— Бах! Бах! —
Сердце колотилось, словно набат, и Ян Яньлэ казалось, что оно вот-вот вырвется из груди.
Чёрный силуэт, замерший у изголовья кровати, выглядел огромным и пугающим. В верхней части тела ещё угадывались человеческие очертания, но ниже пояса тянулись переплетённые щупальца. Ян Яньлэ не успел их пересчитать, да и не обладал таким хладнокровием, чтобы тратить на это время. Он лишь отметил, что каждое щупальце толщиной с бедро взрослого мужчины, а даже их кончики были не тоньше детской руки. Словно корни исполинского дерева, они поддерживали массивное тело чудовища. Подняв взгляд выше, Ян Яньлэ внезапно заметил на его спине пару чёрных крыльев, а на голове — острые рога.
В тот миг, когда он увидел крылья, все прежние вопросы получили ответ.
Он наконец понял, почему, несмотря на все усилия, им так и не удалось найти убийцу; почему на местах преступлений не оставалось ни единой зацепки; и почему животные вели себя столь противоестественно. Всё объяснялось просто: убийца был вовсе не человеком!
Ян Яньлэ обеими руками вцепился в кобуру на поясе, не сводя глаз с того, что происходило в спальне, и осторожно сделал шаг назад.
Однако в этот самый момент чёрный силуэт, до того застывший в неподвижности, шевельнулся.
Ян Яньлэ не знал, что именно его выдало, он лишь осознал одно: монстр обернулся!
Золотисто-красные звериные глаза, похожие на кошачьи, глубоко врезались в память Ян Яньлэ.
На мгновение показалось, что время замедлилось, а все движения в поле зрения стали вязкими, словно в киселе. Страх вытеснил всякие мысли. В этот критический момент до автоматизма отточенный в полицейской академии навык выхватывания оружия наконец пригодился. Меньше чем за секунду он вытянул пистолет, дослал патрон, прицелился и нажал на спусковой крючок — всё в одно движение.
— Бах!
Выстрел пронзил ночную тишину. Под воздействием высокой температуры и давления пороховых газов пуля сорвалась с дульного среза, бешено вращаясь в полёте.
Монстр стремительно подался вправо, пытаясь уклониться. Он был очень быстр, но и пуля не отставала. Зрачки Ян Яньлэ сузились, он неотрывно следил за траекторией полёта. В состоянии резкого выброса адреналина каждое мгновение казалось застывшим кадром киноплёнки.
В конечном счёте пространство ограничило манёвр чудовища: хотя тело и увернулось от пули, крыло не успело.
Пуля вошла в плоть, брызнула кровь. Раненый монстр издал яростный рёв, сотрясший ночное небо.
Следом за выстрелом раздался звериный рык, и даже Лань Чжэнпин, спавший мёртвым сном, не мог не отреагировать. Он что-то пробормотал, потирая глаза и собираясь проснуться.
Сразу после выстрела Ян Яньлэ будто лишился души. Он видел, как разъярённый монстр, сверкая глазами, бросился на него. Он уже приготовился к смерти, но именно в этот момент Лань Чжэнпин начал приходить в себя. Чудовище, словно не желая быть обнаруженным, изменило траекторию удара — острые когти, что должны были пронзить человека, лишь с силой отшвырнули его в сторону.
От страшного удара Ян Яньлэ отлетел назад. Спина врезалась в защитную дверь с таким грохотом, что у него не осталось сил даже открыть глаза. В итоге ему пришлось позволить монстру скрыться.
Если до этого Лань Чжэнпин пребывал в полудрёме, то теперь проснулся окончательно.
Он ошеломлённо смотрел на распахнутую дверь спальни. В полном недоумении, босиком, он вышел в коридор и увидел распростёртого на полу Ян Яньлэ.
Лань Чжэнпин не успел даже спросить, с чего бы это посреди ночи в его доме оказался посторонний, как снаружи послышались торопливые шаги. В квартиру ворвался мужчина, а вдалеке завыли сирены.
— Полиция! Всем поднять руки!
Как только Сюй Цзэ вошёл, он сразу наставил пистолет на единственного человека, стоящего в комнате. Бдительно осмотрев пространство за спиной Лань Чжэнпина и убедившись, что там никого нет, он подошёл к Ян Яньлэ.
— Брат Цзе… — Ян Яньлэ от боли едва ворочал языком. Он подозревал, что при такой силе удара у него сломан позвоночник.
— М-м. — Сюй Цзэ ответил сухо и сдержанно.
Ян Яньлэ понимал, что действовал слишком опрометчиво, поэтому не стал оправдываться, а лишь, пересиливая себя, произнёс:
— Я нашёл убийцу.
— Знаю. Всё остальное потом. — Сюй Цзэ видел, как тяжело ранен подчинённый, и не стал его ругать, лишь посоветовал лежать спокойнее.
Хотя Лань Чжэнпин повидал на своём веку немало, под дулом пистолета он оказался впервые. Больше всего на свете он боялся смерти, и от вида чёрного зёва ствола его ноги стали ватными. Увидев, что полицейский немного смягчился после пары фраз с лежащим на полу человеком, он облизнул пересохшие губы и заискивающе спросил:
— Э-э… господин офицер, не могли бы вы чуть отвести ствол? А то вдруг выстрелит, хе-хе.
Сюй Цзэ холодно взглянул на него, достал из-за пояса наручники и скомандовал:
— Руки.
Лань Чжэнпин, послушный, словно перепёлка, вытянул руки. Раздался щелчок — на него надели наручники.
— Офицер, я не виноват! — Лань Чжэнпин понял, что дело принимает серьёзный оборот, и засуетился. — Я всё это время спал, понятия не имею, что здесь произошло…
Он хотел добавить что-то ещё, но Сюй Цзэ оборвал его на полуслове:
— Замолчи.
Сюй Цзэ много лет проработал в уголовном розыске, и, хотя внешне казался ничем не примечательным, от него исходила аура армейской выправки. Его низкий, властный окрик вмиг заставил Лань Чжэнпина прикусить язык.
Вскоре к жилому дому прибыли полицейские машины и скорая помощь. Ян Яньлэ погрузили на носилки и унесли. Что до Лань Чжэнпина… Сюй Цзэ небрежно схватил с дивана какую-то куртку, накинул ему на голову и приказал другим полицейским сопроводить его в машину.
Из-за такой суматохи среди ночи на уши поднялись не только соседи по этажу, но и все жители района.
Тёмные фасады домов, словно ожившие экраны, в одно мгновение вспыхнули огнями.
Когда Лань Чжэнпина выводили из дома, он краем глаза заметил, как соседи, попрятавшись за защитными дверями, выглядывают в щели, чтобы посмотреть на происходящее.
Всё пропало… Лань Чжэнпин уже представил, какую клевету о нём завтра будут распускать эти люди. В квартире жил только он один, и то, что его с таким шумом забирает полиция, неизбежно наводит на определённые мысли.
Как ни крути, придётся съезжать, подумал Лань Чжэнпин. Даже если у него толстая кожа, он не хотел, чтобы за спиной каждый день шептались.
Лань Чжэнпина доставили в полицейский участок и закрыли в допросной. Сопровождающий его младший офицер велел сесть на единственный стул и, не сказав ни слова, вышел. Лань Чжэнпин остался один в полной растерянности, глядя через решётку на пустой стол для допросов и ожидая, когда кто-нибудь появится.
Прошло много времени, но он всё ещё был один. Он и так был невыспавшимся, а после случившегося и подавно. От усталости и душевного напряжения веки начали слипаться, и в итоге он просто закрыл глаза и уснул прямо на узком стуле.
Спинка стула из нержавеющей стали доходила лишь до середины спины, а сиденье было крошечным — взрослому мужчине сидеть на таком было сущей пыткой. Проснувшись, Лань Чжэнпин почувствовал, что шея будто одеревенела, а всё тело ломит, словно он и не спал вовсе.
Он с шумом потянулся и, выглянув в железное оконце в стене, обнаружил, что на улице уже совсем рассвело. Его мучила жажда, а мочевой пузырь, переполненный за ночь, доводил до состояния крайнего раздражения.
Только он собрался позвать кого-нибудь, как дверь допросной отворилась. Вошёл полицейский, снял наручники, дал заполнить протокол и сказал, что он свободен.
— И всё? Мне не нужно проходить через какие-то расследования? — недоверчиво спросил Лань Чжэнпин.
Полицейский, пришедший его отпустить, удивился:
— Ну да. Начальство сказало, что ты свободен. Неужели ты не рад? Или хочешь посидеть в камере?
Лань Чжэнпин поспешно затряс головой, но тут же вспомнил о проблеме и схватил полицейского за рукав:
— Эй, подождите! Вы вчера ночью притащили меня сюда, я даже кошелёк и телефон не взял. Как мне теперь добираться домой?!
— А? — Полицейский взглянул на его пижаму, шлёпанцы и растрёпанный вид и вздохнул. — Ладно, пойду спрошу.
Вскоре он вернулся:
— Тебе повезло. Мы как раз собираемся обратно на место преступления искать улики, поедешь с нами.
Лань Чжэнпин выдохнул с облегчением.
Он почти ничьих номеров не помнил наизусть, и без мобильного телефона понятия не имел, как вызвать помощь.
Сходив в туалет, Лань Чжэнпин сел в полицейскую машину и поехал домой.
Когда Сюй Цзэ пришёл в палату, Ян Яньлэ как раз закончил отчитываться перед следователями о ночных событиях. Ян Яньлэ был серьёзно ранен: из-за сильного удара позвоночник дал трещину. Если лечение пройдёт неудачно, остаток жизни придётся провести в постели.
Сюй Цзэ поставил корзину с фруктами и заботливо спросил:
— Как ты? Остальные из отдела придут навестить тебя сегодня после обеда. Сяо Ян, я знаю, как ты стремишься выполнить задание, но в следующий раз не будь таким безрассудным. Прежде чем бросаться в бой, посоветуйся с напарником.
На лице Ян Яньлэ отразилось глубокое раскаяние. Послушно выслушав наставления, он тихо произнёс:
— Извините…
Видя, что он осознал вину, Сюй Цзэ не стал давить — оба они взрослые люди. Смягчив тон, он перешёл на отвлечённые темы.
Они проговорили около часа, когда стук в дверь прервал их беседу. Сюй Цзэ и Ян Яньлэ одновременно обернулись: в палату вошёл их начальник.
Едва переступив порог, он объявил:
— С завтрашнего дня дело передаётся в Отдел специального назначения. Сюй Цзэ, возвращайся к предыдущим расследованиям. Сяо Ян, ты лечись.
— Отдел специального назначения? — Ян Яньлэ работал в следственном отделе недолго и слышал об этом подразделении впервые.
Сюй Цзэ, услышав название, тоже был удивлён. Проработав в полиции много лет, он лишь краем уха слышал о существовании этого отдела, но никогда не видел их в деле.
Заметив, что Ян Яньлэ в замешательстве, Сюй Цзэ объяснил то немногое, что знал сам:
— Это отдел, который занимается специфическими делами, выходящими за рамки здравого смысла.
Ян Яньлэ округлил глаза:
— Есть такой отдел?
Сюй Цзэ кивнул:
— Верно. Хотя сейчас двадцать первый век и мы не должны верить в суеверия, на деле существует масса вещей, которые современная наука объяснить не в силах. Этот Отдел специального назначения существует именно для таких нестандартных случаев. Говорят, там работают весьма необычные люди.
Ян Яньлэ пришёл в возбуждение. В его возрасте многие так или иначе читали интернет-романы или смотрели аниме, и невольно возникало восхищение перед героями, обладающими сверхспособностями. Кто бы мог подумать, что рядом с ним есть такие люди.
Начальник, услышав их разговор, усмехнулся:
— Не такие уж они и сверхъестественные, как о них судачат. Обычные люди, просто их специализация немного отличается. Они лучше осведомлены о вещах, которые находятся за гранью привычного.
— Всего лишь?.. — Ян Яньлэ был немного разочарован.
http://bllate.org/book/31908/3897745
Готово:
