Почему все считают, что попадут именно в Слизерин? Этот вопрос на мгновение промелькнул в голове Уайта.
А остальные?
Наследник семьи Блэк — и куда же ему еще идти, если не в Слизерин?!
Нет, погодите, что они сейчас имеют в виду...
Письмо из Хогвартса пришло? — удивленно спросил Уайт и с любопытством покосился на Драко, а точнее — на его руку.
Драко, разумеется, понял, на что смотрит Уайт, и тут же протянул ему лежавшее снизу письмо со словами:
— В Малфой-меноре обычно стоят защитные чары, совы сюда залетать не могут. Но домашний эльф сразу же понимает, когда оно прибывает, и забирает почту для хозяев.
Эти брошенные вскользь слова на самом деле объясняли Уайту, почему тот сразу увидел письмо, а не сову, влетевшую в окно с посланием в лапе. И хотя Драко подозревал многое, при родителях он вел себя безупречно — он никогда не преуменьшал их достоинств, даже когда дело касалось Нарциссы, всегда казавшейся изнеженной, утонченной и совершенно отстраненной от мирских дел.
Поэтому его вывод был прост: Уайт остерегается его родителей и крестного, но почему-то не остерегается его самого... В конце концов, чего опасаться одиннадцатилетнего ребенка? Даже юные волшебники из чистокровных семей в одиннадцать лет только-только учатся общаться со сверстниками, а более глубокие вещи им обычно начинают преподавать уже после поступления в Хогвартс.
В этой жизни он непременно защитит свой дом.
Не успел он додумать эту мысль, как кто-то легонько хлопнул его по плечу. Драко обернулся и увидел, что Уайт с любопытством разглядывает его письмо, а затем услышал:
— Драко, дай-ка мне почитать твое письмо.
Молча передав письмо, Драко наблюдал, как Уайт с абсолютно наивным видом сопоставляет оба пергамента, а на его лице появляется озадаченное выражение, когда он наконец обнаруживает, что, кроме имен, они абсолютно одинаковы. Иногда Драко невольно задавался вопросом: неужели человек с настолько открытыми эмоциями и впрямь способен противостоять крестному и семье Малфой? Но стоило ему вспомнить, как Уайт утверждал, будто в университете изучал прикладной английский, как все сомнения тут же улетучивались.
Ха, одиннадцатилетний ребенок заявляет, что учился в университете! Неужели он всерьез думает, что в волшебном мире презирают все магловское, а потому можно нести любую чушь, и никто не обратит внимания?
— Уайт, вставай завтра пораньше, поедем в Косой переулок вместе, — произнес Луциус, а затем недовольно поморщился: — В последнее время профессора то и дело водят в Косой переулок магловских студентов, если не выехать пораньше, там будет не протолкнуться.
Нарцисса была очень рада, что сможет сопровождать сына Регулуса в Косой переулок, но не успела она ничего сказать, как слова Драко заставили ее насторожиться.
— Отец, я считаю, что Уайту лучше поехать вместе с крестным.
— Драко, объясни свои соображения.
— Уайт отправляется в Хогвартс как представитель семьи Блэк. Дядя Регулус исчез при столь странных обстоятельствах, что неизвестно, не привлечет ли внимание каких-нибудь темных сил известие о том, что Уайт — его сын. А если выдать его за сына Сириуса... Сам знаешь, в Слизерине до сих пор помнят и сильны обидой на то, что Сириус ушел в Гриффиндор, а потом еще и выступил против Слизерина. Уайт рискует каждый день оказаться в смертельной опасности.
— Отлично, продолжай, — кивнув, Луциус одобрительно посмотрел на сына, а затем перевел взгляд на стоявшего в стороне и молча слушавшего объяснения Драко Северуса.
— Поэтому о происхождении Уайта можно объявить лишь одно: он из семьи Блэк. А семья Блэк сейчас... В общем, окажись Уайт в Слизерине, его неминуемо станут задирать. Но всё изменится, если окружающие узнают, что он — выдающийся мастер зелий. По крайней мере, у любого, у кого есть хоть немного мозгов, хватит ума не связываться с мастером зелий без веской причины.
Тут Драко бросил взгляд на Уайта. Поскольку ему еще не доводилось видеть, как Уайт варит зелья, он до сих пор сомневался в этом утверждении, но раз так сказал крестный — значит, в этом можно было не сомневаться.
— А самый быстрый способ дать всем понять, что он мастер зелий — это отправить его с крестным, который сможет незаметно приоткрыть завесу над талантами Уайта.
— Что ж, вам нужно будет заботиться только о Драко, а я как раз собирался зайти с Уайтом в Лютный переулок — Боржин на днях получил партию новых ингредиентов, — Северус никак не прокомментировал слова Драко, однако в душе полностью с ними согласился и тут же предложил свой вариант. Разумеется, была тут и еще одна причина... В прошлый раз зелье удачи, которое сварил Уайт, у него самого безнадежно испортилось. С трудом дождавшись, пока Боржин пополнит запасы, он непременно хотел взять Уайта с собой, чтобы закупиться побольше.
А вдруг удастся раздобыть и материалы для каких-нибудь новых зелий? Хм...
С учетом раннего подъема Уайт вернулся вместе с Северусом в Паучий тупик. И хотя теперь он постоянно жил в Малфой-меноре, к Паучию тупику у него все же сохранялась некоторая привязанность — в конце концов, именно этот дом приютил его после перемещения в этот мир.
Северус коротко обговорил с ним время и отправился к себе отдохнуть. Уайт остался один в специально выделенной для него комнате и, лежа на кровати, молча смотрел в потолок, испытывая смешанные чувства.
Он угодил в этот мир сам того не заметив, и за столько дней хлопот и суеты та юношеская горячность в голове будто бы растворилась, почти исчезнув из памяти. Совсем скоро он шагнет в совершенно неизведанный мир под названием волшебное сообщество, да еще и совершенно неожиданно обзавелся титулом наследника семьи Блэк. Выходит, стоило избавиться от этого мерзавца-бывшего, как его жизнь заиграла самыми яркими красками?!
...Интересно, что же из себя представляет этот самый Хогвартс? Тысячелетняя история способна окутать место вуалью сказочной красоты, точно так же, как древний Китай неизменно восхищает иностранцев. Будет ли Хогвартс таким же?
Размышляя об этом, он постепенно заснул.
Ночь уже давно вступила в свои права, а в кабинете Малфой-менора, который в этот час должен был погрузиться в тишину, ярко горел свет.
— Драко, днем мне очень понравилось, как ты рассуждал с холодной головой, но вот ночью... — Луциус достал стопку документов, касающихся семьи Блэк, положил их на стол и пронзительно посмотрел на сына: — Объясни-ка! Зачем тебе понадобилось вмешиваться в дела Блэков?
— Уайт попросил меня помочь с этим, отец.
— Это не тот ответ, который может меня убедить, Драко, ты прекрасно это понимаешь! — Луциус слабо улыбнулся, но его взгляд стал еще острее.
Драко же внезапно умолк. Его глаза затуманились нерешительностью, губы слегка приоткрылись, но произнести он ничего не смог.
— Чего ты опасаешься?
— Я не опасаюсь, отец, — рефлекторно возразил Драко, а осознав, тут же снова плотно сжал губы, но в конце концов не выдержал: — У Уайта... у него не самые чистые помыслы...
— Уайт? — услышав это имя из уст сына, Луциус сильно удивился, но, немного подумав, произнес: — Хм, продолжай.
Возможно, потому что на лице отца не отразилось гнева, а может, оттого, что разговор уже зашел слишком далеко и отступать было некуда, слова полились у Драко гораздо свободнее:
— Отец, он как-то обмолвился, что в университете изучал прикладной английский... А ведь ему сейчас всего одиннадцать лет.
Так вот в чем крылась истинная причина...
Непривычно легкий смешок Луциуса заставил Драко засомневаться. Поведение отца... на секунду ему показалось, будто он упустил из виду какую-то важную деталь или сделал совершенно неверные выводы.
Спустя мгновение тон Луциуса стал куда более непринужденным:
— Драко, способность мыслить подобным образом доказывает, что ты уже повзрослел. Я очень рад, и в будущем мне не придется волноваться за семью Малфой — ты превзошел мои ожидания.
Едва начав разговор, отец сразу же осыпал его похвалами, и это действительно было то, о чем Луциус думал на самом деле.
— Что же до волнующего тебя вопроса — тут дело лишь в том, что вы друг друга пока не поняли.
— Отец, я знаю, что Уайт появился буквально из ниоткуда, а проверка крови подтвердила его принадлежность к роду Блэк. Но...
— Но не исключено, что его подчинили Империусом или используют в чужих интересах? Ты ведь об этом хочешь сказать? — не дав Драко договорить, Луциус подхватил нить беседы и тут же круто изменил тон: — Не знаю, осознал ли ты, что в тот день, когда твой крестный привел Уайта к нам, они пришли вовсе не для проверки крови.
Услышав это, Драко мысленно вернулся к событиям того дня и неуверенно кивнул:
— Крестный тогда выглядел так, будто спешит, и сжимал в руке какой-то флакон с зельем.
— А ты знаешь, что это было за зелье?
Драко покачал головой. После того визита его сразу же озаботили дела семьи Блэк, порученные Уайтом, и ему было некогда гадать, куда тот запропастился.
— Строго говоря, это не зелье, а эликсир. Этот эликсир способен мгновенно многократно увеличить боевую мощь любого живого существа, правда, полностью лишая способности отличать друзей от врагов. Если обычная крыса выпьет его, она сможет насмерть загрызть слона — ты же понимаешь, насколько это страшная сила.
— Хм... — Драко кивнул. К чему отец вдруг заговорил об этом зелье? Неужели... — Отец, хочешь сказать...?!
— Верно, этот эликсир сварил Уайт. Как ты думаешь, доводилось ли тебе слышать о подобном зелье раньше?
Драко прикусил губу, испытывая легкое смущение — то ли из-за нехватки собственных знаний, то ли от осознания, что он, судя по всему, совершенно напрасно подозревал Уайта.
— Мне тоже не доводилось встречать ничего подобного. Более того, сам Темный Лорд о нем не слышал, иначе ему не пришлось бы вербовать в свои ряды оборотней.
Заметив выдающиеся способности сына еще в раннем возрасте, Луциус не стал скрывать от него правду о Темном Лорде, и сейчас заговорил об этом совершенно естественным образом.
— Драко, понимаешь ли ты, к чему я клоню? Уайт, вполне вероятно, вообще не из этого мира.
— Отец, разве такое возможно?.. — хоть Драко и произнес это вслух, в душе он уже почти был в этом уверен.
— Не забывай про маховик времени! Быть может, Уайт — это на самом деле твой дядя Регулус, который попал в эпоху самого Мерлина, но из-за потери памяти странным образом вернулся обратно, — усмехнувшись, Луциус не смог сдержать улыбку: — Я шучу.
— Отец, эта шутка совсем не смешная!
Драко уже почти привык к редким подобным проявлениям со стороны отца. Глядя на то, как обычно суровый и холодный родитель вдруг демонстрирует столь живой и скачущий полет мысли, он одновременно чувствовал растерянность и ощущал, как отец становится ближе и роднее.
Он мог примерно догадаться: если бы он не доказал свою состоятельность как наследник и не избавил отца от лишних хлопот, тот по-прежнему оставался бы с ним ледяным и отстраненным, молча раздавая указания и лишь тайком выражая свою родительскую любовь.
— Ладно, шутки в сторону! Я лишь хотел сказать, что раз уж сама судьба в лице Мерлина преподнесла семье Блэк спасительную соломинку, мы обязаны за нее ухватиться. Фадж давно превратил Министерство магии в свою личную вотчину, в магический мир проникает все больше маглов, они пробираются даже в Министерство. Положение чистокровных семей становится шатким как никогда, и в такие времена волшебные роды должны крепче держаться друг за друга и привлекать новых сторонников — в конце концов, именно это некогда заставило нас последовать за Темным Лордом.
Вспоминая страстные речи Темного Лорда в те далекие дни, Луциус невольно вздохнул: кто бы мог подумать, что со временем эти идеи приобретут столь безумные очертания, хотя семья Малфой уже давно не могла соскочить с этого поезда.
— Семья Блэк — древний род с такой же историей, как у Малфоев, к тому же это семья твоей матери. Регулус пропал без вести, единственный законный наследник, Сириус, заперт в Азкабане, и Министерство магии уже прибрало к рукам имущество Блэков, рассчитывая окончательно присвоить его по прошествии лет. Появление Уайта позволит по крайней мере вернуть эту часть богатств, к тому же все те дела, которые я поручал Уайту вести с самого начала, не претворялись в жизнь напрямую — они в любом случае должны были проходить через меня.
Драко тут же все понял: бумаги оформлял он сам, и отец, разумеется, прекрасно знал его почерк. Если Луциус до сих пор ни разу об этом не заикнулся, значит, просто не выпадало подходящего момента — того времени, когда Уайта не было рядом.
http://bllate.org/book/31907/3897653
Готово:
