— Хотя я всего лишь овечка, ум овечий не представить каким хитрым бывает! Небо хоть и высоко — настроение всё равно вольное; каждый день гоняюсь за солнцем. Никакие трудности не заставят меня унывать, никакая опасность не выведет из равновесия, даже если за мной погонится стая волков — всё равно восприму это как игру...
В любое время я люблю радоваться: улыбки умеют летать! Даже если упаду — встану, никогда не буду унывать; при любой погоде обладаю силой, от которой все смеются!..
Спев один раз и не нарадовавшись, она запела во второй. Пела и пела, пока сонливость не накрыла её с головой. Наконец она закрыла глаза и, прислонившись к краю ванны, задремала.
Внезапно — БАХ! — за её спиной рухнула стена, образовав огромную дыру, и оттуда влетел человек, с грохотом шлёпнувшись прямо в её ванну!
Цуй Сяомянь ничего не слышала — ни громкого удара, ни всплеска воды. Но брызги, обдавшие её лицо, и резкий запах алкоголя от незваного гостя тут же разбудили её — сон как рукой сняло!
Этот испуг был нешуточным. Вырвавшись из сна, Цуй Сяомянь даже забыла прикрыться руками и закричать!
Когда же сознание наконец прояснилось, она уже разглядела того, кто теперь «весело плескался» с ней в одной ванне.
Разве не говорят, что с неба всегда падают красавцы и красавицы? Почему же в её ванну ввалился именно старик?
На свете столько прекрасных юношей, зрелых мужчин и даже благородных средних лет! Почему первым, кто увидел её голенькую после стольких лет, оказался этот никуда не годный, дряхлый старикашка?
Правда, старик был уже мертвецки пьян. Он с трудом приподнял помутневшие глаза и одним взглядом окинул эту обнажённую, как репчатая луковка, девочку. Но и этого хватило: Цуй Сяомянь тут же взметнула ногу и метко пнула его прямо в глаз!
«Непобедимая ваньская нога! Смертоносный двойной удар! Попадание с первого удара — даже если не убьёшь, всё равно покалечишь! Я же мастер боевых искусств!»
Цуй Сяомянь метнула первую ногу, а вторая уже готова была последовать за ней, но её движение вдруг застыло: её ступню крепко сжал чья-то рука. Старик нахмурился и правой ладонью зажал лодыжку девочки.
Хватка была железной — сколько Цуй Сяомянь ни вырывалась, вырваться не удавалось. В отчаянии она применила приём «Радуга, пронзающая солнце» и пнула старика прямо в лицо!
По её мнению, эти движения были безупречны: мощь сочеталась с гибкостью, красота — с практичностью. Даже легендарный Ли Саньцзяо не смог бы лучше!
И в самом деле, её удар оказался весьма результативным. В тот самый миг, когда её вторая нога взметнулась в воздух, старик, прищурив пьяные глаза, случайно увидел то, что находилось между её ног… и тут же получил точный удар в лицо!
Пока старик оцепенел от неожиданности, Цуй Сяомянь рванула захваченную ногу — и освободилась! Она резко перевернулась и вывалилась из ванны, на ходу схватила покрывало с кровати и, катаясь по полу, выскочила за дверь.
За дверью горел яркий свет — там кто-то был!
Точнее, не один человек, а целых восемь! Восемь тётушек, сидевших за двумя столами и игравших в мацзян!
На самом деле, мацзян гремел здесь всю ночь, просто Цуй Сяомянь ничего не слышала. Эта крошечная гостиница «Есть Дом» давно превратилась в местную знаменитость — мацзян-клуб. Сегодня, правда, из-за гостей открыли всего два стола.
Шестнадцать глаз уставились на Цуй Сяомянь. Девочка ещё не высохла — с неё капала вода.
— Откуда эта девчонка?
— Да ещё и маленькая — грудь-то едва набухла.
— Худая как щепка, в мои годы я была куда пышнее.
— Девочка, что случилось? — спросила хозяйка гостиницы.
Цуй Сяомянь пришла в себя, обернула вокруг себя покрывало и указала на комнату:
— Там старый извращенец подглядывал, как я купаюсь!
— Что?! На моей территории осмелился?! Сестрички, вперёд! Кастрируем этого старого скота!
Восемь тётушек засучили рукава, подняли юбки и ворвались в комнату, так что дверной косяк затрещал под натиском.
Но внутри никого не было. Только ванна, наполовину опустошённая, да огромная дыра в стене!
— Где этот старый ублюдок?! Как посмел разрушить мою стену?! Ужо я ему кожу спущу!
Хозяйка гостиницы во главе с семью подругами с криками бросилась в пролом — за их спинами посыпались ещё куски кирпича и штукатурки.
Цуй Сяомянь чуть не заплакала от отчаяния. Всё это было ужасно! Сначала её голенькую увидел старик, а потом — сразу восемь тётушек!
Грудь хоть и маленькая — но всё равно грудь! Попа хоть и худая — но всё равно попа!
Она наверняка самая несчастная жрица в истории Уйи! Чтоб тебя разорвало на восемь частей, мерзкий старикашка!
Цуй Сяомянь уже готова была проклясть небеса, как вдруг из дыры в стене вылетел человек. По телосложению было ясно — это одна из тётушек!
Затем — бух! бух! бух! — ещё шесть тётушек вылетели одна за другой. По их позам при падении было понятно: их просто выбросили!
Последней вылетела хозяйка гостиницы. Её круглое тело сделало на полу полный оборот и завершило приземление изящным коленопреклонением.
— Простите, господин! Не узнала вас, драгоценность в золотой оправе! Прошу, смилуйтесь! Стена и так давно рушилась — не ваша вина. А эта девчонка купалась без присмотра — тоже не ваша вина.
Очевидно, за стеной кто-то что-то сказал. Цуй Сяомянь не слышала, но видела, как хозяйка, дрожа, поднялась и, понизив голос, шепнула ей:
— Девочка, в твоей комнате теперь дыра — тебе там не остаться. Деньги верну, ищи другое место. Забудь всё, что случилось. Старик был пьян до рвоты — мы даже лица не разглядели. А у его постели стоял сам уездный судья и подавал ему тазик для блевотины! Меня вышвырнул один из его слуг.
Фу! Да где тут вообще закон?!
Хотя, в таком глухом месте, возможно, закона и вовсе нет.
Цуй Сяомянь кипела от злости, хотела ещё поспорить, но в итоге оделась и позволила тётушкам вытолкать себя за дверь.
На улице моросил дождик, лёгкий и холодный. Он ложился на лицо, вызывая дрожь. Цуй Сяомянь ругала проклятого старика, ругала бесхребетных толстушек и побрела в темноту.
Безлунная ночь, беззвёздная тьма, ни зги не видно. Цуй Сяомянь устроилась под чьим-то навесом и провела там ночь. Под утро она взглянула на своё недавно купленное светло-розовое платье и приняла решение.
Сначала она зашла в лавку и купила несколько мужских нарядов. Затем, найдя укромное место, переоделась, собрала длинные волосы и на уличной парикмахерской лавочке уложила их в детский двойной пучок, как у мальчишки. Одной девочке в дороге не выжить — лучше прикинуться парнем.
И только тогда Цуй Сяомянь заметила: её золотой колокольчик исчез!
Этот бубенец подарил ей Хэ Юань, когда ей было восемь. Это была одна из двух её самых дорогих вещей с детства — вторая, конечно, маленький кинжал. Особенно после переезда в Уйи она никогда не расставалась с этим колокольчиком. А теперь он пропал.
Цуй Сяомянь долго стояла, оглушённая. Хотелось вернуться в «Есть Дом» и поискать, но вспомнив пьяного старика и толпу тётушек, она передумала. Наверное, это знак свыше — с этого дня у неё больше нет ничего общего с Хэ Юанем!
Так она себе говорила, но сердце всё равно ныло, будто чего-то важного не хватало.
Она шла, считая брусчатку под ногами, и совсем загрустила. Впереди, у дороги, стояла гостиница. Теперь, в обличье мальчишки-ханьца, найти ночлег было легко.
Под большим деревом у входа собралась толпа. Два стражника клеили объявление — снова ловят какого-то преступника.
Цуй Сяомянь, хоть и знала, что на афишах не будет «Быстрого Ножа, Малого Яньло», всё равно протиснулась вперёд. С детства она обожала читать правительственные объявления.
«За поимку уйской девы — награда в пять тысяч лянов серебра. Возраст — двенадцать–тринадцать лет, кожа белая, говорит по-ханьски».
А? Кажется, это про неё, Цуй Сяомянь! Но портрет… не похож!
Она и пальцем не шевельнув, поняла: во всём Уйи нет второй белокожей девочки, говорящей по-ханьски. А на рисунке — нечто вроде феи: черты лица размыты, но явно красивее, чем она сама. Цуй Сяомянь даже польстилась: «Видимо, в глазах людей я и правда такая волшебная и прекрасная!»
Она вышла из толпы и перебрала в памяти всё, что случилось с ней в Цзыу. Хозяин первой гостиницы, которую она напугала, точно не пошёл бы властям — его бы и слушать не стали, да и сейчас, наверное, двери не открыл. Самый вероятный доносчик — тот мерзкий старик. По словам тётушек, он, скорее всего, чиновник из столицы. Разозлившись, что его пнули, или, наоборот, вспомнив голенькую красотку, он и велел объявить награду за её поимку. Фу!
Но небеса милостивы — она уже переоделась в парня! Пускай теперь ищут!
Кто ещё умеет так мастерски притворяться мальчишкой? Если я займусь вторым местом — никто не осмелится занять первое!
Цуй Сяомянь вошла в соседнюю гостиницу с видом полного спокойствия и без проблем сняла комнату. Никто даже бровью не повёл.
Два дня она жила здесь, каждый раз проходя мимо объявления о розыске. Никто и не подумал, что перед ними — та самая «уйская дева».
Узнав, что на следующий день отходит повозка в Чуэчэн, Цуй Сяомянь решила отправляться туда — найти Байли Юймина и вылечить свою болезнь. Этот Цзыу, полный позора и унижений, она больше ни дня не желала терпеть.
Раз уж завтра уезжать, сегодня обязательно нужно сделать что-нибудь значимое — ради своей оскорблённой наготы! Цуй Сяомянь прикинула план и направилась на улицу, где стояла гостиница «Есть Дом».
Там действительно оказалась большая и роскошная гостиница — «Дом Есть»!
Эх, какое удачное название!
Где есть дорогая гостиница, ресторан или бордель — обязательно рядом найдётся переулок, где сидят нищие.
Цуй Сяомянь, бывалая в дорогах, быстро их отыскала.
— За медяк! Кто скажет, как зовут уездного судью Цзыу? Поднимите руку!
— Господин, знаю! Судья по фамилии Цянь, имя — Суньли!
— Хорошо! За два медяка — сколько у него детей?
— Господин, знаю! Один сынок, тринадцати лет, зовут Цянь Фанкун!
— Отлично! За три медяка — кого он больше боится: отца или жены?
— Господин, знаю! Жены! Его отца в прошлом году жена замучила до смерти!
Отлично! Просто великолепно!
Ночь опустилась, фонари зажглись — самое время для ресторанов и борделей.
Западнее «Дома Есть» находился крупнейший ресторан Цзыу — «Есть Ресторан».
К официальной паланкине подъехали к ступеням ресторана. В повседневной одежде из неё вышел уездный судья Цянь и быстрым шагом скрылся внутри. Вслед за ним в здание проскользнула маленькая фигурка.
— Эй, парень! Ты кого ищешь? — остановил её официант у входа.
— Братец, я слуга молодого господина Цяня. Госпожа велела спросить у вашего хозяина: не звал ли мой господин девушек попить цветочного вина?
http://bllate.org/book/3189/352612
Готово:
