Оуян Цинъянь была в ярости и гневно выкрикнула:
— Хуа Ли! Не ожидала, что почти за год ты ничуть не изменилась. Всё та же бестактная и невоспитанная!
Хуа Ли остановилась и, глядя прямо в глаза Оуян Цинъянь — почти ровесницы по росту, — с сарказмом ответила:
— А госпожа Лю тоже почти не изменилась! Всё такая же «рассудительная» в словах и поступках.
Она особенно выделила слово «рассудительная», искренне считая, что Цинъянь сейчас выглядит крайне неприятно. Раньше, в доме Оуян, ещё можно было понять: тогда Цинъянь, возможно, злилась из-за Оуян Фэйэр. Но теперь Хуа Ли честно признала — перед ней действительно мелочная особа.
Следуя правилу «не нападаю первой, если меня не трогают», Хуа Ли спокойно смотрела в глаза Оуян Цинъянь.
В этих глазах она увидела гнев.
— Мне не до разговоров с какой-то деревенской простушкой! — с достоинством заявила Оуян Цинъянь. — Я пришла по делу. Несколько дней назад мой супруг купил у вас горшок орхидей, а вы запросили за него двадцать лянов серебра? Неужели вы думаете, будто я ничего не смыслю в цветах?! Эта закатная орхидея стоит самое большее несколько лянов! Я сегодня здесь именно затем, чтобы вы вернули излишне взятые деньги!
Её уверенность в правоте вызвала у Хуа Ли смешанное чувство — и смех, и раздражение.
Сдерживая желание расхохотаться, Хуа Ли прямо ответила:
— Госпожа Лю, в торговле покупка и продажа — дело добровольное. Я запросила двадцать лянов, а молодой господин Лю с готовностью заплатил эту сумму. Сделка состоялась, и обе стороны остались довольны. Прошло уже несколько дней, а теперь вы вдруг заявляете, что я продала дорого, и требуете вернуть деньги? Где вы видели такие правила? Неужели, госпожа, вы с ума сошли от жажды денег?
Хуа Ли не стала смягчать слова. Оуян Цинъянь задохнулась от злости:
— Хуа Ли, не заходись! Признайся честно — разве ты не завысила цену за тот цветок?
— Конечно, нет. В моём «Фанцаоцзи» продаются только изысканные растения. В тот день я запросила двадцать лянов, и молодой господин Лю без колебаний их уплатил. Деньги получены, товар передан — сделка закрыта, и обе стороны довольны. Если кому-то и кажется, что я продала дорого, то пусть приходит сам молодой господин Лю, а не вы, госпожа. Ваше требование здесь неуместно.
Хуа Ли теперь точно поняла: Оуян Цинъянь пришла специально, чтобы устроить ей неприятности.
Цинъянь холодно усмехнулась, торжествуя:
— Мой супруг занят государственными делами и не имеет времени заниматься такой ерундой. Так что отвечайте прямо: вернёте вы деньги или нет?
Хуа Ли не задумываясь ответила:
— Разумеется, нет. Я уже сказала: если вы считаете, что заплатили слишком дорого, просто верните мне цветок, и я немедленно верну вам двадцать лянов. Но если вы настаиваете на таких бессмысленных требованиях, то, извините, госпожа Лю, боюсь, вы зря потратите время. Пройдитесь по всей улице Цуйюй — ни один торговец не согласится на такое. И ещё одно, что я не могу не сказать: если уж не можете позволить себе цветы, не пытайтесь казаться богаче, чем есть. Молодой господин Лю, насколько я знаю, человек образованный и воспитанный — как он мог допустить подобное?
Оуян Цинъянь была вне себя. На самом деле Лю Шисюнь ничего об этом не знал. Она случайно услышала, как он рассказывал кому-то, что купил закатную орхидею за двадцать лянов. Тогда она не придала значения, но позже, когда кто-то спросил, где он её приобрёл, он назвал «Фанцаоцзи». Тут она насторожилась — ведь слышала от слуг, что лавка Хуа Ли как раз так и называется.
Поскольку в последние дни Хуа Ли приходила в лавку нерегулярно, Цинъянь даже послала людей караулить у городских ворот: как только Хуа Ли появится в городе — немедленно докладывать. Поэтому, едва Хуа Ли открыла лавку, Цинъянь уже была здесь.
Однако на деле ей было не до серебра — денег у неё хватало. Будучи младшей дочерью семьи Оуян, она всё же была любима и получила приличное приданое. Она пришла лишь затем, чтобы насолить Хуа Ли.
Цинъянь прекрасно знала, как Лю Шисюнь обожает ту орхидею. Если цветок вернётся, он непременно вспылит на неё.
Их брак был заключён в спешке, и Лю Шисюнь с самого начала не был доволен её происхождением. Почти полгода прошло с тех пор, как она вошла в дом Лю, но отношения между супругами оставались прохладными.
Осознав это, Цинъянь резко повернулась и со всей силы дала пощёчину своей служанке:
— Неужели мне не хватает этих жалких денег? Зачем тащить меня в управу? Глупая девчонка, осмеливаешься решать за меня!
Служанка, хоть и растерялась, быстро сообразила и тут же упала на колени, умоляя:
— Простите, госпожа! Это моя вина! С какой стати нам связываться с такой деревенщиной? Прошу, успокойтесь! Я виновата!
Хуа Ли наблюдала за этим представлением, словно за спектаклем.
В этот момент у дверей остановилась повозка. Услышав скрип колёс и голос Хуа Му, Хуа Ли холодно усмехнулась.
Хуа Му, увидев повозку, сначала подумал, что пришёл покупатель. Но, войдя в лавку, увидел одетую в роскошные одежды даму и служанку, стоящую на коленях. Особенно его поразило выражение лица сестры — холодное и насмешливое. Хуа Му хорошо знал Хуа Ли и сразу понял: эта госпожа явно не в её вкусе.
Поняв намерение сестры, Хуа Му нарочито удивлённо спросил:
— Сестрёнка, что случилось? Почему эта девушка стоит на коленях?
Хуа Ли незаметно подмигнула ему, давая понять, что он на верном пути.
Хуа Му бросил взгляд на Оуян Цинъянь и спросил:
— Сестра, ты знакома с этой госпожой?
Хуа Ли фыркнула:
— Как я могу знать такую богатую госпожу?
Глава двести семьдесят четвёртая. Доудоу
Хуа Му кивнул, будто всё понял, но тут же с наигранной растерянностью спросил:
— Если не знакома, то почему эта девушка кланяется тебе?
Оуян Цинъянь раздражённо выпалила:
— Кто ей кланяется?! Я просто наказываю свою служанку! Какая досада… Вставай, уходим!
Служанка тут же вскочила и побежала следом.
Хуа Ли протянула руку с улыбкой:
— Не спешите! Разве вы не хотели тащить меня в управу?
Наблюдая, как госпожа и служанка поспешно забрались в повозку и уехали, Хуа Ли с презрением смотрела им вслед.
Хуа Му вышел к воротам, проводил взглядом удаляющуюся повозку, а затем обернулся к сестре.
После ухода Оуян Цинъянь Хуа Ли снова занялась уборкой.
Хуа Му неспешно подошёл к ней, и его любопытный взгляд было невозможно игнорировать.
— Не смотри на меня так, — сказала Хуа Ли. — Хочешь спросить — спрашивай.
Хуа Му хитро улыбнулся:
— Признавайся честно: кто эта госпожа? Как ты с ней связалась?
Хуа Ли удивилась — сегодня брат вёл себя необычно кокетливо.
— Кто бы это мог быть? — вздохнула она, бросая грязную тряпку в таз. — Только Оуян Цинъянь, ныне старшая невестка уездного судьи Лю. Ты же знаешь, у нас с ней старые счёты.
Хуа Му вдруг вспомнил:
— А, точно! Теперь я понял. Твой характер я знаю — если бы не серьёзная причина, ты бы не вступала в конфликт.
Хуа Ли выглядела раздосадованной:
— У этой госпожи Лю, похоже, с головой не всё в порядке. Мы с ней даже не враги — если уж кому и держать злобу, так это мне! А она сама лезет под горячую руку.
— Ладно, не злись, — утешал Хуа Му. — Это же обычная выскочка, которая привыкла давить на слабых. Спорить с ней — значит опускаться до её уровня.
Хуа Ли удивлённо посмотрела на брата — сегодня он говорил как-то чересчур гладко.
— Ладно, оставим это, — сказала она. — Как там дела?
Хуа Му присел на корточки, выжал тряпку и протянул её сестре:
— Всё прошло отлично. Такие дела мы не впервые решаем. Я сразу всё оформил: дом господина Ли теперь записан на дядю, а фабрика — на второго дядю. А тут сколько ещё осталось?
Хуа Ли оглядела лавку — оставалось совсем немного:
— Почти готово. Подожди меня немного.
Хуа Му послушно перенёс стул в сторону и стал оглядывать помещение.
— Сестра, — спросил он, — те растения, что мы перевезли из дома, ты уже много продала?
Хуа Ли кивнула:
— Продала штук пятнадцать. Хорошо выручила. Как говорится: три дня без продаж — одна сделка на три года. Но цветов мало, надо ещё разводить.
Хуа Му почувствовал глубокое удовлетворение — он и не мечтал, что однажды будет жить так хорошо.
— Кстати, — спросил он, — когда твоя невестка войдёт в дом, я хочу передать ей свои несколько сотен лянов. Ты не против?
http://bllate.org/book/3191/353204
Готово:
