Как ни странно, Хуа Ли всё, что ни делала, будто нарочно угадывала вкусы Лекаря Сы!
После обеда он повёл её выбирать кинжал.
В ящике лежало множество изящных клинков. При виде такого богатства сердце Хуа Ли забилось от восторга.
Лекарь Сы провёл её в комнату и оставил Сюань Юаня Цзюня с Сы Шанем снаружи.
Внутри девочка сияла глазами, будто готова была пускать слюни от восторга, глядя на содержимое ящика.
«На этот раз обязательно выберу самый дорогой!» — с волнением подумала она.
Снаружи Сы Шань и Сюань Юань Цзюнь, глядя на лекарственные грядки, вели беседу.
— Когда собираешься уезжать? — спросил Сы Шань, взглянув на Сюань Юаня Цзюня. Этот человек в будущем, возможно, станет фигурой, стоящей над всеми. Хотя внешне Сюань Юань Цзюнь казался безобидным, Сы Шань, как близкий друг, знал: за этой маской скрывался расчётливый, проницательный и безжалостный в делах человек.
Сюань Юань Цзюнь слегка улыбнулся:
— Завтра уеду. Возьму Хуа Ли с собой. А ты? Не хочешь ли выбраться из этих гор и посмотреть мир?
Услышав, что Сюань Юань Цзюнь увозит Хуа Ли, Сы Шаню вдруг стало немного грустно. Ну что ж, проводит девочку.
— Поеду с вами. Полгода провёл в этих горах — пора и внешний мир повидать.
Он улыбнулся широко, но внутри ощущал тоску.
— Неужели жаль расставаться с Хуа Ли? — мягко спросил Сюань Юань Цзюнь, внимательно глядя на Сы Шаня. Он не мог не заметить того взгляда, полного нежности и даже лёгкого обожания, которым тот смотрел на девочку.
Действительно, как сказал Сюань Юань Цзюнь, любой, у кого глаза на месте, увидев такую необычную девушку, захочет приласкать её и беречь, как драгоценность.
Сы Шань вздрогнул. Неужели его чувства так очевидны? Даже Сюань Юань Цзюнь всё понял? А Хуа Ли, похоже, ничего не замечает.
На этот раз он не стал отрицать:
— Да, немного жаль. Эта девчонка так вкусно готовит — хочется оставить её у себя навсегда.
Он ушёл от прямого ответа, как мастер тайцзицюань.
Сюань Юань Цзюнь лишь загадочно усмехнулся:
— Она и вправду особенная. Наши вкусы совпадают.
Больше он ничего не добавил. Хотел сказать, что как бы Хуа Ли ни решила, главное — чтобы она была счастлива, но в душе шевельнулась ревность, и он промолчал.
Хуа Ли вышла из дома с сияющим лицом, в руках у неё был кинжал с роскошными драгоценными камнями в ножнах.
— О чём вы тут говорили? — радостно воскликнула она, подойдя к мужчинам и демонстративно помахав перед ними новым приобретением.
На самом деле она не собиралась так хвастаться, но Лекарь Сы внутри шепнул ей, что даже этим двоим он не давал таких клинков. Вот и разыгралась её маленькая злорадная натура.
Оба мужчины смотрели на неё с безграничной нежностью.
Сюань Юань Цзюнь взглянул на кинжал и сразу узнал его:
— Семь разноцветных камней в ножнах, клинок в форме змеи, рукоять — голова кобры. Это дар Фэнго, привезённый пять лет назад. Лекарь Сы тогда выпросил его у моего отца. Отличная вещь, но будь осторожна: клинок заточен и очень остр.
Хуа Ли аж рот раскрыла от изумления. Так это и вправду дар иностранной державы!
— Ха-ха! Не думала, что у этого маленького кинжала такая история! Посмотри тогда на этот! — сказала она и вытащила из рукава простой, совсем неприметный клинок в ножнах из тибетского серебра.
На этот раз глаза Сюань Юаня Цзюня загорелись:
— Ты, девчонка, отлично разбираешься! Этот кинжал не дар иностранных земель, но его выковал величайший мастер оружия Цзиго. Лезвие невероятно острое — вещь, за которую не пожалеешь и тысячи золотых. Такие клинки встречаются только у Лекаря Сы.
Сюань Юань Цзюнь искренне восхитился. Хуа Ли лишь хихикнула: всё хорошее ей нравилось. За время, проведённое в долине, она поняла: раньше слишком зазнавалась. Немного успеха — и уже голова закружилась. Люди в деревне стали смотреть на неё иначе, и она возомнила себя важной персоной. Это было неправильно.
— Кстати, брат Юньцзюэ, когда ты отвезёшь меня в уезд Хуасянь? — спросила она. Во время обеда она уже решила: зима близко, а ей так захотелось домой! Прошло уже около полугода с отъезда, и она не знала, как там поживает Хуа Му.
Сюань Юань Цзюнь ответил без промедления:
— Завтра покидаем Долину Лекарей. Но я не хочу сразу везти тебя домой. В таком истощённом виде тебя увидит брат — наверняка скажет, что я плохо за тобой ухаживал. Давай немного путешествовать, что скажешь?
По сути, он просто хотел немного погулять с ней по свету и заодно укрепить отношения.
Хуа Ли ущипнула себя за щёку — кожа да кости, совсем без мяса. Да, она и вправду слишком исхудала, даже выглядела болезненно. Ну и ладно, десяток дней не критичен.
— Покатаемся! Только, брат Юньцзюэ, покажи мне местные деликатесы. Я ведь так и не успела толком попробовать кухню Цзиго!
Затем она повернулась к Сы Шаню:
— А ты, брат Сы, поедешь с нами?
Услышав приглашение, Сы Шань внутренне возликовал и тут же кивнул:
— Конечно! Полгода в горах — пора и на волю. Да и поесть чего-нибудь вкусненького не помешает, подкрепиться надо. Как думаешь, Юньцзюэ?
Фраза вышла весьма искусной: сначала приглашение от Хуа Ли, потом — жалоба на суровую жизнь в долине, и лишь затем вопрос к Сюань Юаню Цзюню. Даже если тот и не хотел видеть Сы Шаня в компании, отказать вежливо было невозможно.
Это ведь ясно как день: «Юньцзюэ, я столько мучений перенёс ради тебя в этих горах — уж по крайней мере накорми меня как следует!»
Сюань Юань Цзюнь бросил взгляд на довольного Сы Шаня и вдруг вспомнил: этот парень тоже неравнодушен к Хуа Ли. Если он поедет с ними, будет ли в пути спокойствие?
Хуа Ли же ни о чём таком не думала. Обоих она считала просто друзьями. Да, разница в возрасте существенная, и она немного кокетничала, но утешала себя: «Пусть моей душе и двадцать четыре года, и я ещё ни разу не влюблялась, зато душа у меня — как у маленькой девочки! А ведь я и правда сейчас маленькая девочка!»
Хуа Ли размышляла обо всём этом, совершенно не замечая перекидывающихся между мужчинами взглядов. Даже если бы заметила — просто проигнорировала бы.
Серьёзных отношений она сейчас не хотела. Оба мужчины были из высоких кругов, и, странно, но в присутствии Хуа Ли они оба чувствовали в ней силу, почти что дух воительницы. Если бы она когда-нибудь влюбилась, то сама сделала бы первый шаг.
В этот момент из дома вышел Лекарь Сы и сразу почувствовал неладное в атмосфере. Он кашлянул пару раз, и все трое повернулись к нему.
— Э-э, Лисёнок, разве ты не собиралась приготовить нам ужин? Загляни-ка на кухню, посмотри, чего не хватает. Если чего-то нет, напиши список — пошлю кого-нибудь в город за покупками.
Хуа Ли вспомнила о своём кулинарном замысле и, не теряя времени, побежала на кухню.
Там оказалось полно свежих продуктов. Перебрав всё, она решила, что ничего докупать не нужно, и вернулась:
— Ничего не надо. Завтра я уезжаю, а ты, дедушка Сы, всё равно не умеешь готовить — зачем оставлять кучу продуктов?
Лекарь Сы посуровел. В душе у него заржали табуны коней — он был до боли привязан к девочке.
— Лисёнок, ты и правда уезжаешь? — спросил он с тоской в голосе, глядя на неё с невыразимой нежностью.
Хуа Ли не успела ответить — вмешался Сы Шань:
— Завтра мы все трое уезжаем вместе с Хуа Ли и Юньцзюэ. Он обещал хорошо нас подкормить. Дел сейчас нет — решил немного погулять по свету.
Лекарь Сы обиженно посмотрел на Сюань Юаня Цзюня:
— Малец Юньцзюэ, ты нарочно ко мне приехал, чтобы всё испортить! Только Лисёнок вернулась, а ты её снова увозишь! Что же мне без неё делать?.. Нет, ради моего живота ты обязан взять и меня с собой!
Хуа Ли почувствовала, как над головой пролетели вороны с карканьем.
Неужели все вокруг — одни гурманы?!
Говорят, в старости человек становится ребёнком. Похоже, Лекарь Сы превзошёл её в этом: он умел миловидно капризничать и даже лукаво кокетничать — и делал это с удивительным мастерством.
У Сюань Юаня Цзюня были важные дела, но чем больше людей в свите, тем правдоподобнее выглядела его поездка как простая прогулка, а не тайная инспекция.
— Поедем все вместе. Неужели боишься, что мы тебя разорим? — усмехнулся он. — Маршрут у меня уже готов: пойдём вдоль канала и в конце концов вернёмся в уезд Хуасянь.
Хуа Ли возражать не стала. Раз решила путешествовать с Сюань Юанем Цзюнем — значит, надо веселиться от души!
— Отлично! Пойдём вдоль канала. Я даже не представляю, как он выглядит! Только вот… кем мне притвориться? Чьей служанкой?
Все на мгновение замерли.
Первым опомнился Лекарь Сы и одобрительно поднял большой палец:
— Умница! Мы ещё не придумали, в каком качестве ты поедешь с нами, а ты уже обо всём подумала!
Сюань Юань Цзюнь и Сы Шань переглянулись и улыбнулись.
— Давай моей служанкой, — предложил Лекарь Сы. — Из нас троих я самый старший — мне это больше подходит.
Хуа Ли хитро прищурилась:
— Ладно. Хотя ты и не самый внушительный из нас, но раз уж старше всех — придётся мне смириться и изображать твою горничную.
И тут же добавила с вызовом:
— Но все мои расходы в пути ты берёшь на себя!
Лекарь Сы сразу понял: раз она так хитро улыбнулась — дело пахнет неприятностями. И точно!
— Ты, маленькая проказница! Разве тебе стоит волноваться о деньгах, когда ты со мной, дедушкой Сы? Не переживай, всё оплачу сам!
Хуа Ли обрадовалась: нашла, кто будет платить!
Больше говорить было не о чём. К тому же Хуа Ли чувствовала себя немного неловко: все вокруг — мужчины, а общих тем не находилось. Не тратя лишнего времени, она направилась в свою комнату.
http://bllate.org/book/3191/353157
Готово:
