— Мы уже в столице, так что немедленно отправляйся во Дворец Девятого князя и доложи дядюшке, что всё в порядке! — строго бросил Сяхоу Е.
Иньсюань тут же замолчал, покорно распрощался и поспешил в Девятый княжеский дом.
— Жена, пойдём скорее! Уверен, твоя матушка и младший брат очень скучают по тебе! — Сяхоу Е, убедившись, что Иньсюань скрылся из виду, повернулся к Му Юэ и нежно взглянул на неё. Его глаза сияли мягкой, тёплой глубиной, словно старое, выдержанное вино.
Му Юэ, словно счастливая женщина, позволила мужу обнять себя за тонкую талию, и они радостно направились к воротам усадьбы Цинь.
Весь путь они провели в пыльной дороге, да ещё и с двумя повозками, громыхающими от драгоценностей и припасов. Чтобы не привлекать разбойников, они нарочно оделись просто и неприметно.
Случилось так, что у ворот сегодня дежурил новый слуга — нанятый всего месяц назад и не знавший их в лицо. Увидев их скромные одежды, он без раздумий преградил им путь:
— Эй-эй-эй! Вы вообще знаете, куда лезете? Так просто сюда не входят!
Сяхоу Е уже нахмурился, готовый вмешаться, но Му Юэ опередила его:
— Это усадьба Цинь, верно?
Слуга важно кивнул:
— Раз знаете, что это усадьба Цинь, тогда кто вы такие?
Му Юэ улыбнулась, как цветущая весенняя ветвь, и мягко произнесла:
— Будьте добры, доложите внутри, что Цинь Му Юэ желает видеть семью.
И, сказав это, она протянула ему серебряную монетку в один лян.
Слуга, увидев деньги, обрадовался: он ещё никогда не получал столько за раз! Сразу же, сияя от радости, он спрятал монету:
— Хорошо-хорошо! Подождите немного, сейчас доложу.
Он уже собрался уходить, но вдруг вспомнил что-то и быстро обернулся:
— А к кому именно вы хотите попасть? К господам или к прислуге?
— К старому господину, первой госпоже или первому молодому господину — кому угодно из них, — ответила Му Юэ. Её глаза, словно звёзды, устремились внутрь усадьбы. При мысли, что скоро увидит родных, которых так долго не было рядом, её сердце наполнилось теплом.
— Понял, — слуга тут же побежал к своему дяде-управляющему. Он не задумывался особо: раз получил щедрое вознаграждение, должен был выполнить поручение.
Когда управляющий услышал переданное, он на миг опешил:
— Что ты сказал? Кто пришёл?
Слуга подумал, что дядя плохо слышит, и подошёл ближе:
— Говорит, Цинь Му Юэ желает видеть семью!
Управляющий так растерялся, что чашка выпала у него из рук и разбилась. Его племянник испугался, не случилось ли чего:
— Дядя, с вами всё в порядке?
— Я… Идём, скорее к воротам! — управляющий схватил племянника за руку и потащил к главному входу.
Хотя он был потрясён, он не осмеливался сразу докладывать господам: ведь старый господин и первая госпожа, получив весточку о смерти старшей дочери, оба лишились чувств и потом долго болели. Лучше быть осторожным.
— Жена, этот человек явно новенький — даже нас не узнал. Как ты только смогла так терпеливо назвать своё имя и просить передать? — сказал Сяхоу Е, которому с самого начала не понравилось высокомерие слуги.
Му Юэ ласково улыбнулась:
— Не знал — не виноват. Раз он нас не узнал, зачем злиться? К тому же, если бы мы просто ворвались внутрь, могли бы напугать родных. Лучше пусть сначала доложат.
Пока они разговаривали, управляющий вместе со слугой подошёл к воротам. Ещё из-за лунных ворот он увидел их и замер, не веря своим глазам. Он потер их, чтобы убедиться, что не грезит.
— Это правда старшая госпожа и её супруг! Небеса! Старшая госпожа жива! Надо срочно сообщить старому господину и первой госпоже! — воскликнул управляющий и бросился во внутренние покои.
— Эй, дядя… — слуга смотрел ему вслед в полном недоумении. Гости ещё стоят у ворот, а его дядя уже убежал! И вдруг он вспомнил слова управляющего: «старшая госпожа и её супруг»… Неужели эти двое и есть…?
— Не может быть! Ведь говорили, что старшая госпожа погибла! — слуга взглянул на ясное небо и подумал: неужели днём можно увидеть призраков? Но если это и правда они, то он только что не пустил их внутрь и ещё взял у них деньги! Что теперь делать?
Он стоял у лунных ворот, мучаясь угрызениями совести, а управляющий уже мчался во внутренние покои. Сегодня как раз выходной день старого господина, и вся семья собралась вместе — ему не пришлось бегать по разным дворам.
— Старый господин! Старая госпожа! Первая госпожа!.. — запыхавшись, ворвался управляющий.
— Что случилось? — нахмурился старый господин, решив, что произошло что-то серьёзное.
— Старый господин… Старшая госпожа вернулась! — выдохнул управляющий.
— Что ты сказал?! — все одновременно повернулись к нему.
— Управляющий, так нельзя говорить! Му Юэ ведь умерла, как она может…? — начала третья госпожа, но управляющий перебил её:
— Правда! Я своими глазами видел! Они сейчас у главных ворот!
Едва он договорил, как первая госпожа и Маленький Му Ян бросились к выходу.
Старый господин тоже пришёл в себя и пошёл следом. Старая госпожа тут же последовала за ним, а госпожа Чжу не отставала, поддерживая старшую госпожу.
Слуга, всё ещё стоявший у лунных ворот в растерянности, вдруг увидел, как мимо него проносятся господа: первая госпожа, первый молодой господин, старый господин, старая госпожа, третья госпожа…
А у ворот уже разворачивалась трогательная сцена воссоединения.
— Му Юэ! Сестра! — воскликнули первая госпожа и Му Ян одновременно.
Молодая пара обернулась на их голоса.
— Мама! Му Ян!.. — Му Юэ бросилась к ним и крепко обняла мать и брата, слёзы радости катились по её щекам.
— Му Юэ, это правда ты? — старый господин смотрел на внучку, не в силах скрыть волнения.
— Дедушка, это я! Му Юэ вернулась! — подняла она голову, заметив, как сильно поседели его волосы, и упала перед ним на колени.
— Му Юэ, дитя моё, вставай! Дай дедушке хорошенько на тебя посмотреть! — старый господин был до слёз растроган.
Управляющий, боясь, что старый господин потеряет сознание от сильного волнения, всё время поддерживал его.
— Е, благодарю тебя! Благодарю, что вернул мне мою дочь! — первая госпожа не забыла и зятя.
— Зять, как тебе удалось найти сестру? — спросил Му Ян.
Сяхоу Е погладил его по голове и мягко улыбнулся:
— Это долгая история.
Госпожа Чжу не ожидала, что Му Юэ действительно вернётся. «Теперь будет интересно», — подумала она.
Старая госпожа тоже была рада возвращению внучки и сказала мужу:
— Старик, нечего стоять у ворот. Пусть дети зайдут внутрь, там и поговорим.
— Да-да-да! Му Юэ, зять, проходите! — старый господин наконец пригласил их в дом.
Проходя мимо лунных ворот, они заметили растерянного слугу. Му Юэ и Сяхоу Е переглянулись и улыбнулись, ничего не сказав.
А слуга в это время чувствовал себя ужасно: он так жалел, что когда-либо взял эту серебряную монетку, и мечтал провалиться сквозь землю.
В гостиной старый господин и старая госпожа сели на главные места. Му Юэ и Сяхоу Е уселись рядом с первой госпожой, а госпожа Чжу — напротив них.
— Зять, расскажи нам, как тебе удалось найти Му Юэ? — нетерпеливо спросил старый господин.
Сяхоу Е начал рассказывать:
— …После того как я вылечил её от яда, собрал несколько человек и тайно проник в Бэйсунь, чтобы найти жену. И, слава Небесам, мне это удалось. Но тогда, когда она прыгнула со скалы, повредила ногу, поэтому мы и задержались.
Разумеется, в его рассказе было и правда, и вымысел — кое-что он опустил, кое-что приукрасил. Например, то, что Му Юэ переодевалась мужчиной и была назначена Свободным Маркизом Бэйсуни, лучше было держать в тайне, чтобы не навлечь беды.
Для семьи Цинь всё выглядело так: Му Юэ, услышав о смерти мужа, бросилась со скалы, но чудом выжила, хоть и повредила ногу; а Сяхоу Е, узнав, что жена бросилась за ним вслед, рискнул проникнуть в стан врага, чтобы найти её живой или мёртвой. Их искренняя любовь тронула Небеса, и они вновь сошлись.
Но только они сами знали, сколько трудностей пришлось преодолеть на этом пути.
— Главное, что вы вернулись целыми и невредимыми! Да благословит вас Будда! — сказала первая госпожа, перебирая чётки.
— Сестра, ты теперь надолго останешься? Ты ведь не знаешь, как я скучал! Тогда все говорили, что ты уехала далеко и больше не вернёшься… — с грустью сказал Му Ян, ведь он больше всех любил сестру.
— Му Ян, и я очень скучала по тебе! Обязательно приеду погостить, как только появится возможность, хорошо?
Увидев, что брат надулся, Му Юэ ласково взяла его за руку:
— Послушай, Му Ян. Мы с супругом только что приехали в столицу и даже не зашли в Дом генерала — сразу пришли к вам. Ты хотя бы увидел меня первым. А там, дома, старшие ещё не видели твоего зятя! Они наверняка очень волнуются. Разве не стоит сначала успокоить их?
— Как?! Вы ещё не были в Доме генерала и сразу пришли сюда? Му Юэ, как ты могла так поступить?! — строго спросил старый господин.
— Это не её вина, — поспешил оправдать жену Сяхоу Е. — Я хотел сделать вам сюрприз!
— Ах, молодость… — покачала головой старая госпожа. — Вернулись — и не зашли домой первым делом!
— Да, Му Юэ, вам лучше поторопиться, — сказала первая госпожа, хоть и очень хотелось удержать дочь, но, помня правило «вышедшая замуж подчиняется мужу», не могла позволить ей оказаться в неловком положении.
— Тогда мы пойдём, — встал Сяхоу Е. — Обязательно привезу жену через несколько дней, чтобы она погостила.
— Хорошо, ступайте! — старый господин не стал их задерживать, зная, что они ещё не были дома.
Они уже собирались проститься со старшими, как вдруг у дверей раздался голос Цинь Му Чунь…
Цинь Му Чунь весело вошла, держа под руку мать, и что-то оживлённо рассказывала госпоже Цао.
Му Юэ, увидев, как счастливо выглядит семья второго дяди, слегка нахмурилась и остановилась на пороге.
Сяхоу Е с недоумением смотрел на вошедших. «Разве госпожу Цао не отправили в монастырь Цыюнь за то, что она оклеветала первую госпожу? Почему она теперь свободно ходит по усадьбе?» — подумал он, заметив, как изменилось лицо жены.
Все в комнате тоже повернулись к Му Юэ, услышав голос Цинь Му Чунь. Старый господин и старая госпожа выглядели смущёнными, а госпожа Чжу едва заметно усмехнулась, готовясь наблюдать за разворачивающейся сценой.
— Ба… — начала Цинь Му Чунь, но, увидев Му Юэ, замерла: — Старшая сестра! Ты… вернулась!
Она говорила неестественно и даже встала перед матерью, будто защищая её.
Му Юэ не обратила на неё внимания, а повернулась к старой госпоже. Её большие глаза, словно у ребёнка, сияли невинностью, и она игриво спросила:
— Бабушка, мне, наверное, показалось? Неужели я только что увидела ту, кто должна искупать вину в монастыре Цыюнь? Или это просто галлюцинация?
Она прекрасно понимала, что госпожу Цао, скорее всего, вернули по просьбе Цинь Му Чунь и второго дяди, и теперь требовала объяснений у бабушки.
— Это… — старая госпожа смутилась и не знала, что ответить.
Первая госпожа потянула дочь за рукав:
— Му Юэ!
http://bllate.org/book/3192/353547
Готово:
