Две служанки, похоже, вдруг что-то припомнили, и одна из них осторожно спросила:
— Неужто у госпожи начались месячные?
Хуа Ли тут же кивнула:
— Да, впервые. Я совсем не знаю, как с этим быть.
Щёки её мгновенно залились румянцем.
Служанки переглянулись — теперь всё встало на свои места.
— Госпожа, не тревожьтесь. В наше время все пользовались менструальной повязкой. Посидите здесь спокойно, не двигайтесь, а мы сейчас смастерим вам парочку.
Лицо Хуа Ли озарилось надеждой, и она с благодарностью кивнула:
— Тогда очень вас прошу, бабушки.
Едва служанки вышли за дверь, как их вызвал Сюань Юань Цзюнь. Узнав, что у Хуа Ли просто начались первые месячные и она растеряна, Сюань Юань Цзюнь даже слегка улыбнулся.
Его Личень, видимо, уже повзрослела.
На кухне еду уже подали, но ни Сы Шань, ни Лекарь Сы, ни Сюань Юань Цзюнь не притронулись к ней — все ждали Хуа Ли.
Служанки работали быстро и вскоре принесли всё, что нужно.
Хуа Ли взяла менструальную повязку и внимательно её осмотрела. Она была аккуратно сшита из белой хлопковой ткани, сложенной в несколько слоёв, а внутри, судя по всему, находилось что-то наполнение.
— А что внутри? — с любопытством спросила Хуа Ли. Не удивительно: в её время все пользовались прокладками.
Служанка мягко улыбнулась и пояснила:
— Внутри насыпан древесный пепел. Когда повязку нужно будет сменить, просто высыпьте пепел и выбросьте. Саму повязку можно постирать и снова наполнить свежим пеплом.
Хуа Ли понимающе кивнула и ещё раз внимательно осмотрела повязку. Пепел, похоже, не высыпался наружу — вещь оказалась весьма удобной.
Благодаря подробным объяснениям служанок Хуа Ли наконец разобралась, как всё устроено.
Разобравшись со своей проблемой, она вышла из комнаты в прекрасном настроении.
Подобные дела — сугубо женские, поэтому Сюань Юань Цзюнь сделал вид, что ничего не знает.
После завтрака все немного собрались, и компания приготовилась покинуть долину.
Снег уже перестал идти, на земле не задержался — всё растаяло, превратившись в воду, и дорога стала скользкой.
Хуа Ли перекинула через плечо свой узелок, но Сюань Юань Цзюнь тут же велел Мо Шиба подойти и взять его у неё.
Хуа Ли и так чувствовала себя не очень хорошо, поэтому на этот раз не стала упрямиться и настаивать на том, чтобы нести всё самой.
Сы Шань и Лекарь Сы были совсем непритязательны — у них с собой не было ничего, кроме самих себя.
— Вам не нужно брать с собой вещи? — с удивлением спросила Хуа Ли.
Оба сразу покачали головами.
— Нам достаточно взять с собой аптечку, — улыбнулся Сы Шань. — Но её уже положили в карету.
Сюань Юань Цзюнь всегда отличался особой заботливостью. Увидев, что горная тропа скользкая, он специально велел Мо Шиба подготовить палку, чтобы Хуа Ли могла опираться на неё, медленно продвигаясь вперёд.
Этот участок пути был нелёгким, но, глядя на Сюань Юань Цзюня, Хуа Ли не могла отделаться от мысли, что даже по такой трудной дороге он идёт с неземной грацией.
— Что случилось? — спросил Сюань Юань Цзюнь, заметив, что Хуа Ли то и дело оглядывается на него.
Хуа Ли хихикнула:
— Просто мне кажется, что ты очень красиво ходишь. Ничего больше.
Сы Шань, шедший впереди, обернулся и бросил взгляд на Сюань Юань Цзюня. Он лично не находил в его походке ничего особенного.
Говорят, ревнивцы теряют рассудок, и Сы Шань был тому подтверждением: сам того не осознавая, он всё чаще вёл себя как капризный ребёнок.
Из-за скользкой дороги, покрытой талым снегом, и того, что с одной стороны тропы протекала речка, путь оказался долгим. К тому времени, как они добрались до места, где стояли кареты, уже наступил полдень.
Хуа Ли потёрла живот — к счастью, утром она хорошо позавтракала.
На площадке стояли две кареты. Хуа Ли на этот раз притворялась служанкой Лекаря Сы, поэтому естественно ехала с ним в одной карете, а остальные двое — в другой.
Это обстоятельство явно не устраивало Сюань Юань Цзюня.
Он-то рассчитывал воспользоваться дорогой, чтобы провести побольше времени с Хуа Ли. Ведь она провела в долине несколько месяцев вместе с Сы Шанем, а общее время, проведённое им с Хуа Ли, даже близко не сравнимо с тем, что провели они вдвоём.
А теперь получилось так, что ему предстоит ехать в одной карете с Сы Шанем.
Сюань Юань Цзюнь внутренне возмущался, но Сы Шань этого не знал. Напротив, Сы Шань был доволен: ему удалось помешать Сюань Юань Цзюню и Хуа Ли остаться наедине.
«Отлично, первый шаг сделан», — подумал он, совершенно не замечая, насколько его поведение выглядит по-детски глупо.
Из-за вчерашнего снегопада дорога оставалась скользкой, да и с одной стороны тропы протекала речка, поэтому кареты двигались медленно.
В карете Лекаря Сы уже приготовили еду: на маленьком столике стояли пирожные и сезонные фрукты.
У Хуа Ли, однако, аппетита не было. Вероятно, из-за первых месячных и того, что повязка с древесным пеплом ощущалась непривычно, она сразу же устроилась в углу кареты и выглядела явно нездоровой.
Лекарь Сы, будучи опытным врачом, сразу понял, в чём дело. В карете были только они двое.
Помедлив немного, он всё же спросил:
— У тебя, не больно ли внизу живота?
Он выразился деликатно, хотя уже догадался, что причина — в месячных.
Перед Лекарем Сы Хуа Ли не стала скрывать правду и кивнула:
— Да, живот болит. Дедушка Сы, посмотрите, пожалуйста, нельзя ли что-нибудь выпить, чтобы облегчить боль?
В глазах Хуа Ли Лекарь Сы был просто добрым и мудрым доктором. Его пол как-то сам собой переставал иметь значение — ведь в современных больницах полно мужчин-врачей, даже в гинекологии. Если бы она стала стесняться, то как вообще лечиться?
Лекарь Сы погладил бороду и с улыбкой сказал:
— Назови меня «дедушка Сы» несколько раз, тогда и посмотрю.
Хуа Ли закатила глаза. Неужели с возрастом все становятся такими капризными?
— Дедушка Сы, дедушка Сы, дедушка Сы… — повторила она раз десять подряд.
Лекарь Сы остался доволен и протянул руку:
— Ладно, раз ты так старалась, посмотрю.
Он выглядел довольно самодовольно.
«Неужели так нельзя быть взрослым?» — подумала про себя Хуа Ли.
Тем не менее она протянула руку — старания не должны пропасть даром.
Хотя Лекарь Сы иногда вёл себя как ребёнок, Хуа Ли прекрасно помнила, кто он такой на самом деле.
Это был знаменитый Лекарь Сы, прославленный во всех четырёх государствах. Люди стояли в очередях и несли дорогие подарки, лишь бы он согласился их осмотреть.
А она получала такую честь просто за несколько слов — «дедушка Сы». От этой мысли Хуа Ли сама начала чувствовать себя важной.
Знакомства — вещь полезная.
Пока она предавалась размышлениям, Лекарь Сы уже закончил пульсацию и с улыбкой сказал:
— Ничего страшного. Просто твой организм немного ослаблен, и из-за месячных болит живот. Я приготовлю тебе тонизирующее средство для восстановления крови. Через полчаса мы уже будем в городке, там и сварим отвар.
Хуа Ли только «охнула» и убрала руку.
Но боль внизу живота не проходила, а даже усиливалась.
Увидев, как лицо Хуа Ли становится всё более страдальческим, Лекарь Сы вздохнул и достал серебряные иглы. Сделав один укол, он немного облегчил её состояние.
Карета подпрыгивала на ухабах. В карете Сюань Юань Цзюня и Сы Шаня после кратковременного неловкого молчания, вызванного ситуацией с Хуа Ли, оба снова вернулись к прежней дружбе и оживлённо заговорили.
Разговор шёл, как обычно, о делах династии Цяньчжао.
Сы Шань, хоть и ревновал, всё же беспокоился за Сюань Юань Цзюня — ведь они были друзьями ещё со школьных лет.
— Ты в последнее время не чувствуешь никакого недомогания? — с тревогой спросил Сы Шань, вспомнив болезнь друга.
Сюань Юань Цзюнь покачал головой:
— Кроме постоянной боязни холода — ничего. Видимо, прошлый курс лечения дал результат.
Оба прекрасно понимали: у Сюань Юань Цзюня осталось мало времени. Из трёх лет уже прошёл один. Если в течение двух лет не удастся найти те два лекарства, о которых говорил Сы Шань, болезнь Сюань Юань Цзюня уже никогда не излечится.
Тогда его состояние станет ещё хуже — он не сможет путешествовать, а, скорее всего, будет прикован к постели.
При мысли об этом Сы Шань чувствовал глубокую тревогу. Как друг, он не хотел, чтобы с Сюань Юань Цзюнем случилось что-нибудь плохое.
— Не переживай так, — утешал он. — Я уверен, всё будет хорошо.
Раньше Сюань Юань Цзюнь, возможно, и не ценил жизнь — ведь для него рождение и смерть были одним и тем же. Он просто существовал, без цели и смысла. Зачем цепляться за такую жизнь?
Но теперь всё изменилось. Он бросил взгляд назад, хотя знал, что карета закрывает обзор, но всё равно не мог удержаться.
Встреча с Хуа Ли придала его жизни смысл.
— Я не волнуюсь, — сказал он. — Верю, что ты найдёшь эти два лекарства. Мои люди, которых я послал на поиски, скоро вернутся. Если в Фэнго их не окажется, придётся отправляться в Чжоуго.
Ранее посланные люди уже побывали в Его и подтвердили: нужных трав там нет.
— Так трудно найти «Тэнляньхуа» и «Уюйцао»? — спросил Сюань Юань Цзюнь. — Если этих растений нет даже в двух странах, может, их уже и вовсе не существует? Ведь рецепт явно существует, зачем тогда он был записан?
Он, конечно, волновался, хоть и старался этого не показывать.
Сы Шань серьёзно покачал головой:
— Ты сам видел тот рецепт — он очень древний. Тот, кто тебя отравил, хотел убить тебя. Ты прекрасно знаешь, насколько смертелен яд «Конфуцийского яда». То, что ты выжил, — уже чудо. Прости за прямоту, но я хочу, чтобы ты понял: даже если мы не найдём эти два компонента, я всё равно сделаю всё возможное.
Сюань Юань Цзюнь понял его. Действительно, если бы в тот момент в императорском дворце не оказался Лекарь Сы, он бы уже умер и не дожил бы до сегодняшнего дня.
— Я понимаю, — сказал он. — Буду ценить каждое мгновение, что у меня осталось.
После этих слов в карете воцарилась тишина.
Карета медленно катилась вперёд. Через полчаса Хуа Ли услышала снаружи голоса торговцев и разговоры прохожих. Она тут же приподнялась и откинула занавеску.
Полгода она не видела оживлённых улиц, и теперь её переполняло радостное волнение.
— Я чуть не задохнулась там! — воскликнула она без обиняков. — Наконец-то чувствую, что ещё жива!
Лекарь Сы покачал головой с улыбкой:
— Ты, девочка, совсем неисправима. Но, признаться, тебе и правда нелегко было — полгода в горах, без людей…
http://bllate.org/book/3191/353159
Готово:
