— Прекрати плакать, — сказала Му Юэ, полностью погрузившись в роль целительницы. — Дай мне сначала осмотреть твоего брата. Ну же, раздень его. Лекарь ведь говорил, что у него на теле высыпал опоясывающий лишай? Мне нужно взглянуть.
— А?.. — Уродливая девушка на мгновение растерялась.
— Да брось ты это «а»! — нетерпеливо вмешался Шуйшэн, стоявший рядом. — Наша госпожа столько лет болела, что сама стала знатоком медицины. Она отлично разбирается в лечении. Может, именно она и сумеет помочь твоему брату! Быстрее помогай!
— Ой, хорошо! — Уродливая девушка даже не успела вытереть слёзы — она тут же подошла к брату и осторожно начала снимать с него одежду, будто боясь причинить боль. Видно было, как сильно она его любит и бережёт.
Му Юэ уже поняла суть болезни мальчика, применив классические методы диагностики: наблюдение, выслушивание, расспрос и пальпацию. Она спросила:
— Твой брат раньше контактировал с кем-нибудь, у кого были такие же высыпания?
Глаза девушки вдруг заблестели. Сначала она не верила, что Му Юэ действительно разбирается в медицине, но теперь поверила: ни один из предыдущих лекарей не задавал подобного вопроса, а вот Му Юэ сразу угадала. Она быстро кивнула:
— Да! Мой отец перед смертью тоже болел этим опоясывающим лишаем. Ему было невыносимо больно! Госпожа, откуда вы это знаете?
— Твоему брату всего семь или восемь лет. В таком возрасте он вообще не должен был заболеть этим! Очевидно, его заразил взрослый, уже перенёсший эту болезнь, — объяснила Му Юэ.
— Зараза?.. Но ведь я всё время была рядом с отцом и братом! Почему же со мной ничего не случилось? — удивилась девушка.
— Сколько тебе лет? А сколько твоему брату? — спросила Му Юэ.
— Мне… мне семнадцать, а брату — восемь, — ответила та.
— Ты уже взрослая, а он ещё ребёнок. Иммунитет у вас разный. Особенно при плохих санитарных условиях дети гораздо легче заражаются, — терпеливо пояснила Му Юэ.
— Что такое иммунитет? — не поняла девушка.
Му Юэ покачала головой и подобрала более простое слово:
— Иммунитет — это способность тела сопротивляться вирусам извне. У детей иммунитет слабее, поэтому они не могут эффективно защищаться от некоторых болезнетворных агентов. Вот почему ты осталась здоровой, а твой брат заразился от отца.
Она хотела объяснить всё научными терминами, но побоялась, что девушка совсем запутается, поэтому ограничилась простым толкованием, надеясь, что та хотя бы частично поймёт.
К счастью, девушка оказалась не глупа: после этих слов она наконец уловила смысл, хоть и смутно.
— Значит, болезнь моего брата можно вылечить? — спросила она с надеждой.
* * *
Му Юэ продолжила анализировать состояние мальчика:
— Высыпания на теле твоего братца называются «огненной опоясывающей сыпью». Это вирусное заболевание, поражающее одновременно кожу и нервы. Чаще всего оно возникает весной и осенью, но не является неизлечимым.
Однако он недавно простудился, да ещё и страдает от недоедания, из-за чего его иммунитет ослаб. Поэтому болезнь прогрессировала, и температура не спадает. Сейчас его состояние действительно серьёзно, как и сказал лекарь. Честно говоря, я не могу гарантировать полное выздоровление, но сделаю всё возможное.
Едва она договорила, как девушка рухнула на колени и громко стукнула лбом об пол, едва сдерживая рыдания:
— Госпожа! Спасибо вам! Спасибо, что согласились лечить моего братца! Спасибо…
— Вставай скорее, не плачь! Болезнь твоего братца нельзя больше откладывать. Здесь слишком примитивные условия — ему нужна чистая и комфортная обстановка для выздоровления. Послушай, у меня есть немного серебра. Давай сначала найдём вам комнату в гостинице, чтобы он мог нормально поправляться, — сказала Му Юэ, поднимая девушку. Она решила так, потому что опасалась, что люди из усадьбы Цинь могут не принять больного ребёнка.
— Это… Я… Как вы решите, так и будет! — Девушка не знала, что сказать, её сердце переполняла благодарность.
— Хорошо. Сейчас я напишу рецепт. Когда Шуйшэн принесёт лекарства, ты должна будешь правильно их заварить. Если сегодня ночью жар у братца спадёт, возможно, у него есть шанс, — сказала Му Юэ и потянулась за бумагой и чернилами.
Но тут обнаружилось, что в доме нет ни бумаги, ни кисти.
Шуйшэн, заметив это, воскликнул:
— Госпожа, здесь нет ни бумаги, ни чернил! Что делать?
— Ничего страшного, в гостинице всё найдётся. Ты пока найди экипаж. Ребёнку сейчас нельзя подвергаться сквознякам, — распорядилась Му Юэ.
— Хорошо, бегу! — Шуйшэн немедленно отправился за повозкой.
Вскоре они добрались до гостиницы в столице, расположенной недалеко от усадьбы Цинь. Шуйшэн аккуратно вынес маленького пациента из кареты, а Му Юэ вместе с уродливой девушкой вошли в номер.
Му Юэ разложила бумагу, взяла кисть и написала рецепт. Шуйшэн тут же побежал в аптеку за лекарствами. Му Юэ подробно объяснила девушке, как и на каком огне варить отвар, а наружные средства нанесла сама, дополнительно применив иглоукалывание. После этого она не отходила от больного, внимательно наблюдая за изменениями в его состоянии и отказываясь отдыхать.
Когда наступило время Цзы (около полуночи), Шуйшэн, опасаясь, что няня Чжоу и Сянъе будут волноваться, осторожно спросил:
— Госпожа, может, вам стоит вернуться в усадьбу? Если вас там хватятся и узнают, что вы тайком ушли, будет беда!
Му Юэ проверила температуру мальчика и, немного расслабившись, сказала:
— Жар наконец спал, но он ещё не пришёл в сознание полностью. Нельзя расслабляться.
— Но… — Шуйшэн хотел ещё что-то сказать, но Му Юэ упрямо настояла на своём, и он ничего не мог поделать, кроме как оставаться рядом и быть готовым выполнить любой её приказ.
Сяхоу Е всё это время следовал за Му Юэ. Лишь когда он увидел, как Шуйшэн бегает за лекарствами, а девушка варит отвар, он окончательно понял, в чём дело.
Оказывается, он не ошибся: она и есть та самая замаскированная девушка, которая владеет искусством врачевания! До того, как он узнал, что она хозяйка того самого шёлкового платка, ему казалось, что её помощь уродливой девушке два дня назад была просто капризом. Но теперь он увидел её истинную доброту — она терпеливо помогала бедной сестре и брату, даже провела ночь вне дома ради больного. Его симпатия к Му Юэ стала ещё глубже.
Му Юэ не подозревала, что Сяхоу Е всю ночь просидел в соседней комнате, охраняя её покой. На рассвете она прислонилась к изголовью кровати и ненадолго закрыла глаза. Уродливая девушка, измученная усталостью, уснула, положив голову на край постели, а Шуйшэн дремал, склонившись над столом.
— Сестра… сестра… — вдруг послышался тихий, хрипловатый детский голосок.
Му Юэ мгновенно открыла глаза. Мальчик смотрел своими большими красивыми глазами на сестру и слабо звал её. Она радостно потрогала ему лоб и улыбнулась:
— Отлично! Наконец-то жар прошёл! Хе-хе…
От этого голоса проснулись и остальные. Особенно девушка — увидев, что брат открыл глаза, она не стала спрашивать, как он себя чувствует, а вместо этого укусила собственную руку:
— Значит, это не сон! Брат, ты очнулся, правда?
Мальчик слабо моргнул и на своём худеньком личике появилась искренняя улыбка:
— Прости, сестра… Я виноват, что заставил тебя волноваться.
— Нет! Не надо извиняться передо мной! Это я виновата — плохо за тобой ухаживала! — Девушка крепко обняла брата и зарыдала.
Му Юэ и Шуйшэн тронуто наблюдали за этой сценой. Му Юэ подошла и мягко сказала:
— Хватит плакать, вы двое. Сяо Шитоу только очнулся, ему ещё очень слабо. Да Нюй, пойди скорее приготовь ему что-нибудь тёплое, пусть согреет желудок, а потом дадим лекарство.
За эту ночь они так сблизились, что Му Юэ уже свободно обращалась к ним по домашним именам.
— Хорошо, сейчас! — Девушка вскочила и направилась к выходу, но Му Юэ остановила её.
— Помни: Сяо Шитоу сейчас должен соблюдать диету. Никакой острой пищи — ни перца, ни лука, ни чеснока, ни имбиря. Лучше всего дать ему немного проса.
— Ладно, поняла, — кивнула девушка и пошла на кухню гостиницы.
Вскоре она вернулась с горшочком проса:
— Госпожа, я сварила немного каши. Вы с Шуйшэном тоже поешьте!
Тут же у обоих животы громко заурчали — они вспомнили, что с прошлого вечера ничего не ели и теперь ужасно проголодались. Они сели за стол и принялись за кашу.
Но когда Му Юэ увидела на столе перец и солёные овощи, её брови сурово сдвинулись:
— Я же только что сказала: Сяо Шитоу должен соблюдать диету! Особенно нельзя давать ему перец!
Девушка пояснила:
— Госпожа, ещё так рано… На кухне я нашла только эти две вещи. Вы с братом ешьте кашу с солёностями, а я буду есть перец — иначе всем не хватит. К тому же я привыкла к нему.
— Ты часто ешь перец? — спросила Му Юэ, глядя на её лицо, усеянное прыщами.
— Да. У нас дома бедность — даже риса хватает не всегда, не то что овощей. Не смейтесь, но раньше я даже крала перец с чужих грядок. Он хоть как-то заменяет еду. Я часто ела его, чтобы утолить голод.
Му Юэ покачала головой с сожалением:
— Неудивительно, что у тебя такая кожа! Да Нюй, послушай меня: впредь меньше ешь острого. Как только твой брат поправится, возьми его и приходи ко мне в усадьбу. Там вам больше не придётся беспокоиться о еде, одежде и крыше над головой.
— Госпожа, вы спасли нас с братом! Я не знаю, как отблагодарить вас… С этого момента моя жизнь принадлежит вам. Прикажете жить — буду жить, прикажете умереть — умру! Нет, я должна говорить правильно: ваша служанка полностью подчиняется своей госпоже! — Девушка произнесла это с полной искренностью.
Му Юэ и представить не могла, что эта уродливая девушка в будущем будет защищать её без колебаний, даже ценой собственной жизни. Но это уже другая история.
* * *
— Какие ещё «госпожа» и «служанка»! В усадьбе много правил, но при мне тебе не нужно так церемониться. Когда никого постороннего нет, можешь вести себя свободнее. Ладно, уже светло, Сяо Шитоу пришёл в себя — я спокойна. У меня есть дела, я пойду. Но не волнуйся: ближайшие дни очень важны, я каждый день буду навещать его, — сказала Му Юэ, собирая свои вещи.
Шуйшэн встал и последовал за ней к выходу. Му Юэ сказала ему:
— Сначала зайди в усадьбу и передай няне Чжоу, что со мной всё в порядке. А я отправлюсь в монастырь Цыюнь.
— Госпожа, позвольте мне проводить вас! — обеспокоился Шуйшэн.
— Не нужно. Я и ночью одна хожу, а сейчас ведь день! Да и раньше, когда мы жили в городе Юйчэн, я с Сянъе часто тайком убегали гулять. Ничего со мной не случится. Беги скорее в усадьбу — няня и Сянъе наверняка уже в панике. Иди! — Му Юэ отправила Шуйшэна обратно, а сама направилась к монастырю Цыюнь.
Сяхоу Е всё это время следовал за ней. Он не знал, зачем она идёт в монастырь, но днём, как мужчина, войти туда не мог, поэтому остался ждать снаружи. Однако через полчаса он не дождался Му Юэ, зато увидел, как к монастырю подъехала Госпожа Государя-защитника.
Му Юэ вошла в монастырь Цыюнь и сразу направилась к покою первой госпожи и няни Чжоу-старшей. Так как она пришла очень рано, обе женщины только что встали и закончили утренний туалет. Няня Чжоу-старшая как раз выносила медный таз с водой и, увидев Му Юэ, удивилась:
— Старшая госпожа?.. — и тут же подошла ближе: — Старшая госпожа, почему вы так рано пожаловали?
— Няня Чжоу, соскучилась по маме — вот и пришла! Неужели вы меня не ждали? — Му Юэ игриво подмигнула старой служанке.
— Как вы можете так говорить, госпожа? Конечно, ждали! Госпожа только что встала — входите скорее! — Няня Чжоу-старшая улыбнулась и проводила её в комнату.
— Юэ-эр, что случилось? Почему ты так рано приехала? — Первая госпожа всегда тревожилась за детей.
Му Юэ, как маленькая девочка, бросилась к матери и капризно надула губы:
— Мама! Я просто соскучилась — разве нельзя прийти? Почему вы с няней Чжоу так странно смотрите, будто не рады меня видеть?
— Глупышка, что ты говоришь? Я мечтаю видеть тебя и Ян-гэ'эра каждый день! Эти два дня я постоянно волнуюсь за вас, особенно за тебя — ведь ты расследуешь то дело… Боюсь, как бы с тобой чего не случилось… — Госпожа не договорила — Му Юэ перебила её.
— Мама, я ваша родная дочь. Вы должны верить в мои силы — я сумею защитить себя и брата. Что до того дела, я уже нашла некоторые зацепки. Хотела приехать ещё вчера вечером, но задержалась, спасая человека. Поэтому пришла только сегодня утром.
Первая госпожа удивилась:
— Спасая человека?
Му Юэ, моргая глазами с лёгкими тёмными кругами, улыбнулась:
— Мама, я, конечно, не великий целитель, но уж точно не хуже обычного лекаря!
— Правда? Не думала, что ты разбираешься в медицине! Моя маленькая Юэ-эр действительно выросла! — Первая госпожа с нежностью поправила дочери прядь волос у виска.
http://bllate.org/book/3192/353463
Готово:
