— Ты! Маленький ублюдок! Видно, жить тебе осточертело! Да как ты посмел покушаться на меня и моего нерождённого ребёнка?! Чжао-мамка, повесь этого мерзавца и выпори его! — повелительно крикнула Рун Линь, указывая пальцем.
— Слушаюсь, вэньчжу! — отозвалась Чжао-мамка и направилась к Сяхоу Юю.
Малыш тут же заревел от страха и спрятался за спину Сяхоу Е. Чжао-мамка, однако, не осмелилась сразу вытаскивать его из-за спины — перед Сяхоу Е ей было не по себе. Она лишь робко оглянулась на хозяйку в ожидании дальнейших распоряжений.
— Неужели ты собираешься защищать этого ублюдка? Или, может, вы с женой сами подговорили его убить меня? А?! — Рун Линь гневно сверлила взглядом Сяхоу Е и Му Юэ.
— Хватит клеветать! У нас нет времени целыми днями строить козни против других! — резко ответил Сяхоу Е.
— Да ведь третьему молодому господину всего пять лет! Что он может понимать? Просто неудачно пнул мяч в неподходящем месте. Если он провинился, бабушка и отец сами его накажут. Пусть он и рождён наложницей, но всё же он родной сын отца! Как ты смеешь называть его ублюдком? — Му Юэ метко указала на бестактность слов Рун Линь.
— Матушка, супруг! Неужели вы будете поощрять младших, позволяя им игнорировать меня? Сейчас я в положении, и если бы не Хунъюй, которая вовремя загородила меня, мой ребёнок наверняка погиб бы! Прошу вас, встаньте на мою защиту! — Рун Линь проигнорировала Му Юэ и сразу же обратилась с жалобой к старой госпоже Сяхоу и Сяхоу Мо.
— Госпожа, третий молодой господин не хотел этого! Простите его в этот раз! Обещаю, он больше никогда не будет пинать этот мяч у вас на глазах! — умоляла наложница Мэй, но получила лишь презрительный взгляд.
Сяхоу Мо оказался между двух огней: с одной стороны — родной сын, с другой — беременная жена. Он растерянно посмотрел на мать в надежде на поддержку: он и вправду был не силён в разрешении подобных семейных конфликтов, и лишь в прошлый раз, когда Рун Линь задела Сяхоу Е, он так вспылил.
Зная сына лучше всех, старая госпожа Сяхоу покачала головой и, вздохнув, вынуждена была вмешаться:
— Да полно вам! Дети ведь любят играть — в этом нет ничего страшного! Му Юэ права: Юй ещё слишком мал, чтобы понимать такие вещи. Я сама его хорошенько отругаю.
Как законная мать, ты должна заботиться о младших. Ты же из Дома герцога — должна обладать безупречным воспитанием! Как ты смеешь называть его ублюдком? Ведь, ругая его так, ты оскорбляешь и своего собственного мужа, и предков рода Сяхоу!
«Старая, как всегда, остра на язык!» — мысленно восхитилась Му Юэ.
Грудь Рун Линь вздымалась от ярости. Сжав зубы, она выпалила:
— Матушка, вы всегда были несправедливы! Так же поступали с Чжэ-эром, и теперь — с моим нерождённым ребёнком! Даже если я сегодня и выразилась не совсем уместно, все же видели: Сяхоу Юй чуть не причинил мне вред! Неужели вы просто забудете об этом?
Он, конечно, мал, но кто знает, не подучили ли его тайком делать подлости ради личной выгоды? Кому выгоднее всего навредить моему ребёнку — очевидно! Матушка, супруг! Я, Рун Линь, не из тех, кого можно попирать! Сегодня вы обязаны дать мне и моему ребёнку достойное объяснение!
Старая госпожа Сяхоу нахмурилась и, раздосадованная упрямством невестки, указала на неё пальцем:
— Ты…!
Сяхоу Мо поспешил успокоить мать:
— Матушка, не гневайтесь на неё. Я сам с ней поговорю!
Теперь ему было некуда деваться. Подойдя к Рун Линь, он сказал:
— Ты требуешь справедливости и объяснений лишь для того, чтобы свалить вину на Е и Му Юэ. Но я тебе прямо говорю: этого не будет!
— Ты…! — Рун Линь гневно уставилась на Сяхоу Мо.
— Я абсолютно уверен, что Е с женой — не из тех людей, кто способен на подобное. Ты слишком натянуто обвиняешь их! Когда Му Юэ дарила Юю этот мяч, она особо подчеркнула: играть можно только на открытом пространстве, где никого нет, и ни в коем случае не в помещении.
К тому же мы не знали, что ты придёшь, и уж тем более не ожидали, что ты сама заинтересуешься мячом и начнёшь им играть. А потом Юй захотел показать тебе трюк — вот и чуть не случилась беда! Всё это — несчастный случай. Если уж искать виновных, то вина поровну лежит и на тебе, и на Юе.
Юй — ребёнок, он просто забыл наставления взрослых. Я накажу его: три дня подряд будет стоять лицом к стене на размышлении. И впредь в доме запрещаю ему пинать этот мяч. А ты сейчас позволила себе грубые слова — отправляйся в свои покои и размышляй над своим поведением. Береги ребёнка. И больше никто не смеет ворошить эту историю.
Глава семьи вынес решение — всем пришлось подчиниться. Рун Линь, хоть и кипела от злости, ничего не могла поделать. С раздражённым взмахом руки она развернулась и ушла.
Чжао-мамка так и не успела передать Му Юэ то, что собиралась, — Рун Линь со свитой уже скрылась в павильоне Линлань.
Вернувшись в павильон, Рун Линь вновь впала в ярость, швыряя и круша всё подряд. Когда Цинъмамка велела слугам убрать осколки, она отпустила раненую Чжао-мамку и Хунъюй.
— Почему? Почему?! В его глазах я ничто?! Моему ребёнку уделено меньше внимания, чем детям его любимой женщины, — ладно, с этим я ещё могу смириться. Но теперь даже этот маленький ублюдок важнее меня?! Я не смирюсь! Никогда не смирюсь! — кричала Рун Линь в истерике.
Цинъмамка обняла её, ласково уговаривая:
— Госпожа, не волнуйтесь так! Подумайте о своём состоянии! Вы же носите под сердцем ребёнка — берегите себя!
Рун Линь резко оттолкнула её и, указывая на живот, закричала сквозь слёзы:
— Ребёнок? Ребёнок?! Ха-ха… А зачем мне этот ребёнок? Он и так не заставит его хоть раз взглянуть на меня, не то что заботиться обо мне! Зачем мне рожать этого ребёнка? Зачем?!
Увидев, что Рун Линь собирается ударить себя по животу, Цинъмамка в ужасе бросилась на колени и, обхватив её за талию, закричала сквозь рыдания:
— Госпожа, умоляю вас! Не причиняйте вреда этому ребёнку! Он ни в чём не виноват! Вспомните — это же ваша собственная плоть и кровь!
Её и без того хриплый голос прозвучал ещё грубее, совсем не по-женски…
* * *
Чжао-мамка распустила всех слуг и встала у двери на страже, чтобы никто не подслушал того, что не следовало слышать посторонним. Она знала, как тяжело её госпоже: Рун Линь выросла у неё на руках — была и хозяйкой, и почти дочерью. Всё, что она делала, было ради блага Рун Линь.
Внутри Рун Линь продолжала рыдать:
— Моя плоть и кровь… А что с того? Он не хочет моего ребёнка! Ты же знаешь — он не хочет!
— Он не хочет — а я хочу! Он не любит — а я люблю! Он тебя не любит — а ты люби себя! — Цинъмамка больше не старалась сохранять тонкий женский тембр. Её крепкое телосложение стало явным, когда она поднялась и бережно обняла Рун Линь, опасаясь надавить на живот.
— А что толку от твоей любви? Что изменит твоя привязанность? Ты ведь не он! — прошептала Рун Линь, опустив голову на плечо Цинъмамки.
Цинъмамка мягко погладила её по спине:
— Госпожа, умоляю, перестаньте так мучить себя! Ради чего? В прошлом вы ради любви согласились на унизительный брак в качестве наложницы. Но он никогда не ценил вас по-настоящему. Стоит ли вам из-за него рисковать жизнью и здоровьем собственного нерождённого ребёнка?
Пусть он и не любит вас, но у вас есть ребёнок, есть я! Я знаю, что ничтожна в этом мире, но для меня вы — самое главное. Я люблю вас больше жизни и готова на всё ради вас. Ради ребёнка, ради меня — прошу, берегите себя!
Рун Линь подняла глаза и, увидев слёзы на лице Цинъмамки, покачала головой:
— Почему ты такая же глупая, как и я?
Цинъмамка достала платок и вытерла ей слёзы:
— Потому что мы обе пленницы чувств. Я люблю вас, а вы любите его. Госпожа, если бы вы смогли отпустить свою привязанность к нему, вам стало бы гораздо легче.
Рун Линь отстранилась и подошла к окну, глядя на цветы в саду. Опустив веки, она тихо произнесла:
— Отпустить его? Никогда! Пусть он и не любит меня, но я, Рун Линь, всё равно стану его женой.
— Госпожа, зачем вы так мучаете себя? — спросила Цинъмамка, нахмурившись.
Рун Линь подняла правую руку:
— Хватит. Ты лучше всех знаешь мой характер. Он — мужчина, которого я выбрала на всю жизнь. Даже если мне не суждено завоевать его сердце, я всё равно не отступлю!
— Госпожа, вы ведь знаете, что Цинъэр предан вам до самой смерти! — с грустью сказала Цинъмамка.
Рун Линь обернулась к ней:
— Если бы не это, разве я держала бы тебя рядом все эти годы?
Цинъмамка поняла, что уговоры бесполезны. Как и прежде, она молча осталась рядом с госпожой, чтобы вовремя помешать ей причинить себе вред в приступе отчаяния.
Тем временем в павильоне Цинчжу, после ухода Рун Линь, старая госпожа Сяхоу тоже пришла в ярость. Указывая пальцем вслед невестке и хлопнув ладонью по столу, она возмутилась:
— Совсем уже правила забыла! Где её манеры? Разве так должна вести себя благородная дама из дома герцога? Хм!
Наложница Мэй тут же потянула Сяхоу Юя на колени перед старой госпожой:
— Старая госпожа, это всё моя вина! Прошу вас, успокойтесь! Господин, если нужно наказывать, накажите и меня вместе с ним!
Сяхоу Юй понимал, что чуть не натворил беды. Увидев мольбу матери, он испуганно бросился кланяться бабушке и отцу:
— Бабушка, отец! Это всё моя вина! Я больше никогда не буду пинать мяч в доме! Не наказывайте тётю Мэй! Ууу…
Му Юэ почувствовала, что вина за всё лежит на ней — ведь это она подарила Сяхоу Юю мяч. Она выступила вперёд, чтобы заступиться за наложницу Мэй и её сына:
— Бабушка, отец собирался наказать третьего брата, и мне, как невестке, не следовало бы вмешиваться. Но сегодняшнее происшествие вовсе не его вина, не говоря уже о тёте Мэй! Какой грех она совершила?
Как уже сказал отец, всё случилось случайно. Если уж искать виновного, то виновата я — я подарила третьему брату этот футбольный мяч. Му Юэ готова понести наказание вместо третьего брата и тёти Мэй!
— Супруга?! — Сяхоу Е не ожидал таких слов и тут же обратился к бабушке: — Бабушка, если вы собираетесь наказать мою жену, накажите и меня вместе с ней!
Старая госпожа Сяхоу поспешила подняться и сама поднять их:
— Ах, вы, глупые дети! О чём вы говорите? Это же не ваша вина! Кто посмеет вас наказать — с тем я сама разберусь!
Сяхоу Мо прекрасно понял, что эти слова адресованы ему, но он и не собирался наказывать Сяхоу Е и Му Юэ. Увидев, как они самоотверженно защищают Сяхоу Юя, он как отец только растрогался — разве можно было их наказывать?
— Вставайте все! Я же не собирался никого строго карать. Чего вы так волнуетесь? Матушка, садитесь! — Сяхоу Мо помог матери вернуться на место.
— А как же третий брат и тётя Мэй? — Му Юэ всё ещё переживала за маленького Сяхоу Юя. Да и наложница Мэй действовала из материнского инстинкта — она ни в чём не виновата, не следовало её наказывать.
— Мэй, вставай. Это не твоя вина, — сказал Сяхоу Мо, но не уточнил, будет ли наказан Сяхоу Юй.
Наложница Мэй, опасаясь за сына, снова стала умолять:
— Господин, простите третьего молодого господина в этот раз! Обещаю, он больше никогда не будет пинать мяч в доме!
Сяхоу Мо строго ответил:
— Я, Сяхоу Мо, всегда держу слово и соблюдаю порядок, как в армии. Все видели, как из-за необдуманного поступка Юя Рун Линь чуть не пострадала. Хотя Рун Линь и позволила себе неуместные слова, я уже наказал её — она будет размышлять над своим поведением в покоях. Справедливо будет и Юя наказать — лёгкое вразумление, чтобы запомнил урок.
Отец воспитывает сына — и делает это обоснованно, справедливо и умеренно. Никто не мог возразить. Наложнице Мэй, хоть и было жаль сына, ничего не оставалось, ведь наказание было мягким — всего три дня стоять лицом к стене, без ударов и брани. Даже старая госпожа Сяхоу не стала возражать, и Му Юэ с Сяхоу Е тоже согласились.
Вернувшись в павильон Чу Юнь, Му Юэ взяла футбольный мяч, который забрала у Сяхоу Юя, и с досадой бросила его на стол. Опершись подбородком на ладонь, она покрутила мяч пальцами и пробормотала:
— Эта госпожа генерала — просто кошмар! Вечно ищет повод для скандала! Третьему брату всего пять лет — что он может понимать? А она называет его ублюдком! Просто возмутительно!
Сяхоу Е сел рядом и с улыбкой посмотрел на её недовольную мину:
— Супруга, спасибо тебе!
— Спасибо? За что? — Му Юэ удивлённо указала на себя.
Сяхоу Е естественно взял её руку в свои:
— Спасибо, что осталась со мной. Спасибо за доброту к моему младшему брату. Просто… спасибо тебе!
http://bllate.org/book/3192/353510
Готово:
