Увидев, как тучные служанки окружили Му Юэ, няня Чжоу, Сянчжи и Сянъе в отчаянии закричали:
— Не смейте трогать нашу госпожу!
Няня Чжоу повернулась к Рун Линь:
— Госпожа, наша госпожа — всё-таки новоиспечённая первая молодая госпожа в доме. Если вы сегодня устроите такой переполох, неужели не боитесь, что первый молодой господин вернётся и спросит с вас?
В этот момент она могла лишь сослаться на Сяхоу Е.
На самом деле, служанки уже начали нервничать. Няня Чжоу была права: Му Юэ — госпожа, а они — слуги. Если они осмелятся поднять руку на неё, то, когда первый молодой господин вернётся и спросит с них, им не поздоровится. Поэтому они на мгновение замерли и не решались подступиться.
Однако Рун Линь хуже всего переносила именно такие слова. Упоминание Сяхоу Е вызвало у неё ярость:
— Не смейте трогать? Так я и потрогаю! Вы двое, чего стоите? Вперёд! Кто посмеет отступить — получит по спине!
Услышав угрозу, две служанки испугались за себя и шагнули вперёд. Но едва их руки коснулись края одежды Му Юэ, как раздались два резких шлёпка! Сначала женщины не поняли, что произошло, но, почувствовав жар на щеках, широко раскрыли глаза и зажали ладонями лица.
— Служили! — воскликнула Сянъе, которую держали на земле. В душе она ликовала: «Так им и надо!» Она знала, что её госпожа не даст себя в обиду — этим толстухам давно пора получить урок.
Му Юэ сверкнула глазами:
— Вы кто такие, чтобы осмеливаться трогать меня? Убирайтесь из этого двора в течение четверти часа — иначе пеняйте на себя!
Рун Линь, дрожа от ярости, указала на неё:
— Они действуют по моему приказу! Вы осмелились ударить их — прекрасно! Если сегодня я не накажу вас, где моё лицо? Вы двое — хватайте её и держите на земле!
Но служанки только что получили пощёчины и прекрасно понимали: эта первая молодая госпожа — не из тех, кого можно легко сломить. Однако в доме генерала ни старой госпожи, ни первого молодого господина не было, а Рун Линь сейчас — главная. Пришлось им, хоть и неохотно, сделать пару шагов вперёд, но трогать Му Юэ они уже не осмеливались.
— Первая молодая госпожа, пойдёмте с нами добром! Мы обещаем не прикасаться к вам, — сказала одна из служанок.
Му Юэ молчала, глядя на них ледяным взглядом. Она была уже на грани взрыва. Стоило им подойти — и она бы не задумываясь повалила их на землю. И именно так она и поступила.
Под давлением Рун Линь служанки вынужденно приблизились — и тут же Му Юэ, нажав на точки у основания большого пальца и ударив по ахиллесовым сухожилиям, одновременно повалила обеих тучных женщин. Те завопили от боли, корчась на земле.
Рун Линь на мгновение опешила — не ожидала такого сопротивления. Тут же крикнула:
— Цинъмамка, вперёд!
Му Юэ настороженно следила за приближающейся Цинъмамкой. В тот самый момент, когда та собралась напасть, раздался грозный оклик:
— Кто посмел устраивать беспорядки в павильоне Чу Юнь? Хочешь смерти?!
Цинъмамка почувствовала за спиной холод лезвия и едва успела уклониться! Это был Цинъян.
— Первая молодая госпожа, вы в порядке? — спросил он, приземлившись перед ней с обнажённым мечом.
Му Юэ вчера уже встречалась с Цинъяном и знала, что он человек Сяхоу Е. Она кивнула:
— Всё хорошо.
— Это павильон Чу Юнь, а не место для ваших выходок! Кто не хочет умереть — убирайтесь немедленно! А иначе, когда вернётся первый молодой господин, вам всем не поздоровится! — прогремел Цинъян.
— Наглый холоп! Как смеешь так разговаривать со мной?! Цинъмамка, проучи его! — приказала Рун Линь, указывая на Цинъяна.
Цинъмамка, видя, что Цинъян тоже воин, не стала недооценивать его. Они сошлись в бою посреди двора, и все затаили дыхание. Но уже через десять приёмов Цинъян проиграл — Цинъмамка с размаху пнула его в грудь, и он отлетел к стене, выплюнув кровь.
— Брат! — Цзыцяо, только что вошедшая в павильон Чу Юнь, как раз увидела эту сцену. Она бросилась к нему.
— Ты как? — обеспокоенно спросила Му Юэ, тоже подойдя ближе.
Цинъян вытер кровь с уголка рта и покачал головой:
— Ничего страшного.
— Госпожа, за что мой брат заслужил такой удар? — обратилась Цзыцяо к Рун Линь.
Рун Линь не ожидала, что именно сейчас вернутся Цзыцяо и Цинъян. С братом ещё можно было разобраться, но Цзыцяо — человек старой госпожи и родная сестра Цинъяна. Она не подчинится приказам Рун Линь. Однако отступать было уже поздно.
— Цинъян ослушался меня и оскорбил свою госпожу! За это он заслуживает наказания! И не только он — все они виновны! — Рун Линь указала на няню Чжоу, Сянъе и Сянчжи, которых держали на земле.
Цзыцяо поняла: Рун Линь пришла сюда не просто так — она явно ищет повод для скандала. Это ведь добавит хлопот старой госпоже! А если первый молодой господин узнает, в доме начнётся настоящая буря.
Она взяла себя в руки и сказала:
— Госпожа, первая молодая госпожа только что вступила в дом. Её служанки, возможно, ещё не знают всех правил. Старая госпожа сама позаботится об их обучении. Не стоит вам утруждаться.
— Хм! Так ты всё-таки признаёшь, что я — госпожа? А я-то думала, ты и вовсе забыла, кто твой хозяин! Сегодня не только слуги виновны — ваша первая молодая госпожа тоже грубо оскорбила старшую, проявив непочтительность! Такую негодницу необходимо строго наказать, чтобы восстановить порядок в доме! — заявила Рун Линь, указывая на Му Юэ.
Цзыцяо понимала: Рун Линь намеренно ищет конфликт. Она шагнула вперёд:
— Госпожа, вы и первая молодая госпожа — обе госпожи в этом доме. Решать, кто прав, а кто виноват, не нам, слугам. Лучше дождаться возвращения старой госпожи и предоставить ей разобраться.
— Нет! Сегодня я обязательно накажу её! Вы двое — прочь с дороги, или я накажу и вас! — Рун Линь не собиралась отступать.
— Первый молодой господин послал меня сюда, чтобы я защищал первую молодую госпожу. Если я отступлю, я предам его доверие. Пусть даже я проиграю — сегодня я скорее отдам жизнь, чем позволю кому-то прикоснуться к госпоже! — заявил Цинъян, и все присутствующие были потрясены его решимостью.
— Цинъмамка! — скомандовала Рун Линь.
Цинъмамка снова бросилась в атаку.
Му Юэ уже поняла: Цинъмамка — настоящий мастер боевых искусств. Цинъян, хоть и силён, явно уступает ей. В прошлый раз он проиграл за десять приёмов, а теперь Цинъмамка, раздражённая, сокрушила его всего за семь. Он рухнул на землю.
— Брат! — в отчаянии закричала Цзыцяо и бросилась к нему.
— Кхе-кхе… Не думал, что у госпожи есть такой мастер… Давай ещё раз! — Цинъян с трудом поднялся на ноги.
— Проигравший щенок! Не смей хвастаться! Ты не мой соперник. Отойди, пока жив! Я уважаю в тебе мужество — сегодня дам тебе шанс уйти. Не мешай мне! — высокомерно заявила Цинъмамка.
Когда Цинъян снова попытался встать, Му Юэ остановила его:
— Хватит. Ты всё равно не справишься с ней. Если будешь драться дальше, погибнешь. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня.
Она взглянула на няню Чжоу, Сянъе и Сянчжи, которых всё ещё держали на земле, и повернулась к Рун Линь:
— Госпожа, вы устроили весь этот переполох лишь для того, чтобы припугнуть меня. Ваша цель — я. Остальные здесь ни при чём. Отпустите их, и я добровольно пойду с вами в семейный храм, чтобы принять ваше наказание.
Му Юэ прекрасно понимала: сбежать самой не составит труда — стоит лишь воспользоваться «лёгкими шагами». Но как быть с няней Чжоу и другими? Она не может увести их всех. А теперь ещё и Цинъян пострадал. Она не станет втягивать в беду ещё больше людей. Пусть будет наказание — рано или поздно она вернёт долг сполна.
— Нет! Госпожа! — хором закричали няня Чжоу, Сянъе, Сянчжи и Цинъян.
Но Рун Линь лишь презрительно фыркнула:
— Думаешь, у тебя есть право торговаться? Твои служанки такие же дерзкие, как и ты. Все заслуживают наказания! Ведите их всех в семейный храм!
— Не подходите! — попытались остановить их Цинъян и Цзыцяо, но Цинъмамка встала между ними и толпой, и они оказались бессильны. Му Юэ покачала головой.
Когда служанки снова потянулись к ней, Му Юэ резко одёрнула их:
— Не смейте прикасаться ко мне! Я пойду сама.
Рун Линь торжествующе увела Му Юэ и трёх служанок. Цинъян и Цзыцяо остались безмолвно стоять, не в силах помешать.
— Брат, ты что, сошёл с ума? Если сейчас бросишься туда — погибнешь! С Цинъмамкой тебе не справиться! Ты не спасёшь первую молодую госпожу! Успокойся! — закричала Цзыцяо, удерживая брата.
— Тогда что делать? Неужели будем молча смотреть, как её накажут? — в отчаянии воскликнул Цинъян.
Цзыцяо быстро соображала. Внезапно она подняла голову:
— Я сейчас найду управляющего Фу — пусть хоть немного задержит госпожу. А ты немедленно беги в усадьбу Чэнь за первым молодым господином! Только он может спасти первую молодую госпожу! Быстрее!
Брат и сестра разбежались в разные стороны. Цинъян едва добежал до ворот дома генерала, как увидел, что Сяхоу Е и Сяхоу Мо уже возвращаются.
Едва завидев Цинъяна, Сяхоу Е без промедления спросил:
— Где моя жена?
— Молодой господин! Я не справился… первую молодую госпожу госпожа увела в семейный храм на наказание!
— Она посмела?! — Сяхоу Е исчез, оставив после себя лишь лёгкий ветерок.
Все, кроме Цинъяна, Ци Хуна и Иньсюаня, остолбенели. Разве он не калека? Откуда такие скорости? Даже Сяхоу Мо был потрясён тем, что сын, забыв о маскировке, продемонстрировал «лёгкие шаги».
— Пойдём, посмотрим, что там происходит, — сказал Ци Хун, хлопнув Иньсюаня по плечу.
Иньсюань кивнул и обратился к Сяхоу Мо:
— Дядя, брат все эти годы терпел ради сохранения дома Сяхоу. Прошу, не причиняйте ему ещё большей боли!
Слова Иньсюаня словно пронзили Сяхоу Мо. Он тут же приказал стражникам закрыть ворота и запретил всем присутствующим рассказывать о том, что они только что видели. Как отец, он мог лишь постараться защитить сына. После этого он немедленно направился в семейный храм.
В семейном храме Му Юэ, няня Чжоу, Сянъе и Сянчжи стояли перед алтарём. Рун Линь сидела на возвышении, и её взгляд был остёр, будто тысячи клинков, готовых разорвать Му Юэ на части.
Му Юэ же смотрела прямо на неё, глаза её сияли, как чистый родник:
— Применяйте своё наказание — я готова.
Рун Линь вдруг зловеще усмехнулась:
— Если сейчас поклонишься мне и попросишь прощения, я, может быть, и прощу тебя на этот раз.
Она хотела лишь одного — унизить Му Юэ перед всеми и заставить признать своё превосходство.
Но Му Юэ поступила иначе. Вместо гнева она рассмеялась:
— Я ничего не сделала дурного — зачем мне просить прощения? Я пришла сюда лишь потому, что вы заставили меня. Но не думайте, будто у вас есть право применять семейное наказание ко мне!
Даже если вы сегодня силой накажете меня — что из этого? Когда вернутся старая госпожа, отец и мой супруг, они обязательно восстановят справедливость. И тогда станет ясно, кому хуже придётся! Даже если никто из них не встанет на мою сторону, стоит мне получить хоть царапину — род Цинь не оставит это без ответа.
К тому же наш брак благословила сама императрица! Если вы в первый же день после свадьбы причините мне вред, вы оскорбите её величество. А мой супруг — внук императора по материнской линии, а значит, я — его внучка по браку, член императорской семьи! Нанеся мне вред, вы оскорбите саму императорскую семью!
Подумайте хорошенько: готовы ли вы нести такую вину? Ваш титул «вэньчжу» третьего ранга — всего лишь почётное звание. Вы не из императорского рода и не связаны с ним браком. Как вы осмелились применять частное наказание к члену императорской семьи? Неужели жизнь вам наскучила?
— Ты?! — Рун Линь вскочила на ноги, дрожа от ярости. — Неужели такая «благовоспитанная девица из учёного рода» на деле — дерзкая и язвительная нахалка?! Какая же ты лгунья, госпожа Цинь! Всё равно, как бы ты ни красноречиво спорила — сегодня я накажу тебя! Эй, несите наказание!
— Госпожа, это… — замялись служанки в храме. Они ясно слышали слова Му Юэ. Рун Линь может не бояться последствий, но они — простые слуги — очень даже боятся за свои жизни. Во-первых, наказать члена императорской семьи — смертный грех. Во-вторых, если старая госпожа узнает, что они посмели тронуть первую молодую госпожу, им не поздоровится. А ещё есть первый молодой господин, чей нрав непредсказуем!
Увидев, что никто не торопится выполнять приказ, Рун Линь в ярости закричала:
— Что за безобразие?! И вы тоже решили ослушаться меня? Больше не считаете меня своей госпожой? Или хотите, чтобы вас выгнали из дома генерала? А?!
http://bllate.org/book/3192/353499
Готово:
