— Как это объяснить? Неужели ты хочешь, чтобы я прямо им обеим сказал: «Ты не нравишься ни одной из вас, у тебя к ним нет ни малейшего интереса — не стройте иллюзий»? — спросил Цинъян.
Цинсун кивнул. От злости Цинъян махнул рукой и развернулся, чтобы уйти:
— Говори сам, если надо. Я в это ввязываться не стану.
— Эй! Брат в беде, а ты не поможешь? — в отчаянии крикнул Цинсун вслед уходящему Цинъяну.
Дело не в том, что Цинъян не хотел помочь. Просто как он мог передать такие слова? Даже если девушки и не питали к Цинсуну особых чувств, стоит ему об этом заикнуться — и, зная вспыльчивый нрав Сянъе, можно попасть под горячую руку.
К тому же кто знает, что будет завтра! Все они — доморождённые слуги генеральского дома, и их браки зависят исключительно от воли господ. Вполне возможно, что однажды всех четверых и свяжут попарно. Цинъян не хотел брать на себя роль глашатая таких обидных слов — потом ведь будет невыносимо неловко!
Не то чтобы он был несправедлив — просто просьба Цинсуна была слишком жестокой. Такое не передашь. Лучше пусть сам выкручивается!
Цинсун же, упрямый как осёл, решил, что всё необходимо прояснить немедленно. В результате и Сянъе, и Сянчжи перестали с ним разговаривать. От этого он пришёл в полное уныние.
За окном сияли яркие звёзды, а в спальне, освещённой тёплым светом свечей, Му Юэ и Сяхоу Е уже переоделись ко сну. Только они укрылись одеялом, как Сяхоу Е тут же придвинулся ближе, и его привычная рука мягко обвила её, словно делая лёгкий массаж.
— Я устала до смерти. Давай спать, — сказала Му Юэ. Сегодня она нарочно легла спиной к нему — боялась, что под влиянием слов старой госпожи он захочет «восполнить упущенное». Она решительно отстранила его руку и плотнее натянула на себя одеяло, закрыв глаза.
— Жена, послушай, — не сдавался Сяхоу Е, — мы ведь наконец вернулись. Разве не пора нам наверстать упущенное и устроить настоящую брачную ночь?
— Ты забыл о нашем договоре? — Му Юэ повернулась к нему.
— Но ведь теперь ты уже признала меня, разве не так? Зачем тогда вспоминать о каком-то договоре? Жена, бабушка так мечтает о правнуках! Неужели мы разочаруем старую госпожу? — умолял он.
Му Юэ понимала: Сяхоу Е не отступит, пока не добьётся своего. Она села и серьёзно посмотрела на него:
— Сяхоу Е, ответь мне честно: ты хочешь прожить со мной всю жизнь или готов отказаться от меня ради ребёнка?
— Жена, с чего ты вдруг такое говоришь? — растерялся он. Для него жена и дети вовсе не противоречили друг другу.
— Ты же знаешь, что я разбираюсь в медицине. Отвечаю тебе со всей ответственностью: в моём нынешнем возрасте беременность крайне опасна. Моё тело просто не выдержит естественных родов — это будет всё равно что пройти сквозь врата преисподней. Так скажи: ты выбираешь меня или ребёнка?
Она говорила так, будто стояла у дверей операционной, где каждая секунда на счету.
Сяхоу Е не задумываясь ответил:
— Конечно, тебя!
— Отлично. Тогда спи спокойно. Завтра много дел, — сказала Му Юэ, довольная ответом. Этот мужчина действительно ценил её больше всего. Она чмокнула его в губы и снова улеглась.
Честно говоря, после долгой дороги она была измотана и почти сразу уснула.
А вот Сяхоу Е не мог уснуть. Ему не давали покоя слова жены. Раньше, в Бэйсуне, они не могли проявлять близость — приходилось соблюдать осторожность. Потом, в пути обратно в Юйюань, был Иньсюань, да и вообще спешили — не до этого было.
Теперь же, дома, он надеялся наконец насладиться брачной ночью… А тут жена выдвинула теорию о несовместимости «рыбы и медведя»! Что же делать? Нет, это вопрос его будущего счастья! Надо завтра же написать письмо второму молодому господину Шэнь Юаню и спросить его мнения.
Му Юэ не подозревала о его замыслах и крепко спала. Сяхоу Е лёг рядом, бережно обнял её и нежно поцеловал в лоб, стараясь не разбудить. Супруги уютно прижались друг к другу и погрузились в объятия Морфея.
На рассвете, в серебристом свете утра, слуги генеральского дома начали суетиться, готовясь обслуживать господ. Сянъе и Сянчжи, Цинъян и Цинсун уже стояли у дверей спальни, ожидая приказаний.
Видимо, от усталости супруги спали особенно крепко и проснулись лишь к полудню. Завтрак пропустили и сразу перешли к обеду. После еды Му Юэ занялась распределением привезённых вещей. Всё устроив, она задумалась, как бы открыть в Юйюане филиал торговой компании «Баосян».
У Сяхоу Е тоже накопилось множество дел, но сейчас важнее всего было разрешить мучительную ситуацию: жена рядом, а «попробовать» невозможно. Поэтому с утра он взял перо и написал письмо своему самому доверенному побратиму Шэнь Юаню, чтобы уточнить — правда ли всё то, о чём говорила жена.
Но Шэнь Юань сейчас находился в самом южном городе Бинчжоу, и письмо туда и обратно займёт немало времени. От этого Сяхоу Еу было так, будто по коже ползут муравьи — невыносимо!
Му Юэ и он занимались каждый своим делом, а вечером вместе отправились в павильон Цинчжу, чтобы поужинать со старой госпожой Сяхоу.
— Бабушка, вы ведь обещали научить меня правилам приличия? Назначьте день и время — я обязательно приду и буду усердно учиться! — Му Юэ пустила в ход всё своё обаяние, как в прошлой жизни, улещивая родную бабушку.
— Ах, дитя моё, да ты и так прекрасно воспитана! Зачем тебе учиться каким-то правилам? — старая госпожа Сяхоу с удовольствием смотрела на внучку.
Отлично! Раз не надо учиться этикету, Му Юэ обрадовалась и стала ещё усерднее баловать старую госпожу: то подкладывала ей кусочек любимого блюда, то после ужина рассказывала смешные истории, заставляя бабушку хохотать до слёз.
Сяхоу Мо с удивлением наблюдал за невесткой. Его мать давно не была так радостна. Даже обычно суровый Сяхоу Е не отрывал взгляда от своей жены и в нужный момент поддерживал её улыбкой — зрители втайне удивлялись: неужели первая молодая госпожа умеет не только радовать старую госпожу, но и заставлять улыбаться самого первого молодого господина?
Благодаря доброте старой госпожи Сяхоу, уже через три дня Сяхоу Е с женой отправились в усадьбу Цинь, чтобы немного погостить.
Всё это время Му Юэ беспокоилась о первой госпоже. За младшего брата она не переживала — тот был любимцем деда и бабушки, и даже если вторая и третья ветви семьи что-то замышляли, тронуть его не посмели бы. А вот мать… Боялась, как бы вторая и третья тётушки не объединились против неё.
В отличие от прошлого визита, когда они приехали уставшие и запылённые, на этот раз Му Юэ отдохнула и выглядела свежей и бодрой.
Во дворе Минсюэ Му Юэ и первая госпожа Му тихо беседовали.
— Мама, госпожа Цао не доставляла тебе хлопот с тех пор, как вернулась?
— Нет, доченька. Не волнуйся обо мне — я не маленькая. Теперь ты — первая молодая госпожа генеральского дома. Как можно часто гостить в родительском доме? Люди осудят! Лучше завтра же возвращайся с Е в Дом генерала, — мягко увещевала мать.
— Мама, я так скучала по тебе в Бэйсуне! Неужели тебе не хочется повидать дочь после стольких месяцев разлуки? — Му Юэ прижалась к руке матери, капризничая, как ребёнок.
— Как же не хочется! Я каждый день молилась о твоём возвращении! — первая госпожа обняла дочь, и в её глазах сияла безграничная материнская любовь.
Няня Чжоу-старшая подала им чашки с цветочным чаем и вставила:
— Госпожа, когда пришла ложная весть о том, что вы пожертвовали собой ради господина Сяхоу, первая госпожа сразу потеряла сознание! Очнувшись, она плакала до тех пор, пока глаза не покраснели, и потом долго болела!
— Прости меня, мама, что заставила тебя так волноваться! — Му Юэ прижалась щекой к материнской груди.
— Глупышка, мать всегда тревожится за детей — это естественно. Главное, что ты вернулась целой и невредимой. А теперь живи в согласии с Е — и я буду спокойна, — первая госпожа ласково погладила дочь по плечу.
— Обещаю, мама! Мы обязательно будем счастливы! — заверила её Му Юэ.
В тот день старый господин Цинь специально вызвал Цинь Му Цюй и Рун Юя, чтобы вся семья собралась за ужином.
Старый господин был в прекрасном настроении, видя вокруг себя потомство, и щедро наливал вина. Особенно он потчевал Сяхоу Е, в то время как к Рун Юю относился заметно прохладнее. Это вызвало недовольство у всей четвёрки из третьей ветви семьи.
Но у старого господина были на то причины. Во-первых, Рун Юй не умел разговаривать с ним и не проявлял терпения, чтобы поиграть в шахматы или поболтать. Во-вторых, его поведение не нравилось старику — особенно после того случая, когда он бросил пост в бою и сбежал. С тех пор старый господин смотрел на него свысока.
Сяхоу Е же, напротив, производил прекрасное впечатление. Раньше казался немного надменным, но при ближайшем знакомстве оказалось, что он человек с холодной внешностью, но тёплым сердцем. Каждый раз, приезжая с Му Юэ, он терпеливо сидел с дедом, играл в шахматы, беседовал — они прекрасно понимали друг друга. Его эрудиция и суждения вызывали уважение старого господина.
Особенно же старик оценил поступок Сяхоу Е, рискнувшего проникнуть в Бэйсунь и спасти Му Юэ. Такая преданность и любовь к внучке растрогали его до глубины души, и он не скупился на похвалы, открыто восхваляя Сяхоу Е перед всеми.
После ужина Цинь Му Цюй и Рун Юй должны были остаться на ночь, но Рун Юй, раздосадованный тем, что дед так тепло принимает Сяхоу Е и игнорирует его, настоял на том, чтобы вернуться в Дом герцога. Цинь Му Цюй редко бывала дома и, хоть и была недовольна предвзятостью деда, ещё больше разозлилась на поведение мужа. Весь вечер он хмурился — кому он показывает своё недовольство?
В итоге супруги поссорились у ворот, и Рун Юй в гневе уехал один в Дом герцога, а Цинь Му Цюй осталась в родительском доме.
— Цюй-эр, всё же вернись к мужу! А то герцогиня придерётся, — уговаривала дочь госпожа Чжу.
— Мама, я так устала от этой жизни! Каждый день кланяться свёкру и свекрови, а муж — ни на что не годится и совсем не заботится обо мне! Почему старшая сестра так счастлива, а мне так не везёт? И дедушка сегодня… он же совсем нас проигнорировал, общался только с Сяхоу Е! — жаловалась Цинь Му Цюй.
Госпожа Чжу с трудом уговорила дочь лечь спать. Третий господин Цинь покачал головой и, сев рядом с женой, сказал:
— Разве не сама она настояла на браке с Рун Юем? Теперь жалеет? Посмотри, как ведёт себя Сяхоу Е: приходит — сразу садится играть в шахматы с отцом. А наш зять?.. Эх, кому он может понравиться!
Госпоже Чжу не понравились его слова:
— Ты чего? Это ведь наш зять! Даже если он не идеален, разве не должны мы поддерживать его? Вместо этого ты только критикуешь!
— Поддерживать? Как? Он сам не стремится к лучшему и не умеет вести себя! В прошлый раз чудом избежал казни за бегство с поля боя. Говорю тебе: не жди от него ничего путного!
— Ладно, пусть он и не талант, но ведь он муж Цюй-эр! Кто, если не мы, должен ему помогать? Император уже лишил его права на наследование титула — теперь наша дочь не станет женой наследника! Подумай о ней!
Но третий господин Цинь не хотел спорить с «непонимающей женщиной». Сняв верхнюю одежду, он лёг и закрыл глаза:
— У меня нет власти изменить указ императора.
Что бы ни говорила жена дальше, он притворялся спящим. Госпожа Чжу в сердцах ушла спать к дочери.
Как только она вышла, третий господин укутался потеплее и подумал про себя: «Ушла — и слава богу! Наконец-то тишина!»
Хорошо, что госпожа Чжу этого не услышала — иначе бы и между ними началась ссора.
Цинь Му Цюй пробыла в родительском доме три дня. Чем больше она наблюдала, как Сяхоу Е оберегает и балует Му Юэ, тем сильнее завидовала и злилась. Каждый день возвращалась домой в дурном настроении, и в конце концов госпожа Чжу не выдержала — отправила дочь обратно в Дом герцога, лишь бы не мучиться самой.
На самом деле, госпожа Чжу тоже завидовала. Глядя на Сяхоу Е и сравнивая с Рун Юем, она поняла: раньше считала, что дочь вышла замуж удачнее всех — и по внешности, и по происхождению. Но теперь оказалось, что недооценённый Сяхоу Е (если не считать лёгкого шрама на лбу) во всём превосходит Рун Юя. Он, хоть и кажется холодным, умеет расположить к себе старого господина, а главное — искренне любит свою жену. Оказывается, нельзя судить о человеке по внешности и знатности рода!
http://bllate.org/book/3192/353550
Готово:
