— Кто ещё осмелится поднять на меня руку, кроме него? Мама, ты хоть понимаешь, как я живу сейчас? Ты сама постоянно уходишь пировать с наложницами и не возвращаешься до утра, а он… он не оставил в покое ни одну из моих служанок, пришедших со мной в приданое! Всех — Пинъэр и остальных — он растоптал!
Пинъэр, стоявшая неподалёку на страже, при этих словах опустила голову. Госпожа Цинь из третьего крыла бросила на неё сердитый взгляд: по её мнению, дочь слишком мягко обошлась со своими служанками, и те, верно, сами тайком замышляли соблазнить зятя, чтобы стать наложницами.
— Дочь моя, мужчины все одинаковы — кто из них не любит женщин? Твой отец ведь тоже такой. Женщина, выйдя замуж, уже не может передумать. Если хочешь жить хорошо, должна удержать сердце мужа. А тех кокеток, что сами лезут к нему в постель, ты должна сама и наказывать. Поняла?
Цинь Му Цюй не ответила на материнские наставления. Наоборот, она ещё больше разгорячилась:
— Пусть бы он только со служанками забавлялся! Но нет! Он купил двух певиц и тут же взял их в наложницы! Целыми днями валяется в пьяном угаре, а если настроение плохое — бьёт меня! Да и сейчас эти синяки — ещё счастье! Бывало, я еле с постели вставала после его избиений, но всё равно спешила к свекрам на утреннее приветствие, лишь бы заслужить их расположение. А они, будто свиньёй сала объелись, не замечают ни моих усилий, ни моих страданий! Вечно сравнивают меня со старшей сестрой: мол, она — удачливая жена, а я…
Госпожа Цинь из третьего крыла не выдержала. Крепко обняв дочь, она дрожащим голосом спросила:
— Цюй-эр, всё, что ты сейчас сказала, — правда?
— Мама, если даже ты мне не веришь, то что мне остаётся? Сколько раз я еле ходила после его побоев, но всё равно не смела опоздать к свекрам! Я терпела всё ради их одобрения… А он — зверь! Он не человек! У-у-у…
Только в материнских объятиях Цинь Му Цюй чувствовала себя в безопасности и могла наконец выговориться обо всех обидах, накопившихся с замужества.
Госпожа Цинь из третьего крыла и представить не могла, что дочь живёт в таком аду. Её трясло от ярости. Она крепко сжала руку дочери:
— Цюй-эр, прости нас с отцом… Мы не должны были соглашаться на этот брак в Дом герцога. Не бойся, мама за тебя заступится!
Мать, увидев страдания ребёнка, не могла не вспыхнуть гневом. Она взяла дочь за руку и направилась обратно в зал.
Увидев, что они возвращаются, старая госпожа Цинь спросила:
— Почему вы так долго?
На этот раз третья госпожа даже не ответила свекрови. Она подошла прямо к Госпоже Государя-защитника:
— Госпожа, позвольте задать вам один вопрос.
— Говорите, — холодно ответила та, чуть приподняв брови.
Третья госпожа, не обращая внимания на присутствующих, прямо спросила:
— Скажите, с тех пор как моя дочь вошла в ваш дом, нарушила ли она хоть раз супружеский долг или проявила неуважение к свекрам?
Госпожа Государя-защитника не поняла, к чему этот вопрос, но честно ответила:
— Нет.
Тогда третья госпожа резко засучила рукав дочери и обнажила перед всеми синяки и ссадины. Голос её дрожал от слёз:
— Тогда почему моя дочь подвергается таким истязаниям в вашем доме?
— Это… — Госпожа Государя-защитника онемела. Она никогда не вникала в супружеские дела сына, да и Цинь Му Цюй всегда старалась угодить ей и ни разу не жаловалась.
Старая госпожа Цинь, увидев синяки на руке внучки, нахмурилась от боли и гнева:
— Цюй-эр, скажи бабушке, кто тебя так избил?
— Бабушка! У-у-у… — Цинь Му Цюй бросилась к ней в объятия, будто нашла единственную опору.
Госпожа Государя-защитника, чувствуя себя крайне неловко — особенно перед наследной принцессой Иньинь, — сказала:
— Родственница, неужели вы подозреваете, что я — злая свекровь? Спросите сами свою дочь: с тех пор как она вошла в наш дом, била ли я её хоть раз?
Третья госпожа встретила её взгляд и с горечью ответила:
— Вы, конечно, добрая и благородная госпожа, злой свекровью быть не можете. Но ваш сын так жестоко обращается с моей дочерью — это потрясает до глубины души! У меня только одна дочь, она — моё сокровище. Как я могу не страдать, видя её в таких ранах?
Старая госпожа Цинь вытерла слёзы внучки и строго сказала Госпоже Государя-защитника:
— Наш род Цинь, хоть и уступает вашему в знатности, всё же принадлежит к числу учёных семей и всегда воспитывал потомков в добродетели. Если бы Цюй-эр в чём-то провинилась в вашем доме, наказание было бы оправдано. Но вы сами только что сказали, что она ничем не провинилась. Тогда скажите, за что ваш сын так жестоко избивает мою внучку?
Госпожа Государя-защитника, загнанная в угол двумя женщинами, не знала, что ответить. Она посмотрела на Цинь Му Цюй:
— Я действительно не знала, откуда у невестки эти раны. Но нельзя же судить только по её словам! Это дело касается обоих супругов. Чтобы вынести справедливое решение, нужно услышать и моего сына.
И старая госпожа Цинь, и третья госпожа явно были недовольны таким ответом — он явно защищал сына!
— Хорошо, — с вызовом сказала третья госпожа. — Тогда мы, род Цинь, будем ждать вашего визита!
Затем она обратилась к свекрови:
— Матушка, давайте увезём Цюй-эр домой.
— Хорошо, — кивнула старая госпожа Цинь и попрощалась с наследной принцессой Иньинь, увозя с собой дочь и внучек.
Му Юэ проводила их до входа в «Хэ Сян Лоу». Ей так не хотелось расставаться с матерью, но она не могла остаться — ей нужно было возвращаться к принцессе. Поэтому она пояснила бабушке:
— Бабушка, принцесса ещё не уехала, я…
Старая госпожа Цинь, сидя в карете, прервала её:
— Ладно, возвращайся к принцессе! Не надо из-за нас охлаждать её внимание. Завтра зайдёшь домой.
Му Юэ, как подобает послушной внучке, покорно кивнула:
— Да.
Первая госпожа ласково улыбнулась дочери и погладила её по руке:
— Иди, доченька.
Му Юэ ответила ей успокаивающей улыбкой, помогла матери сесть в карету и, дождавшись, пока они уедут, вернулась внутрь.
Она думала, что Госпожа Государя-защитника тоже уйдёт, стыдясь происшествия. Но та спокойно осталась на месте и даже завела разговор с наследной принцессой Иньинь.
Когда Му Юэ вернулась, Госпожа Государя-защитника усмехнулась:
— Молодые супруги иногда ссорятся, и руки у них не знают меры. Женщины ведь не такие крепкие, как мужчины, вот и раздувают из мухи слона!
Будь она сказала это при старой госпоже Цинь и третей госпоже — те бы ещё больше разгневались.
Но и Иньинь, и Му Юэ были умницами и не стали подхватывать её слова. Вместо этого они заговорили о двух сыновьях принцессы, и вскоре пиршество закончилось — гости начали расходиться.
— Принцесса, благодарю вас за сегодня! — сказала Му Юэ, провожая Иньинь.
— Не нужно благодарностей! Хотя твой «Цветущий Весенний Питомник» уже получил немало заказов, не забудь прислать мне те цветы, которые я заказала. Особенно «Фиолетовый наряд в облаках» — он мне очень нравится!
— Обязательно! Завтра же пришлю его к вам в дом, — пообещала Му Юэ.
— Иньсюань, проводи сестру домой, — приказал Сяхоу Е.
Иньсюань, конечно, повиновался и отправился с сестрой.
Когда все гости ушли, все были уставшими, но взволнованными и счастливыми: сегодняшнее мероприятие прошло блестяще! «Цветущий Весенний Питомник» стал известен среди всех знатных дам города, и заказов поступило немало.
Чжоу Цзиньсю была так взволнована, что чуть не заплакала. Она крепко сжала руку Му Юэ:
— Му Юэ, спасибо тебе!
— Глупышка, за что ты благодаришь? — с улыбкой спросила Му Юэ.
— Без тебя не было бы «Цветущего Весеннего Питомника»! Всё сегодняшнее достижение — твоя заслуга! Я не знаю, как выразить свою радость.
— Цзиньсю, мы же партнёрши! Как можно говорить, что всё — моя заслуга? Если бы ты не вывела такие сорта, как «Фиолетовый наряд в облаках» и «Румяна на снегу», никакое мероприятие не помогло бы нам выделиться!
Тут вмешался Сян Вэньтянь:
— Так что заслуга есть у всех! Не забывайте, мы тоже помогали вам всё это время!
Му Юэ и Чжоу Цзиньсю переглянулись и рассмеялись:
— Да, у всех есть заслуга!
Молодёжь весело шутила, не стесняясь. Но Сяхоу Е не нравилось, что его жена смеётся с другим мужчиной — особенно с Сян Вэньтянем, который всё ещё не смирился с поражением. Он подошёл и обнял Му Юэ за талию:
— Жена, здесь всё кончено. Пора домой.
— Хорошо, — кивнула Му Юэ. Они попрощались со всеми и уехали, не забыв велеть Сянъе положить три фирменных блюда из «Хэ Сян Лоу» в корзину, чтобы угостить семью.
Вернувшись домой, старая госпожа Цинь, третья госпожа и Цинь Му Цюй мрачно сидели в покоях. Старшая госпожа отпустила первую госпожу и Цинь Му Чунь, оставив наедине третью госпожу с дочерью.
— Цюй-эр, скажи мне правду, — спросила старая госпожа Цинь, опасаясь, что дело не так просто, как кажется. — Почему Рун Юй тебя избивает?
При этих словах Цинь Му Цюй снова всхлипнула:
— Он просто срывает на мне злость! У него сами дела идут плохо, и он винит во всём меня. Он издевается надо мной уже не первый день. Раньше я молчала: во-первых, не хотела вас тревожить, во-вторых, боялась прогневать свекров. Ведь я сама хотела выйти за него замуж… Я терпела, когда он брал наложниц и служанок. Но теперь, когда он пьян, он перестаёт считать меня человеком!
☆
Старая госпожа Цинь слушала рыдания внучки и дрожала от гнева. Она не понимала, за что Рун Юй так мучает её любимую внучку. Она ясно видела, что этот брак не принёс счастья, но не знала, как помочь.
Даже если герцогский титул и не перейдёт к Рун Юю, Дом герцога всё равно стоит выше усадьбы Цинь. Поэтому, несмотря на всю боль, старая госпожа Цинь даже не думала о разводе.
— Цюй-эр, не плачь, — сказала она, вытирая слёзы внучке. — Подождём возвращения деда, тогда всё обсудим. А пока иди с матерью отдохни.
Когда они ушли, в комнате стало тихо, но в душе старой госпожи бушевала буря. Она тяжело вздохнула и потерла виски. Няня Сунь, понимая настроение хозяйки, подошла и начала массировать ей плечи:
— Госпожа, дети и внуки — у каждого своя судьба. Берегите своё здоровье, не изводите себя.
Старая госпожа Цинь вздохнула:
— Ах… Посмотри на Му Юэ и Цюй-эр — какая разница в судьбах! Та, за кого все считали удачный брак, теперь страдает, а та, чей брак казался менее выгодным, живёт в полном счастье.
Няня Сунь продолжала массаж и сказала:
— Госпожа, судьба каждого предопределена. По-моему, старшая барышня — человек с великим счастьем. Стоило ей выйти замуж в Дом генерала, как всё пошло как по маслу. Особенно она удачлива для мужа.
Служанка Сянъе рассказала няне Чжоу-старшей, что вскоре после свадьбы старая госпожа Сяхоу передала Му Юэ управление хозяйством. Да и сама старая госпожа её очень любит.
А уж про генерала и говорить нечего! Каждый раз, когда Му Юэ приезжает домой, он обязательно сопровождает её. По тому, как он на неё смотрит, сразу видно: он её обожает. Совсем не так, как третий зять смотрит на третью барышню. По глазам любого человека ясно, счастлив ли он в браке.
Старая госпожа Цинь, которая до этого спокойно слушала с закрытыми глазами, открыла их и уставилась вдаль:
— Ах… Неужели Цюй-эр и правда обделена счастьем? Ведь замуж она уже вышла… назад дороги нет!
Няня Сунь тоже не знала, что посоветовать. В этот момент вошла Цайся с чаем, и няня Сунь прекратила массаж, чтобы подать напиток хозяйке, больше не касаясь темы Цинь Му Цюй.
http://bllate.org/book/3192/353603
Готово:
