Когда Лань Чжэнпин вернулся домой, он увидел, что внизу всё ещё припаркованы две полицейские машины, а возле продуктового сгрудилась толпа местных жителей, которые с самыми разными выражениями лиц глазели по сторонам. Когда он вышел из машины, кто-то, судя по всему, его узнал, и Лань Чжэнпин почувствовал, как на него то и дело падают чужие взгляды. Нетрудно было догадаться, что сейчас он стал главной темой для сплетен у всех за спиной.
Чужому рту указ не поставишь, да и Лань Чжэнпин не собирался со всеми возиться — к тому же, совести у него на двоих хватило бы, иначе он бы не жил припеваючи за чужой счёт.
Поднявшись наверх, он увидел, что дверь его квартиры распахнута настежь, а туда-сюда снуют полицейские. Поздоровавшись с дежурившим у входа стражем порядка, Лань Чжэнпин вошёл внутрь. Без того не слишком аккуратная гостиная теперь напоминала поле боя. Видеть это зрелище у Лань Чжэнпина не было никакого желания, поэтому он наскоро покидал в сумку смену одежды вместе с важными документами и отправился ночевать в ближайшую гостиницу.
Не успел он толком устроиться в номере, как зазвонил телефон — это был хозяин квартиры.
Сначала арендодатель вежливо рассыпался в любезностях, а затем сразу перешёл к делу:
— Сам понимаешь, столько полицейских вокруг — соседям это не по душе. К тому же незнающие люди ещё подумают, будто я сдал жильё под какую-то противозаконную деятельность. Конечно, я не хочу сказать, что ты плохой человек, но мне нужно считаться с мнением жильцов…
Лань Чжэнпин усмехнулся. На самом деле, когда телефон только зазвонил, он уже догадался, чего добивается собеседник. Не дожидаясь, пока тот выскажется до конца, он сам перехватил инициативу:
— Ладно-ладно, через пару дней съеду.
На том конце провода неловко хихикнули, и хозяин виновато произнёс:
— Извини уж ради бога. Остаток арендной платы и залог я верну тебе на счёт.
— Угу, — бросил Лань Чжэнпин и повесил трубку.
И хотя он и так собирался через какое-то время перебраться в квартиру, оставленную Тань Сюэ, одно дело — съехать по собственной воле, и совсем другое — когда тебя вышвыривают пинками под зад. На душе остался паршивый осадок.
В груди Лань Чжэнпина поднялась глухая волна раздражения. Он с размаху швырнул телефон на кровать, яростно взъерошил волосы обеими руками, а затем, глянув на собственное отражение в зеркальной раме декоративного панно с кругами под глазами в пол-лица, вдруг почувствовал, как вся эта беспричинная злость мгновенно испарилась.
Наверное, в последнее время на него обрушилось слишком много невзгод, раз он начал вести себя как женщина в климаксе. Он рухнул на кровать, и поскольку прошлой ночью толком не сомкнул глаз, накатившая усталость мгновенно скрутила всё тело. Не мудрствуя лукаво, Лань Чжэнпин закрыл глаза и проспал до пяти вечера.
На следующий день Лань Чжэнпин вернулся в свою прежнюю квартиру, чтобы собрать вещи. Пожитков у него оказалось немного — вся мебель шла в комплекте с жильём, а бóльшую часть багажа занимали брюки, рубашки, туфли и носки, заготовленные для выходов в свет.
Сегодня шумиха заметно улеглась: полицейских машин у подъезда уже не было. Войдя внутрь, Лань Чжэнпин застал лишь одного патрульного да сыщика в гражданском.
Объяснив причину своего визита, Лань Чжэнпин услышал от полицейского смущённые извинения за причинённые неудобства. Сам он не придавал этому особого значения, однако вся эта история с ночным визитом в участок пробудила в нём жгучее любопытство. Не удержавшись, он спрол:
— Скажите на милость, что вообще происходит? С какой стати меня посреди ночи потащили в отделение?!
Сыщик в гражданском окинул его долгим взглядом и парировал встречным вопросом:
— Ты ведь Лань Чжэнпин?
— Ну да, а что?
— Моя фамилия Се, можете звать меня офицер Се. Я веду это дело, и, боюсь, в ближайшее время нам еще придется общаться. — С этими словами он протянул визитку. — Вот мои контакты.
Лань Чжэнпин несколько растерянно взял карточку и наконец внимательно присмотрелся к собеседнику. Тот явно принадлежал к чите интеллигентов: в нём чувствовалась какая-то книжная утонченность, из-за чего он больше походил на кабинетного работника, чем на стража порядка. Переведя взгляд на имя на визитке — Се Яфэй, — Лань Чжэнпин едва не поперхнулся:
— Пф!
Заметив, как у того отчаянно искривилось лицо в попытке сдержать смех, офицер Се прекрасно понял причину. Впрочем, за всю жизнь подобные гримасы он видел не впервые и давно уже смирился с суровой реальностью:
— Хочешь смеяться — смейся. Ты далеко не первый.
Пойманный с поличным Лань Чжэнпин поспешил замять неловкость:
— Да ну что вы, всё в порядке… Просто имечко у вас, начальник, прямо скажем, запоминающееся…
Офицер Се лишь улыбнулся и вернулся к делу:
— Ответь на один вопрос: случалось ли с тобой в прошлом что-нибудь необычное, из ряда вон выходящее?
Лань Чжэнпин внутренне удивился столь странному вопросу, но всё же честно порылся в памяти и покачал головой.
Офицер Се нахмурился:
— Подумай хорошенько. Неужели вокруг тебя никогда не происходило никаких странностей?
— Да вообще-то нет… — Лань Чжэнпин снова напряг извилины, вспоминая всю свою жизнь от горшка до седин. Бестолковых выходок хватало с избытком, но вот ничего похожего на то, о чём намекал полицейский, не было и в помине. — Погодите, начальник, вы что, призраков ловите?!
Офицер Се улыбнулся:
— Ну, до призраков дело не дошло, но вещицы происходят явно не заурядные.
В памяти Лань Чжэнпина всплыл тот отрезок перед похоронами Тань Сюэ, когда его самого угораздило вляпаться в историю с преследованием некой «нечисти». С сомнением в голосе он протянул:
— Так… это что же получается?
— Если говорить напрямую, я из Отдела специального назначения, — сурово произнёс офицер Се. — К тебе прицепилось существо, аналогов которому в наших базах данных пока нет. Мало того, что оно преследует тебя, все улики указывают на то, что именно оно расправилось с братом и сестрой семьи Тань. Из-за специфики дела расследование передали нам. Это создание проявляет к тебе огромный интерес, поэтому в ближайшее время я прошу тебя содействовать нашей работе. Кроме того, я бы хотел, чтобы ты во всех подробностях рассказал о событиях последнего времени. Насколько я помню, из-за каких-то обстоятельств ты даже обращался за помощью в храм.
Лань Чжэнпин: «……»
И надо же было ему совсем недавно считать этого офицера Се пай-парнем, с которым легко договориться! Теперь-то стало очевидно: вот с кем связываться себе дороже!
Бросив косой взгляд на молодого патрульного неподалёку, Лань Чжэнпин потёр переносицу и попытался зайти с дипломатической стороны:
— Начальник, а нельзя ли об этом как-нибудь с глазу на глаз и без спешки?
Офицер Се лишь загадочно улыбнулся и ответил чуть позже:
— Ладно. Тебе сейчас нужно собирать вещи. И всё же в ближайшие пару дней будь осторожен: хотя это существо пока не проявляло агрессии и не пыталось причинить тебе вред, исключать такой исход нельзя, так что береги себя.
От этих слов у Лань Чжэнпина сердце ушло в пятки.
— Стойте! Вы что же, даже охрану ко мне не приставите?
Офицер Се кивнул:
— Разумеется, твоей безопасности будет уделено внимание, но людские ресурсы полиции небезграничны, за каждым по первому требованию не уследишь.
С этими словами он вытащил из кармана брелок для ключей и бросил Лань Чжэнпину:
— Это маячок. Если не повезёт и ты нарвёшься на неприятности вне зоны нашей видимости, просто нажми кнопку — сигнал бедствия уйдёт напрямую к нам.
Лань Чжэнпин поймал вещицу и разочарованно протянул:
— И всё?.. Погодите, а не поздно будет жать на кнопки, когда всё уже случится?
— Не переживай, — успокоил его офицер Се. — Подбери себе район с хорошей охраной, желательно напичканный камерами видеонаблюдения. Не стоит рисовать себе этого монстра в слишком уж мрачных тонах. Мы и раньше сталкивались с подобными организмами: в худшем случае их повадки просто немного отличаются от известных земной науке видов, ну и ума палата, разве что.
Утешение вышло так себе: Лань Чжэнпин по-прежнему трясся за собственную шкуру. Он уже собирался выпросить себе ещё каких-нибудь гарантий, но заметил, что офицер Се уже переключил всё внимание на следы, оставленные ночным монстром, и явно не намерен продолжать беседу. Лань Чжэнпин помрачнел пуще прежнего.
Делать было нечего, пришлось смириться. Наскребши из недр квартиры целых три коробки одежды да кучу всякой мелочи, Лань Чжэнпин окинул взглядом эту кучу хлама и полез в телефон вызывать такси.
Пока он в одиночку тащил вещи вниз, в голове крутилась навязчивая мысль: надо всерьёз задуматься о покупке машины. Раньше можно было без проблем стрельнуть тачку в гараже у очередной покровительницы, но теперь-то все мосты сожжены. Эх! Внезапно выяснилось, что обустраивать быт приходится своими силами, а кошелёк ждёт знатное кровопускание. Хорошо хоть наследства Тань Сюэ хватит на какое-то время безбедной жизни, но вечно так продолжаться не могло.
Пока он размышлял, на какой бы корабль перепрыгнуть дальше, его лоб внезапно встретился с твёрдой преградой, напоминавшей живую стену. Потеряв равновесие, Лань Чжэнпин отшатнулся назад, потёр ушибленный лоб и раздражённо рявкнул:
— Совсем ослеп, не видишь, куда идёшь…
Он поднял глаза — и осекся. Перед ним стоял никто иной, как тот самыйноностранец, с которым они перекинулись пара фраз некоторое время назад. Как бишь его… Феликс, что ли?
— О, это ты! — только и выпалил Лань Чжэнпин, как вдруг вспомнил, что тот вроде бы не говорит по-китайски. Он уже собрался переключиться на свой хромой английский, как иностранец заговорил.
Чистейшим, безупречным пекинским диалектом тот поинтересовался:
— Переезжаешь?
У Лань Чжэнпина отвисла челюсть. Вспыхнуло воспоминание: тогда, не дождавшись ответа, он счёл собеседника полным чайником в китайском, а ведь тот просто-напросто игнорировал его! От этой догадки физиономия Лань Чжэнпина приняла весьма забавное выражение. Криво усмехнувшись, он выдавил:
— Ха-ха… Оказывается, ты шпрехаешь по-нашему! Мог бы и сразу сказать, а то я ломал голову, как с тобой объясняться.
Феликс, казалось, ничуть не смутился его перекошенным лицом. Уголки его губ чуть приподнялись, а глубокие глаза приобрели странный, манящий оттенок.
До этого момента Лань Чжэнпин списывал всё на причуды эксцентричного художника. И хотя его слегка задевало то давнее игнорирование, он утешал себя тем, что подобные личности всегда страдают излишней заносчивостью и презирают простых смертных. В такой концепции поведение Феликса обретало вполне логичное объяснение.
Быстро отбросив лишние мысли, Лань Чжэнпин ответил:
— Да вот, деньжата завелись, решил сменить обстановку на райончик поприличнее.
Феликс кивнул и молча сжал губы. Когда Лань Чжэнпин уже начал тяготиться этой паузой и собирался спешно раскланяться, иностранец неожиданно спросил:
— Как тебя зовут?
— А? — Лань Чжэнпина слегка ошарашил этот чередой странных выходок иностранец, но он всё же ответил: — Я Лань Чжэнпин. Ну… китайские имена для вас трудноваты на слух, можешь звать меня Джоном.
— Лань Чжэнпин… — В первый раз произнесение далось ему с заметным акцентом, выдававшим человека, недавно севшего за учебники китайского, но уже на второй-третий раз имя прозвучало безупречно.
Лань Чжэнпин слушал, как мужчина снова и снова повторяет его имя. Низкий, бархатистый мужской голос тягуче и мягко обволакивал каждый слог — если не знать контекста, можно было подумать, будто тот нашептывает слова любви собственному любовнику.
Любовником… Лань Чжэнпина словно током ударило, и он взглянул на Феликса совсем другими глазами.
Эмоциональный интеллект Лань Чжэнпина можно было назвать как безумно высоким, так и откровенно нулевым. С одной стороны, будучи человеком толстокожим и бесчувственным, он часто в упор не замечал чужой боли и переживаний; с другой — стоило делу коснуться романтических материй, как его радар улавливал малейшие колебания воздуха.
Вот и сейчас. Сначала он никак не мог взять в толк эти странности со стороны иностранца, но стоило услышать, с каким упрямым упоением тот тренирует его китайское имя, как всё встало на свои места.
Твою мать! Да он же латентный гей.
http://bllate.org/book/31908/3897746
Готово:
