Странным образом в этом чувствовалось какое-то жутковатое умиление.
Эту вещицу Ци Синчжи вытащил полгода назад из автомата с игрушками. В тот момент автомат зиял пустотой, и внутри оставался лишь один этот пухлый кругляш.
Случайно проходивший мимо Ци Синчжи невольно подумал о себе. Всегда совершенно равнодушный к подобным плюшевым куклам, он тем не менее решительно обменял двадцать жетонов, мысленно пообещав себе: если не получится — бросит эту затею.
И тут же вытащил её всего с трех попыток.
Ци Синчжи: «……»
Всё-таки он поступил слишком опрометчиво.
Купленные жетоны возврату и обмену не подлежали, так что Ци Синчжи молча сунул пушистый комочек в карман, подошел к баскетбольной стойке и подряд совершил семнадцать бросков. Под ошеломленными взглядами толпившихся вокруг детей процент попаданий составил аж...
10%!
О столь постыдных страницах биографии лучше и вовсе не вспоминать.
Ци Синчжи наклонился, поднял плюшевую игрушку, слегка помял её пузико и водворил обратно на прикроватную тумбочку.
— Ну, береги дом.
В тот самый момент, когда молодой человек вышел из комнаты, черные глазки игрушки дважды лукаво сверкнули, словно в знак согласия.
Она уставилась на его удаляющуюся спину. Пухлая ручка потянулась вниз, но до «земли» достать не удалось. Игрушка изо всех сил попыталась встать, но из-за тяжелой головы завалилась назад и шлепнулась на заднее место.
Поскольку управлять телом она явно еще не привыкла, её короткие ножки сделали беспомощный пинок в воздухе, и весь этот шар под действием инерции кубарем покатился вниз. Остановить падение было невозможно, и в итоге игрушка намертво застряла в щели между тумбочкой и матрасом.
Маленькая игрушка: «?»
Ужасно уставшая, она вытянула вверх короткие пухлые ручки и принялась ими беспомощно размахивать. Сколько бы усилий она ни прилагала, ничего не менялось — вокруг не было ни единого предмета, за который можно было бы ухватиться. К тому же рот у неё представлял собой простую черточку «—», а за спиной не имелось никакого громкоговорителя, так что звать на помощь она попросту не умела.
Да даже если бы она умела говорить, любой, услышав шорохи, испугался бы до смерти. С какой стати такому человеку бросаться ей на помощь? Нормальный в здравом уме человек никогда не поверит в переселение душ в неодушевленные предметы!
«……»
В конце концов она беспомощно закрыла глаза, решив немного передохнуть и поднабраться сил в ожидании идеального момента.
Ци Синчжи понятия не имел, через какие мытарства прошел его «маленький товарищ». Поужинав говяжьей лапшой в небольшой забегаловке неподалеку, он не спеша прогулялся по супермаркету, набирая снеков.
И выбирал исключительно самые дорогие.
Вчерашний гонорар составил 898 юаней — не зря же он из шкуры вон лез, дедлайны подгоняя. Заслужил ведь побаловать себя любимого после стольких трудов?
Одной рукой толкая тележку, Ци Синчжи другой листал ленту на экране телефона, просматривая оживленный раздел комментариев под своей новеллой, где читатели бурно спорили о том, кто же на самом деле является настоящим преступником.
[Ставлю на З! Разумное предположение: жертва относилась к ней плохо, годы накопившегося недовольства переросли в обиду, а затем и в жгучую жажду убийства. Разве это трудно понять?]
[Нет, автор уделил З совсем мало внимания, думаю, она просто проходная массовка, которую добавили только для того, чтобы запутать читателей!]
[А разве не у К подозрений больше? Он же коллега погибшего по заводу. Наверняка завидовал тому, что тот заколачивает такие деньжищи! Оба горбатятся за копейки, так с чего вдруг один богатеет, а другой нет?]
[Стопудово объявится еще какой-нибудь второстепенный персонаж, которого мы пока не видели. Оставлю-ка тут мину замедленного действия — если угадаю, с вас причитается!]
[Ах, у меня вообще никаких догадок!]
……
В голове у Ци Синчжи было абсолютно пусто — он еще даже не придумал дальнейшее развитие сюжета, но комментарии читал с огромным удовольствием, планируя выбрать самый популярный вариант и развернуть его в полноценную арку.
Прочитав еще несколько отзывов, он уже собирался закрыть страницу, как вдруг его взгляд зацепился за один весьма необычный комментарий:
[Люди, будьте вы проще! Вы что, не заметили, к какому жанру относится эта новелла — «Фантастическое будущее»? Нет ничего странного в том, что здесь появятся элементы мистики. С чего вы взяли, что убить жертву не мог призрак?]
Ци Синчжи: «?»
Заядлый атеист с минуту молча смотрел в экран, но всё же не удержался, постучал по клавиатуре и ответил:
[Ваша версия очень интересна, но акцент в произведении сделан на слове будущее, а не фантастика. Здесь показывается, как стремительно развивающиеся технологии помогают раскрывать преступления, а вовсе не всякая нечисть.]
[Откуда в наш век вообще взяться призракам? Эх, во всяком случае, я в них не верю.]
Ци Синчжи решительно нажал кнопку отправки, никак не ожидая, что пощечина от реальности прилетит так быстро, застигнув его врасплох и едва не разрушив все его прежние убеждения.
Как заставить закоренелого атеиста усомниться в реальности бытия?
Проще простого: пусть он лично столкнется с призраком.
Вечером, приняв ванну, Ци Синчжи рухнул на кровать и блаженно раскинул руки. Жизнь без необходимости строчить главы подгоняемых дедлайнов была просто восхитительна, а лечь в постель вовремя — и того лучше.
Разве это не победа над жизнью?
Завернувшись в одеяло, Ци Синчжи перевернулся на другой бок и машинально закинул ногу, но вдруг почувствовал что-то неладное. В спину упирался какой-то твердый предмет. Он тут же нашарил выключатель и зажег прикроватную лампу —
Игрушка, которую он перед уходом лично поставила на тумбочку, теперь лежала в ногах кровати, да еще и отвернувшись набок, наполовину укрытая одеялом, словно живой человек во сне.
—……???—
Разве это укладывается в рамки разумного?!
Ци Синчжи был почти уверен, что у него просто начались галлюцинации от переутомления. Наверное, стоит поспать, и утром всё пройдет?
Он раздраженно натянул одеяло прямо на голову, решив больше не ломать голову над тем, почему этот пухлый шар совершает столь странные перемещения.
— Если раньше были страусы, прячущие голову в песок при опасности, то теперь появился Ци Синчжи, который просто делает вид, что ничего не происходит, и засыпает.
Однако на следующий день произошло нечто куда более сюрреалистичное, чем в любом фантастическом сериале. Стоило Ци Синчжи открыть глаза, как он почувствовал, что в его шею упирается что-то мягкое.
Несмотря на всю мягкость, ощущение было таким, будто он коснулся куска льда. От испуга у него мороз пошел по коже, и он мгновенно отлетел к самому краю кровати.
—……Черт возьми.
Ци Синчжи прекрасно знал о своей привычке спать спокойно: в какой позе заснул, в такой обычно и просыпался. Напрочь исключалась сама возможность того, что во сне он мог зажать игрушку в объятиях.
Он оцепенело сел, чувствуя легкое помутнение рассудка. Он отказывался верить в происходящее.
Пока Ци Синчжи отчаянно пытался успокоить дыхание и занимался самовнушением, круглый пухлый комочек лицом вниз, задрав крошечную попу, не слишком умело перевернулся.
Одеяло, по размеру идеально подходившее взрослому человеку, для игрушки размером с ладонь казалось необъятным. Видимо, ей стало слишком жарко или душно, и её коротенькая ножка бессознательно дернулась вверх —
http://bllate.org/book/31922/3899250
Готово:
