Хуа Ли, однако, махнула рукой и твёрдо сказала:
— Деньги оставь себе. В Красной Долине сальвии — хоть завались, это не редкость. Просто приятно удивить кого-то чем-то необычным. Если захочешь в будущем получать хорошие цветы, возьми этот букет — считай, что дарю тебе его.
Хуа Ли не любила быть кому-то обязана, и, подарив цветы Сюань Юань Юньцзюэ, она избавлялась от чувства долга. Разве это не было разумнее?
Сюань Юань Юньцзюэ тоже был сообразительным. Увидев серьёзное выражение лица Хуа Ли, он понял: она говорит искренне, и настаивать больше не стал.
— Ладно, раз уж ты так настаиваешь, было бы непорядочно упираться, — сказал он с лёгкой досадой. — Когда отправимся в твою деревню?
Он никак не ожидал, что Хуа Ли окажется такой упрямой.
Хуа Ли улыбнулась:
— Не стоит откладывать — лучше прямо сегодня! Сейчас пойду к дяде и брату, встретимся у городских ворот через четверть часа.
С этими словами она подхватила корзину за спину, попрощалась с Сюань Юань Юньцзюэ и ушла.
Между тем Ли Да и Ли Ху без труда продали мёртвую рыбу. Цена была настолько низкой, а рыба уже несколько раз продавалась — многие попробовали её дома и остались довольны, поэтому охотно покупали снова. Когда Хуа Ли пришла на рынок, трое мужчин уже ждали её у входа.
Хуа Ли ловко пробиралась сквозь толпу, неся за спиной корзину:
— Пошли, дядя! Я уже договорилась с господином Сюань Юанем — через четверть часа у городских ворот.
Услышав это, Ли Да, Хуа Му и Ли Ху явно обрадовались.
Хуа Му подвёл повозку, и все сели в неё.
Когда они добрались до городских ворот, Хуа Ли сразу увидела экипаж Сюань Юань Юньцзюэ. Она радостно указала на него дяде:
— Вон тот экипаж — господина Сюань Юаня! Поехали!
Ли Да направил повозку перед экипажем Сюань Юань Юньцзюэ и остановился. Хуа Ли спрыгнула на землю и подбежала к его экипажу:
— Господин Сюань Юань, следуйте за нами!
Сюань Юань Юньцзюэ приподнял занавеску и кивнул. Удостоверившись, что он понял, Хуа Ли вернулась в повозку дяди.
Когда они въехали в деревню, повозка Ли Да шла впереди, а экипаж Сюань Юань Юньцзюэ — следом. Такой роскошный экипаж редко появлялся в деревне, и вскоре вся деревня оживилась. Люди гадали, кто приехал и к кому.
Ли Да сразу завёл повозку во двор дома Хуа Ли, а экипаж Сюань Юань Юньцзюэ неотступно следовал за ним. Вскоре за экипажом собралась толпа любопытных односельчан.
Хуа Хэ-ши стояла на цыпочках среди толпы, завистливо глядя на дом Хуа Ли.
Сюань Юань Юньцзюэ вышел из экипажа в белом плаще, доходившем до пят. Он, казалось, боялся холода, и сразу плотно запахнул плащ. Его чёрные волосы были аккуратно собраны белой нефритовой шпилькой, а на бледном лице выделялись изысканные черты.
Односельчане почувствовали в нём благородную осанку и даже заговорили тише.
Сюань Юань Юньцзюэ сошёл с экипажа и сразу последовал за Хуа Ли в дом.
То, что он увидел внутри, превзошло все ожидания. Первое впечатление — запущенность и ветхость. Сквозняки гуляли по всему дому. Хуа Ли поспешила найти чистый стул и предложила ему сесть.
Ей стало неловко. Сюань Юань Юньцзюэ явно выбивался из обстановки этого дома.
— Прости… Наверное, смеёшься надо мной, — сказала она с лёгким смущением.
Сюань Юань Юньцзюэ покачал головой. Внутри у него всё сжалось от жалости.
— Вам с братом нелегко приходится, — сказал он, аккуратно складывая плащ и садясь.
Хуа Ли горько усмехнулась, взглянув на сидевших рядом Хуа Му, Ли Да и Ли Ху. Она пожала плечами, делая вид, что ей всё равно. В глазах других этот дом выглядел бедным, но для неё он был полон тепла и уюта.
— Пить будешь? — вежливо спросила она.
Сюань Юань Юньцзюэ отрицательно мотнул головой, не желая доставлять ей хлопот. Он чувствовал, что его присутствие стесняет Хуа Ли, и от этого ему стало тяжело на душе.
— Хуа Ли… если у тебя возникнут трудности, просто скажи мне, — наконец выдавил он.
От холода в доме его начало мучительно колотить в кашель.
Хуа Ли вскочила на ноги:
— Господин Сюань Юань, думаю, пора возвращаться. Спасибо тебе огромное за сегодня!
В их доме даже с печкой было холодно — если не сидеть у жаровни, мороз пробирал до костей.
Сюань Юань Юньцзюэ не стал упираться. Он понимал: если останется дольше, болезнь может обостриться.
— Прости, моё здоровье всё ещё слабо. Пожалуй, уеду. Надеюсь, я хоть немного помог тебе.
— Думаю, всё получилось именно так, как надо, — улыбнулась Хуа Ли.
Шум и ажиотаж за окном уже достигли нужного эффекта. Она проводила Сюань Юань Юньцзюэ до экипажа и проводила взглядом, пока тот не скрылся за поворотом.
Как только экипаж покинул деревню, во дворе Хуа Ли снова поднялся шум. Любопытные односельчане, особенно «тётушки» и «тётки», окружили Хуа Ли, не желая расходиться.
— Девочка Ли, кто же это был? — первая не выдержала одна из женщин. — Выглядит очень состоятельным!
Хуа Ли лишь кивнула. По одежде и экипажу и так было ясно: у этого господина денег — не пересчитать.
Хуа Хэ-ши, Хуа Цянь-ши и Хуа Чжунь-ши насторожили уши, боясь пропустить хоть слово.
Хуа Ли заранее придумала ответ:
— Это хозяин цветочной лавки «Фанцаоцзи» на улице Цуйюй. Недавно я продала ему горшок цветов, а сегодня случайно встретила. Он захотел заглянуть ко мне домой — вот и приехал.
Она говорила уклончиво, но Хуа Хэ-ши уловила самое главное:
— Недавно я продала ему горшок цветов.
Эта фраза и была ключевой. В голове Хуа Хэ-ши сразу завертелись мысли. Вспомнив наряд Сюань Юань Юньцзюэ и цветочную лавку на улице Цуйюй, она пришла в восторг: наверняка за цветок заплатили не одну серебряную монету!
Все знали, что цветы с улицы Цуйюй покупают только богатые. Значит, Хуа Ли получила немало денег.
— Девочка Ли, а какие цветы ты продала? Сколько за них дали? — тут же спросила одна из женщин.
Хуа Ли взглянула на Хуа Хэ-ши, Хуа Цянь-ши и Хуа Чжунь-ши, стоявших в толпе, и внутри холодно усмехнулась.
— Простите, но это секрет. Хозяин лавки собирается перепродать цветы — если я раскрою, это навредит его бизнесу.
Хуа Ли не была глупа. Сегодняшнее представление было задумано именно для того, чтобы вызвать слухи и домыслы. Некоторые вещи не нужно пояснять — чем меньше объяснений, тем больше тайн.
План Хуа Ли сработал отлично. Услышав, что она продала цветок, Хуа Хэ-ши сразу заволновалась.
Соседка Чжань, узнав, что Хуа Ли заработала деньги, обрадовалась и, взяв её за руку, сказала:
— Я всегда знала, что вы с братом — молодцы! Уж точно сумеете устроить свою жизнь. Сегодня ходили с дядей за новогодними покупками?
Она кивнула на повозку, где ещё не разгрузили товары — это были дополнительные покупки к вчерашним.
Хуа Ли улыбнулась:
— Да, тётушка Чжань. Это новогодние припасы. От продажи цветов немного заработали, так что решили хорошо встретить Новый год.
Соседка Чжань радостно улыбнулась, но Хуа Хэ-ши, Хуа Цянь-ши и Хуа Чжунь-ши нахмурились. У них самих ещё не было новогодних покупок, а у Хуа Ли — целая повозка! Только на товары ушло, наверное, не меньше нескольких сотен монет.
Односельчане пришли смотреть на зрелище, но теперь, когда шоу закончилось, начали расходиться. Соседка Чжань поговорила ещё немного и ушла. Хуа Ли заметила, что Хуа Хэ-ши и две другие женщины всё ещё стоят во дворе, но не подошла к ним. Вместо этого она позвала Хуа Му:
— Брат, выходи, будем разгружать!
Хуа Му и Ли Да вышли помочь. Увидев Ли Да, Хуа Хэ-ши и её подруги тут же испарились — видимо, побоялись его.
Хуа Ли презрительно усмехнулась и покачала головой. Эти три нахалки слишком бесстыдны. Она была уверена: они ещё вернутся с новыми просьбами.
Разгрузив товары и закрыв дверь, Хуа Ли увидела, что Ли Да уже положил заработанные деньги на стол: одна серебряная монета в одну ляну и несколько сотен медяков.
— Ого, сегодня так много! — воскликнула Хуа Ли, и Хуа Му тоже обрадовался, взяв монету в руки и взвешивая её.
— Конечно! Мы же вчера столько рыбы заготовили — неудивительно, что так хорошо продали.
Ли Да улыбнулся и собрался разделить деньги, но Хуа Ли быстро схватила медяки:
— Дядя, эти монеты — мои. Серебро — твоё. Не спорь! Вчера я не ходила с вами, так что тебе положено больше.
Медяков было около четырёх-пятисот — для Хуа Ли этого было достаточно. Она и хотела отдать дяде побольше.
Ли Да покачал головой с улыбкой:
— Ты, девочка, слишком добра. Дядя ценит твою заботу, но не может обманывать вас с братом.
Но Хуа Ли уже решила:
— Это не вопрос честности. Просто так правильно. В первый раз мы взяли больше, чем следовало. А в эти два раза я не помогала, значит, деньги должны делиться на три части, а не на четыре. Эти медяки — для брата, а остальное — тебе и кузену.
Хуа Му кивнул:
— Дядя, не церемонься. Бери. Вы и так нам столько помогли.
Видя их решимость, Ли Да сдался и убрал деньги.
Недолго задержавшись, он уехал домой. Хуа Ли и Хуа Му остались обсуждать строительство дома.
Хуа Ли хотела построить небольшой дворик с двумя дополнительными комнатами и устроить в углу садик для цветов. Дорожки она планировала вымостить кирпичом, чтобы не пачкать обувь в дождь. Хуа Му во всём соглашался с сестрой — он всё больше уважал её мнение и доверял ей.
Хуа Далан пришёл к ним под нажимом Хуа Цянь-ши и Хуа Хэ-ши. Услышав стук в дверь, Хуа Ли открыла и увидела на пороге своего дядю.
Она нахмурилась и холодно спросила:
— Что тебе нужно?
Настроение у неё сразу испортилось. Она и так знала, зачем он явился — наверняка из-за денег. Ведь она только что устроила целое представление, а теперь он тут как тут. Сомневаться не приходилось.
Хуа Далан разозлился — он не знал почему, но каждый раз, видя, как Хуа Ли и Хуа Му к нему относятся, чувствовал, как в нём кипит злость.
— Разве я не могу прийти, если у меня нет дела? Не думай, что раз мы порвали отношения, я перестал быть твоим дядей!
Хуа Ли бросила на него презрительный взгляд и без колебаний захлопнула дверь.
Хуа Далан быстро вставил руку, не дав двери закрыться. В этот момент выскочил Хуа Му, распахнул дверь и гневно уставился на дядю:
— Уходи! Ты здесь не желан! Если ещё раз начнёшь приставать, пойду к старосте!
Раньше Хуа Му уважал Хуа Далана, но тот пощёчиной разрушил всё уважение в сердце племянника.
Хуа Далан занёс руку, чтобы ударить Хуа Му снова, но Хуа Ли не стала мешать. Она лишь насмешливо усмехнулась:
— Подумай хорошенько, прежде чем опустить руку. На этот раз всё будет не так просто. Мой дядя чётко сказал: если ты ещё раз посмеешь обидеть нас с братом, он тебя не пощадит. Да и вообще, мы больше не родственники. Если изобьёшь нас, тебе придётся платить за лекарства. Так что подумай, стоит ли?
Хуа Далан задрожал от ярости:
— Мелкая нахалка! Рот-то развила!
Хуа Ли холодно улыбнулась:
— Это вы сами довели.
Хуа Далан сдержал гнев и бросил на них злобный взгляд:
— Ваша бабушка больна. Нужны деньги. Вы же продали цветок — дайте немного.
Хуа Ли рассмеялась. Она не могла поверить в наглость этой семьи. После разрыва отношений они всё ещё требовали деньги, будто весь мир был им должен! И, похоже, не собирались отставать.
http://bllate.org/book/3191/353009
Готово:
