Голос Хуа Цянь-ши был так тих, что слышали лишь она сама и Хуа Хэ-ши.
Хуа Ли, сидевшая в повозке, склонила голову и бросила на Хуа Цянь-ши один-единственный взгляд — и сразу поняла: та опять замышляет какую-то гадость.
Хуа Хэ-ши призадумалась, прикинула всё в уме — и действительно: так оно и есть. Неужели уездный судья в самом деле купил столько цветов? Это же нелепо! Наверняка Хуа Ли её обманывает.
Осознав это, Хуа Хэ-ши усмехнулась:
— Ах ты, маленькая стерва! Хочешь, чтобы я уступила дорогу? Мечтать не вредно! Эта дорога проходит прямо у моего двора — захочу — пущу, не захочу — не пущу. Пока я не разрешу, тебе отсюда ни шагу!
На этот раз Хуа Му по-настоящему разозлился. Обычно он был человеком мягким, но, проведя много времени с Хуа Ли, невольно перенял кое-какие язвительные обороты. Да и Хуа Хэ-ши вела себя просто возмутительно.
Он всё терпел, помня о её положении, старался прощать, где только можно. А та, как назло, превратилась в настоящую липучку — от неё ни избавиться, ни отвязаться.
— Да что вы такое несёте! — воскликнул Хуа Му. — Как это «дорога у вашего двора — значит, ваша»? Неужели вы всерьёз думаете, что всему селу теперь платить вам за проход и спрашивать разрешения? Матушка, совесть-то имейте! Это же общественная дорога! Вы, видно, деньгами совсем одурели, раз такое говорите. Да вам бы стыдно было должно быть!
Хуа Ли громко рассмеялась и закричала:
— Браво!
Лёгким движением она похлопала Хуа Му по плечу:
— Братец, я же тебе говорила: для некоторых людей деньги дороже лица. А лицо-то — чего стоит?
Цветы нужно было везти срочно, и затягивать стычку было невыгодно. Хуа Эрлан, стоявший в стороне вместе с другими любопытными женщинами из деревни, начал волноваться: вдруг Хуа Ли и Хуа Му прогневают уездного судью.
Не раздумывая, он направился к повозке.
Хуа Ли, услышав шаги, обернулась и увидела Хуа Эрлана.
— Дядя Эрлан, а вы куда собрались? — спросила она с улыбкой, ничуть не расстроившись из-за преграды.
Хуа Эрлан мягко улыбнулся:
— Да всё из-за вас. Если опоздаете — судья рассердится, и тогда плохо будет.
Хуа Ли сразу поняла, что он ей верит, и с радостью решила разыграть сценку:
— Я-то не боюсь, дядя. Если судья будет взыскателен, вы с тётками потом подтвердите: нас задержали насильно, мы сами-то очень хотели уехать пораньше.
Хуа Эрлан кивнул и холодно усмехнулся:
— Обязательно подтвержу. Вот только теперь у нас в округе появится новая тема для пересудов: мать с сыном оба в тюрьме. Интересно, смогут ли их потомки хоть голову поднять? Прямо скажем: где верх кривой, там и низ не прям.
Хуа Эрлан был до глубины души ранен поступками Хуа Хэ-ши и Хуа Далана. Раньше он терпел, молчал, но теперь смысла в этом не было — связи между ними почти не осталось.
Хуа Хэ-ши при этих словах разозлилась ещё больше. Если Хуа Ли и Хуа Му её ненавидели — это ещё можно понять: ведь они не её родные дети. Но Хуа Эрлан, её собственный сын, теперь стоял на одной стороне с Хуа Ли и смотрел на неё как на врага! Это было невыносимо.
— Хуа Эрлан! — закричала она, уперев руки в бока. — Я ведь твоя мать! Так с матерью разговаривают?
Хуа Эрлан как раз искал повод выплеснуть накопившуюся обиду. И вот, услышав эти слова, забыл обо всём, что раньше значило для него благочестие и почтение к родителям. Именно Хуа Хэ-ши разрушила его веру.
— Простите, матушка, — спокойно ответил он, и в его глазах мелькнула тень злобы. — Не понимаю, о чём вы. Мои родители, отец и мать, давно умерли в моём сердце. Кто вы такая — не знаю.
Слова эти взбудоражили всю деревню. Люди перешёптывались: не сошёл ли Хуа Эрлан с ума? Ведь он всегда считался образцом сыновней почтительности, человеком, для которого семья — святое.
Соседка Чжань, услышав шум, решила вступиться за Хуа Эрлана:
— Да он и вправду был самым послушным сыном! Всё терпел, всё молчал. А некоторые, видишь ли, жадностью одержимы!
Её голос звучал с явной издёвкой.
Женщины тут же заинтересовались:
— Вы же с ними дружите. Неужели есть какие-то подробности, о которых мы не знаем?
Соседка Чжань ухмыльнулась и кивнула в сторону Хуа Эрлана:
— Разве вы не слышали, что Хуа Хэ-ши заставила его подписать бумагу о разрыве отношений?
Это было для всех неожиданностью. В тот раз приглашённые свидетели были людьми солидными и молчаливыми, поэтому новость не разнеслась по деревне.
— Всё из-за денег, — продолжала соседка Чжань. — Помните, как Хуа Эрлан болел? Лечение стоило больше ста лянов серебра, и все деньги вложила Хуа Ли. Рану же ему нанёс Хуа Далан, так что платить должен был он. Но Хуа Хэ-ши устроила скандалы в доме Хуа Эрлана, а потом выложила всего двадцать лянов и больше ни гроша. Хуа Ли, хоть и ругается, добрая душа — не торопила с долгом. А в день, когда Хуа Далан вышел на свободу, они вызвали Хуа Эрлана. При нескольких уважаемых старейшинах Хуа Хэ-ши и Хуа Далан потребовали разорвать все связи и, более того, перевесить долг в восемьдесят лянов на самого Хуа Эрлана! Мол, это плата за то, что она его столько лет растила.
— Как такое вообще можно говорить? — вздохнула она с горечью. — Неудивительно, что он так страдает!
Все вспомнили, как Хуа Эрлан тогда пострадал, и теперь, услышав продолжение истории, возмутились.
— Да он и вправду был образцовым сыном! А брат чуть не убил его, мать же встала на сторону убийцы и даже не спросила, жив ли он! Кто на его месте не обиделся бы? Да ещё и долг в восемьдесят лянов навесили! Сердце у неё каменное!
— И правда! На её месте я бы и не так высказала! Да что за люди!
Хуа Ли и Хуа Му не обращали внимания на перешёптывания. Они и не знали, что соседка Чжань уже настроила всех против Хуа Хэ-ши.
Хуа Эрлан с холодным презрением смотрел на мать.
Хуа Хэ-ши кипела от злости: её собственный сын публично опозорил её и намекнул на ту историю, о которой она просила его молчать.
— Как бы ты ни относился ко мне, я всё равно твоя мать! Этого не изменить даже небесам! Ты ещё и смерти моей пожелал? Хуа Эрлан, зря я тебя родила! Лучше бы тогда утопила тебя в уборной!
Она уже не соображала, что говорит.
Хуа Эрлан громко рассмеялся, глядя на неё с глубоким разочарованием:
— Знаете, я и сам жалею, что вы этого не сделали. Тогда бы мне не пришлось видеть, до чего вы докатились ради денег и ради этого Хуа Далана. Вы, наверное, мечтаете, чтобы все ваши сыновья померли? Жаль, что я понял вас так поздно. Если бы раньше, до женитьбы, я бы ушёл от вас подальше — от такой бездушной твари!
Хуа Ли тоже стало больно за него. Такая мать — настоящее несчастье.
Хуа Хэ-ши, оскорблённая до глубины души, бросилась бить его по лицу.
Но Хуа Эрлан легко перехватил её руку в воздухе. Его лицо исказилось от гнева:
— Думаете, я всё ещё тот безвольный мальчишка, которым вы меня помните? Вы слишком наивны! Вы думаете, я такой лёгкий на подъём? Раньше я всё терпел, потому что вы — моя мать, и я уважал вас. Но теперь вы сами оттолкнули меня! Ради каких-то жалких восьмидесяти лянов вы разорвали со мной все связи! Я никогда не забуду, как вы дали мне пощёчину и заставили подписать ту проклятую бумагу!
Хуа Ли аж вздрогнула — она и не подозревала, что в тот день в доме Хуа Далана с ним обошлись так жестоко.
Теперь ей стало понятно, почему он тогда молчал и так долго сидел в комнате, никого не желая видеть.
Люди в толпе сочувственно качали головами. Такой жестокой матери они ещё не встречали. Даже если нельзя всех детей любить одинаково, хоть бы совесть осталась! Ведь это же её собственные дети!
Хуа Эрлан сдавил запястье матери так сильно, что та застонала от боли.
— Отпусти! — закричала она, пытаясь вырваться.
Хуа Эрлан бросил взгляд на Хуа Му:
— Езжайте. Посмотрим, кто посмеет вас задержать.
Хуа Ли тревожно посмотрела на Хуа Эрлана, потом сказала брату:
— Ты вези цветы, я подожду дома.
Продажа цветов важна, но и Хуа Эрлану нужна поддержка. Она решила остаться, чтобы при необходимости помочь.
Хуа Му кивнул — он понял её замысел — и тронул повозку, выезжая из деревни.
Хуа Хэ-ши с ненавистью смотрела на удаляющуюся повозку, потом обернулась к Хуа Цянь-ши:
— Почему ты его не остановила? Просто так отпустила!
Хуа Цянь-ши опустила голову и молчала. На самом деле, она просто побоялась преграждать путь Хуа Му.
Хуа Хэ-ши давно уже была готова к тому, что Хуа Ли снова скажет что-нибудь язвительное. В конце концов, она уже поняла: эта девчонка рождена, чтобы ей перечить.
В душе она даже небеса упрекала — почему та страшная болезнь прошлого года не унесла Хуа Ли к Хуа Сылану.
Хуа Ли не знала об этих злобных мыслях Хуа Хэ-ши, но даже если бы узнала, осталась бы совершенно спокойной.
Хуа Эрлан, услышав, что Хуа Ли торопится, понял: затягивать стычку сейчас невыгодно. Он боялся, как бы Хуа Ли и Хуа Му не прогневали уездного судью.
Без колебаний он направился к повозке.
Хуа Ли, услышав шаги, обернулась и увидела Хуа Эрлана.
— Дядя Эрлан, а вы куда собрались? — спросила она с улыбкой, ничуть не расстроившись из-за преграды.
Хуа Эрлан мягко улыбнулся:
— Да всё из-за вас. Если опоздаете — судья рассердится, и тогда плохо будет.
Хуа Ли сразу поняла, что он ей верит, и с радостью решила разыграть сценку:
— Я-то не боюсь, дядя. Если судья будет взыскателен, вы с тётками потом подтвердите: нас задержали насильно, мы сами-то очень хотели уехать пораньше.
Хуа Эрлан кивнул и холодно усмехнулся:
— Обязательно подтвержу. Вот только теперь у нас в округе появится новая тема для пересудов: мать с сыном оба в тюрьме. Интересно, смогут ли их потомки хоть голову поднять? Прямо скажем: где верх кривой, там и низ не прям.
Хуа Эрлан был до глубины души ранен поступками Хуа Хэ-ши и Хуа Далана. Раньше он терпел, молчал, но теперь смысла в этом не было — связи между ними почти не осталось.
Хуа Хэ-ши при этих словах разозлилась ещё больше. Если Хуа Ли и Хуа Му её ненавидели — это ещё можно понять: ведь они не её родные дети. Но Хуа Эрлан, её собственный сын, теперь стоял на одной стороне с Хуа Ли и смотрел на неё как на врага! Это было невыносимо.
— Хуа Эрлан! — закричала она, уперев руки в бока. — Я ведь твоя мать! Так с матерью разговаривают?
Хуа Эрлан как раз искал повод выплеснуть накопившуюся обиду. И вот, услышав эти слова, забыл обо всём, что раньше значило для него благочестие и почтение к родителям. Именно Хуа Хэ-ши разрушила его веру.
— Простите, матушка, — спокойно ответил он, и в его глазах мелькнула тень злобы. — Не понимаю, о чём вы. Мои родители, отец и мать, давно умерли в моём сердце. Кто вы такая — не знаю.
Слова эти взбудоражили всю деревню. Люди перешёптывались: не сошёл ли Хуа Эрлан с ума? Ведь он всегда считался образцом сыновней почтительности, человеком, для которого семья — святое.
Соседка Чжань, услышав шум, решила вступиться за Хуа Эрлана:
— Да он и вправду был самым послушным сыном! Всё терпел, всё молчал. А некоторые, видишь ли, жадностью одержимы!
Её голос звучал с явной издёвкой.
Женщины тут же заинтересовались:
— Вы же с ними дружите. Неужели есть какие-то подробности, о которых мы не знаем?
Соседка Чжань ухмыльнулась и кивнула в сторону Хуа Эрлана:
— Разве вы не слышали, что Хуа Хэ-ши заставила его подписать бумагу о разрыве отношений?
Это было для всех неожиданностью. В тот раз приглашённые свидетели были людьми солидными и молчаливыми, поэтому новость не разнеслась по деревне.
— Всё из-за денег, — продолжала соседка Чжань. — Помните, как Хуа Эрлан болел? Лечение стоило больше ста лянов серебра, и все деньги вложила Хуа Ли. Рану же ему нанёс Хуа Далан, так что платить должен был он. Но Хуа Хэ-ши устроила скандалы в доме Хуа Эрлана, а потом выложила всего двадцать лянов и больше ни гроша. Хуа Ли, хоть и ругается, добрая душа — не торопила с долгом. А в день, когда Хуа Далан вышел на свободу, они вызвали Хуа Эрлана. При нескольких уважаемых старейшинах Хуа Хэ-ши и Хуа Далан потребовали разорвать все связи и, более того, перевесить долг в восемьдесят лянов на самого Хуа Эрлана! Мол, это плата за то, что она его столько лет растила.
— Как такое вообще можно говорить? — вздохнула она с горечью. — Неудивительно, что он так страдает!
Все вспомнили, как Хуа Эрлан тогда пострадал, и теперь, услышав продолжение истории, возмутились.
— Да он и вправду был образцовым сыном! А брат чуть не убил его, мать же встала на сторону убийцы и даже не спросила, жив ли он! Кто на его месте не обиделся бы? Да ещё и долг в восемьдесят лянов навесили! Сердце у неё каменное!
— И правда! На её месте я бы и не так высказала! Да что за люди!
Хуа Ли и Хуа Му не обращали внимания на перешёптывания. Они и не знали, что соседка Чжань уже настроила всех против Хуа Хэ-ши.
Хуа Эрлан с холодным презрением смотрел на мать.
Хуа Хэ-ши кипела от злости: её собственный сын публично опозорил её и намекнул на ту историю, о которой она просила его молчать.
— Как бы ты ни относился ко мне, я всё равно твоя мать! Этого не изменить даже небесам! Ты ещё и смерти моей пожелал? Хуа Эрлан, зря я тебя родила! Лучше бы тогда утопила тебя в уборной!
Она уже не соображала, что говорит.
Хуа Эрлан громко рассмеялся, глядя на неё с глубоким разочарованием:
— Знаете, я и сам жалею, что вы этого не сделали. Тогда бы мне не пришлось видеть, до чего вы докатились ради денег и ради этого Хуа Далана. Вы, наверное, мечтаете, чтобы все ваши сыновья померли? Жаль, что я понял вас так поздно. Если бы раньше, до женитьбы, я бы ушёл от вас подальше — от такой бездушной твари!
Хуа Ли тоже стало больно за него. Такая мать — настоящее несчастье.
Хуа Хэ-ши, оскорблённая до глубины души, бросилась бить его по лицу.
Но Хуа Эрлан легко перехватил её руку в воздухе. Его лицо исказилось от гнева:
— Думаете, я всё ещё тот безвольный мальчишка, которым вы меня помните? Вы слишком наивны! Вы думаете, я такой лёгкий на подъём? Раньше я всё терпел, потому что вы — моя мать, и я уважал вас. Но теперь вы сами оттолкнули меня! Ради каких-то жалких восьмидесяти лянов вы разорвали со мной все связи! Я никогда не забуду, как вы дали мне пощёчину и заставили подписать ту проклятую бумагу!
Хуа Ли аж вздрогнула — она и не подозревала, что в тот день в доме Хуа Далана с ним обошлись так жестоко.
Теперь ей стало понятно, почему он тогда молчал и так долго сидел в комнате, никого не желая видеть.
Люди в толпе сочувственно качали головами. Такой жестокой матери они ещё не встречали. Даже если нельзя всех детей любить одинаково, хоть бы совесть осталась! Ведь это же её собственные дети!
Хуа Эрлан сдавил запястье матери так сильно, что та застонала от боли.
— Отпусти! — закричала она, пытаясь вырваться.
Хуа Эрлан бросил взгляд на Хуа Му:
— Езжайте. Посмотрим, кто посмеет вас задержать.
Хуа Ли тревожно посмотрела на Хуа Эрлана, потом сказала брату:
— Ты вези цветы, я подожду дома.
Продажа цветов важна, но и Хуа Эрлану нужна поддержка. Она решила остаться, чтобы при необходимости помочь.
Хуа Му кивнул — он понял её замысел — и тронул повозку, выезжая из деревни.
Хуа Хэ-ши с ненавистью смотрела на удаляющуюся повозку, потом обернулась к Хуа Цянь-ши:
— Почему ты его не остановила? Просто так отпустила!
Хуа Цянь-ши опустила голову и молчала. На самом деле, она просто побоялась преграждать путь Хуа Му.
http://bllate.org/book/3191/353110
Готово:
