Хуа Му впал в отчаяние. С измученным телом он вернулся в гостиницу и рухнул на постель. Внезапно в голове мелькнула мысль: он вспомнил слова Хуа Ли о том, что Сюань Юань Цзюнь — второй императорский сын и что тому нелегко живётся при дворе.
Неужели Хуа Ли похитили из-за Сюань Юаня Цзюня? От этой мысли Хуа Му задрожал всем телом.
Идти в уездное управление? Нет, он не настолько глуп. Но что же делать?
А где сейчас Хуа Ли? Жива ли она? Его сердце ни на миг не находило покоя.
Тем временем положение Хуа Ли было крайне тяжёлым.
Ей зажали рот. Глаза не были повязаны, но руки и ноги крепко стянули верёвками.
Когда Хуа Ли очнулась, она почувствовала, что всё ещё находится в повозке. Двое громил, похитивших её, исчезли, а вместо них сидели две девушки лет пятнадцати–шестнадцати — хрупкие на вид, но, судя по всему, привыкшие держать себя с достоинством.
Внутри повозки горел тусклый фонарь. Осмотревшись, Хуа Ли отметила: обстановка здесь самая обычная, ничто не выделялось и не оставляло впечатления. Именно так она и оценила интерьер повозки.
Как только девушки заметили, что Хуа Ли пришла в себя, их лица не выразили ни малейших эмоций.
Одна из них, с холодным, пронзительным взглядом, нахмурилась и спокойно произнесла:
— Я уберу тряпку из твоего рта, но ты не смей кричать. Если осмелишься — сама пожалеешь.
Хуа Ли и дураком не была: она понимала, что сейчас в их власти и что крик ничего не даст. «Знать обстоятельства — вот что делает человека мудрым», — подумала она. Пока не разберётся, что к чему, действовать опрометчиво не станет.
Она решительно кивнула, давая понять, что не будет кричать.
Увидев её послушание, девушка с холодным лицом наконец вынула изо рта Хуа Ли комок ткани.
Несмотря на кивок, обе девушки всё ещё настороженно следили за ней, опасаясь, что та передумает и закричит.
Но Хуа Ли этого не сделала. Спокойно взглянув на них, она сухим голосом спросила:
— Который сейчас час?
Девушки удивлённо переглянулись: они не ожидали, что первым делом она спросит о времени, а не о том, кто они такие и куда её везут.
Холодная девушка бросила на неё взгляд и равнодушно ответила:
— Третий час ночи. Ты спала довольно долго.
— А, — кивнула Хуа Ли, показывая, что услышала. На самом деле её мысли были заняты Хуа Му.
Она исчезла без следа — он, наверное, сходит с ума от тревоги.
Жизнь Хуа Ли не волновала: очевидно, похитители не собирались её убивать. Иначе зачем так много хлопот?
Она уже примерно догадывалась, кто стоит за этим похищением.
За всё время в этом городе она никого не обидела и не вступала в конфликты. Единственная возможная причина — связь с Сюань Юанем Цзюнем. Ведь её похитили совсем недалеко от улицы Цуйюй.
Скорее всего, за этим стоят люди первого императорского сына.
Хуа Ли уже всё поняла, и тревога в её сердце немного улеглась.
Девушка, сидевшая напротив холодной красавицы, казалась добрее: несколько раз она с сочувствием смотрела на Хуа Ли.
С тех пор как Хуа Ли похитили днём, она ничего не ела и даже воды не пила. Да ещё этот огромный комок ткани во рту — горло пересохло до боли.
Хуа Ли обратила взгляд на ту, что смотрела с жалостью, и тихо попросила:
— Сестрица, у тебя нет воды? Мне так жаждется…
Её жалобный вид тронул девушку. Та подняла глаза на свою напарницу, и та, возможно, решив, что пленница ведёт себя достаточно смирно, кивнула:
— Хунлин, дай ей немного воды.
«Хунлин… Красивое имя», — подумала Хуа Ли. Она даже удивилась себе: в такой ситуации ещё способна на посторонние мысли.
Хунлин достала мех для воды, вынула пробку и начала осторожно поить Хуа Ли.
Напившись, Хуа Ли благодарно посмотрела на неё:
— Спасибо вам обеим, сестрицы.
После этого она замолчала и тихо прислонилась к стенке повозки, чтобы отдохнуть.
Холодная девушка, видимо, удовлетворённая её послушанием, развязала верёвки на ногах Хуа Ли.
Та почувствовала движение и открыла глаза.
— Не думай о побеге, — предупредила девушка, бросив на неё предостерегающий взгляд. — Даже если попытаешься — не уйдёшь. Лучше сразу откажись от этой мысли.
Хуа Ли горько усмехнулась:
— Сестрица, не волнуйся. Я не стану бежать и не доставлю вам хлопот.
Холодная девушка одобрительно кивнула:
— Так и быть.
Хунлин приподняла занавеску и выглянула наружу:
— Юнь Юэ, можешь немного поспать. Я пока присмотрю. Не переживай, она не сбежит — снаружи же кучер.
Хуа Ли запомнила имя: Юнь Юэ.
Обе девушки бодрствовали всю ночь, и теперь Юнь Юэ действительно устала. Она кивнула Хунлин и, прислонившись к стенке повозки, вскоре задремала.
Дорога была неровной, и Хуа Ли, долго сохраняя одну позу, начала чувствовать дискомфорт.
Она осторожно пошевелилась, и Хунлин тут же нахмурилась.
— Простите, — тихо сказала Хуа Ли, — мне немного неудобно. Я просто чуть-чуть сдвинусь. Не волнуйтесь, я не собираюсь бежать.
Она не была настолько глупа, чтобы устраивать побег сейчас.
Если это действительно люди первого императорского сына, то, скорее всего, её везут в Ванчэн.
Если так, у неё ещё есть пять–шесть дней, чтобы подумать о побеге. Но пока она не узнает, сколько их всего и кто они, глупо рисковать.
Увидев, что Хуа Ли действительно лишь немного сменила позу и больше не двигается, Хунлин немного расслабилась, но всё же предупредила:
— Только не думай о побеге. Раз уж ты попала к нам в руки, так просто не уйдёшь. Но можешь не бояться — с тобой ничего не случится.
Хуа Ли улыбнулась и кивнула, снова прислонившись к стенке повозки и прикрыв глаза, будто бы засыпая.
На самом деле её сердце билось от напряжения. Всё происходящее указывало на первого императорского сына.
Она понимала: тот узнал, что Сюань Юань Цзюнь относится к ней иначе, чем к другим, и решил использовать её как рычаг давления.
Хуа Ли сохраняла хладнокровие. Хотя в этой жизни и в прошлой ей ещё не приходилось сталкиваться с подобным, это ничуть не мешало ей ясно мыслить.
Небо начало светлеть, и в повозке стало видно без фонаря.
Хунлин сняла фонарь с потолка и погасила его.
Это разбудило Юнь Юэ.
— Который час? — спросила она, потирая глаза.
— Уже третий час утра. Отдохнула? — тихо ответила Хунлин.
Хуа Ли притворялась спящей, но слышала весь разговор. Она почувствовала, как чей-то взгляд упал на неё и тут же отвёлся.
— Она вела себя тихо? — спросила Юнь Юэ.
— С тех пор как ты уснула и до сих пор — ни звука. Спит, — ответила Хунлин.
— Хорошо. Как только доедем до ближайшего городка, купим еды. Поедим прямо в повозке, — сказала Юнь Юэ всё так же холодно.
Хуа Ли поняла: между ними Юнь Юэ занимает более высокое положение.
— Хорошо, — кивнула Хунлин, и в повозке воцарилась тишина.
Вскоре повозка остановилась. Снаружи раздавались голоса торговцев — они доехали до городка, о котором говорила Юнь Юэ.
Юнь Юэ не сводила глаз с Хуа Ли, боясь, что та что-нибудь выкинет.
Хуа Ли открыла глаза и спокойно встретила её пристальный взгляд.
Через некоторое время Хунлин вернулась с бамбуковой корзинкой, и повозка снова тронулась в путь.
Голоса торговцев постепенно стихли. Хуа Ли с самого вчерашнего дня не имела возможности сходить по нужде — терпеть становилось невыносимо.
Но в городке она не осмелилась просить: похитители сочли бы это попыткой побега, и ей пришлось бы плохо.
Только теперь, когда шум стих, она решилась обратиться к Хунлин:
— Мы уже выехали из городка? Мне нужно выйти… Кто-нибудь сходит со мной?
Голос её оставался спокойным, без паники.
Юнь Юэ нахмурилась, удивлённо взглянув на Хуа Ли. Её поведение казалось слишком странным: с момента похищения она ни разу не заплакала, не закричала, не задавала лишних вопросов. Всё слишком спокойно.
«Такое спокойствие — уже подозрительно, — подумала Юнь Юэ. — Не верю, что деревенская девчонка может так хладнокровно переносить похищение. Тут что-то не так».
Хуа Ли, заметив её недоверие, повысила голос:
— Сестрицы, я же сказала — не буду бежать. Я хочу жить, а не искать себе беды. Раз уж попала к вам — смирилась. Да и разве не лучше было бы бежать в самом городке, где шансов больше?
Юнь Юэ наконец поднялась, снова предупредив:
— Ещё раз напоминаю: не смей выкидывать фокусов.
Хуа Ли горько усмехнулась:
— Сестрица, я всё понимаю. Я просто хочу выжить. Не стану же я сама лезть в пасть волку.
http://bllate.org/book/3191/353127
Готово:
