Хуа Ли, закончив говорить, тут же добавила:
— Сёстры, вы уже решили, кто пойдёт со мной? Или, если не доверяете, можете обе сопроводить. Иначе я правда сейчас лопну — не выдержу!
Голос её прозвучал слабо, да и живот всё громче урчал, а от голода уже начало ныть в желудке.
Хунлин в этот момент поднялась с корточек и сказала:
— Юнь Юэ, пойдём обе с ней.
С этими словами она окликнула кучера, чтобы тот остановил повозку.
Как только экипаж замер, Хунлин первой спрыгнула на землю, а Юнь Юэ подняла Хуа Ли и холодно бросила:
— Иди вперёд.
Хуа Ли не возражала ни против того, чтобы идти первой, ни против того, чтобы идти последней — пока у неё и в мыслях не было бежать.
Она послушно спустилась с повозки, но ноги, долго не двигавшиеся, одеревенели и покалывали, отчего всё тело неприятно заныло.
Наконец, с трудом соскочив на землю, Хуа Ли первым делом увидела двух здоровенных мужчин, стоявших рядом с Хунлин.
Эти двое ей запомнились — именно они затаскивали её в повозку.
Рядом с ними стоял ещё один мужчина средних лет с кнутом в руке — наверное, это и был кучер.
Хуа Ли бросила взгляд на их ноги: все трое держались уверенно, с мощной опорой — явно были бойцами.
Юнь Юэ, спустившись, тут же развязала верёвку, стягивавшую руки Хуа Ли, и сказала:
— Надеюсь, ты помнишь свои слова.
Хуа Ли кивнула и посмотрела вперёд: перед ней раскинулся лес. Не колеблясь, она направилась туда.
Двое мужчин проводили её на несколько шагов и остановились, а Хунлин с Юнь Юэ шли следом.
За большим деревом Хуа Ли обернулась и увидела, что обе всё ещё пристально следят за ней. Она горько усмехнулась:
— Хотя мы все девушки, но всё равно неловко становится, когда за тобой наблюдают. Может, просто встанете спиной ко мне? Так будет гораздо лучше.
Она выглядела искренне смущённой.
Действительно, ей было крайне неловко чувствовать чужие глаза на себе, особенно в такой момент. Даже просто присесть, чтобы справить нужду, под таким пристальным взглядом казалось невозможным.
Хунлин возражать не стала — она прекрасно понимала, насколько это неловко, и сразу же развернулась спиной.
Юнь Юэ тоже взглянула на Хуа Ли и последовала её примеру.
Только тогда Хуа Ли присела. Справив нужду, она аккуратно поправила одежду и сказала:
— Готово, можно идти.
Юнь Юэ осталась довольна её поведением и не стала снова связывать ей руки.
Возвращаясь, Хуа Ли заметила вторую повозку позади их экипажа, а на ней — ещё одного кучера.
Она догадалась, что именно в той повозке ехали двое здоровяков.
Взглянув на всю компанию, Хуа Ли поняла: кроме Хунлин и Юнь Юэ, все четверо мужчин — явные бойцы. Ей даже польстило немного: ради неё собрали целый отряд!
Однако она не стала предпринимать ничего поспешного. Убедившись в количестве похитителей, она спокойно вернулась в повозку.
Хунлин и Юнь Юэ ещё немного постояли снаружи, а затем тоже забрались внутрь.
Едва оказавшись в экипаже, Хунлин достала корзину с едой, протянула Хуа Ли белую пшеничную булочку и фляжку с водой, после чего сама с Юнь Юэ принялись за еду.
Никакого разделения по статусу не было — все ели одно и то же: простые пшеничные булочки.
Хуа Ли ничего не ела с прошлого дня, поэтому, получив булочку, быстро съела её и запила парой глотков воды. Желудок наконец-то начал успокаиваться.
Увидев, что Хуа Ли доела, Хунлин протянула ей ещё одну булочку. Та благодарно кивнула и с аппетитом съела и вторую — теперь уже почувствовала сытость.
Больше булочек Хунлин не предлагала.
Повозка продолжала катить по дороге.
Внутри царила тишина — Хунлин и Юнь Юэ почти не разговаривали, но обе не теряли бдительности в отношении Хуа Ли.
А в городе Хуа Му не находил себе места. Едва миновал третий ночной час, он снова вышел из гостиницы и принялся прочёсывать улицы в поисках сестры.
Но безрезультатно. Как только открылись городские ворота, он расплатился за комнату и поспешил за город.
Его собственных сил было недостаточно — нужно было срочно сообщить Ли Да и Хуа Эрлану, чтобы все вместе искали Хуа Ли.
Он погнал повозку прямо к дому Ли Да. В это время Ли Да уже был в поле, а Ли Янши кормила кур и уток в загоне во дворе.
Увидев измождённого, встревоженного Хуа Му, она, хоть и была не слишком сообразительна, обеспокоенно спросила:
— Му-гэ’эр, что случилось?
Хуа Му оставил повозку прямо во дворе, кивнул Ли Янши и сразу же спросил:
— Тётушка, где бабушка и дядя?
Из кухни, услышав встревоженный голос, вышла Ли Канши:
— Му-гэ’эр, почему ты так рано явился?
Хуа Му не знал, как объяснить. Мысль о том, что Хуа Ли, скорее всего, похитили, наконец сломила его. Увидев Ли Канши, он не выдержал — и, несмотря на то что был высоким, крепким мужчиной, заплакал.
Ли Канши, увидев его слёзы, сразу поняла: случилось нечто серьёзное.
— Где Ли-девочка? Почему она не с тобой? — спросила она, уже чувствуя, как сердце сжимается от тревоги.
Она хорошо знала Хуа Му: в этом мире ему дороже всего была только Хуа Ли. Если сегодня та не пришла вместе с ним, а он в таком состоянии — значит, беда.
Задав вопрос, Ли Канши почувствовала, как внутри всё похолодело. Она быстро подошла к Хуа Му и дрожащим голосом спросила:
— Му-гэ’эр, скажи бабушке, что случилось?
Ли Янши, дрожащими руками, подала ему платок. Хуа Му вытер слёзы, но, взглянув на Ли Канши, снова зарыдал:
— Бабушка… с Ли-девочкой беда! — голос его дрожал.
Сердце Ли Канши сжалось от страха. Она тут же повернулась к Ли Янши:
— Быстро зови Ли Да и Ли Ху!
Ли Янши, понимая, что дело серьёзное, немедля выбежала из двора.
Ли Канши же, дрожащим голосом, обратилась к Хуа Му:
— Не плачь. Расскажи бабушке, что случилось с Ли-девочкой.
На самом деле Ли Канши переживала не меньше Хуа Му. Мысль о том, что с Хуа Ли что-то случилось, не давала ей думать дальше. А вдруг с девочкой произошло непоправимое?
Хуа Му снова вытер слёзы — на этот раз рукавом.
— Бабушка, Ли-девочка пропала. Я не знаю, где она, — сказал он, чувствуя невыносимую вину и самобичевание. Ему казалось, что он предал свою обязанность старшего брата.
Ли Канши было больно на душе.
Не успела она ничего сказать, как во двор ворвались Ли Да и Ли Ху, словно ураган.
Они работали неподалёку, и, услышав от Ли Янши, что дома беда, сразу побежали домой, даже не успев вытереть грязь с ног — на штанах ещё виднелись свежие брызги ила, будто только что выдернули сорняки из рисового поля.
Едва переступив порог, Ли Да крикнул:
— Му-гэ’эр, что случилось?
Увидев дядю, Хуа Му будто обрёл опору. Для него Ли Да всегда был не просто дядей, но и отцом.
— Дядя, Ли-девочка пропала! — повторил он.
Ли Да тоже забеспокоился:
— Объясни толком: как это «пропала»? Расскажи всё по порядку.
Хуа Му кивнул, но тут вмешалась Ли Канши:
— Лучше зайдём в дом. На улице неудобно говорить.
Ведь стены имеют уши. Пока ситуация не ясна, лучше не афишировать происшествие.
Хуа Му понял её намёк — ведь репутация Хуа Ли для него дороже всего.
Все вошли в дом. Ли Канши плотно закрыла ворота. В это время из комнаты вышла Ли Цуйхуа, тревожно глядя на Хуа Му — она уже слышала, что с Хуа Ли беда.
— Братец, что случилось с Ли-сестрёнкой? — обеспокоенно спросила она.
Хуа Му сел, лицо его было мрачным.
Ли Янши подала ему кружку тёплой воды. Он не стал отказываться — с прошлого вечера он ничего не ел и не пил — и жадно выпил всё залпом.
Ли Канши смотрела на его измождённое лицо с болью и жалостью, а в сердце росла тревога за пропавшую внучку.
Выпив воду, Хуа Му начал:
— Вчера мы с сестрой пошли в город, чтобы выкупить заложенные украшения. Мы договорились встретиться у городских ворот через час. Я пришёл заранее, но ждал до самого закрытия ворот — Ли-девочки так и не было. Я сразу понял: случилось что-то серьёзное.
— Ли-девочка никогда не опаздывает. Значит, с ней точно что-то произошло. Я пошёл в ломбард, спросил у хозяина — он сказал, что она приходила, но ушла ещё давно. Тогда я окончательно убедился: её похитили. Я весь город обшарил — ни следа. Искал до второго ночного часа, потом на пару мгновений прилёг в гостинице, снова вышел — всё без толку. Как только открылись ворота, я помчался к вам. Дядя, бабушка… я уверен, что Ли-девочку похитили.
Говоря это, Хуа Му чувствовал невыносимую боль и колебался: стоит ли рассказывать Ли Да и Ли Канши о Сюань Юань Цзюне.
Выслушав его, Ли Канши тяжело опустилась на стул, лицо её исказилось от тревоги и страха.
Она верила Хуа Ли — та никогда не поступала безрассудно. Значит, действительно случилось несчастье.
Сердце Ли Канши сжималось от ужаса и беспомощности.
Ли Да, хоть и выглядел грубоватым, был человеком рассудительным. Он нахмурился и, несмотря на собственную тревогу, начал анализировать возможные причины.
Внезапно он спросил Хуа Му:
— Му-гэ’эр, не могла ли Ли-девочка обидеть кого-то из влиятельных людей?
Сам же он тут же понял, что это маловероятно: Хуа Ли, которую он знал, была доброй и отзывчивой, и вряд ли могла кого-то оскорбить.
http://bllate.org/book/3191/353128
Готово:
