Фучэнь:
— Это… этот ничтожный велел отнести её обратно в Императорский Сад, и правда ничего не знаю.
Нин Цинхуун потерял интерес:
— Оставьте.
У Цзин сидел в кресле. Несмотря на то, что в тронном зале было множество людей, из-за того, что евнухи держались тихо и находились так далеко, он мог расслышать их разговор.
Всё еще сжимая в руках чашку с чаем, он тихо, из-под опущенных ресниц, наблюдал, как остальные, подобно приливному течению, окружили мужчину в алых чиновничьих одеждах в самом центре и все вместе высыпали из зала.
Что же до него самого — на него никто не обратил внимания.
Его оставили на прежнем месте.
Впрочем, У Цзин не слишком расстраивался: он уже решил отказаться от этой влиятельной опоры. Как только все уйдут, он пойдет к сестричке Янь Хэ, которая ждет снаружи, вернется в спальню, допьет сегодняшнюю порцию рисовой кажи и немного поспит.
Он встал слишком рано и сейчас всё еще чувствовал сонливость.
— Господин, а как же Ваше Величество?
В полусонном состоянии У Цзин расслышал, будто тот евнух спрашивает о нем, и потому поднял голову, окинув всех растерянным взглядом.
Молодой Сын Неба сидел в одиночестве на прежнем месте. Его хрупкая фигура и широкое сиденье кресла делали его невероятно жалостливым на вид; мягкие кончики пальцев обхватили нефритовую фарфоровую чашку, прижавшись к губам. От чая поднимался легкий пар, увлажняя приподнятые веки.
Он походил на маленького зверька, который в полном неведении смотрит на происходящее.
Нин Цинхуун, казалось, только сейчас вспомнил, что здесь остался кто-то еще, повернулся вполоборота и бросил на него взгляд, загадочно улыбнувшись:
— Ай, вечно я всё забываю.
Он поманил У Цзин пальцем:
— Ваше Величество, идите сюда.
— Нижний министр отведет Вас пообедать.
Больше не придется есть белую кашу?!
Было бы неправдой сказать, что У Цзин не соблазнился, но ему всё же приходилось играть роль. Будучи дурачком, он тронулся с места лишь тогда, когда увидел, что Нин Цинхуун подзывает его, и семенящей походкой подошел ближе.
Сощурив глаза и с легким воодушевлением, он ухватил Нин Цинхуун за протянутый кончик пальца:
— Братец ведет У-у кушать что-то вкусненькое?
У Цзин не сделал этого нарочно — он и вправду подумал, что тот протянул руку, желая удержать его за пальцы.
Заметив, с какой дерзостью Сын Неба осмелился взять за руку Цяньсуй-е, Фучэнь тут же потупил взор, сосредоточившись на собственном дыхании, и не смел вымолвить ни слова.
Нин Цинхуун слегка опустил взгляд, глядя на свою руку, которую держал У Цзин. Выражение его лица было непроницаемым, но на губах по привычке застыла улыбка.
У Цзин только что вымыл руки, и кончики его пальцев были совершенно чистыми. Из-за скудного питания мяса на них почти не было, а тонкими пальчиками он не мог обхватить всю ладонь Нин Цинхуун целиком, поэтому хитро подогнул их, ухватившись за два дальних пальца. Его хватка была слабой, а ощущения — мягкими и сухими.
Постепенно У Цзин тоже почувствовал неладное. Подумав, что нарушил какое-то табу, он поднял взгляд и столкнулся с глубокими, полными улыбки глазами Девяти Тысяч Лет, отчего у него едва не зашевелились волосы на затылке и инстинктивно захотелось отдернуть руку.
Он всё же испытывал страх.
Как бы мягко и любезно ни держался Нин Цинхуун, У Цзин боялся его — подобно тому, как какие-нибудь травоядные маленькие животные обладают врожденным предчувствием опасности при встрече с хищником.
Но в следующее мгновение Нин Цинхуун сам крепко перехватил руку У Цзин и произнес нежным, ласковым голосом:
— Ну конечно, братец ведет У-у кушать вкусненькое.
У Цзин сглотнул слюну и, набравшись храбрости, продолжил играть свою роль, легонько покачивая руку Нин Цинхуун:
— Тогда братец, пойдем скорее.
Нин Цинхуун улыбнулся:
— Хорошо.
Лишь когда Нин Цинхуун некоторое время вел его за руку, засевшее в сердце У Цзина острое чувство опасности понемногу отступило, и ему почти стало казаться, будто у него и впрямь не всё в порядке с головой.
Ведь этот Девять Тысяч Лет вовсе не издевался над ним и даже обращался, можно сказать, весьма неплохо.
Неужели он чересчур чувствителен?
У Цзин подверг себя сомнениям.
Он украдкой поднял голову и бросил взгляд на шедшего рядом человека. Девять Тысяч Лет казался намного выше него, ладони у него были широкими, с выступающими суставами и длинными пальцами.
Но странно было то, что У Цзин смутно почувствовал на его руках грубые, толстые мозоли. Они вовсе не казались нежными и холеными, какими обычно бывают руки тех, кто всю жизнь провел в богатстве и роскоши.
Скорее так, будто этот человек испытал немало тягот.
К тому же память у него, судя по всему, тоже была неважной.
У Цзин помнил: когда они впервые встретились в Императорском Саду, тот спросил: «Кто это?», и лишь после того, как Фучэнь напомнил ему о статусе Сына Неба, Девять Тысяч Лет непринужденно всё припомнил.
Тогда У Цзин еще не знал, что этот человек — та самый ходячий слух о демоне-убийце. И тут он вспомнил: разве Янь Хэ не говорила, что Девять Тысяч Лет навещает прежнего хозяина тела каждые десять дней?
Или же этот человек просто не обращает внимания на то, что ему безразлично, и плохо запоминает людей, до которых ему нет дела?
В голове У Цзина царил полный кавардак. Вслед за Нин Цинхуун он вошел в боковой зал, служивший столовой. Переступив порог и увидев заставленный несметным количеством разнообразных яств стол, от обилия которых разбегались глаза, он просто остолбенел.
Там было всё: курятина, утятина, рыба, целебные супы, теплые вина, чай, фрукты и сладости.
Вдохнув витавшие в воздухе ароматы, У Цзин едва не захлебнулся слюной. Он уже почти десять дней не ел ничего нормального, и теперь, столкнувшись с таким пиршеством, он не мог оторвать глаз.
Только что, проведя столько времени рядом с Нин Цинхуун и наблюдая, как придворные почтительно прислуживают Девяти Тысяч Лет, он и сам разделил это благополучие, но не чувствовал ни малейшей зависти — напротив, его охватила тревога и беспокойство.
Однако теперь, глядя на все эти горы мяса и рыбы, У Цзин окончательно укрепился в своем первоначальном намерении.
Он обязан ухватиться за эту влиятельную опору!
Обязан непременно!!!
Глава 8. Не уйду. Как забавно.
У Цзин подвели к столу, и он, разумеется, уселся рядом с Девятью Тысяч Лет. Он ужасно хотел есть, но прекрасно понимал, что у этого человека слишком много правил, поэтому, даже не в силах отвести глаз от угощений, не смел самовольно браться за палочки для еды.
Он лишь непрерывно украдкой косился на сидевшего рядом Нин Цинхуун.
Фучэнь тем временем методично накрывал на стол, отдавая евнухам распоряжения проверять каждое блюдо серебряными иглами и пробовать его на вкус, дабы удостовериться в отсутствии яда.
У Цзин томился от скуки и не удержался, снова бросив взгляд на Девять Тысяч Лет, который потягивал чайный отвар. Он осторожно потянул за свою руку, которую тот по-прежнему держал в своей ладони.
Нин Цинхуун неторопливо окинул его взглядом.
У Цзин в тот же миг замер.
Молодой Сын Неба, пожалуй, и сам не осознавал, до чего обиженным и жалким было его лицо, когда он так просительно смотрел на человека.
Назло всему этот человек, казалось, ничего не заметил. У него возникли новые мысли: Нин Цинхуун, не выпуская руку У Цзин, дюйм за дюймом осмотрел её и принялся мять кончики пальцев юноши так, словно те обладали превосходной текстурой.
Лицо его оставалось спокойным, словно он оценивал случайно попавшее к нему сокровище. Но из-за отчетливо выступающих суставов на пальцах Нин Цинхуун У Цзин почему-то показалось, что это движение выглядит донельзя двусмысленно.
http://bllate.org/book/31910/3897949
Готово:
