Если в будущем Домом генерала станут управлять первый молодой господин и его супруга, жизнь её и сына Сяхоу Юя станет куда легче, чем при Рун Линь.
— Скорее расскажи бабушке, как ты нашёл Юэ-эр? — с любопытством потянула за руку внука старая госпожа Сяхоу.
Сяхоу Е тут же повторил ей ту самую историю, которую сочинил в усадьбе Цинь.
— Да благословят нас предки! — воскликнула старая госпожа, выслушав его.
В этот момент заговорила наложница Мэй:
— Рабыня думает, что между первым молодым господином и его супругой — настоящее небесное предопределение! Только так они и смогли воссоединиться!
И Му Юэ, и Сяхоу Е тоже чувствовали, будто невидимая нить судьбы связывает их. Молодая чета переглянулась и улыбнулась.
Старая госпожа Сяхоу, глядя на счастливую пару внуков, была вне себя от радости и не переставала хвалить:
— Мэй-эр права! Это судьба! Иначе как в огромном Бэйсуне они могли бы встретиться снова? Вы должны любить друг друга и жить в согласии! И поскорее подарите мне правнука!
Услышав, что речь зашла о детях, Му Юэ слегка поджала губы и подумала про себя: «Мне же ещё нет и пятнадцати! С таким телом рожать — всё равно что идти на смерть! Ах…»
Она с укоризной посмотрела на Сяхоу Е, словно говоря: «Ну скажи же что-нибудь!»
Сяхоу Е, поймав её мольбу, ласково улыбнулся и обратился к бабушке:
— Бабушка, да вы чего! Мы только вернулись, а вы уже требуете правнука! Не боитесь, что внука уморите?
Его слова вызвали весёлый смех у всех присутствующих.
Старая госпожа, взглянув на ещё не до конца сформировавшееся тело Му Юэ, вдруг вспомнила, что та ещё не достигла пятнадцатилетия. Девочка слишком молода — подождать с детьми будет лучше. И она больше не стала настаивать.
В тот же день, получив весть о возвращении сына и невестки, Сяхоу Мо немедленно поспешил в Дом генерала.
Увидев Сяхоу Е, он наконец-то перевёл дух. Отец и сын устроили пир, пили вино и вели задушевные беседы.
А тем временем в павильоне Линлань Рун Линь, узнав, что Сяхоу Е и Му Юэ благополучно вернулись, в ярости разнесла всё в комнате.
— Почему?! Почему он вернулся целым?! Это несправедливо! Почему мой Чжэ-эр не смог вернуться?! Ууу… — рыдала она, не стесняясь своего положения и большого живота.
Чжао-мамка и Цинъмамка не отходили от неё ни на шаг, уговаривая беречь себя.
Со смерти Сяхоу Чжэ Рун Линь затаила злобу на Сяхоу Е. Недавно она ещё радовалась, что он отравился и, возможно, умрёт, а теперь вновь пришла в бешенство от его благополучного возвращения.
Не считаясь со своим состоянием, она упрямо решила пойти и испортить настроение Сяхоу Е:
— Пойдёмте, присоединимся к веселью!
Цинъмамка и Чжао-мамка напрасно пытались её удержать — пришлось следовать за ней в павильон Цинчжу.
Если бы она не пришла, было бы лучше. Но, увидев, как старая госпожа, Сяхоу Мо, Сяхоу Е, Му Юэ, наложница Мэй и Сяхоу Юй сидят все вместе в полной гармонии, Рун Линь словно иглы в глаза воткнули.
— Ой! Какое оживление! Солнце ещё не село, а муж уже дома — редкость! — с сарказмом произнесла она, опираясь на руку Цинъмамки и придерживая поясницу. Она слегка поклонилась старой госпоже: — Невестка кланяется матери.
Старая госпожа Сяхоу всё ещё злилась на неё за недавнее избиение наложницы Мэй и не удостоила её ответом, лишь бросила холодный взгляд.
Рун Линь, не обращая внимания на отношение свекрови, сама уселась на свободное место.
Старая госпожа и Сяхоу Мо могли игнорировать её, Сяхоу Е привык не замечать, но наложнице Мэй было не до того! Для неё Рун Линь — законная госпожа дома, а значит, главная хозяйка. Всего несколько дней назад она получила несколько ударов палками, и, как бы ни злилась, не смела показывать этого.
Она смиренно, вместе с сыном Сяхоу Юем, поклонилась Рун Линь:
— Рабыня (сын) кланяется госпоже (матери)!
Рун Линь изящно помахала платком и сказала:
— Вставайте! Посмотрите на Юя — он ведь совсем располнел! Наложница Мэй, как ты за ним ухаживаешь? Хочешь вырастить из него толстяка?
Сяхоу Юй больше всего на свете боялся Рун Линь, особенно её огромного живота, и тут же спрятался за спину матери.
Наложница Мэй не ожидала, что Рун Линь начнёт придираться к весу сына, и растерялась, не зная, что ответить. Она бросила взгляд на старую госпожу в поисках помощи.
Та сразу поняла намёк и поманила внука:
— Юй, иди ко мне!
Наложница Мэй поспешила подтолкнуть сына в сторону бабушки. Сяхоу Юй, широко раскрыв невинные глаза, подошёл к ней.
Старая госпожа обняла мальчика и с улыбкой осмотрела:
— Дай-ка посмотрю… Да, лицо пополнело. Зато какой беленький и пухленький! Гораздо лучше, чем твои старший и второй братья — в детстве оба были тощими, как палки.
Хотя старая госпожа прекрасно понимала, что Рун Линь пришла с дурными намерениями, она всё же сдержалась из-за ребёнка в её утробе и не стала говорить слишком резко.
Однако Рун Линь восприняла это как попытку свекрови встать на сторону наложницы Мэй и нарочно противоречить ей. Ей стало обидно, но, учитывая присутствие Сяхоу Мо, она не осмелилась спорить с матерью мужа и переключила внимание на Му Юэ.
Му Юэ почувствовала на себе пристальный, неприятный взгляд Рун Линь.
— Прошло столько месяцев, а я едва узнаю невестку! — съязвила Рун Линь.
Для Му Юэ Рун Линь формально была свекровью. Зная, что та любит придираться, Му Юэ решила соблюсти приличия и избежать упрёков:
— Му Юэ кланяется госпоже!
Она не дождалась разрешения встать и сразу вернулась на своё место.
С появлением Рун Линь лёгкая и тёплая атмосфера в комнате мгновенно испортилась. Сяхоу Е, заметив, как та смотрит на Му Юэ, ледяным взглядом уставился на Рун Линь.
— Ах, Бэйсунь и вправду варварская земля! Невестка провела там столько времени, а всё ещё не научилась должному уважению к старшим! Ладно, раз вы вернулись, завтра я лично займусь её воспитанием! — с язвительной усмешкой заявила Рун Линь.
— Не нужно, — резко и холодно оборвал её Сяхоу Е.
— Без правил и порядка… — начала было Рун Линь, готовая вступить в словесную перепалку.
Но старая госпожа прервала её:
— Воспитанием моей невестки займусь я сама. Тебе сейчас важнее заботиться о своём здоровье!
Эти слова сразу подавили высокомерие Рун Линь. Её присутствие всех тяготило, и семейный ужин прошёл в натянутой обстановке.
* * *
Служанки Сянъе и Сянчжи первыми вернулись в павильон Чу Юнь. Цинъян и Цинсун, увидев их во дворе, на мгновение остолбенели, будто не веря глазам.
— Эй! Вы что, столбами стали? Бегите скорее помогать — у нашей госпожи целых два воза вещей! — крикнула Сянъе, не стесняясь в выражениях.
Братья переглянулись, будто проверяя, не снятся ли им сны, и одновременно покачали головами:
— Не сон!
Затем подошли и радостно заговорили:
— Сянъе, Сянчжи! Это вы и правда!
— Мы уже целую вечность тут стоим, а вы только сейчас нас узнали? — удивилась Сянчжи, широко раскрыв большие глаза.
Цинсун, обычно молчаливый, на этот раз улыбнулся:
— Сянчжи, ты стала такой красивой! Я сначала даже не узнал!
Неожиданно для всех, обычно застенчивый Цинсун вдруг начал делать комплименты девушке. Сянчжи покраснела и сердито бросила:
— Сколько времени не виделись, а ты уже научился болтать! Не буду с тобой разговаривать!
С этими словами она развернулась и убежала в дом. Сянъе и Цинъян с подозрением посмотрели на растерянного Цинсуна.
— Я что-то не так сказал? Почему Сянчжи злится? — почесал затылок Цинсун, совершенно не понимая, в чём дело.
Цинъян положил руку ему на плечо и вздохнул:
— Ты и правда тупоголовый. Скажи честно — ты влюбился в Сянчжи?
— Нет-нет! При чём тут это! — поспешно отрицал Цинсун.
Сянъе тоже подшутила:
— Как «нет»? Мы с Сянчжи стояли перед вами, а ты заметил только её и сказал, что она стала красивее! А про меня ни слова! Не признавайся — ты влюблён в Сянчжи!
Она надулась и, прижав к груди маленький узелок, тоже ушла.
Цинъян и Цинсун остались одни. Цинсун смотрел ей вслед и бормотал:
— Да что со мной такое? Я же просто сказал, что она красивая!
Цинъян покачал головой:
— Комплименты — это хорошо, но когда перед тобой две девушки, а ты хвалишь только одну, это вызывает недоразумения! Ладно, хватит об этом — пойдём скорее разгружать вещи, а то они сейчас выйдут и опять нас отчитают!
— Подожди! Объясни, в чём я ошибся? — Цинсун побежал за ним.
Пока они переносили вещи, Цинъян наконец понял причину: раньше у Сянчжи всё лицо было покрыто прыщами, но после того как она стала следовать советам Му Юэ по питанию, кожа стала гладкой и сияющей. Сянъе же почти не изменилась. Поэтому Цинсун, увидев преобразившуюся Сянчжи, невольно восхитился ею.
Цинъян не знал, смеяться или плакать:
— Запомни раз и навсегда: если перед тобой две или больше девушек, и ты не испытываешь симпатии ни к одной из них, не хвали одну отдельно — это вызовет ревность и недоразумения!
— Ага! — кивнул Цинсун, усваивая урок.
Когда Му Юэ и Сяхоу Е вернулись из павильона Цинчжу, Сянъе, Сянчжи, Цинъян и Цинсун уже всё привели в порядок.
— Молодой господин… — Цинъян и Цинсун были глубоко тронуты, увидев, что их хозяин благополучно вернулся. Мужчины не плакали, но их глаза сияли от радости.
— Хм, — кивнул Сяхоу Е, похлопал обоих по плечу. Без лишних слов, один лишь взгляд подтверждал их крепкую связь и преданность.
— Госпожа, господин, вы так устали после долгой дороги! Мы уже приготовили всё в комнате — идите отдыхать! — Сянъе и Сянчжи принесли горячую воду для умывания.
Цинсун тут же подскочил и взял у Сянъе чайник:
— Разве мы не договаривались? Такую тяжёлую работу должны делать мы с Цинъяном! В следующий раз просто позовите нас!
Это вызвало новое недоразумение: Му Юэ и Сяхоу Е решили, что Цинсун ухаживает за Сянъе.
Сами служанки тоже растерялись: «Сначала он говорит, что Сянчжи стала красивой, а теперь помогает Сянъе? То одной комплименты, то другой — что за странности?»
Только Цинъян всё понял: глупец просто забыл его наставление. Он покачал головой и взял чайник у Сянчжи, чтобы вместе с Цинсуном отнести в комнату.
После того как они помогли господам умыться и вышли, Цинъян не выдержал и остановил брата:
— Да что с тобой? Только что я сказал — не выделяй одну из двух девушек, а ты тут же бросился помогать Сянъе и оставил Сянчжи одну! Ты вообще понимаешь, как это выглядит?
— Я опять натворил? — растерялся Цинсун.
— Как думаешь? — Цинъян был в отчаянии.
— Я же хотел всё исправить! Раз я похвалил Сянчжи, то теперь помог Сянъе — теперь всё в равновесии, и никто не обидится! — наивно объяснил Цинсун.
Цинъян только руками развёл:
— Теперь, наверное, все думают, что ты непостоянен! Ладно, завтра сам пойдёшь объясняться с ними!
http://bllate.org/book/3192/353549
Готово:
