Но что с того?
Они изначально были совершенно незнакомы, а раз тот человек не возражал против того, что он украл вещь, и даже отдал ему целое блюдце с пирожными, значит, он уже был очень добр к нему.
Когда Янь Хэ снова подошла, У Цзин уже съел целое блюдце пирожных, а саму тарелку спрятал в рукаве, тщательно и бережно припрятав её.
Янь Хэ бросила взгляд на время:
— Ваше Величество, пора возвращаться.
До полудня слуги всегда приходили вовремя, чтобы отправить У Цзин обратно в покои.
У Цзин сделал вид, что не хочет уходить:
— Не хочу.
Видя, что он не слушается, Янь Хэ пригрозила:
— Маленький дурачок, ты пойдёшь или нет? — понизив голос, добавила она: — Ты ведь после трапезы должен идти и засвидетельствовать почтение Вдовствующей императрице. Если опоздаешь, тебе придётся несладко.
Она наговорила целую кучу слов, но у юноши по-прежнему было растерянное выражение лица.
В конце концов Янь Хэ ничего не оставалось, как силой потащить этого маленького дурачка обратно. На обед снова подали те же жидкую кашу да солёные овощи, а теперь во Дворце Питания Сердца не осталось и нескольких слуг: кроме стола и постели, куда У Цзин хаживал постоянно, все остальные места покрылись слоем пыли, и убирать их было некому.
В сочетании с этой миской жидкой каши всё выглядело ещё более уныло и сиротливо.
Когда У Цзин, зажав нос, влил в себя эту миску каши, он снова немного полежал, уткнувшись лицом в стол, и лишь тогда дождался закончившую трапезу Янь Хэ, которая пришла убирать посуду.
Спустя четверть часа его вывели за дверь.
Это был первый раз, когда У Цзин шёл на встречу с Вдовствующей императрицей после перемещения в этот мир; он даже не знал, являются ли они с ней кровными матерью и сыном, и в душе опасался, как бы во время предстоящей встречи не проколоться.
Однако прошло совсем немного времени, и когда У Цзин под палящим солнцем прождал за пределами дворца неизвестно сколько, он понял, что у него с этой Вдовствующей императрицей, пожалуй, нет и половины родственной связи.
Это плановое приветствие, судя по всему, было не более чем соблюдением приличий.
Станет ли Вдовствующая императрица принимать его или нет — никого не волновало; главное, чтобы он пришёл и выразил почтение, и на этом дело было закрыто.
В огромном глубоком дворце
он оказался совершенно одинок.
У Цзин опустил взгляд, размышляя о чём-то своём.
Неизвестно, сколько ещё придётся ждали.
Он бросил взгляд на Янь Хэ, стоявшую неподалёку у дверей дворца со всеми признаками почтительности. Ему стало немного скучно, от стоять он тоже устал, поэтому, просто взмахнув длинными одеждами, он уселся прямо на землю.
Янь Хэ краем глаза заметила эту сцену, и её сердце подскочило прямо к горлу. Она понизила голос и сквозь зубы крикнула:
— Ваше Величество! Встаньте!
У Цзин сделал вид, что не расслышал.
В конце концов, он дурачок, и не знать правил — это вполне нормально.
Кроме того Девяти Тысяч Лет, о котором ходили такие слухи, больше никто не смел причинить ему вреда; максимум — урежут его ежемесячное довольствие, но ведь он и так жил хуже некуда, чего ему теперь бояться?
Городским босякам терять нечего,
а он в любом случае устал.
У Цзин сидел на ступенях, обхватив колени руками и уткнувшись подбородком в локти, и постепенно начал засыпать. Не прошло и половины палочки благовоний, как в ушах раздался приближающийся издалека звук шагов.
Довольно звонкий.
В отличие от бесшумной походки евнухов или неотступного звона мечей и ножей стражников, по звуку сразу было слышно, что это служанка.
У Цзин сначала собирался сделать вид, что ничего не слышит, но шаги на редкость остановились прямо возле него, обошли его вокруг пару раз, после чего раздался брезгливый голос:
— Дурак он и есть дурак.
— Ни манер, ни приличий.
Силуэт юноши, обнимавшего колени, казалось, слегка замер, и он уткнулся головой ещё глубже.
Но никого это не волновало.
У Цзин словно ничего не слышал и тихо слушал, как Янь Хэ с улыбкой расточает любезности:
— Старшая служанка, раз уж у Вдовствующей императрицы выдалась свободная минутка, то эта служанка отведет Ваше Величество обратно?
Та служанка ответила:
— Убирайтесь живо. Где только не уснёт, удумал спать прямо у входа в покои Вдовствующей императрицы, ты хоть учи этому дурака.
— Сама ты дура.
Вдруг раздался глухой голос.
У Цзин поднял лицо, на его лице не было особого выражения, а слова возражения прозвучали тихо — он выглядел как заупрямившийся ребёнок.
Янь Хэ испуганно вздрогнула и торопливо прикрикнула:
— Ваше Величество, это же старшая личная служанка из покоев Вдовствующей императрицы, матушка Цзяобай!
В её голосе звучала тревога, и любой мог понять скрытый смысл её слов: человек, пользующийся благосклонностью при дворе Вдовствующей императрицы, — не тот, с кем стоит связываться.
Но он ведь всего лишь дурачок, разве нет?
Цзяобай крепко стиснула зубы:
— Что ты сказала?!
У Цзин фыркнул.
Цзяобай страшно разозлилась, взмахнула рукой и уже хотела схватить сидевшего на земле У Цзина.
Янь Хэ поспешно присела:
— Матушка Цзяобай, у Вашего Величества детские манеры, вы...
Не успела она договорить, как в тот момент, когда Цзяобай почти коснулась У Цзина, он запрокинул лицо, и в его глазах промелькнул страх, но сохранилась детская наивнасть:
— Когда через пару дней я увижу брата Тысячелетия, я расскажу ему, что кто-то меня обижает!
Движение Цзяобай замерло, её воинственный настрой мгновенно улетучился, и она, охваченная сомнениями и испугом, переспросила:
— Тысячелетия? — Она посмотрела на Янь Хэ, затем на У Цзин, испытывая тайную тревогу.
Разве Девять Тысяч Лет всегда не обращал внимания на Ваше Величество?
С какой стати ему возиться с Ваше Величество?
Но стоило ей вспомнить грозные методы расправы Девяти Тысяч Лет, как она невольно сглотнула слюну, отказываясь до конца верить в услышанное:
— Янь Хэ, то, что он сказал, — правда?
Янь Хэ через силу ответила:
— Девять Тысяч Лет действительно заглядывает к Вашему Величеству каждые несколько дней.
Услышав это, Цзяобай испуганно отступила на два шага назад и, делая хорошую мину при плохой игре, бросила:
— Уведите его отсюда немедленно.
Янь Хэ торопливо отозвалась: «Слушаюсь», схватила У Цзин за рукав и потащила прочь.
У Цзин, прикрывшийся чужим авторитетом словно тигриной шкурой, мысленно с облегчением выдохнул, покорно последовал за Янь Хэ и даже с гордостью оглянулся на старшую служанку, только что показывавшую перед ним своё превосходство.
Буй у него за спиной хвост, он бы уже давным-давно задрал его кверху.
Лишь когда они покинули Дворец Милосердия и Доброжелательности, где жила Вдовствующая императрица, Янь Хэ задним числом сообразила, что только что Ваше Величество вёл себя чуть ли не слишком умно. Она нахмурилась и оглянулась назад.
В этот момент У Цзин снова вёл себя точь-в-точь как дурачок, бессмысленно и глупо улыбаясь ей в ответ.
Янь Хэ решила, что ей всё это просто показалось, и с добрыми намерениями предостерегла:
— Ваше Величество, вам впредь ни в коем случае нельзя снова упоминать имя Тысячелетия. Если вдруг это дойдёт до его слуха, вас ждёт допрос с пристрастием.
У Цзин сделал вид, что ничего не понимает, и склонил голову набок.
Вернувшись в спальные покои,
У Цзин в тот день больше никуда не выходил.
Посреди ночи он воротался на постели, не в силах уснуть, перебирал в мыслях дела и считал их одно за другим.
http://bllate.org/book/31910/3897941
Готово:
