Старуха еще какое-то время смотрела на него все тем же пронзительным взглядом, после чего принялась собирать со стола вещи.
— Ехать так ехать, молодому парцу и положено везде бывать да мир смотреть. Денег-то хватает? Погоди, бабушка тебе принесет.
Улыбка Пэй Лина держалась с трудом — все это казалось таким чуждым, он отвык от подобной заботы и совершенно не знал, как на нее реагировать.
— Все эти годы новогодние деньги хранились у меня, мне хватит, бабушка.
Пэй Лин говорил неправду.
Хотя за долгие годы родители Сун Лина скопили приличную сумму и никогда не обделяли сына в еде и одежде, они считали, что ребенок не способен сам распоряжаться финансами, поэтому все красные конверты с деньгами забирали себе.
У самого Сун Лина оставалось лишь то, что школа выплатила в качестве премии после оглашения результатов экзаменов — ровно двадцать тысяч.
Старушка, казалось, хотела сказать что-то еще, но через мгновение лишь махнула рукой:
— Ну ступай, береги себя, если будут какие-то трудности — звони бабушке.
Она не упомянула звонки родителям Сун Лина, оберегая его чувства. В этой семье все прекрасно знали, кто именно довел Сун Лина до попытки самоубийства.
— Насчет отца и матери...
Пэй Лин не успел договорить, как старуха перебила его — ее голос прозвучал твердо и с едва сдерживаемой обидой:
— Бабушка им ничего не скажет, ты не бойся.
Пэй Лин обнял эту упрямую старушку от лица Сун Лина, а затем помахал ей на прощание и вышел из дома, навстречу утреннему солнцу июльского дня.
Пожилая женщина долго смотрела ему вслед с порога, и лишь когда внук совсем скрылся из виду, неторопливо вернулась в дом и направилась в свою комнату. У нее было отличное зрение, и она сразу заметила две розовые пачки, лежавшие на тумбочке.
Ах, новогодние деньги внука...
Вспомнив тот глубокий и страшный шрам, старуха смахнула слезу.
*
Покинув родные места Сун Лина, Пэй Лин сменил два междугородних автобуса, потом пересел на поезд и наконец добрался до Тинчэна.
Проведя почти двое суток в душном плацкарте, он ступил на перрон и почувствовал себя словно на пару килограммов легче.
Стоило выйти из вокзала, как суета и показная роскошь большого города разом обрушились на него. Пэй Лин стоял под палящим солнцем, чувствуя, как по спине отчего-то бежит холодный пот.
Система задумчиво подала голос:
— Хозяин системы, неужели вы до дрожи испугались собственной нищеты? Вы же почти всю двадцатку Сун Лина отдали его бабушке, и теперь у вас ни гроша в кармане. Что делать собираетесь?
Пэй Лин пришел в себя и медленно двинулся вперед.
— Найду того, кто будет кормить меня до конца дней.
— Это еще что значит?
Пэй Лин сделал вид, что ничего не услышал.
Раньше он просил Систему скинуть оригинал романа, но из-за проклятой Воли Мира всё превращалось в бессмыслицу, а если Система пыталась озвучить это вслух, срабатывала цензура.
В сердцах он решил вообще перестать обращаться к этой бесполезной Системе.
Солнце слепило глаза, и он подумал, что неплохо бы по пути купить кепку.
До начала концерта оставалось еще два часа, так что Пэй Лин отыскал на улице дешевую гостиницу, снял номер, чтобы принять душ и сменить повязку.
Переодеваясь в чистую одежду, он случайно заметил, что на манжете разошелся шов — длинная нитка некрасиво свисала вниз.
Пэй Лин не стал ее обрезать, напротив, потянул сильнее, еще больше увеличивая дыру.
Ему нужно было выглядеть как можно более жалостливым, только так план с дармовым содержанием мог сработать наверняка.
Прием лекарств он тоже прервал на эти два дня, и теперь, глядя на свое отражение в зеркале ванной, видел юношу, похожего на призрака, который только что вернулся с того света: бледная кожа, полное отсутствие сил. Стоило ему опустить веки, скрывая взгляд, замышлявший недоброе, как он тут же принимал совершенно отрешенный и несчастный вид.
В таком жутковатом образе Пэй Лин и отправился на место.
Контролер на входе задержал на нем взгляд и даже хотел что-то сказать, но промолчал — судя по виду парня, казалось, он мог отдать концы в любой момент.
Концерт пролетел мимо, пока Пэй Лин витал где-то далеко в облаках.
Шэнь Жань на сцене приковывал к себе все взгляды. То ли дело было в слишком ярких софитах, то ли сказывалась присущая самому Шэнь Жане аура главного героя, но казалось, что он излучает собственное сияние, окутанный мягким белесым ореолом.
Пэй Лин тупо уставился перед собой, а ближе к концу выступления и вовсе со скуки начал мысленно дописывать диссертацию, которую так и не успел завершить до своей смерти.
Его академической карьере определенно пришел конец.
На какой день научный руководитель забьет тревогу из-за его исчезновения? Да и друзей за рубежом у него особо не было — кому есть дело до того, что он пропал?
Университетские преподаватели и сокурсники вряд ли станут переживать, без него мир не рухнет.
А кто еще... Вэй Чи? За день до возвращения Пэй Лина на родину этот тип явился к нему и даже угостил обедом.
Пэй Лин ворочал в голове самые разные мысли, пока наконец не дождался окончания концерта.
Он не спешил уходить и дождался, пока зал почти опустеет. Обойдя здание с тыльной стороны, к служебному входу для артистов, он нашел самый темный угол и прислонился к стене.
После того мимолетного общения на помолвке Пэй Лин решил, что Шэнь Жань по природе своей человек добрый. К тому же, раз уж тот всеобщий любимчик, в нем наверняка через край бьет жалостливость, и он только и делает, что раздает любовь налево и направо, притягивая к себе бесконечную череду поклонников.
Пэй Лин читал подобные романы, он прекрасно понимал суть.
Мысленно он поинтересовался:
— Система, сколько еще Шэнь Жаню выходить?
Система ответила с явной неохотой:
— Хозяин системы, мы же договорились, что в этой миссии я не оказываю никакой помощи.
Тот включил дурачку:
— Я же просто задал вопрос, разве это помощь? Раз уж ты от него никакой пользы, неужели такую мелочь сделать не можешь?
Помолчав немного, Система выдала:
— Он только что закончил звонок, собирается идти встречать кого-то, должно быть минуты через три появится.
— Ладно.
Пэй Лин больше ничего не спрашивал. Он чуть ниже наддвинул козырек кепки, скрывая лицо, после чего поднял руку и слегка надавил большим пальцем на свежий рубец на левом запястье.
— Хозяин системы? Что вы задумали?
Он не ответил. Собравшись с духом всего на секунду, Пэй Лин надавил сильнее прямо поверх марлевой повязки. Мало того — он еще и принялся тереть и сминать рану.
Шов, который с таким трудом затягивался последние дни, под его натиском снова разошелся. Алая кровь мгновенно выступила наружу, расползаясь пятном по белой ткани.
С безмятежным выражением лица Пэй Лин зажал кровоточащее запястье правой рукой, вышел из укрытия и позволил каплям крови упасть на ступеньки.
Ярко-красный след на сером камне выглядел жутко и неестественно.
Пэй Лин планировал рухнуть без чувств ровно в тот момент, когда появится Шэнь Жань — падение должно было выглядеть максимально слабым и беспомощным.
Вызывать жалость глядя прямо в глаза Шэнь Жаню — вот самый надежный способ. Так можно не только добиться помощи, но и, вывалив ему свою душу и разжалобив историей о бездомном бродяге, втереться в доверие и остаться у него.
http://bllate.org/book/31920/3898954
Готово:
