следовало запереть!
В этот миг Мэн Линь, словно обезумев, принялась размахивать железным прутом, круша преграждавших путь зомби.
На вершине склона со свистом покатилась красная сигнальная ракета, и ее ослепительный свет внезапно озарил всё вокруг.
Топот бегущих ног, свистящие звуки, шипение ракеты — Мэн Линь было уже не до этого.
У дверей склада один из зомби схватил Хэ Шэна, но тот вцепился в замок мертвой хваткой. Мэн Линь воочию увидела, как дужка замка выскочила из проушины.
Железная дверь со скрипом отворилась. Хэ Шэн, поваленный зомби на землю, запрокинул голову и издал липкий, злорадный смешок.
Однако орду зомби встретил точно такой же шквальный, похожий на ливень свист, раздавшийся изнутри.
Из темной зевы склада неспешно вышла Шэнь Цюэ.
Раскаленный дульный срез испускал белый дымок. Ряды зомби один за другим валились на землю от ее выстрелов. Зомби, привлеченные криками, неслись вниз по лестнице. Левой рукой она уверенно удерживала автомат для стрельбы на прямой наводке, а правой вытащила из-за пояса второй пистолет, резко качнула им назад, взвела затвор одной рукой и,скинув руки, принялась точечно расстреливать врагов.
Взрывающиеся в воздухе головы зомби напоминали прорванные пельмени.
Мэн Линь, еще секунду назад погруженная в пучину отчаяния, теперь уже вовсю «покрывалась холодным потом», разворачиваясь с твердым намерением удрать.
Последний зомби рухнул на землю. Черный глушитель уперся в череп под ногами: еще не до конца обратившийся в зомби Хэ Шэн исказил лицо в гримасе боли, и глухой звук пробил его висок.
Шэнь Цюэ слегка опустила голову и разжала ногу.
Сигнальная ракета на склоне постепенно затухала, и обагренная багрянцем ночная мгла скрывала выражение ее лица.
Потихоньку стекавший со лба пот катился по растрепанным прядям волос, а голос прозвучал хрипло:
— Куда это ты снова собралась? — спросила она.
Глава 6
Ха-ха, она ведь наверняка говорила не со мной, правда? — оптимистично подумала Мэн Линь.
Но насколько хватало глаз, кроме нее, на ногах не осталось ни единого зомби.
Старшая барышня, чей мозг за долгие дни праздной жизни автоматически деградировал до упрощенного старческого режима, почувствовала, что это сумасшедшее приключение длиною в сутки в данный момент достигло своего пика — и начисто спалило ей процессор.
Она так и замерла на месте, всё еще сжимая в руке железный прут, испачканный мозгами сородича, — при всем желании ее вид не казался невиновным.
К счастью, в этот момент откуда-то сбоку со стены шустро спрыгнула фигура. На незнакомке висел огромный камуфляжный армейский рюкзак, в одной руке она волокла крупнокалиберную снайперскую винтовку, а ретро-бейсболка прижимала короткий ежик светлых волос. Оставив ей лишь вид в профиль, незнакомка бросила коротко и четко:
— Отходим!
И откуда только эта взялась? — с запозданием подумала Мэн Линь, при этом голос показался ей каким-то знакомым.
Изначально она планировала просто смыться, но в итоге из одного тупика угодила в другой. Посреди ночи чистокровная порядочная зомби оказалась зажата двумя людьми в узком переулке — где же тут справедливость?
Прежде чем она успела продолжить валять дурака, ее запястье вдруг крепко схватили.
Ладонь Шэнь Цюэ была очень горячей. Она намертво обхватила кожу, лишенную температуры, с властной и безапелляционной силой, так что Мэн Линь поневоле потащили за собой.
Ночь сгустилась, завтра, судя по всему, снова собирался дождь, и на небе не было ни проблеска света.
Звуки тяжелого дыхания при беге эхом разносились по узким извилистым улочкам.
Мэн Линь даже не представляла, откуда они отыскивают дороги — да это и дорогами-то назвать было нельзя. Они петляли то сквозь здания, то снаружи них, словно пробираясь по служебным проходным для грузчиков, пока наконец не выскочили в переулок.
Короткостриженая откинула крышку люка в канализацию, маленькая девочка держалась рядом с ней, и та же короткостриженая сделала Шэнь Цюэ знак.
Мэн Линь догадалась, что, должно быть, первой велела спускаться ей.
Ну ладно-ладно, каково это, когда твой дом обворовывают, она теперь прочувствовала в полной мере. Но хватит уже, да? Она же их уже проводила до сюда, неужто и этого мало?
Зомби застыла на месте, словно несгибаемая травинка, изо всех сил пытаясь выдернуть руку назад.
Однако бесстыдный человек вырвал эту травинку с корнем.
Мэн Линь насильно поволокли в мрачную и вонючую канализацию. На этот раз впереди путь прокладывала Шэнь Цюэ, а короткостриженая с девочкой шли позади, наглухо отрезав зомби все пути к отступлению.
Позади покачивалась крупнокалиберная снайперка, и Мэн Линь не смела ослушаться.
Она впервые в жизни спускалась в канализацию. За те годы, что люди отсутствовали, подземный мир явно превратился в счастливый райский уголок для крыс и тараканов: под ногами липло, и каждый шаг издавал звуки, от которых у зомби мурашки бегали по коже.
Перебравшись через водный поток, они наконец ступили на твердую землю. Санитарные условия здесь были немного лучше: похоже, это был старый водопроводно-кабельный коллектор.
Шэнь Цюэ нащупала фонарик, и вспыхнул белый свет. Мэн Линь прищурилась и лишь спустя мгновение заметила, что в этом коллекторе полностью отсутствуют следы зомби.
В только что пройденном подземном туннеле валялись хотя бы единичные трупы, и Мэн Линь внезапно осознала: этот путь давным-давно был зачищен!
У нее на душе стало тяжелее, и она все больше убеждалась, что ее прежняя догадка, судя по всему, близка к правде: город А, вероятно, оставался последним оплотом зомби, но теперь и этот оплот собирались прорвать, а тогда она...
— Ладно, давайте передохнем немного, — голос короткостриженой прервал ее мысли. — Эта малышка уже выбилась из сил.
После всех этих поворотов и зигзагов Мэн Линь окончательно потеряла ориентацию в пространстве. Сейчас они, судя по всему, находились на строящейся станции метро: плитка на полу еще даже не была уложена, виднелась лишь самая базовая бетонная стяжка.
http://bllate.org/book/31923/3899319
Готово:
