Му Юэ отдернула руку, встала и пересела на противоположный край кровати.
— Глупыш, за что же благодарить? — сказала она небрежно. — Я просто делала футбольный мяч для Му Яна, а он так увлёкся игрой, что мне в голову пришла мысль сделать такой же и для третьего брата. Всё равно ведь пустяковое дело! А вот не думала, что из-за этого он попадёт в беду. Теперь даже жалею, что подарила ему эту игрушку!
Сяхоу Е последовал за ней и тоже уселся на кровать:
— Как можно так говорить? Ты же видела, как обрадовался Юй, получив мяч! И правда, бедняжка — единственный ребёнок в доме, ему и поиграть не с кем. Кроме меня, у него вовсе нет мест, где можно повеселиться.
Да и он ведь сын наложницы. По правилам этикета он не может называть свою родную мать «мамой» вслух. Им с наложницей Мэй по-настоящему тяжело живётся! Особенно учитывая, что госпожа Мэй вышла замуж за отца позже других жён, и Рун Линь не раз устраивала ей неприятности.
Му Юэ вздохнула:
— Вот почему лучше всего придерживаться системы одного мужа и одной жены. Тогда не будет соперничества между жёнами и наложницами, а дети смогут расти в спокойной и здоровой обстановке!
— Согласен полностью! — кивнул Сяхоу Е, его чёрные глаза засияли.
Заметив, как он неотрывно смотрит на неё, Му Юэ чуть не растерялась под этим пристальным взглядом.
— Кхм-кхм… Кстати, эта вэньчжу — теперь всё-таки жена генерала. Мне правда не нужно ходить к ней с утренним приветствием?
Она отстранилась и встала, подойдя к столу.
Сяхоу Е подумал, что эта девчонка чересчур настороженно к нему относится. Завоевать её сердце явно не получится в один миг.
— Нет, не нужно. Она ведь не моя мать, так что тебе не следует кланяться ей, как свекрови. Не волнуйся, пока я рядом, она не посмеет больше выкидывать фокусы!
Му Юэ покачала головой, не соглашаясь:
— По-моему, эта женщина вообще ничего не боится. Неужели она так сильно любит твоего отца? Или так скорбит по погибшему сыну?
Сяхоу Е задумался на мгновение, затем улыбнулся:
— Возможно, и то, и другое. Не будем больше о ней. Пойдём, я покажу тебе одно место!
Он взял её за руку и потянул за собой.
— Эй, куда ты меня ведёшь? — воскликнула Му Юэ.
— Увидишь, когда придём! — ответил Сяхоу Е и, не объясняя подробностей, повёл её прямо в кабинет, где тут же закрыл дверь. Снаружи остались стоять Цинъян и Цинсун.
— А это где? — спросила Му Юэ.
Хотя она уже несколько дней как стала женой Сяхоу Е, на самом деле провела в павильоне Чу Юнь всего две ночи и совершенно не знала планировку Дома генерала. Перед ней стоял обычный кабинет с книжными полками.
— Это мой кабинет. Без моего разрешения сюда никто не входит, — пояснил Сяхоу Е.
Му Юэ провела пальцем по столу и, увидев на нём тонкий слой пыли, показала его Сяхоу Е:
— Действительно, сюда никто не заходит!
Тот слегка смутился:
— Ну… просто Цинъян и Цинсун всё это время были со мной и не успели убраться здесь.
— Как так? — удивилась Му Юэ. — Разве в павильоне Чу Юнь нет других слуг?
Ей давно было странно, что в павильоне она не видела ни одной служанки или горничной.
Сяхоу Е усмехнулся:
— Нет! Раньше здесь жили только мы трое — я, Цинъян и Цинсун. Я не люблю, когда вокруг много людей и болтают без умолку. Поэтому предпочитаю обходиться без горничных и нянь. Всё убирают и прислуживают мне только Цинъян и Цинсун. Если тебе понадобится помощь с тяжёлой работой — смело зови их!
— Ага, — кивнула Му Юэ, но про себя подумала: «Какой же он чудак! Все знатные юноши в древности окружены толпами служанок и нянь, а он — будто отшельник какой-то!»
Она подошла к книжной полке и, взяв первую попавшуюся книгу, полистала несколько страниц. Вдруг над её головой раздался скрип — верхняя часть стеллажа сдвинулась вперёд примерно на два чи, открывая тайник!
— Идём, покажу тебе! — Сяхоу Е снова взял её за руку и повёл внутрь тайной комнаты.
Вначале было совершенно темно, и Му Юэ, не привыкшая к такой обстановке, занервничала и крепче сжала его ладонь.
Ощутив её напряжение, Сяхоу Е усмехнулся и снял покрывало с ночного жемчуга, вделанного в стену.
Му Юэ впервые видела, как ночным жемчугом освещают помещение. Тьма мгновенно рассеялась, и комната наполнилась мягким светом. Сяхоу Е повёл её дальше.
Небольшое квадратное помещение было заставлено разнообразным оружием и несколькими сундуками среднего размера.
— Что это за место? — спросила Му Юэ.
Сяхоу Е махнул рукой и улыбнулся:
— Это тайная комната в моём кабинете. После ранения я тренировался здесь в одиночестве. Всё, что здесь хранится, — моё личное состояние, заработанное собственным трудом. Оно не имеет никакого отношения к Дому генерала!
— Что? Ты сам заработал всё это? — Му Юэ не поняла.
— Именно так! — кивнул Сяхоу Е. — Ты теперь моя жена, так что скажу тебе правду. Военные полномочия рода Сяхоу всегда были предметом борьбы между принцами. Когда шла борьба за трон, мой отец сохранял нейтралитет и не поддерживал ни одного из претендентов, чтобы не вызывать подозрений у императора.
На самом деле, император никогда полностью не доверял нам с отцом. Когда-то он выдал мою мать замуж за отца, дав ей титул принцессы, лишь чтобы держать военную власть в руках своей семьи. По сути, он использовал мою мать как инструмент для укрепления лояльности.
После её смерти император стал ещё больше подозревать отца в измене. Каждый раз, когда отец уходил в поход, император посылал с ним доверенного наблюдателя. Иногда даже посылали какого-нибудь ничего не смыслящего евнуха! В последние годы отца почти не жаловали важными поручениями.
В том походе, где я сопровождал отца, именно этот евнух-наблюдатель чуть не погубил нас всех. Если бы не он, второй молодой господин не попал бы в засаду и не был бы взят в плен… А потом… — Сяхоу Е замолчал, не желая продолжать.
Му Юэ не нашла в этом ничего удивительного: мудрый правитель умеет пользоваться талантами, чтобы управлять страной и приносить мир народу, а глупый — завидует способным и не способен к великим делам.
— В том году отец едва одержал победу, но потери в людях и припасах были огромны. Когда император узнал, что отец казнил евнуха-наблюдателя, он захотел обвинить отца в преступлении. Тогда я взял всю вину на себя. Император, помня, что я его внук по матери и тяжело ранен, простил меня и тем самым спас отца и весь род Сяхоу!
Теперь Му Юэ наконец поняла, почему Сяхоу Е притворялся калекой — он защищал отца и весь Дом генерала.
— Держи, это всё моё состояние. Теперь оно твоё! — Сяхоу Е открыл несколько сундуков, и блеск золота и серебра ослепил Му Юэ.
— Ты?! Откуда у тебя столько богатств? Даже если сложить все ваши с отцом жалованья, такого состояния не накопить!
Му Юэ почувствовала, что здесь что-то не так.
Сяхоу Е широко улыбнулся и достал из маленького сундука стопку банковских билетов, протянув их ей:
— Не волнуйся, я всегда добываю деньги честным путём. Здесь не только это — есть и эти. Всё заработано легально, ведя торговлю.
— Ты занимаешься торговлей? — Му Юэ с трудом верилось, что представитель военного рода может заниматься коммерцией.
— Не веришь? — спросил Сяхоу Е.
Му Юэ то качала головой, то кивала, и Сяхоу Е рассмеялся. Он усадил её рядом и начал рассказывать:
— После того случая я глубоко осознал бессилие отца. Он — выдающийся полководец, но император не ценит его. Поэтому я решил заняться чем-то другим.
Мне повезло — у меня есть три верных брата, которые всем сердцем мне помогали. Бизнес рос, доходы увеличивались, но из-за подозрительности императора к роду Сяхоу мы не могли афишировать свои дела. Так что знай: твой муж вовсе не бесполезный человек! Чего бы ты ни захотела — я всегда смогу поддержать тебя!
Му Юэ была поражена: он так доверяет ей, что раскрывает такие тайны, хотя они знакомы меньше месяца! Она растерялась и не знала, что сказать.
— Мы знакомы меньше месяца, а ты уже привёл меня сюда. Разве тебе не страшно, что я возьму всё это и сбегу?
Сяхоу Е весело ответил:
— Ничего страшного. Если сбежишь, хоть не будешь голодать и мерзнуть на улице. А я всё равно найду тебя — хоть на краю света!
Увидев его уверенность, Му Юэ фыркнула:
— Хм! Если я захочу сбежать, ты меня точно не найдёшь! Но не переживай: деньги — всего лишь внешнее благо, их хватает и так. Даже если уйду, не стану таскать с собой столько золота — тяжело, небезопасно и ещё придётся всё время оглядываться на воров!
Сяхоу Е рассмеялся — её прямота ему очень понравилась. Он чувствовал, что действительно нашёл сокровище!
— Кстати, у меня к тебе просьба, — сказала Му Юэ, когда они вышли из тайной комнаты.
— Говори, — отозвался Сяхоу Е, готовый исполнить любое её желание.
— Мою служанку Сянчжи не мог бы кто-нибудь из твоих людей обучить боевым искусствам?
— Ты хочешь, чтобы Сянчжи училась боевым искусствам?
— Да. У неё от природы сильные руки, она вынослива и упорна — настоящий талант для боевых искусств, просто не было хорошего наставника.
— Хорошо, без проблем! Цинсун не так силён, как Цинъян. Завтра же Цинъян начнёт обучать её!
Сяхоу Е согласился без колебаний.
— Правда?! Спасибо! — обрадовалась Му Юэ.
— За что благодарить? Пусть Сянчжи будет рядом с тобой и защищает тебя — мне будет спокойнее! — искренне ответил Сяхоу Е. В самом деле, он с Цинъяном и Цинсуном — мужчины, и им не всегда удобно находиться среди женщин.
Му Юэ почувствовала лёгкое тепло в груди — не ожидала, что он так заботится о ней.
После того как Сяхоу Е поделился с ней своей тайной, между ними стало гораздо больше общих тем. Му Юэ управляла домом, но не меняла старых правил Дома генерала. Она просто назначила нескольких управляющих и велела им отчитываться напрямую. С таким могущественным защитником, как Сяхоу Е, слуги не осмеливались лениться или пренебрегать обязанностями.
Приближался день рождения императрицы, и все знатные семьи ломали голову над выбором подарка. Старая госпожа Сяхоу специально вызвала Му Юэ, чтобы вместе обсудить, что преподнести императрице.
В павильоне Цинчжу старая госпожа Сяхоу ласково взяла Му Юэ за руку и усадила рядом с собой.
— Юэ-эр, помоги бабушке выбрать достойный подарок для императрицы!
Перед Му Юэ лежали жемчуг, кораллы, нефритовые бусы и прочие драгоценности, но всё это казалось ей банальным. Императрица, живущая во дворце, наверняка видела все сокровища мира — такие вещи её вряд ли впечатлят.
— Бабушка, главное в подарке — искренность и оригинальность. Императрица много лет пользуется лучшими дарами Поднебесной. Главное — чтобы она почувствовала наше уважение и заботу!
Её слова были деликатны, но старая госпожа нахмурилась:
— Ах, ты не знаешь… В последние годы род Сяхоу выжил лишь благодаря милости и защите императрицы. Даже ваш брак с Е был устроен благодаря её ходатайству…
Она замолчала, лицо её стало серьёзным. Сжав руку Му Юэ, она с сожалением спросила:
— Юэ-эр, бабушка знает, что тебе пришлось выйти замуж за Е, чтобы отвести беду… Прости меня, виновата только я. Если вы будете несчастны, я, наверное, и в гробу не найду покоя!
Увидев, как старая госпожа так расстроилась, Му Юэ растрогалась и поспешила успокоить её:
— Бабушка, о чём вы говорите? Не надо таких слов! Обещаю, мы с мужем будем жить хорошо!
— Хорошо, хорошо! — обрадовалась старая госпожа. — Теперь моя самая заветная мечта — дождаться от тебя беленького и пухленького правнука!
От этих слов Му Юэ покраснела и резко выдернула руку:
— Бабушка! Мне ещё не исполнилось пятнадцати лет!
http://bllate.org/book/3192/353511
Готово:
