В это время он как раз возвращался домой, когда услышал, что кто-то зовёт его сзади. Обернувшись, он увидел бегущую к нему Цзыцяо и, испугавшись, не случилось ли чего со старой госпожой, не стал дожидаться её, а сам ускорил шаг навстречу:
— Девушка Цзыцяо, что случилось? Неужели со старой госпожой?
Цзыцяо, запыхавшись от быстрого бега, тяжело дышала:
— Нет, не со старой госпожой! С четвёртой госпожой! Быстрее идите со мной в павильон Цинчжу!
Старый лекарь, неся за спиной аптечный ящик, тут же развернулся и последовал за ней.
Увидев, что младенец серьёзно болен, Му Юэ не могла остаться равнодушной. Пусть мать и была плохой, но ребёнок-то ни в чём не виноват. До прихода старого лекаря она обратилась к старой госпоже:
— Бабушка, не волнуйтесь. Дайте-ка я сначала осмотрю четвёртую сестру.
Старая госпожа Сяхоу вдруг вспомнила, что её невестка — та самая целительница, что вылечила чуму, и поспешно передала ей ребёнка:
— Хорошо, хорошо! Юэ, скорее посмотри на девочку!
Му Юэ взяла ребёнка и внимательно осмотрела. У малышки было лишь лёгкое тепло в теле, что не казалось слишком серьёзным, но из-за сильной рвоты и поноса Сяхоу Цин уже начала слабеть. Скорее всего, это связано с питанием. Кроме того, ребёнок явно страдал от недоедания и неправильного кормления — иначе как объяснить, что, будучи почти на сотом дне жизни, когда дети обычно активно набирают вес, она всё ещё такая худая?
Старая госпожа тревожно спросила:
— Как Цин? Ничего опасного?
— Бабушка, сначала найдите временной кормилице для четвёртой сестры! — сказала Му Юэ. — Даже если она больна, голодать нельзя. Только сытый желудок даёт силы сопротивляться болезни!
Старая госпожа кивнула, и не успела она и рта раскрыть, как няня Ли тут же отозвалась:
— Сию минуту найду другой кормилице для госпожи!
Когда няня Ли выходила из комнаты, она как раз столкнулась с Цзыцяо, которая возвращалась вместе со старым лекарем. Му Юэ посторонилась, уступая место лекарю: ведь она не была детским врачом и никогда не лечила таких маленьких детей, поэтому не могла быть уверена в своих действиях.
На самом деле, и старый лекарь тоже не специализировался на детях, но его заключение совпало с мнением Му Юэ:
— Старая госпожа, у четвёртой госпожи слабое пищеварение, вероятно, её неправильно кормили…
Увидев, что лекарь не решается назначать лекарства, Цинъмамка в отчаянии бросилась перед Му Юэ на колени и стала умолять:
— Старшая невестка, умоляю вас, спасите четвёртую госпожу! Она же ещё такая маленькая! Если я раньше чем-то вас обидела — это целиком моя вина! Только спасите ребёнка, и я клянусь, больше никогда не посмею причинить вам вреда! — И она начала бить поклоны.
Увидев, как Цинъмамка кланяется, Му Юэ поспешила остановить её:
— Я — целительница. Спасать людей — моё естественное дело. Вам не нужно меня умолять.
Но затем она добавила:
— Однако каждое ремесло требует специальных знаний. Тело младенца слишком хрупко, и одна ошибка может привести к неисправимым последствиям. Я никогда не лечила таких маленьких детей и не стану рисковать без уверенности в результате.
Цинъмамка растерялась и не знала, что делать. Глядя на Сяхоу Цин, чей плач становился всё слабее, она готова была сама заболеть вместо неё.
К счастью, в этот момент Му Юэ снова заговорила:
— Бабушка, у лекаря Мяо Юйлань из Цзыхуэйтаня есть опыт с детьми, только боюсь…
Видя, что она запнулась, старая госпожа нахмурилась:
— Чего бояться?
— Четвёртая сестра — родная дочь госпожи. Боюсь, госпожа не доверит врачу, которого я приглашу!
Му Юэ, хоть и сочувствовала малышке, предпочла заранее обозначить возможные трудности, чтобы Рун Линь потом не винила её.
— Чего её бояться! — возмутилась старая госпожа Сяхоу. — Ребёнок в таком состоянии, а она, мать, даже не в курсе! Веселится где-то, пьёт и ест! Хм! Не обращай внимания на неё. Приглашай этого лекаря Мяо, мы удвоим плату за лечение!
Она злилась на Рун Линь, но ещё больше переживала за внучку.
Увидев, как слабо дышит малышка, Му Юэ не стала медлить и лично отправилась за Мяо Юйлань. По дороге она подробно рассказала ей о ситуации в доме и состоянии ребёнка, чтобы та могла подготовиться.
Когда Мяо Юйлань прибыла, няня Ли уже привела кормилицу, которая кормила малышку. Та, видимо, сильно проголодалась, сосала жадно и не отпускала грудь: сначала одну, потом другую — пока не высосала всё молоко.
Только после того, как ребёнок наелась, Мяо Юйлань взяла её на руки для осмотра. Её диагноз совпал с выводами Му Юэ и старого лекаря, но она ещё дала конкретные рекомендации по уходу.
У Сяхоу Цин наблюдалась лёгкая лихорадка. Хотя температура не была высокой, пренебрегать ею было нельзя. Малышке нельзя давать лекарства, поэтому Мяо Юйлань предложила охлаждать тело с помощью примочек и протирать ладони и ступни разбавленным спиртом.
Старая госпожа попросила Мяо Юйлань остаться на время в доме. Та не отказалась: сердце целителя — как сердце родителя, и вид больного ребёнка причинял ей боль.
Благодаря временной кормилице Сяхоу Цин теперь могла наедаться, но постоянно срыгивала. Это было тревожно: как бы она ни ела, если пища не усваивается, пользы не будет! Мяо Юйлань не позволяла себе расслабляться и не сводила глаз с малышки.
Пока в Доме генерала все переживали, волновались и хлопотали вокруг Сяхоу Цин, Рун Линь веселилась в особняке канцлера и даже не отреагировала, когда управляющий Фу пришёл звать её домой. Она продолжала болтать с женой канцлера.
Они были подругами с детства, и сегодня, оставшись наедине, позволили себе выпить по бокалу вина. Ни одна из них не отличалась крепким здоровьем, а у Рун Линь в последнее время и вовсе было плохое настроение, поэтому она быстро опьянела. Только к вечеру, протрезвев, она вернулась домой — и можно представить, насколько разгневаны были старая госпожа и Сяхоу Мо!
В павильоне Цинчжу только что наказали прежнюю кормилицу Сяхоу Цин. Старая госпожа, опираясь на посох, ходила по комнате и гневно бушевала:
— Иди в особняк канцлера и, даже если придётся тащить её за волосы, приведи обратно! Разве так можно быть матерью? Если она откажется возвращаться, скажи ей, что пусть больше не смеет переступать порог Дома генерала!
— Мама, не волнуйтесь, я сейчас же отправлюсь, — ответил Сяхоу Мо.
Он последние дни был занят военными делами и даже не заходил домой. А сегодня, как раз вернувшись, столкнулся с этой бедой. Глядя на свою больную дочку, он не мог не чувствовать боли — и одновременно кипел от ярости.
Он не понимал: Рун Линь ведь всегда так любила своих детей! Как она могла так пренебрегать собственной дочерью? Разве бывает на свете такая жестокая мать?
Тем временем наложница Мэй, держа руку на округлившемся животе, поспешила утешить старую госпожу:
— Старая госпожа, берегите своё здоровье. Успокойтесь, сядьте, подождите здесь.
Старая госпожа Сяхоу наконец опустилась на мягкую кушетку и тяжело вздохнула:
— Ах! Жениться на такой, как Рун Линь, — настоящее несчастье для семьи!
Наложница Мэй благоразумно промолчала и лишь заботливо ухаживала за госпожой.
А Сяхоу Е был явно недоволен: ведь Му Юэ сейчас находилась рядом с Мяо Юйлань и вместе с ней ухаживала за малышкой, совершенно забыв о нём.
Сяхоу Мо, выйдя из Дома генерала в ярости, как раз столкнулся с возвращающейся Рун Линь и остановился.
Рун Линь, только что сошедшая с кареты, удивилась, увидев Сяхоу Мо у ворот. Она подумала, что он ждал её, и в её сердце шевельнулось странное чувство. Стараясь сохранить улыбку, она подошла к мужу, но не успела ничего сказать, как услышала его гневный упрёк:
— Наконец-то удосужилась вернуться! Мама ещё утром послала за тобой в особняк канцлера. Почему ты возвращаешься только сейчас?
— Я… — Рун Линь запнулась. Она ведь не могла сказать мужу, что пьяная заснула в чужом доме и проспала до вечера!
— Что «я»?! — Сяхоу Мо, хоть и был воином, никогда не позволял себе грубости. Даже несмотря на все их разногласия, он никогда не кричал на неё прилюдно у ворот собственного дома.
Рун Линь чувствовала свою вину и не хотела устраивать сцену на глазах у посторонних. Она подошла ближе и мягко потянула его за рукав:
— Муж, давай зайдём внутрь и поговорим, хорошо?
Но как только она приблизилась, Сяхоу Мо сразу уловил на ней запах вина. Если бы он не встретил её прямо у ворот, у неё было бы время переодеться в павильоне Линлань, и тогда он, возможно, и не узнал бы, что она пила!
— Ты пила? — нахмурился Сяхоу Мо ещё сильнее.
— Я… — Рун Линь снова не могла ответить прямо и бросила взгляд на Чжао-мамку в поисках помощи.
Чжао-мамка, старая хитрюга, тут же вмешалась:
— Генерал, давайте зайдём внутрь. Здесь, у ворот, столько народу проходит…
Она не стала говорить прямо, но Сяхоу Мо понял: он ведь тоже не хотел, чтобы все узнали, что его жена пьёт!
Управляющий Фу тоже выступил с просьбой, и Сяхоу Мо, сдерживая гнев, резко развернулся и направился обратно в павильон Цинчжу.
Рун Линь не ожидала, что попадётся в самый неподходящий момент. Она недоумевала: почему её муж, который обычно её не замечает, сегодня специально ждал её у ворот? Неужели наложница Мэй что-то замыслила?
Разгневанный муж — не повод для жены оставаться в стороне. Она поспешила за Сяхоу Мо, но в душе уже решила, что сегодняшнее происшествие — дело рук наложницы Мэй: та, наверное, узнала, что она в особняке канцлера, и подстроила всё так, чтобы старая госпожа послала за ней. А её сегодняшнее опьянение стало как раз на руку сопернице.
Рун Линь заранее решила, что виновата наложница Мэй, не подозревая, что всё произошло помимо чьих-либо замыслов.
Сяхоу Мо шёл к павильону Цинчжу стремительно, почти вихрем. Слуги, встречавшие его по пути, поспешно уходили в сторону, боясь навлечь на себя его гнев.
Как ни звала и ни догоняла его Рун Линь, он ни разу не обернулся и не ответил ни словом.
Только когда они оба вошли в павильон Цинчжу, Сяхоу Мо, всё ещё злой, но с почтением поклонился матери:
— Мама, она вернулась.
Сказав это, он сел на своё место и больше не обращал внимания на Рун Линь, стоявшую в неловкой позе.
— Невестка кланяется матери, — сказала Рун Линь, кланяясь свекрови, но та не ответила, лишь холодно смотрела на неё.
В комнате воцарилась гнетущая тишина — казалось, даже иголка, упавшая на пол, прозвучала бы громко. Никто не издавал ни звука.
Чжао-мамка, стоявшая рядом с госпожой, тоже почувствовала, что сегодняшняя атмосфера необычна. Когда управляющий Фу пришёл звать госпожу домой, она сама советовала Рун Линь вернуться: ведь ребёнок болен, и мать должна быть рядом.
Но Рун Линь в глубине души ненавидела эту дочь. Ей казалось, что девочка родилась не вовремя и заняла место её умершего сына Сяхоу Чжэ. А из-за всех неудач настроение у неё и так было ни к чёрту, поэтому, напившись, она и не спешила домой.
Рун Линь не выносила подобного давления и подняла голову:
— Если у матери нет других распоряжений, я пойду. Слышала, Цин больна, хочу пойти к ней.
Упоминание Сяхоу Цин только разожгло гнев старой госпожи. Она с силой ударила посохом по полу:
— Вот как! Теперь вспомнила о Цин! Я уж думала, ты давно забыла, что у тебя есть такая дочь! Ребёнок в таком состоянии, а ты бросила её и ушла развлекаться! Как ты можешь быть такой жестокой? Ведь это твоя родная плоть и кровь, которую ты носила девять месяцев!
Рун Линь сначала бросила злобный взгляд на наложницу Мэй, стоявшую рядом со старой госпожой, а потом перевела взгляд на свекровь:
— Мать, ребёнок мой, разве я не люблю свою дочь? Не слушайте чьи-то выдумки.
Старая госпожа Сяхоу не ожидала, что даже сейчас Рун Линь будет оправдываться. Она с разочарованием посмотрела на эту безнадёжную невестку:
— До сих пор не признаёшь вины! Если бы ты действительно любила ребёнка, разве ты оставила бы её на попечение кормилицы и больше не интересовалась бы? Из-за этого девочка почти на сотом дне всё ещё худая как щепка и больна без присмотра!
Ты знаешь, что кормилица сама была больна, но всё равно кормила ребёнка и передала ей свою болезнь? А та кормилица, которую ты выбрала, бросила тяжело больную Цин одну в комнате и тайком ушла домой к своему сыну! Сегодня, если бы не Цинъмамка вовремя обнаружила, что девочка больна, кто знает, что бы с ней случилось…
Голос старой госпожи дрогнул. Она до сих пор пугалась, вспоминая: внучка чудом осталась жива, потому что её вовремя нашли и начали лечить. А если бы та злая кормилица, чтобы скрыть свою вину, дала малышке какое-нибудь неподходящее лекарство, девочка, скорее всего, не выжила бы.
Если бы старая госпожа не упомянула Цинъмамку, Рун Линь и Чжао-мамка не поверили бы своим ушам.
Услышав это, Рун Линь не могла не быть потрясённой. Ведь Сяхоу Цин — плоть от её плоти. Хоть она и не хотела признавать это, хоть и ненавидела девочку, но всё же это была её родная дочь. Просто раньше она избегала встречи с ней, прячась от собственных чувств.
http://bllate.org/book/3192/353596
Готово:
