Сы Шань кивнул — об этом следовало помнить обязательно.
— Возьми всю сменную одежду и все необходимые приправы из кухни. Мы уходим в горы и, возможно, пробудем там довольно долго.
Умный заяц роет три норы. Люди вроде Сы Шаня всегда должны быть наготове: за ними может начать охоту кто-то из влиятельных особ. Разумеется, в горах у них имелось надёжное укрытие.
Хуа Ли кивнула и сразу направилась в дом. Одежды у неё было немного — всего два комплекта. Обувь тоже была лишь одна пара на ногах, а вторая — совершенно новая, которую она берегла и не носила. Но на этот раз, размышляя, сколько им придётся провести времени в горах, она решила взять и эту пару.
Что касалось приправ, соли она собрала особенно много, а остальные специи завернула понемногу.
Другие вещи брать не стала: раз Сы Шань ничего не сказал, значит, в горах всё это уже есть.
Подумав ещё немного, Хуа Ли решила не брать рис и муку. В горах всегда можно найти пропитание — кто живёт у горы, тот и еду найдёт.
В полдень Лекарь Сы поспешно вернулся. Едва переступив порог, он сразу стал искать Хуа Ли.
В этот момент девушка как раз готовила еду на кухне. Увидев обеспокоенное лицо Лекаря Сы, она почувствовала тепло в груди: оказывается, он действительно так за неё переживает.
Быть кому-то нужной — всегда приятно.
— Личка, с тобой всё в порядке? Эти псы не тронули тебя?
Лекарь Сы внимательно осмотрел Хуа Ли с ног до головы, явно волнуясь.
Хуа Ли покачала головой и мягко улыбнулась:
— К счастью, Сы-гэ вернулся вовремя. Если бы ты опоздал ещё немного, меня бы уже нашли.
Это была заранее придуманная отговорка — ведь о пространстве никто посторонний знать не должен.
Лекарь Сы слегка улыбнулся и с облегчением выдохнул:
— Это моя ошибка. Я и не подумал, что он пойдёт на такой подлый ход, как отвлечь меня. Этот щенок совсем обнаглел — осмелился напасть на мою гостью прямо у моего порога! Видимо, я слишком долго молчал, и теперь думают, что можно безнаказанно хлопать меня по лицу.
Подобное происшествие было настоящим позором для Лекаря Сы. Если бы слухи разнеслись, его репутация серьёзно пострадала бы.
Хуа Ли понимала: Лекарь Сы — человек, дорожащий своим достоинством, и подобное оскорбление он не простит.
— Не волнуйся, — заверил он Хуа Ли, — я обязательно заставлю его поплатиться.
Хуа Ли не могла не принять его доброе намерение. К тому же наследный принц действительно перешёл все границы: не в первый уже раз посылает убийц, чтобы устранить её. После стольких покушений и похищений всякая симпатия к нему в её сердце окончательно исчезла.
Раз кто-то хочет отомстить за неё — почему бы и нет?
— Тогда благодарю вас, Лекарь Сы. Кстати, Сы-гэ сказал, что повезёт меня в горы.
Хуа Ли не знала, что Сы Шань уже всё рассказал своему учителю.
Услышав её слова, Лекарь Сы кивнул. На самом деле именно он и предложил Сы Шаню увезти Хуа Ли в горы: во-первых, потому что там укрытие надёжное и даже наследный принц не сможет их найти; во-вторых, потому что он искренне привязался к Хуа Ли и заметил, что его глупый ученик тоже неравнодушен к ней.
Сложив эти два обстоятельства, Лекарь Сы решил, что лучшего шанса для сближения не найти. В бескрайних горах, где на десятки ли не встретишь ни души, а местность извилиста и запутана, наследный принц точно не отыщет их. А там, в уединении, его ученик сможет провести с Хуа Ли достаточно времени, чтобы между ними зародились чувства.
Пока Лекарь Сы предавался этим мечтам, Хуа Ли с недоумением смотрела на него: они же разговаривают, а он вдруг задумался! Неужели это неуважительно по отношению к ней?
В этот момент Сы Шань, услышав голоса снаружи, вышел и увидел, как Хуа Ли с подозрением смотрит на задумавшегося Лекаря Сы.
— Учитель, что с вами? — нахмурившись, спросил Сы Шань, прерывая мечты наставника.
Лекарь Сы недовольно обернулся:
— Быстрее собирайся и вези Личку в горы. Здесь я сам всё улажу. Этот наследный принц получит по заслугам — осмелился бить меня по лицу у самого моего дома!
При мысли об этом он снова вспыхнул гневом — будто считают, что он не посмеет ответить!
Сы Шань кивнул:
— Я уже всё собрал. Хуа Ли, ты готова?
Он посмотрел на девушку, которая тоже задумчиво стояла в стороне.
Хуа Ли нахмурилась и вдруг подняла глаза на Лекаря Сы:
— Лекарь Сы, у вас нет острого и удобного для ношения кинжала? Не могли бы вы одолжить мне его на время?
Она хотела иметь при себе хоть что-то для защиты: в глубинах гор могут водиться опасные звери, и наличие кинжала придаст уверенности.
На самом деле она немного винила себя: если бы заранее положила в пространство оружие, не оказалась бы в такой безвыходной ситуации. В тот раз, когда её похитили в карете, с кинжалом она могла бы сбежать.
И Сы Шань, и Лекарь Сы удивились её просьбе — они не ожидали, что такая хрупкая девушка попросит оружие.
Увидев их ошеломлённые лица, Хуа Ли мысленно закатила глаза и нетерпеливо спросила:
— Так есть у вас кинжал или нет?
Она точно знала, что есть: однажды, заглянув в комнату Лекаря Сы, заметила в ящике множество изящных клинков. Поэтому она и обратилась именно к нему, а не к Сы Шаню.
Лекарь Сы пришёл в себя и, сдерживая удивление, спросил:
— Зачем тебе это? Не поранишься?
Хуа Ли горько улыбнулась:
— Я боюсь не того, что пораню себя, а того, что в критический момент у меня не окажется ничего для защиты. Вы ведь прекрасно понимаете: если наследный принц поймает меня, мой конец будет ужасен. По крайней мере, с кинжалом у меня будет выбор — я смогу сама покончить с собой.
Её слова прозвучали решительно и с горечью. Кто же сам захочет идти на такое?
Сы Шань первым не согласился.
Он шагнул вперёд, схватил её за руку и взволнованно воскликнул:
— Не говори глупостей! Я никогда не позволю тебе пострадать и не дам наследному принцу тебя схватить!
Хуа Ли кивнула и незаметно вытащила руку из его ладони.
Лекарь Сы, стоявший рядом и наблюдавший за искренним признанием своего ученика, внутренне ликовал. Он полностью одобрял поступок Хуа Ли: такие слова ясно показывали, что она — девушка с характером.
Ему нравились именно такие. В отличие от изнеженных барышень, которые при малейшей царапине начинают ныть и стонать, Хуа Ли была настоящей.
— Личка, твоя просьба, конечно, необычна, — сказал он, — но я согласен. Мне нравятся такие, как ты. Иди за мной, выбери себе что-нибудь из моей коллекции.
При этом он загадочно усмехнулся.
Хуа Ли обрадовалась и уже хотела последовать за ним в дом, но вдруг Сы Шань крепко схватил её за руку.
— Учитель, вы что делаете? Вы же знаете, что если дать Хуа Ли кинжал, она может совершить что-то безрассудное!
Никто не знал наследного принца лучше Сы Шаня. Тот человек был опасен. Если наследный принц поймает Хуа Ли, её честь точно не сохранить.
Когда-то Сы Шань провёл полмесяца в резиденции наследного принца и видел множество его развратных поступков. Если Хуа Ли попадёт в его руки, она скорее сама лишит себя жизни, чем позволит осквернить себя. И этого нельзя допустить — ни он, ни Сюань Юань Цзюнь не позволят такого.
— Учитель, вы правда не должны этого делать! — с мольбой в голосе сказал Сы Шань, глядя на наставника.
Но взгляд Лекаря Сы оставался твёрдым. Он верил, что наследный принц не поймает Хуа Ли, и верил, что она сама справится со всем. Поэтому он поддерживал её решение.
Хуа Ли с досадой посмотрела на Сы Шаня:
— Сы-гэ, я верю тебе и верю брату Цзюню. Кинжал мне нужен только для защиты в горах — там полно опасностей. Не надо так драматизировать, будто с кинжалом я обречена на смерть. Я сама знаю, как себя обезопасить.
Услышав это, Сы Шань ослабил хватку. Он вспомнил: он никогда не допустит, чтобы с ней случилось что-то подобное. Он не даст наследному принцу её схватить и не позволит ей оказаться в опасности.
— Ладно, мой хороший ученик, — вздохнул Лекарь Сы, — я всё понимаю. Не переживай.
Затем он повернулся к Хуа Ли:
— Личка, идём, покажу тебе мои сокровища.
Хуа Ли кивнула Сы Шаню и последовала за Лекарем Сы в дом.
Он привёл её к месту, где хранил свою коллекцию кинжалов.
Открыв ящик, он показал ей множество изящных клинков. Каждый лежал в собственных ножнах, аккуратно выстроенных в ряд.
— Посмотри, Личка. Это мои сокровища, собранные годами. Выбирай любой, какой понравится.
Лекарь Сы говорил с таким воодушевлением, будто ребёнок, желающий похвастаться перед друзьями.
Хуа Ли подошла ближе и с волнением заглянула в ящик. Такие красивые ножны — наверняка и клинки внутри не хуже.
Она осторожно взяла кинжал с ножнами из тибетского серебра, украшенными узорами в национальном стиле.
Медленно вынув лезвие, она увидела, как оно сверкнуло холодным блеском, и невольно ахнула от удивления.
— Вот этот, — сказала она, улыбаясь. Выбор всегда зависит от ощущения — ей сразу приглянулся этот кинжал.
Лекарь Сы рассмеялся:
— У тебя необычный вкус. Я думал, ты выберешь какой-нибудь, украшенный драгоценными камнями, а ты взяла самый простой.
Он и сам любил этот клинок, но раз обещал отдать — не жалел.
Хуа Ли улыбнулась:
— Мне не нужны красивые, но бесполезные вещи. Этот мне нравится. Простота не привлечёт лишнего внимания.
С этими словами она без церемоний сжала в ладони кинжал длиной с ладонь.
Лекарь Сы обрадовался ещё больше:
— Я знал, что ты не такая, как все! Ты угадала: среди всех клинков именно тот, что у тебя в руках, — самый острый и лучший. Его подарили нашему императору другие государства, когда он ещё был жив. Я тогда присутствовал при выборе и выбрал именно этот. Остальные, украшенные самоцветами, мне показались безвкусными. Позже я узнал, что выбрал самый ценный из всей коллекции.
Говоря это, он с гордостью вспоминал тот день — он навсегда останется в его памяти.
http://bllate.org/book/3191/353142
Готово:
