Хуа Ли весело хихикнула — ей и в голову не приходило, что Хуа Му скажет нечто подобное. Да разве тут вообще нужно советоваться? Она посмотрела на брата и с улыбкой произнесла:
— Решай сам, братец. Это ведь дело между вами двоими. Впредь всё серебро, что ты заработаешь, я отдам тебе целиком. Пусть жена хранит его для тебя или ты сам отложишь — как пожелаешь. А моё серебро, — добавила она с лёгкой усмешкой, — я сама буду копить.
Хуа Ли уже заглядывала далеко вперёд: её цели охватывали всё Цзиго, а значит, в будущем предстояло расширять дела, и денег понадобится немало.
К тому же в глубине души она всё же хотела держать финансы отдельно — не из недоверия, а чтобы избежать возможных разногласий. Лучше прямо сейчас всё чётко проговорить с Хуа Му, чем потом запутываться в спорах и обидах.
Хуа Му прекрасно это понимал и всегда безоговорочно поддерживал начинания сестры.
— Ясное дело, — твёрдо сказал он. — Серебро, что ты заработаешь, пусть остаётся у тебя. Ни я, ни твоя невестка не станем возражать.
Хуа Ли лишь слегка улыбнулась в ответ, но внутри её переполняло удовлетворение.
Когда они навели порядок в «Фанцаоцзи», уже наступило полдень. Заперев дверь, брат с сестрой зашли в первую попавшуюся лавку пельменей и каждый съел по миске. После этого они отправились домой.
Вернувшись в деревню, Хуа Ли и Хуа Му сразу направились к дому Хуа Эрлана. Едва переступив порог двора, они увидели, что весь двор увешан детскими пелёнками.
А сам Хуа Эрлан возился на кухне, что-то варя.
Увидев такую картину, брат и сестра сразу всё поняли и обменялись взглядами, полными радостного изумления.
Хуа Ли бросилась в дом, а Хуа Му пошёл на кухню.
Зайдя в комнату, Хуа Ли увидела, как госпожа Ли лежит в постели, измождённая, а рядом с ней — новорождённый младенец.
Хуа Шань стоял рядом и радостно сообщил:
— Сестрёнка Ли, мама родила мне сестрёнку!
Хуа Ли погладила мальчика по голове, затем посмотрела на госпожу Ли, сияющую от счастья, и тоже почувствовала прилив радости.
— Тётушка, вы так устали, — сказала она. Она не ожидала такого поворота: столько дней ждала дома, не дождавшись родов, а сегодня утром уехала в город — и за одно утро всё случилось.
Госпожа Ли с нежностью смотрела на ребёнка. Крошечное личико было розовым и таким трогательным.
— Роды прошли легко, — сказала она. — Гораздо быстрее, чем с Хуа Шанем. Как только почувствовала боль, сразу легла — и тут же пришла повитуха. Прошло меньше получаса, и всё кончилось. Почти не болело.
Хуа Ли с облегчением вздохнула. В это время роды для женщины были словно игра в рулетку, и то, что госпожа Ли осталась жива и здорова, стоило благодарить небеса.
— Главное, что всё хорошо, — сказала она. — Отдыхайте, тётушка, я немного подержу ребёнка.
Она осторожно взяла малышку на руки. Крошечное морщинистое личико, нежная, будто прозрачная кожа, сквозь которую просвечивали тонкие кровеносные сосуды… Глазки крепко закрыты, и девочка мирно спала в пелёнках.
Госпожа Ли, видимо, совсем вымоталась.
— Лисёнок, я уже покормила её, — сказала она. — Подержи немного, пожалуйста, я так устала… Раньше некому было присмотреть, поэтому держалась из последних сил, но теперь, раз ты здесь, можно и отдохнуть.
Хуа Ли кивнула:
— Спите спокойно, тётушка. Я вынесу ребёнка наружу, пусть брат посмотрит.
По обычаям Цзиго, мужчинам запрещалось входить в комнату, где только что родила женщина. Исключение делалось лишь для отца ребёнка; даже близкие родственники вроде Хуа Му не имели права переступать порог.
Хуа Ли вынесла малышку во двор. Погода стояла чудесная, светило тёплое солнышко, но, поскольку ребёнок был совсем маленький, она не стала ставить его под прямые лучи, а устроилась в тени. Хуа Шань принёс стул, и Хуа Ли села, нежно укачивая кроху.
Крошечное личико размером с ладонь было удивительно гармоничным. Малышка, похоже, почувствовала голос Хуа Ли, и её веки слегка дрогнули, будто она пыталась открыть глаза.
Хуа Му, услышав шорох во дворе, вышел из кухни и тоже обрадовался, увидев сестру с ребёнком на руках.
— Лисёнок, ты вынесла малышку?
Он подошёл ближе и с интересом заглянул в лицо спящей девочки.
Хуа Ли засмеялась:
— Я специально хотела показать тебе. Разве не прелесть? Такое крошечное личико — прямо сердце разрывается от нежности!
Хуа Му тоже улыбнулся:
— Да, лицо совсем крошечное и очень милое. Отец ещё не дал ей имени. Не знает, как назвать.
Его слова услышал вышедший из дома Хуа Эрлан и тут же подхватил:
— Я уже решил! Будет зваться Доудоу. Когда её мама была беременна, всё время просила бобы с ферментированной пастой. Вот и назовём Доудоу. Как вам?
Хуа Ли повторила про себя это имя и нашла его очаровательным.
— Пусть будет Доудоу, тётушка, — сказала она, глядя на малышку. — С этого дня тебя зовут Доудоу.
Новорождённые много спят, и вскоре девочка снова уснула.
Хуа Эрлан тем временем варил на кухне куриный бульон для жены. Теперь, когда бульон томился на огне, а госпожа Ли уснула, у него наконец появилось немного свободного времени.
— Сегодня чуть с ног не сбился! — пожаловался он, беря ребёнка у Хуа Ли и осторожно укачивая. — Соседки Чжань и Ляо уехали в город, а твоя тётушка родила так быстро… Но, слава небесам, всё прошло гладко.
Хуа Му радостно поздравил его:
— Поздравляю, тётушка! Теперь у вас и сын, и дочь.
Хуа Эрлан глуповато улыбнулся. Ему уже перевалило за тридцать. В молодости, когда он женился на госпоже Ли, та долгое время не могла завести детей, и несколько лет прошли в ожидании. Потом наконец родился Хуа Шань, и Хуа Эрлан уже почти смирился с мыслью, что больше детей у него не будет. А тут судьба преподнесла такой подарок — дочь в зрелом возрасте!
Хуа Ли, однако, не забывала о главной цели визита. Поболтав немного, она перешла к делу.
Посмотрев на Хуа Му и получив от него знак говорить, она сказала:
— Тётушка, дело вот в чём. Мы хотим узнать ваше мнение. Фабрика уже построена — не пора ли выбрать благоприятный день и устроить пир в честь этого события?
Это был обычай: подобные события требовали торжества. А поскольку строительство вели несколько семей вместе, решение нужно было принимать сообща.
Хуа Эрлан тут же кивнул:
— Конечно, Лисёнок! Даже если бы вы сегодня не пришли, я сам бы заговорил об этом. Постройка фабрики — великое дело, и обязательно нужно устроить праздник, чтобы привлечь удачу.
Хуа Ли и Хуа Му одобрительно кивнули. Хуа Ли добавила:
— Нам ещё нужно спросить соседку Чжань и дядю Ли, что они думают. Кстати, тётушка, договор на дом мы уже оформили.
Она кивнула Хуа Му, и тот достал документ, полученный сегодня вместе с личжэном.
— Держите, тётушка, — сказал Хуа Му, передавая бумагу. — Это очень ценная вещь, нельзя её терять.
Хуа Эрлан, держа на руках ребёнка, не мог взять документ и улыбнулся Хуа Ли:
— Лисёнок, положи его куда-нибудь в надёжное место. У меня от него просто душа не на месте. Лучше пусть будет у тебя. Как думаешь?
Хуа Ли без колебаний отказалась:
— Нет, тётушка, я не могу этого сделать. Договор должен храниться у вас. Я не стану его брать.
Хуа Му тоже засмеялся:
— Об этом даже спорить нечего. Храните его сами, тётушка. Нам ещё нужно зайти к дяде Ли и соседке Чжань. Так что решено.
Он аккуратно сложил документ и положил Хуа Эрлану на колени.
Хуа Ли и Хуа Му отправились к дому дяди Ли.
Того в это время дома не оказалось — он был на фабрике. В последнее время дядя Ли работал с особым рвением: мысль о скором запуске массового производства наполняла его энергией.
Не застав его дома, брат с сестрой пошли прямо на фабрику. Там они увидели, как дядя Ли вместе с двумя сыновьями убирает мусор во дворе.
Сегодня рабочие не выходили на стройку — осталась лишь уборка территории. Дядя Ли решил сам с сыновьями привести всё в порядок, чтобы к благоприятному дню фабрика была готова к работе.
Ворота фабрики были широкими — специально для того, чтобы внутрь свободно заезжали повозки. Это Хуа Ли предусмотрела ещё при проектировании, чтобы облегчить погрузку и разгрузку товаров.
Дядя Ли заметил их, едва они переступили порог, и радостно подошёл:
— Вы же уехали в город! Уже всё сделали?
Хуа Ли кивнула:
— Да, всё закончили. Пришли поговорить с вами об одном деле.
Услышав это, дядя Ли отложил большую лопату и велел сыновьям продолжать работать. Подойдя к Хуа Ли, он спросил:
— О чём речь?
Хуа Му, увидев, как трудятся сыновья дяди Ли, почувствовал неловкость и сказал сестре:
— Ты поговори с дядей Ли, а я помогу братьям.
Когда Хуа Му отошёл, Хуа Ли сразу перешла к сути:
— Дядя Ли, фабрика построена. Не пора ли выбрать благоприятный день и устроить пир в честь этого события?
Дядя Ли громко рассмеялся:
— Конечно, Лисёнок! Постройка здания — великое дело, и обязательно нужно устроить праздник. Да и все, кто помогал нам, — из нашей деревни. Надо обязательно собрать всех и отпраздновать!
Хуа Ли кивнула:
— Тогда всё это поручаю вам и соседке Чжань. У меня сейчас ещё кое-какие дела, и я, возможно, не смогу помочь. А у вас, дядя Ли, хватит ли серебра?
Когда строили фабрику, Хуа Ли сразу дала дяде Ли сто лянов. На материалы, наверное, ушло немало, и она не знала, остались ли деньги.
Дядя Ли достал из-за пояса кошелёк и протянул его Хуа Ли:
— Вот, осталось немного. Думаю, хватит. Кстати, Лисёнок, когда выдашь рабочим жалованье?
http://bllate.org/book/3191/353205
Готово:
