Сюань Юань Цзюнь кивнул и пошёл вперёд. Хуа Ли обернулась к Хуа Му:
— Братец, я провожу господина Сюань Юаня осмотреть сад, а ты пока вскипяти воду и завари чай.
Они были у себя дома, да и ворота двора уже закрыли. Мо Шиба тем временем завёл повозку во двор, так что пребывание Хуа Ли наедине с Сюань Юанем Цзюнем никого не смущало.
Хуа Му кивнул и отправился на кухню. Хуа Ли же сразу повела Сюань Юаня Цзюня к цветочному саду рядом. Распахнув дверь, она проворно шагнула внутрь и пошла впереди, указывая путь.
Едва войдя в сад, перед глазами предстали многочисленные горшки у стены. В углу сада стояли уже выращенные растения, а на земле аккуратными рядами были посажены цветы и травы — судя по всему, совсем недавно. Саженцы выглядели хилыми, словно вот-вот засохнут.
Над головой палило яркое солнце. Мо Шиба уже вошёл в сад, держа над Сюань Юанем Цзюнем масляный зонтик и обмахивая его веером.
Хуа Ли шла рядом и рассказывала о растениях. На самом деле большинство из них было перенесено из её пространства, но она пожалела хорошие саженцы и высадила лишь те, что подрастали в тени крупных растений и оказались слабыми и недоразвитыми.
Именно поэтому они и выглядели так жалко, будто умирали.
— Что это за растение? — вдруг остановился Сюань Юань Цзюнь перед кустиком розы.
Хуа Ли взглянула на него. Куст уже подрос почти до колена — довольно быстрый рост за такое короткое время.
— Это роза, — объяснила она, присев и указывая пальцем на кустик. — Саженцы очень похожи на шиповник, разве что цветы у неё другого оттенка, да и шипов на стеблях гораздо больше.
Обойдя сад, Сюань Юань Цзюнь уже составил себе ясное представление о происходящем. Мо Шиба, беспокоясь за здоровье своего господина, всё время напоминал ему, что пора уйти в тень.
Втроём они вернулись в дом. К тому времени Хуа Му уже вскипятил воду и подал чай.
Усевшись, Сюань Юань Цзюнь поправил манжеты. Хуа Ли смотрела на мужчину напротив. В современном мире его возраст был бы ещё совсем юным, но здесь он уже считался взрослым, благородным и достойным молодым господином, готовым к созданию семьи.
Сюань Юань Цзюнь, казалось, особенно любил белую одежду: за всё время знакомства Хуа Ли почти всегда видела его в белом.
Сегодня на поясе он носил нефритовую подвеску — она особенно бросалась в глаза. Однако сейчас Хуа Ли волновало не украшение, а цель визита Сюань Юаня Цзюня.
Она не сводила с него глаз и вежливо пригласила:
— Цзюнь-гэ, выпейте сначала чай.
Хуа Му в это время вышел наружу и присоединился к Мо Шиба.
Оба понимали: сейчас настало время для серьёзного разговора между Хуа Ли и Сюань Юанем Цзюнем. Никто из них не считал Хуа Ли ребёнком — по крайней мере, не в этот момент.
Сюань Юань Цзюнь покачал головой и наконец заговорил:
— Цветы проданы. Я привёз деньги.
Он вынул из рукава несколько банковских билетов и протянул их Хуа Ли.
— Это билеты банка «Фу Шунь». Их принимают по всему Цзиго. Золото и серебро неудобно возить с собой, поэтому я привёз билеты.
Сказав это, он наконец взял чашку и начал пить чай.
Хуа Ли сразу поняла: сумма должна быть немалой, иначе Сюань Юань Цзюнь не стал бы объяснять, почему привёз именно билеты.
Она взглянула на бумаги в руке — все номиналом по тысяче лянов. На глазок их было по крайней мере четыре или пять.
Не досчитав до конца, она удивлённо спросила:
— Цзюнь-гэ, откуда так много?
Сюань Юань Цзюнь улыбнулся:
— Разве бывает, чтобы кто-то отказывался от лишних денег? Это всё твоё по праву. Я уже вычел потери в пути и плату за труд — оставшееся принадлежит тебе.
Он сделал глоток чая и посмотрел на Хуа Ли:
— Не говори, что денег слишком много. Если реализовать ту идею, о которой ты мне недавно рассказывала, эта сумма окажется ничтожной. Хуа Ли, ты действительно хочешь заняться торговлей?
В Цзиго не презирали торговлю и не делили ремёсла на «благородные» и «низкие» — крестьяне и купцы считались равными. Хуа Ли это нравилось.
Она уже определилась со своим будущим. Услышав вопрос, она без колебаний кивнула:
— Цзюнь-гэ, я всё решила. Я пойду по этому пути до конца. Мне нравится торговать, вести дела, я люблю вызовы… и, самое главное, я обожаю деньги.
Сюань Юань Цзюнь не удивился. Он лишь с теплотой посмотрел на неё и спокойно сказал:
— Если ты решила заняться торговлей, я помогу тебе. Но… ты уверена, что уезд Хуасянь — лучшее место для твоего развития?
Он не сказал ей, что сам собирается уезжать. На самом деле, он вообще не должен был возвращаться сюда, но… почему-то именно здесь его сердце обретало покой.
Хуа Ли не знала его мыслей. Она думала только о том, как постепенно строить своё дело. Вопрос о том, подходит ли ей Хуасянь, она ещё не обдумывала.
— Я об этом не задумывалась, Цзюнь-гэ. Но я не могу уехать сейчас. По крайней мере, не сейчас, — сказала она серьёзно.
Хуа Му точно не захочет её отпускать. Кроме того, она хочет дождаться, когда брат женится и обретёт своё место в жизни. Да и обещание личжэну — развить деревню Хуацзячжуань — тоже ещё не выполнено. Сейчас уезжать точно не время.
Сюань Юань Цзюнь увидел в её глазах сомнение и нерешительность. Он тихо вздохнул:
— Я уезжаю отсюда.
— Что?! — Хуа Ли изумлённо уставилась на него. Если она правильно услышала, Сюань Юань Цзюнь сказал, что покидает это место.
Это известие потрясло её.
— Цзюнь-гэ, почему ты уезжаешь? — спросила она с грустью в голосе.
Сюань Юань Цзюнь мягко улыбнулся, в его глазах мелькнула тень сожаления:
— Это приказ матери и отца. Видимо, в столице случилось что-то серьёзное. Мне срочно нужно вернуться в Ванчэн. Возможно, я больше никогда не приеду в уезд Хуасянь.
Он не сказал, что императорский указ требует, чтобы он немедленно вернулся в столицу и оставался там «в ожидании распоряжений» — на деле это означало конец его свободной жизни. Такой указ мог быть издан только в случае чрезвычайной ситуации.
Раньше он ничего не хотел от жизни — просто жил, как придётся. Даже лечение проходил лишь потому, что его друг, целитель Сы Шань, уговаривал его, и потому что мать умоляла не сдаваться.
Но теперь… глядя на эту девушку — неприметную, без знатного рода — он впервые почувствовал желание взять на себя ответственность. Он не хотел видеть, как она страдает, плачет или теряет дом.
Он — мужчина, он — наследный принц. Его долг — обеспечить стабильность государства. Только в мирное время народ сможет жить спокойно, а Хуа Ли — заниматься любимым делом, не скитаясь в эпоху хаоса и войн.
Хуа Ли долго молчала, её мысли путались. Она не понимала, почему её сердце, запертое двадцать лет, вдруг дрогнуло от этого юного мужчины.
Сюань Юань Цзюнь, видя её молчание, почувствовал тревогу:
— Ты обязательно приедешь в Ванчэн. Я знаю: этот маленький уезд Хуасянь не сможет удержать тебя. Если ты приедешь в столицу, найди меня — в любом случае, в любой обстановке.
Хуа Ли подняла голову и тихо спросила:
— А как я тебя найду?
Её голос уже дрожал от слёз.
Сюань Юань Цзюнь тоже было не по себе. Он пришёл отдать деньги — радостное дело, — но всё пошло иначе. Он не ожидал, что императорский указ придёт прошлой ночью и заставит его так спешить.
И он не осмелился подарить ей «Фанцаоцзи». За ним слишком много глаз следят. С тех пор как он вернулся после последнего лечения, он знал: за ним наблюдают.
Хуа Ли было тяжело на душе, и Сюань Юаню Цзюню — не легче. Глядя на её слёзы, он едва сдержался, чтобы не спросить: «Пойдёшь ли со мной?»
Но слова застряли в горле. Он знал: даже если спросит — ответа не будет. Или будет, но не тот, которого он хочет.
К тому же сейчас за ним следят. Сегодня он долго избавлялся от слежки, но в следующий раз может не повезти.
Сюань Юань Цзюнь снял с пояса нефритовую подвеску и протянул Хуа Ли:
— Эта подвеска подтверждает мою личность. Если когда-нибудь окажешься в Ванчэне, просто покажи её — и найдёшь меня. В столице много опасностей: чиновники, богатые наследники… Если встретишь их, избегай конфликтов. Не вступай в драку, даже если правда на твоей стороне.
Хуа Ли кивнула. Она понимала: этот мир во многом похож на современный.
— Ты уезжаешь… неизвестно, когда мы увидимся снова. У меня тоже есть для тебя подарок, — сказала она и зашла в дом.
Через несколько мгновений она вернулась с маленьким глиняным человечком. На ярмарке она однажды встретила старика-глиняника и, пожалев его, купила игрушку. Оказалось, мастерство старика было удивительным: фигурка выглядела как живая, будто уменьшенная копия человека.
У Хуа Ли не было ничего ценного, что стоило бы подарить. Но этот глиняный человечек, хоть и прост, выражал её искренние чувства.
Сюань Юань Цзюнь так добр к ней… Кто знает, когда они снова встретятся? Пусть эта фигурка напоминает ему о ней.
Сюань Юань Цзюнь взял глиняного человечка и улыбнулся — мягко, с теплотой.
Хуа Ли подарила ему фигурку… самого себя.
Этого он не ожидал.
Хуа Ли смутилась:
— Я знаю, у тебя полно драгоценностей. Этот человечек сделан по моему облику. Мне он очень нравится, и я дарю тебе то, что люблю. Просто… не забывай меня, своего друга. И если у тебя появятся семена цветов, которые не растут, пришли их мне.
Говоря это, она заплакала. Сама не зная почему, она чувствовала глубокую грусть. Возможно, потому что Сюань Юань Цзюнь всегда заботился о ней, и теперь она теряла того, кто её поддерживал.
Сюань Юань Цзюнь сжался от боли, увидев её слёзы. Он достал платок и осторожно вытер ей лицо — так нежно, будто боялся причинить боль даже лёгким прикосновением.
Сердце Хуа Ли забилось сильнее. Она ясно понимала: этот мужчина уже оставил в её душе неизгладимый след.
Когда слёзы высохли, Сюань Юань Цзюнь немного успокоился.
— Время идти. Я уже закрыл «Фанцаоцзи». Хуа Ли, моё положение сейчас небезопасно. Обещай: больше не ходи туда. Никогда. Береги себя…
http://bllate.org/book/3191/353119
Готово:
