Часики на стене крутились круг за кругом. В тускло освещенной комнатке лишь экран компьютера источал мягкое сияние, перед которым сидел изможденный мужчина и яростно стучал по клавишам.
Его некогда яркие и ослепительные глаза были сейчас сплошь покрыты красными прожилками — явный результат многодневных ночных бдений. Длинные волосы, доходившие до плеч, были кое-как завязаны в хвост, лицо покрывала щетина, и весь он выглядел падшим духом и совершенно истощенным.
— Черт, черт, осталось всего тысяча знаков! Эту арку можно будет сразу завершить, а, да, обязательно нужно не забыть оставить крючок: подозреваемый З на самом деле удочеренная погибшим девочка, а подозреваемый С — его коллега по заводу...
Парень что-то бормотал себе под нос, а печатал с бешеной скоростью — одновременно думал и писал. Видя, что дедлайн неумолимо приближается, он на мгновение замер и тяжело стукнул кулаком по столу.
— Беда! Сюжетный тупик!
Ци Синчжи бессильно откинулся на спинку кресла, его моральные силы уже находились на грани краха. За весь день он не съел ни крошки, и его слабый желудок подавал протестующие звуки.
В голове стоял туман, буквы на экране компьютера превратились в бессвязные заклинания, и стоило попытаться хоть немного упорядочить мысли, как накатывала новая волна головокружения.
Поборовшись так с минуту-другую, Ци Синчжи взял лежавший рядом телефон. На экране высвечивалось время: 23:37. Он открыл приложение для авторов, чтобы проверить утреннее системное уведомление.
Буквы перед глазами продолжали расплываться.
[Это зловещее предупреждение! Получение данного уведомления означает, что к полуночи среды количество обновлений вашей книги «Сегодня я снова стараюсь раскрыть дело» всё еще не дотягивает до требований рейтинга! Написано 27 000 знаков, осталось дописать еще 13 000! Желаем вдохновения и продуктивности~ Не разочаровывайте глубокую любовь вашего редактора!]
Ци Синчжи был писателем и как раз вел публикацию детективного романа. Запаса теоретических знаний ему катастрофически не хватало, поэтому он выдумывал всё на ходу, скрипя мозгами и выдавая за раз лишь жалкие крохи.
На этот раз ради погони за графиком обновлений он уже несколько дней подряд ночевал за компьютерным столом, аппетит пропал начисто, и до отправления на тот свет оставалось всего ничего.
Еще на прошлой неделе Ци Синчжи всерьез задумывался: а стоит ли вообще ночная работа на износ потраченной молодежи? Заработаешь денег, а потратить их уже не успеешь — разве это не еще больший кошмар?
Тогда он твердо решил навести порядок в режиме и ложиться спать ровно в полночь, поставив будильник на восемь утра. В итоге на следующий же день всё вернулось на круги своя: проснувшись, он обнаружил, что солнце уже клонится к закату.
Ци Синчжи: «...»
Ладно уж, против судьбы не попрешь.
Он помассировал ноющие виски, глубоко вздохнул, снова устремил взгляд на монитор и с невероятным трудом вымучил последние восемьсот знаков.
Время в правом нижнем углу вновь обновилось: 23:59. Ци Синчжи отправил главу в самый последний момент, едва-едва успев справиться с задачей.
Он резко оттолкнул клавиатуру. При попытке встать центр тяжести сместился, но реакция не подвела: уперевшись обеими руками в спинку стула, он чудом избежал печального исхода в стиле «нырнуть головой вниз и отбросить коньки прямо на месте».
— ...Сойдет, ничего страшного.
Раз не умер от разрыва сердца — значит, победа!
Тощий парень шаткой походкой направился в сторону ванной, твердо намереваясь как следует отмочь в горячей воде и размять уставшие мышцы.
Возможность наконец завалиться в мягкую постель — поистине одно из величайших наслаждений в жизни. Ци Синчжи полностью расслабился и даже не заметил, что фоторамка на стене подозрительно съехала вниз.
Словно она больше не могла выдерживать невидимый груз.
На фотографии были запечатлены стоящие плечом к плечу подростки в сине-белой школьной форме, показывающие в камеру знак мира. Один из них — миловидный юноша в тонкой оправе очков — был самим Ци Синчжи.
Лицо же второго разглядеть было невозможно: его тщательно замалевали желтым текстовыделителем, и виднелись лишь изящный изгиб шеи да слегка выступающий кадык.
— Дзынь — дзынь!
Два гвоздичка со звоном упали на пол.
Что-то вырвалось на свободу.
В следующее мгновение на диване в гостиной образовалась странная вмятина, причем довольно крупная — судя по её размерам, там вытянулся во весь рост взрослый мужчина, только вот самого человека видно не было.
А Ци Синчжи, провалившийся в царство Морфея не прошло и секунды после того, как его голова коснулась подушки, понятия не имел обо всём происходящем.
Ци Синчжи держал марку.
Проспав до глубоких сумерек, он наконец почувствовал, что его физические силы вернулись к исходной точке. Нахлынул дикий голов, и в планах было спуститься вниз, чтобы заказать какую-нибудь лапшу с говядиной.
В конце концов, с его отвратительными кулинарными навыками употребление в пищу того, что он называет едой, могло закончиться промыванием желудка в больнице. Плата за такую ошибку оказалась бы слишком высокой, и экономить на походе в общепит было попросту бессмысленно.
Ци Синчжи неторопливо приподнялся на кровати и потянулся за телефоном, лежавшим на прикроватной тумбочке, попутно случайно смахнув какую-то белоснежную штуковину.
— ...
Опустив взгляд, он увидел, как на полу валяется пухлый, круглый, похожий на мячик мягкий плюшевый зверек, уставившийся на него черными глазами-бусинками. Рот игрушки представлял собой простую прямую черточку, а на щеках красовались два круглых румяных пятна.
http://bllate.org/book/31922/3899249
Готово:
