В конце концов, раз уж они оказались на одной боевой арене, их уровень культивации неизбежно находился в одной сфере. Что, если бросить слишком громкую угрозу, а потом соперник вдруг скажет: Не бойся бедного юношу, тридцать лет к востоку от реки, тридцать лет к западу от реки, — неожиданно совершит прорыв и вернется, чтобы свести с тобой счёты? Что тогда делать?
Поэтому все молчаливо сходились на том, что и угрозы нужно бросать с умом.
Так можно и напустить на себя важности, и не вызвать у человека глубокой ненависти.
Что же до таких, как Гун Цзюйжэнь, то он просто-напросто презирал Сюань Лина и ни в грош его не ставил, а потому и выражался столь резко.
Встренься он с молодым господином секты Сюэ, наверняка бы не смел вести себя подобным образом.
Ученики у подножия арены во все глаза смотрели на Сюань Лина, ожидая его реакции.
Слышно было, что хоть Сюань Лин и слаб силой, но нрав у него далеко не кроткий, и после такого унижения он непременно ответит.
Кто знает, может, удастся и вовсе понаблюдать за представлением вживую.
Именно так думал каждый из присутствующих учеников.
Тут Сюань Лин на арене на мгновение опустил голову, задумавшись, и слегка приоткрыл рот.
Началось, сейчас начнётся!
Деремся! Деремся!
В следующую секунду раздался звонкий голос юноши:
— Хорошо!
Хорошо.
Да.
???
Ученики под ареной остолбенели.
Сюань Лин же с прежней лучезарной улыбкой продолжил:
— Я прошу тебя, устроит так? Здесь столько людей смотрит, ты уж постарайся не нарушить свое слово, а не то запятнаешь репутацию своей Секты Багровых Небес и опозоришь её учеников.
Толпа дружно ахнула, втягивая воздух!
Да этот, этот, этот! Этот Сюань Лин и вправду бесстыден!
Хотя это был лишь личный поединок между учениками, он всего в нескольких словах приплел сюда репутацию целой секты — удар острый, поистине острый!
Если Гун Цзюйжэнь теперь откажется, дело не ограничится тем, что его назовут вероломным: судя по всему, отдуваться придется всем ученикам Секты Багровых Небес!
Гун Цзюйжэнь, судя по всему, тоже это понял. Его лицо мгновенно почернело, но он с презрением бросил:
— Я, Гун Цзюйжэнь, человек слова: раз сказал — не возьму назад. Неужели я стану нарушать обещание, раз уж согласился? Хм! Позволю тебе сделать первый шаг, только и всего, а дальше тебе всё равно не поднять волн.
И то верно.
Гун Цзюйжэнь, как ни крути, входит в число лучших учеников Секты Багровых Небес на Стадии Золотого Ядра, а ты-то кто такой, Сюань Лин?
Даже право выйти сюда и сражаться он получил лишь благодаря назойливому преследованию и заключению парного союза с Юнь Юйчэнем.
К тому же его уровень культивации Стадии Золотого Ядра, похоже, набран лишь за счет груды пилюль и ресурсов, а имя его — пустое место.
Исход был ясен и без боя.
Увидев, что обе стороны завершили взаимные «любезности», распорядитель поспешно активировал защитную формацию и объявил:
— Что ж, поединок теперь официально начинается!
Гун Цзюйжэнь скрестил руки на груди и остался стоять на месте, сдержав обещание не нападать первым и вызывающе глядя на Сюань Лина.
Остальные тоже ждали, когда Сюань Лин станет посмешищем.
Сюань Лин глубоко вздохнул.
По правде говоря, он и сам чувствовал, что шансов на победу у него кот наплакал.
Просто этот Гун Цзюйжэнь выглядел чересчур внушительно, да к тому же так легко согласился уступить ему первый удар — явно обладал чудовищной силой.
Не питая особых иллюзий насчет собственных сил, он мог лишь мысленно собрать всю Духовную Энергию до последней крохи и решить сыграть ва-банк.
Концентрация Духовной Энергии требовала времени.
Ученики внизу постепенно начали терять терпение.
— Ты собираешься или нет? Мы тут уже целую вечность ждем, неужели испугался?
— Если боишься, так просто сдайся ты сразу, результат всё равно будет один, хоть время сэкономим.
— По мне так этот Сюань Лин просто трус…
Бум!
Вспыхнул и обрушился меч.
Защитный барьер боевой арены пробило насквозь, оставив в нем чудовищную брешь.
Блеспнуло защитное золотое сияние, и Гун Цзюйжэнь вылетел за пределы барьера, рухнув прямо в толпу учеников.
На арене и вокруг нее воцарилась мертвая тишина.
Лишь спустя долгое время кто-то из учеников дрожащим голосом произнес:
— Помню, барьер боевой арены для Стадии Золотого Ядра способен выдержать атаку в полную силу на Стадии Зарождающейся Души, по крайней мере…
— А еще есть защитное золотое сияние, оно активируется автоматически при выходе на арену и не отключится, пока жизни что-то угрожает…
Защитное золотое сияние служило последней гарантией безопасности жизни учеников во время поединков.
Раз даже оно сработало…
Нетрудно было представить, какой сокрушительной силой обладал удар Сюань Лина.
…
Все молчали.
Сюань Лин и сам был потрясен до глубины души.
Неужели он настолько силен???
Лишь спустя добрые полминуты ученик, объявивший результаты, заикаясь, вымолвил:
— Секта Цанлань… Сюань Лин побеждает и проходит в следующий тур!
Только тогда все наконец пришли в себя.
Сюань Лин уже бросился к Гун Цзюйжэню, с тревогой на лице восклицая:
— Братец, братец, ты еще жив? Очнись, братец!
Вокруг них тут же столпился плотный круг учеников, каждый норовил протиснуться поближе и поглазеть на зрелище.
Среди них находился и тот самый ученик, что громче всех кричал о ничтожной силе Сюань Лина.
Кто бы мог подумать, что ему так публично залепят пощёчину.
Пожалуй, сочтя это унизительным, тот ученик донельзя покраснел и, горя желанием отыграться, нарочито громко закричал:
— И что с того, что перестал быть дураком? Ходят слухи, что у Сюань Лина ужасно безобразная физиономия, способная заставить детей плакать по ночам, и теперь я вижу, что это чистая правда! Иначе с какой стати ему прятать лицо под вуалью даже во время поединка и бояться показаться людям на глаза?
Звучало убедительно и логично.
Лежавший на земле Гун Цзюйжэнь шевельнул ушами.
На самом деле, благодаря защите золотого сияния, он не получил серьезных травм, но ему было невыносимо стыдно: только что он бросал такие грозные слова, а в итоге был повержен Сюань Лином с одного удара.
Поэтому он и решил притвориться бесчувственным, чтобы переждать этот позор.
Однако в глубине души затаилась обида, и когда он услышал, как этот ученик с пеной у рта доказывает безобразность Сюань Лина, в нем всколыхнулось злорадство. Ему захотелось, чтобы Сюань Лин тоже отведал горечи позора, и он тайком собрал оставшиеся силы.
После чего резко сел и протянул руку, сорвав с лица Сюань Лина вуаль.
Однако, взглянув на лицо Сюань Лина, он наотмашь остолбенел.
Увидев, что тот очнулся, Сюань Лин обрадовался, на его лице расцвела улыбка:
— Слава богам, братец, не очнись ты вовремя, я бы и впрямь решил, что ты отдал концы!
Длинные черные волосы юноши были собраны красной лентой, миндалевидные глаза сияли чистотой и ясностью, а угольно-черные ресницы оттеняли безупречно белую, нефритовую кожу. Его лицо дышало юношеским задором, но сейчас, когда уголки губ изогнулись в улыбке, в нем проступило неожиданное очарование — столь захватывающей дух красоты, что смотреть на него было боязно.
http://bllate.org/book/31909/3897773
Готово:
