Ван лишь недавно женился, но уже целый месяц пренебрегал ванфэй. Будь на ее месте женщина из обычной семьи, ее давно бы уже загрызли насмешки и пересуды обитателей резиденции вана. Однако, во-первых, Цзюань И была Великой принцессой благородного происхождения, а во-вторых, под защитой Си Пинь никто не смел злословить у нее за спиной.
Но после этого — то ли подействовали наставления Старой княгини, то ли ван уже привык к лицу ванфэй — он больше не ходил ночевать в комнаты девиц на выданье. Пролетело два месяца, и те шесть красавиц страстно тосковали по вану.
— Янь Шу приветствует вана, желаю вану мира и благополучия.
Шесть девушек были хороши собой настолько, что трудно было сказать, кто из них красивее, но правдой оставалось то, что ван чаще всего баловал своим вниманием именно эту Янь Шу. Впрочем, даже если говорить «чаще», за всё время он навестил ее всего дважды, а к остальным пяти заглядывал лишь по разу. Лю Юнь хоть и любил женский пол, но всё же не был распутником. Если бы в ту ночь его ванфэй не выставила его вон прямо посреди брачной церемонии, превратив в посмешище, он не стал бы использовать этих девушек, чтобы унизить свою смешную жену.
Лю Юнь рассеянно кивнул и уже собирался уходить.
— Ван!
Лю Юнь улыбнулся:
— У Янь-цзы есть еще какое-то дело?
Девушка на выданье должна знать меру: если госпожа пребывает в хорошем расположении духа, спустя какое-то время она может отдать служанку мужу в качестве наложницы для разделения ложа; если же девушка придется по душе и самому мужу, ее могут возвысить до официальной наложницы. В противном случае следует тихо и мирно оставаться простой служанкой и ни в коем случае не переступать черту. В юности Лю Юнь досыта нагляделся на интриги за внимание вана в княжеской резиденции, и даже князь Чэн, ценивший женскую красоту, не терпел, когда женщины нарушали заведенный порядок.
Янь Шу робко произнесла:
— Янь Шу заварила чайник Серебряных Игл, которые так любит ван. Не найдется ли у вана свободной минуты заглянуть и отведать его...
— В другой раз.
С этими словами Лю Юнь взмахнул рукавом и удалился.
Именно поэтому он предпочитал проводить время с куртизанками. Он знал, как заводить наложниц, и давал официальный статус любой женщине, кроме ванфэй, но выбирать их они должны были вместе с ванфэй. Что до наложнок — не стоит зацикливаться на ком-то одной, лишь бы была привлекательна. Только тех, кого принимает ванфэй, можно подпускать во внутренние покои, дабы избежать пожара в тылу — у него не было столько душевных сил, чтобы разбираться в женской ревности и соперничестве. К тому же эта маленькая дурочка с первого взгляда казалась совершенно не ровней таким девушкам, как Янь Шу. Раз она умудрилась узнать, что он вернется в резиденцию именно сегодня, да еще и приготовила чай к этому часу, то добиться подобного она могла, лишь подкупив кого-то из его окружения. Столь прожженная женщина запросто сожрет его ванфэй.
Лю Юнь невольно усмехнулся: с какой стати он вдруг начал переживать за эту малышку? Быть может, всё дело было в извечной мудрости: жена есть жена, и даже если она не по душе, положенное ей место необходимо обозначить. Лю Юнь просто полагал, что раз уж он принял тот факт, что это крошечное создание — его жена, то и относиться к ней следует подобающе, таков уж путь моральных устоев. Он и сам не заметил, как в глубине его души поднялась рябь.
В тот день, выходя из покоев Старой княгини, Си Пинь по рассеянности уронила накидку принцессы. Вспомнив, что эта накидка была изготовлена под личным надзором благородной супруги Гуйфэй в Узорной палате, она лично вернулась, чтобы забрать ее.
Заметив, что несколько служанок переносят отрезы шелка и раз за разом роняют что-то из рук, будучи совершенно завалены работой, Цзюань И позвала свою служанку Лань Эр помочь им.
Лань Эр на мгновение засомневалась, но всё же подошла, думая про себя, что принцесса находится совсем недалеко...
— Принцесса, берегитесь!
Сверху прямо на голову полетела бадья с водой. Хотя она не задела Цзюань И, но содержимое выплеснулось целиком, окатив ее лицо с ног до головы. Слуга, мывший карниз крыши, тотчас собрался спрыгнуть вниз и искупить вину смертью, а она стояла в полном оцепенении, не понимая, что произошло, и лишь тупо стирала с лица грязную воду.
Лю Юнь видел, как падала бадья, но предотвратить это уже не успевал. Он лишь сорвал с себя верхнюю одежду и бросился накрыть ее. Лето уже миновало, наступила ранняя осень, и эта болезненная девчонка снова... снова... Ее лицо?!
— Ты... Ты... Ты...
В ту же секунду Лю Юнь ощутил мощнейшую волну жажды убийства. Ему хотелось перебить всех, кто водил его за нос, и особенно эту девчонку!
— Принцесса?!
Увидев бегущую к ним служанку Си Пинь, Лю Юнь больше не раздумывал. Он подхватил свою ванфэй на руки, оттолкнулся носками туфель от земли и в несколько прыжков скрылся из виду.
Едва коснувшись ногами земли, Цзюань И отчаянно попыталась вырваться и убежать от этого человека. Упав, она не остановилась и бросилась наутек, карабкаясь и спотыкаясь.
— Ты ведь всё это время притворялась больной, верно?! — взревел Лю Юнь, бросаясь за ней.
Цзюань И согнулась в три погибели, сделала резкий прыжок вперед и увернулась от его броска:
— Нет, не трогай меня...
— Зачем ты меня обманывала?!
Нельзя же позволять водить себя за нос дважды.
— Я не... А-а...
— И смеешь говорить, что нет!
Они носились точно кошка за мышкой: один бросался и прижимал к земле, другая — отпрыгивала и уворачивалась. Изумительно владеющий боевыми искусствами князь Чэн, прославленный в сотнях сражений генерал Сюаньвэй, гонялся за мышью по всему двору, пока наконец не зажал ее в угол.
Цзюань И оказалась прижата спиной к земле, ее высоко собранная прическа растрепалась, а черные пряди рассыпались по траве, легонько покачиваясь от ее дрожи и сметая опавшую листву.
Одной рукой Лю Юнь перехватил ее запястья, а второй коснулся этого лица:
— И это — ванфэй этого вана? Это и есть ванфэй этого вана?!
Красавица подобна нефриту, прекрасная дева — словно дымка. Нефрит можно ласкать и тискать, а дым ускользает в неведомые дали. Лю Юнь жаждал лишь удержать эту красоту в своих руках, любоваться ею до мельчайших деталей и не позволять ей раствориться по ветру. Ты любишь мое сердце, я дорожу твоей красотой — такова уж предначертанная судьбой связь. Его жена!
Охваченная ужасом, Цзюань И вцепилась зубами в его руку, и в тот момент, когда она уже приготовилась распроститься с жизнью, она вдруг увидела, что уголки губ мужчины растянулись чуть ли не до ушей.
— Ха-ха-ха!
Мужской смех спугнул стайку испуганных птиц. Глядя на то, как судорожно вздымается его грудь, невольно закрадывалось опасение, не разорвется ли она от такого бурного хохота.
Будучи императорской принцессой, нежным цветком из золотой ветви, она не проявляла ни капли высокомерия или своенравия. Нрав ее был кротким, сама она отличалась благовоспитанностью и с малых лет умела чтить сыновний долг. Лю Юнь вовсе не был глупцом, живущим лишь плотскими утехами; пусть на словах он упорно отказывался признавать это, в глубине души он уже давно смирился со своей смешной женой. И вот теперь — столь неожиданное украшение и без того прекрасного узора, да еще в виде столь пленительного и трогательного «цветка». Как же он мог не радоваться безмерно?
— Ты... к чему это? — страх сменился недоумением, Цзюань И начала всерьез тревожиться за рассудок этого человека.
Лю Юнь торопливо выпрямился, приведя в порядок одежды, сложил руки перед грудью и произнес:
— Дорогая жена, твой муж потерял лицо.
Ему непременно требовалось восстановить собственный образ.
Цзюань И немного расслабилась, медленно поднялась на ноги, так же медленно повернулась кругом и в следующее мгновение, приподняв подол платья, бросилась бежать во всю мочь, истошно вопя:
— Си Пинь, Си Пинь!
Лю Юнь так и застыл на месте. Лед в три фута не замерзает за один день — похоже, здесь придется действовать медленно, медленно и еще раз медленно.
В тихих внутренних покоях главного здания Янге Цзюань И сидела с прямой спиной, не смея упустить ни единого слова.
Си Пинь вещала уже целых два часа, но ей всё казалось мало:
— Принцесса, вам нужно запомнить лишь одно: ван — человек ужасный.
Цзюань И усердно закивала, но всё же возразила:
— На самом деле он не такой уж и страшный...
Пусть этот человек вечно норовил ее испугать, на деле он никогда не причинял ей вреда, да еще и добровольно принял порцию ударов палками из-за нее, совершенно ни в чем не повинной...
— Да как же не страшный! — Си Пинь схватила принцессу за руки и сурово произнесла: — Он просто еще не показал свое истинное лицо! Вот настанет день, и он сделает с принцессой... сделает нечто ужасное!
— Что именно? — поинтересовалась Цзюань И.
Си Пинь понимала, что если сегодня не объяснит всё до конца, принцесса пропустит ее слова мимо ушей, но как, скажите на милость, такое объяснять? Поразмыслив, она стиснула зубы и выпалила:
— Принцесса, слушайте внимательно. Женщины в этом мире, выйдя замуж, должны... кхм... обнажать свое тело перед мужчиной, и тогда мужчины начинают творить с ними ужасные вещи — до такой степени ужасные, что от боли хочется умереть!
— Хочется умереть от боли? — Цзюань И невольно вцепилась пальцами в ворот одежды.
— Мало того, это хуже всякой смерти! — Си Пинь нарочно скорчила устрашающую гримасу. — Но вы — благородная принцесса, а потому вам не придется через это проходить. Супруга уже подобрала для вас нескольких служанок, они сами примут этот удар на себя. К тому же, благодаря этому не будут нарушены приличия и моральные устои между принцессой и ваном.
Цзюань И кивнула. Ей было уже всё равно на остальных, забудьте об этих устоях, забудьте о боли, от которой хочется умереть — стоило ей только представить, как мужчина снимает с нее одежды, как ее... Хватит об этом, этот кошмар из прошлого она больше не желала вспоминать.
http://bllate.org/book/31912/3898323
Готово:
