Мо Шиба выслушал эти слова и горько усмехнулся — ему и впрямь захотелось умереть.
— Лекарь Сы, мой кумир! — пробурчал он с обидой. — Так ведь нельзя, даже своих не щадишь.
Лекарь Сы вдруг словно нашёл что-то чрезвычайно забавное: захлопал в ладоши и принялся прыгать от радости. Если бы Хуа Ли увидела его в этот миг, она непременно дала бы ему самую точную характеристику — «старый шалун».
Целыми днями лекарь Сы скучал в Долине Лекаря, а тут наконец-то обнаружилось нечто столь занимательное! Естественно, он был вне себя от восторга.
— Мо, малыш, — торопливо проговорил он, — скорее возвращайся к своему господину. А здесь всё оставь мне. Передай своему молодому господину, пусть не волнуется: я уж постараюсь, чтобы эта девочка стала белой и пухлой!
Мо Шиба лишь криво усмехнулся и вынужденно двинулся прочь.
«Хуа Ли, неужели ты выбралась из волчьей пасти лишь для того, чтобы попасть в лапы тигра?» — подумал он с отчаянием. Лекарь Сы, этот ненадёжный старикан, всегда действует по прихоти, безо всякого расчёта. Теперь Хуа Ли попала ему в поле зрения… Мо Шиба невольно передёрнул губами, представив последствия.
Выйдя за дверь, он взял себя в руки, успокоил дыхание и подошёл к Хуа Ли. Тихо сказал:
— Мне пора. Будь здесь осторожна…
Он не успел договорить, как из дома вышел лекарь Сы и перебил его:
— Эй, Мо, малыш! Ты ещё здесь?.. Мои уши, между прочим, очень чуткие!
Хуа Ли приподняла бровь. Эти слова прозвучали почти как угроза Мо Шиба.
Увидев зловещую ухмылку лекаря Сы, Хуа Ли поняла: её точно подставили. В душе она уже завыла от отчаяния, предчувствуя, что жизнь в Долине Лекаря будет отнюдь не спокойной.
Мо Шиба тяжко вздохнул, горько улыбнулся Хуа Ли и громко произнёс:
— Госпожа Хуа, берегите себя! Мой господин обязательно придёт за вами.
Хуа Ли кивнула. Мо Шиба тут же развернулся и зашагал к выходу из долины, всё ускоряя шаг.
«Надо быстрее вернуться и всё рассказать Сюань Юань Цзюню, — думал он. — Иначе случится беда, и тогда будет поздно. Мой господин непременно сойдёт с ума… непременно…»
Пока Мо Шиба удалялся, лекарь Сы наконец перевёл взгляд на Хуа Ли и неспешно подошёл к ней, внимательно её разглядывая.
Хуа Ли не проявила ни малейшего смущения и позволила себя осмотреть. Затем первой заговорила:
— Лекарь Сы, у вас есть свободная комната?
Лекарь Сы, повидавший за свою жизнь множество людей, сразу почувствовал: эта девочка — не простушка. И даже очень не простая.
— Конечно есть! Вы теперь гостья Долины Лекаря, как можно вас обидеть? Бери свой узелок и идём за мной, — ответил он с лёгким возбуждением и повёл её вперёд.
По дороге он пояснил:
— В долине сейчас только я и мой ученик Сы Шань.
Услышав имя Сы Шаня, Хуа Ли вспомнила: Сюань Юань Цзюнь говорил, будто Сы Шань уехал за лекарственными травами.
— Сы Шань тоже здесь? — удивилась она. — Почему его не видно?
Лекарь Сы мгновенно оживился:
— Ты знаешь моего ученика?
Хуа Ли кивнула, не скрываясь:
— Да. В прошлый раз Сы Шань спас жизнь моему второму дяде.
Глаза лекаря Сы распахнулись ещё шире. Его ученик никогда не лечил кого-то без веской причины — только если его об этом просили.
— Мой ученик человек странный, — осторожно начал лекарь Сы. — Прости старика за любопытство, но кто же упросил его помочь?
С этими словами он обернулся и пристально посмотрел на Хуа Ли.
Та улыбнулась:
— Это была я. Я просила Сы Шаня.
— И он так просто согласился? — недоверчиво переспросил лекарь Сы.
Хуа Ли покачала головой и горько усмехнулась:
— Разумеется, не просто. Я дала ему обещание: в пределах того, что не противоречит моей совести и не нарушает законов, я выполню любую его просьбу, если он когда-нибудь её озвучит.
Лекарь Сы ещё пристальнее взглянул на неё. Его глаза стали глубокими и непроницаемыми.
— Хе-хе, понятно, — пробормотал он, бросив на Хуа Ли ещё один долгий взгляд.
«Мой ученик — человек необычный, — подумал он с восторгом. — Если он поставил такие условия, значит, эта девочка ему небезразлична!»
Лекарь Сы почувствовал, что нашёл себе новое развлечение, и весело заулыбался.
Хуа Ли, идя за ним, лишь вздохнула с досадой.
«Чувствую, меня подловили…»
— Сы Шань ушёл в горы собирать травы, — пояснил лекарь Сы. — В окрестных холмах их полно. Должен вернуться к закату. Кстати, девочка, ты умеешь готовить?
Хуа Ли улыбнулась:
— Меня зовут Хуа Ли. Не называйте меня «девочкой» — мне почти четырнадцать. Готовить я умею. Не переживайте, я не стану заставлять двух взрослых мужчин стряпать для меня. Раз я здесь гощу, постараюсь делать всё, что в моих силах. Отныне готовка — моя забота. Но сразу предупреждаю: будете есть то, что я приготовлю. Без претензий.
Она приподняла бровь. Хуа Ли уже поняла: лекарь Сы, хоть и эксцентричен, но в душе добр и умён. Лучше сразу честно всё обговорить — так будет проще ладить.
Лекарь Сы не ожидал, что эта неприметная девчонка осмелится диктовать ему условия. Вспомнив ужасные блюда Сы Шаня, он подумал: «Даже если она сварит что-то невкусное, всё равно не хуже, чем мой ученик!»
Решившись, он без колебаний воскликнул:
— Девочка, ты мне начинаешь нравиться! Говори — и будет так! Кто же станет спорить с тем, кто кормит?
Хуа Ли надула губы:
— Не называйте меня «девочкой». У меня есть имя — Хуа Ли. Можно звать Ли, можно — Ли-девочка, но только не «девочка».
С этими словами она отвернулась.
Лекарь Сы громко рассмеялся и, в прекрасном настроении, повёл её дальше:
— Хорошо, Ли-девочка! Так даже душевнее. Идём, покажу твою комнату.
В Долине Лекаря иногда останавливались гости, поэтому свободных комнат хватало. Лекарь Сы с явным злорадством провёл Хуа Ли в комнату рядом с той, где жил Сы Шань.
Открыв дверь, Хуа Ли увидела простую обстановку: деревянный шкаф для одежды, кровать и маленький столик со стулом. Больше в комнате ничего не было. Вся мебель была из неокрашенного дерева с естественным рисунком — грубовато, но со вкусом.
— Вот твоя комната, — сказал лекарь Сы. — В шкафу новое одеяло — сама достанешь и постелишь. Если понадобится что-то ещё, скажи мне — пришлют. Но помни: без моего разрешения нельзя выходить из долины ни на шаг.
Он дал обещание Сюань Юань Цзюню и собирался его держать. В долине он мог гарантировать безопасность Хуа Ли на сто процентов, а за её пределами — уже нет. Он заметил, что девочка дисциплинирована, поэтому лучше сразу всё чётко обозначить.
Хуа Ли кивнула:
— Поняла.
Положив узелок на стол, она потёрла живот и сказала:
— Где у вас кухня? Я проголодалась и хочу что-нибудь приготовить.
Лекарь Сы вдруг вспомнил, что и сам не ел с утра — только глотнул немного невкусной похлёбки, сваренной Сы Шанем. Он не умел готовить и сторонился кухни.
— Покажу, — оживился он. — Скажи, какие продукты нужны, — потом прикажу доставить.
Хуа Ли кивнула и последовала за ним.
Кухня находилась в восточном крыле дома. Зайдя туда, Хуа Ли увидела на плите груду немытой посуды и тяжело вздохнула.
Два мужчины вели такую жизнь?
Лекарь Сы, заметив её взгляд, смущённо усмехнулся:
— Ну, мы же мужчины… На кухне ничего не понимаем. Да и не любим, чтобы кто-то другой за нами ухаживал. Так что…
Он даже смутился, объясняя ей это.
Хуа Ли мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. А какие у вас продукты?
Лекарь Сы ещё больше смутился — он редко заглядывал на кухню. Ему было всё равно, что есть, лишь бы не умереть с голоду. Такая привычка выработалась ещё в юности, когда он собирал травы в горах: там приходилось питаться чем угодно — насекомыми, рыбой, ягодами.
— Ли-девочка, я не в курсе, — честно признался он. — Сама посмотри, что есть в этом помещении — готовь из этого.
С этими словами он вышел.
Хуа Ли выразительно высунула язык и начала рыться в шкафах.
На кухне оказалось немного муки, полмешка риса и дюжина яиц. Овощей или зелени — ни листочка. Масло было растительное, соль — впрок. Она вздохнула: «Ну и бедность!» Придётся сегодня сварить рис и пожарить яичницу.
Хорошо хоть дров хватало — аккуратно нарубленных и сложенных в аккуратную поленницу.
Засучив рукава, Хуа Ли подошла к большой керамической бочке у печи — она была полна чистой воды. Сначала нужно было вскипятить воду и продезинфицировать посуду: некоторые тарелки уже покрылись плесенью, и бактерий там наверняка было немало. Она не столько брезговала, сколько заботилась о здоровье.
Лекарь Сы вышел из дома, но не ушёл далеко — остался в саду с лекарственными травами. Вскоре он увидел, как из трубы кухни повалил дымок, и обрадовался: «Наконец-то не придётся есть стряпню Сы Шаня!»
А ещё он подумал: «Мой ученик, похоже, неравнодушен к этой девочке. Ему уже девятнадцать, а рядом ни одной женщины…»
Раньше он даже подозревал, не склонны ли Сюань Юань Цзюнь, Оуян Лочэнь и его ученик к мужской любви — ведь все трое в расцвете сил, а к женщинам совершенно равнодушны. Но теперь он знал: у Сы Шаня нет таких склонностей.
Тем временем Сы Шань возвращался из гор. Подойдя к входу в долину, он увидел дымок из кухонной трубы.
http://bllate.org/book/3191/353134
Готово:
