Мэн Линь уперла руки в боки:
— Почему не смотришь?
Шэнь Цюэ помолчала, снова глянула на афишу и бесстрастно произнесла:
— Мне страшно.
Ха, оказывается, тебе страшно! Как раз отлично, что страшно!
Если бы тебе не было страшно, я бы и не выбрала этот фильм.
Кровь зомби в сочетании с китайским хоррором — как же это весело, как креативно, хи-хи-хи...
Тогда она думала примерно так, а потому не терпящим возражения тоном поставила точку:
— Мне всё равно, я хочу это посмотреть, и ты будешь смотреть со мной!
Мэн Линь помнила, что в тот день в торговом центре было не протолкнуться. Она купила билеты на VIP-сеанс, но в самом кинозале людей оказалось немного. Вокруг них сидело всего несколько одиночек, и в огромном зале был слышен только её визг.
— Но должна уточнить: она вовсе не боялась, просто старалась создать атмосферу!
Ей хотелось посмотреть, как Шэнь Цюэ испугается до слёз, как её вечно ледяное лицо побледнеет и скривится в предвкушении рыданий, а лучше всего — как та бросится ей в объятия в поисках утешения. И тогда под косыми взглядами остальных зрителей ей останется лишь обнять её, внутренне ликуя и сохраняя на лице выражение беспомощности: Ну просто никакого сладу с тобой нет.
—... — в темноте сбившаяся в комочек Мэн Линь услышала донесшийся до уха обреченный вздох, и сухая, теплая ладонь закрыла ей глаза. — Если страшно, закрой их.
— А!? — она запаниковала, но отталкивать не стала: — Д-д-да с чего б-бы этой юной госпоже бояться! Я же… это ради романтической атмосферы, я просто шучу над тобой, ты-ты-ты… да что ты понимаешь…
Она почувствовала, как за спиной чуть задрожала грудная клетка, и это тепло почему-то успокаивало, позволяя вырваться из пугающей кровавой пелены.
Мэн Линь, обвившись вокруг неё, как осьминог, мысленно фыркала: хм, да Шэнь Цюэ ведь и сама жутко боится! Просто умеет притворяться!
С виду невозмутима, как старый пес на привязи, а внутри паникует по полной программе — иначе почему у неё так бешено колотится сердце!
— Эй, задам тебе вопрос. — В темноте, не смея открыть глаза, она тихонько выдохнула прямо ей на ухо.
— Говори. — Звук в фильме гремел, крики то приближались, то отдалялись, и от этого всё вокруг казалось пугающе реальным.
— Скажи, а если бы кто-то из твоих знакомых превратился в зомби, что бы ты сделала? — спросила Мэн Линь.
— Убила бы, — ответила Шэнь Цюэ.
— Хвастунья... Причем даже не сомневалась ни секунды?! Ладно-ладно, тогда… если бы это была я?
Тогда Шэнь Цюэ ничего не ответила, а спустя мгновение Мэн Линь услышала лишь холодный смешок.
...
Спустя шесть лет этот бумеранг прилетел прямо ей в лоб.
Мэн Линь: ха-ха, приплыли!
— Госпожа Шэнь, осторожно! — чей-то испуганный крик прервал её мысли.
В следующую секунду затылок Мэн Линь налился тяжестью, её буквально вырвали с корнем из грязевой лужи, и прежде чем она успела сообразить, в чем дело, её заключили в объятия.
В мозгу зомби с признаками старческого слабоумия царила абсолютная пустота.
Однако мёртвое тело вспомпило эту позу куда раньше, чем память, перенося её в бесчисленные времена её прежних капризов и уговоров.
Шэнь Цюэ была намного выше её, с широкими плечами, длинными руками и точеной фигурой, а силы в ней таилось невероятно много. Она поднимала её так легко, будто котенка. Поначалу Мэн Линь чувствовала себя оскорбленной, её ущемленная гордость протестовала, но со временем она привыкла и просто плыла по течению, устраивая забастовки даже тогда, когда нужно было просто встать с постели — она валялась до тех пор, пока Шэнь Цюэ не теряла терпение.
— Вставай, завтракать.
— М-м-м... не хочу.
— Опоздаем.
— Ни за что не встану, пока не скажешь: пр-ри-нцесса, проснитесь.
—...
— Эй, не смей меня поднимать! Быстро опусти — я человек, а не собака!
Она помнила, что Шэнь Цюэ стреляла в перчатках, но ладонь, закрывавшая ей глаза, была теплой и сухой. От неё пахло кожей, остатками пороха и едва уловимым сладковатым запахом крови, от которого слюнки текли. Её собственное плечо прижималось к груди Шэнь Цюэ, ушная раковина терлась о её воротник, и Мэн Линь чувствовала, как та дышит. Температура тела Шэнь Цюэ была очень высокой, в её жилах бурлила кровь — она была живой, она была живым человеком...
Нет, стоп! В смысле? Точно, она-то живая, а я ведь зомби!
Мои руки, мои ноги... с каких пор они связаны?!
А-а-а-а-а, Шэнь Цюэ! Ах ты поганая женщина, гадина такая! Как посмела напасть исподтишка, когда я не смотрю!
— Не дергайся, — голос Шэнь Цюэ звучал всё так же прохладно и низко. — Превратилась в зомби, а всё такая же егоза.
Это что значит — превратилась в зомби?!
Эта паршивая девчонка меня еще и недооценивает! И что с того, что зомби? Зомби — это между прочим очень круто, между прочим!
Шэнь Цюэ прижимала её к себе, а в голове у Мэн Линь всё смешалось: гнев, обида и жуткая неловкость. Она была мертва уже три года, её сердце застыло, как разделочная доска в рыбном отделе крупного супермаркета, и она никак не ожидала, что в её промерзшем теле до сих пор способна бушевать такая буря эмоций. Это было страшнее любого сонного паралича.
Шэнь Цюэ, должно быть, бежала: лямки рюкзака скрипели, пылая жаром ствол автомата ударялся ей в спину, а вокруг царил полный хаос.
Она что... неужели не поняла, что я уже мертва?
Мэн Линь теперь действительно сомневалась. Судя по тем словам, что Шэнь Цюэ бросила только что, она, скорее всего, её узнала. Хотя за последний год Мэн Линь считала, что неплохо сохранилась, но вряд ли хоть один человек в здравом уме подумает, что в подобном месте, совершая марафонский забег в компании толпы зомби, кто-то может оказаться живым человеком?
Да ну не может быть! Или может?!К тому же, даже если Шэнь Цюэ сдуру всерьёз приняла её за живого человека, учитывая всё то зло, что она в своё время натворила, первой её реакцией точно не должно было быть спасение людей.
Ох, неужели за эти три года мир снаружи устроен вовсе не так, как она думала?
Пусть мир и пал, но не до конца, и люди, возможно, даже восстановили порядок. Прежняя Шэнь Цюэ и без того отличалась пугающе дивной силовой выучкой, а теперь у неё вдобавок есть огнестрельное оружие — кто знает, может, она неплохо устроилась среди людей. И раз она на самом деле обнаружила, что она — зомби, то схватила её потому, что... сейчас снаружи в моде торговля зомби?
Желая отомстить, она собирается продать её в какой-нибудь цирк или вроде того для выставки монстров, либо сбыть старым богачам с острова, имеющим извращенные склонности, в качестве домашнего питомца?
Нет-нет-нет-нет-нет, судя по характеру Шэнь Цюэ, она не способна на подобное.
К тому же, если бы внешний мир и впрямь был в полной безопасности, сюда бы не стали отправлять так мало людей.
Мэн Линь в тревоге предавалась беспорядочным догадкам и одновременно думала сдвоенным, безумным сознанием: так тебе и надо за твою самоуверенность, доигралась, прорвавшись в Город А, думала, это место для шуток? Да это же логово зомби!
Сама себя загнала в угол, да? Допрыгалась? Поняла теперь, насколько страшны зомби?
Мэн Линь трепыхалась всё яростнее, но рука Шэнь Цюэ мёртво вжимала её голову в землю. Что за чёрт, её сила оказалась даже больше, чем у какой-то там зомби!
Стоило ей лишь чуть приподнять подбородок, как она смогла бы впиться зубами ей в палец или запястье, куда угодно — всего один укус, и Шэнь Цюэ конец, ведь она же зомби!
И это происходит на её собственной территории, а эта наглая людишка посмела проявить такое неуважение!
Мэн Линь от злости скрежетала зубами, мысленно изрыгая тысячи проклятий.
Я тебя предупреждаю, я потерплю ещё секунду, ещё секунду — и я начну кусаться!
Но следом она вдруг сообразила, что все эти галдящие голоса звучат всё дальше, а шаги гулко разрастаются эхом.
Гулкий удар — и тяжелая железная дверь защёлкнулась на замок.
Не успела она пустить в ход зубы, как её опустили на пол.
Где это они?
Мэн Линь сидела в углу, слегка ошеломлённая.
Вокруг царил полумрак, бетонный пол был сырым и прохладным, ряды стеллажей ломились от картонных коробок — судя по всему, это был склад какого-то супермаркета.
Опустив её, Шэнь Цюэ вытащила нож и прошлась туда-сюда вдоль стеллажей, всё проверяя, а убедившись в безопасности, вернулась назад и швырнула рюкзак рядом с ней.
...Что это значит?
Её что, сейчас похитили?
Она, чистокровный зомби, была поймана живьём у собственного порога!
Мэн Линь просто отказывалась в это верить!
Точно так же не верил происходящему и Хэ Шэн.
Прижавшись спиной к единственной железной двери, служившей и входом, и выходом, он тяжело сгибался пополам, шумно хватая ртом воздух, и с боязливым недоверием косился на них, дрожащим пальцем указывая на озирающуюся по сторонам зомби:
— Она... она ещё не мертва, мисс Шэнь, она ещё не мертва!
Покрытая грязью зомби сидела, прислонившись к стене, в зловещей тишине, но её глаза отливали кровавым светом, вновь пробуждая в нём жуткие воспоминания о том, как их загнали в кольцо.
Однако Шэнь Цюэ словно не слышала его. Стоя прямо перед ней, она смотрела на неё свысока, и её опущенный взгляд быстро скользил по перемазанному грязью лицу, на котором невозможно было разобрать истинных черт.
Мэн Линь не смела даже шевельнуться: только что она собственными глазами видела, как Шэнь Цюэ расправляется с зомби. Сейчас их силы были неравны, а истинное орудие правосудия висело за спиной у Шэнь Цюэ. Не понимая до конца, чего именно та добивается, она могла лишь притворяться оглушённой зомби и отчаянно коситься на неё боковым зрением.
Ох, но как ни крути, а эта женщина почти совсем не изменилась.
Ближайшее расстояние и тусклый мрак позволили полуслепым глазам зомби наконец-то отчётливо разглядеть старую знакомую.
На ней был облегающий камуфляж, на ногах — чёрные берцы; подобная дышащая ткань лучше всего подчёркивала фигуру. Стоило ей расправить плечи, как вырисовывался идеальный перевёрнутый треугольник, а края формы были заправлены под ремень... Чёрт побери, у Шэнь Цюэ что, от природы такие длинные ноги? Словно ей прикрутили эффект удлинения в каком-то приложении!
Вся её одежда была измазана грязью, которую та зацепила сама, а грязные подтёки на шее и щеках уже успели засохнуть. До чего же чумазая, ну надо же... Тьфу ты, да в этом даже есть некий своеобразный шарм. Впрочем, нельзя сказать, что совсем ничего не изменилось: в Шэнь Цюэ стало гораздо меньше мальчишеского задора, лицо осталось прежним, но взгляд сделался намного острее — создавалось впечатление, что даже случайно попавшаяся на глаза бродячая собака тут же изойдётся кровью.
Вот зараза, а ведь она хороша.
Мэн Линь, мысленно пуская слюнки, в то же время отчаянно наставляла себя больше не повторять прошлых ошибок!
Ничтожная, вечно ты забываешь старые уроки! Забыла унижение трёхлетней давности? А?
И всё же, всё же — разве можно устраивать такие проверки на прочность мертвецу?
У-у-у, она просто слишком давно не видела красивых людей, а какая у зомби может быть дурная цель!
Свидание лицом к лицу длилось на самом деле совсем недолго. Поведение Шэнь Цюэ тоже выглядело странным: она лишь бегло мазнула взглядом по лицу Мэн Линь, а затем уставилась на её ноги, нахмурившись при виде её ступней.
Мэн Линь резко подогнула ноги, ощутив себя рождественским поросёнком, на которого нацелились в разгар зимы. Её взгляд мгновенно прояснился, и все посторонние мысли разом улетучились.
До чего же зомби простодушны! Всё сводится к простому: что это? как вкусно, надо укусить. А вот люди — те ещё злодеи!
— Эта зомби ведёт себя крайне странно! — встревоженно зашептал Хэ Шэн. — Тебе не кажется, что она слишком тихая? Ты уверена, что пуля угодила в неё?
http://bllate.org/book/31923/3899316
Готово:
