Если бы не это лицо, до боли похожее на его ванфэй, Лю Юнь давно бы свернул ему руки и ноги и уж точно не стал бы тащить в темницу целым и невредимым.
– Вон! – едва переступив порог темницы, приказал Лю Юнь, разом выгоняя всех стражников.
После этого Цзюань И швырнули в одну из камер. Ударившись головой о какой-то твердый предмет, пленник сквозь пелену оцепенения почувствовал жуткий холод, а когда открыл глаза, зашелся в яростном кашле.
Лю Юнь плеснул на него несколько ковшей ледяной воды, чтобы окончательно привести в чувство, а затем, схватив железный кнуты с зазубринами, со всего маху стеганул им воздух:
– Кто ты такой и как ухитрился подменить ванфэй?!
Хотя этот удар пришелся мимо тела и лишь полоснул по стене, отлетевшие каменные крошки брызнули прямо в лицо, так что Цзюань И едва снова не лишился чувств от страха:
– Я понятия не имею, о чем вы говорите! Я Цзюань И, я и есть Принцесса!
Этот мужчина свихнулся, одурел или изначально планировал ее убить?
– Замолчи! – Лю Юнь взмахнул кнутом снова. На этот раз крючья зацепили черные волосы, и от резкого рывка пленницу со всего размаху впечатало лбом о стену.— Ум... — Испытав слишком сильный страх, Цзюань И, напротив, перестала бояться. Зажав рукой рану на лбу, она холодно посмотрела на этого человека. Говорили, что поначалу он вовсе не желал жениться на ней, поскольку слышал, будто она дурна собой. Но стоило ей показать своё истинное лицо, как этот человек переменился по отношению к ней, внезапно став ласковым и благожелательным. А теперь он всего лишь вернулся к тому, кем был в самом начале.
Лю Юнь никак не ожидал, что та, кто прежде боялась всего на свете, посмеет так смотреть на него. Ах да, ведь это не его ванфэй — у его маленькой жены никогда не было бы такого взгляда.
— Вы с ванфэй и впрямь невероятно похожи. — Лю Юнь ухватил ее за волосы и с силой рывком приподнял. — Очень похожи, даже эти черные, блестящие, как шелк, пряди волос... — он замолк. — Только вы, кажется, кое в чем ошиблись. Что ванфэй, что Принцесса — все они женщины!
Цзюань И едва не сломали шею. Промокшая насквозь от холодной воды, она снова начала дрожать:
— Ты... ты хочешь меня убить?Лю Юнь пристально смотрел на его лицо. Каким бы проклятым тот ни был, это лицо было до безумия прекрасным — от него просто невозможно было отказаться. Оно очаровывало точно так же, как и его ванфэй.
— Я не стану убивать тебя, — проговорил он. — Но если ванфэй не вернется ко мне, я отрублю тебе руки и ноги и превращу в человеческую свинью, чтобы каждый день смотреть на это и тосковать.Что он разглядывает? Лю Юнь опустил глаза на свое одеяние. Этот халат был сшит женой стежок за стежок. Эта избалованная, нежная маленькая принцесса, его юная жена, собственными руками шила для него одежду. При этой мыśli Лю Юнь отбросил мальчишку, которого держал за руку, и взмахнул хлыстом, обрушив удар на его спину. К чему красота и сходство черт, если сейчас он отдал бы все, лишь бы вернуть того перемазанного клоуна — свою жену!
— Ох… — От этого удара Цзюань И распотрошило кожу до мяса; прижав кровоточащее плечо, она сжалась в комок на земле и забилась в судорогах, но все же выдавила из себя: — Если хочешь убить меня, сначала… сначала верни… верни мне эту одежду…
Вспомнив трепет, живший в ее сердце во время шитья этого платья, Цзюань И нашла это смешным. Она ведь и вправду думала, что, увидев его, он хотя бы немного обрадуется…— Что? — в душе Лю Юня поднималось раздражение. Если бы не это лицо, он бы уже давным-давно разрубил этого человека на тысячу кусков, с какой стати ему было расточать такие любезности?
Цзюань И с трудом справилась с потемнением в глазах и выдавила:
— Я… я не хочу, чтобы та, кто меня погубила, носила сшитую мною… одежду…
Слишком похоже! И не только внешность и голос, даже выражение лица было точь-в-точь таким же. Лю Юнь не верил, что в мире могут существовать настолько похожие люди. В его сердце зародилась одна догадка, и он тут же взял масляный лампаду, подошел и приподнял за подбородок это лицо. У его ванфэй кожа была белой и безупречной, однако за левым ухом имелась крошечная красная родинка, о которой, пожалуй, она и сама не знала, а на боковой стороне шеи оставалось белое пятнышко размером с фасолину — судя по всему, след, оставшийся после перенесенной в детстве болезни. И у этого мальчика обнаружилось то же самое!
— Когда именно вы подменили ванфэй?! — Неужели его маленькую жену подменили еще до того, как они разделили одно ложе?!
Цзюань И оттолкнула его руку и забилась в дрожи на полу:
— Я не понимаю, о чем ты говоришь…
Уж лучше прикончить ее раз и навсегда, хватит издеваться.Лю Юнь отступил на два шага назад и тихо произнес:
— Цзюань И, помнишь ли ты, где мы тогда встретились? И какие слова я тебе сказал?
Его черные глаза уже затуманились, и послышался едва слышный ответ:
— В Императорском саду... Ты сказал... Малышка, это же твой мяч, почему ты не подойдешь и не возьмешь его...
Цзюань И и сама не понимала, почему помнит эту незначительную мелочь, но она помнила.
Лю Юнь на самом деле уже почти ничего не помнил, но, услышав это, понял, что всё верно — до последнего слова.
В этот момент слуга вана Хань Лай стремглав вбежал внутрь:
— Ван! Благородная супруга... Благородная супруга Гуйфэй прибыла!
Лю Юнь усмехнулся:
— И впрямь явилась быстро.
Как раз вовремя, у него накопилось море вопросов, на которые эта супруга должна была дать ответ.
— Доложи супруге, что мы с ванфэй немедленно идем встречать гостью.
Лю Юнь снял верхнюю одежду, завернул в нее полуживое создание, бережно поднял на руки и произнес:
— Ты упорно твердишь, что ты принцесса, и я сейчас отведу тебя к твоей родной матушке — посмотрим, что она скажет.
— Матушка... — Цзюань И проронила две слезы. Матушка пришла спасти ее.
— Цзюань И! — Ли Гуйфэй, едва завидев свое дитя, тут же бросилась вперед. — Цзюань И, дитя мое, очнись, открой глаза! Мама пришла!
— Матушка, ма... — Цзюань И протянула руки, но схватить никого не смогла. В следующий миг ее бросили на пол, и чьи-то ноги заслонили ее от матушки.
Лю Юнь оттолкнул руку Ли Гуйфэй и холодно посмотрел на нее и Ли Вэньюаня:
— Этот человек и впрямь так похож на принцессу? Даже супруга не смогла отличить?
Ли Гуйфэй в испуге воскликнула:
— Она и есть при...
Ли Вэньюань поспешно оттащил сестру, не давая ей договорить:
— Что ван имеет в виду? Разве этот человек — не принцесса?
Лю Юнь усмехнулся:
— Будь он женщиной, боюсь, я, благородная супруга и господин Ли до самой смерти не узнали бы, что принцессу давно подменили.
Тайное стало явным, у Ли Гуйфэй подкосились ноги, и она рухнула на пол:
— Он...
Ли Вэньюань мертвой хваткой впился в запястье сестры и, изобразив крайнее изумление, воскликнул:
— Ван хочет сказать, что он не женщина?!
Лю Юнь гневно бросил:
— Если бы не это, разве смог бы я заметить, что ванфэй давно исчезла!
В ушах Цзюань И звучали лишь бесконечные слова: женщина, женщина... Она совершенно не понимала, о чем толкуют эти трое, и лишь снова и снова протягивала руки, моля о помощи:
— Матушка, Дядя... Заберите Цзюань И с собой...
— Дерзкий злодей! — Ли Вэньюань отфутболил ее руку ударом ноги. — Смел навредить принцессе! Ах ты разбойник, немедленно выкладывай как на духу, куда ты девал принцессу!
— Старший брат? — растерянно посмотрела на него Ли Гуйфэй.
Ли Вэньюань продолжил:
— Выдавать себя за принцессу — тягчайшее преступление, а если ты посмел посягнуть на ее жизнь, мы непременно предадим казни все девять родов твоей семьи!
Цзюань И ошеломленно смотрела на стоявших перед ней людей:
— Дядя, я же Цзю...
Ли Вэньюань шагнул вперед и отвесил ей тяжелую пощечину:
— Если эта весть дойдет до ушей Императора, и принцесса пропала или уже погибла, то не только другие, но даже благородная супруга и этот скромный слуга не смогут смыть с себя вину — останется лишь искупить ее смертью!
Ли Гуйфэй всё поняла: ее родной брат решил пожертвовать ее ребенком!
Цзюань И тоже всё поняла. Хоть она и не знала, что именно произошло, но теперь понимала: если она будет упорствовать и утверждать, что она — принцесса, то и матушка, и Дядя окажутся в опасности.
— Я... Это я навредила принцессе, я... не принцесса...
— Цзю... — Ли Гуйфэй попыталась закричать, но в тот же миг в ее спину вонзилась острая боль, и она лишилась чувств.
Ли Вэньюань убрал серебряную иглу, подхватил сестру на руки, поклонился вану Чэну и произнес:
— Мы с супругой немедленно вернемся во дворец и доложим обо всем Императору. До воли Сын Неба прошу вана не чинить самосуд над преступником. Позвольте откланяться.
Цзюань И, хорошая девочка, жди дядю!
Цзюань И опустилась на колени и поклонилась обоим. Прощайте, матушка и Дядя, столько лет я доставляла вам хлопоты...
— Цзюань И! — Лю Юнь не успел ее остановить, как это несчастное создание с размаху ударилось головой о край стола, и из раны тут же хлынула кровь. — Эй, зовите лекаря! Живо позовите лекаря к ванфэй!
http://bllate.org/book/31912/3898326
Готово:
