— Бабушка, не гневайтесь! Вы же столь благородны и великодушны — простите меня за юное невежество. Если уж винить кого, так вините Хэ Юаня: он-то и впрямь плохо воспитал ученика! Амитабха, Намо Даоцзюнь, аминь!
Старуха Бань, воспользовавшись своим правом, не собиралась отступать. Она ткнула костылём с драконьей головой, и из её старческих уст полилась возвышенная речь:
— Спокойствие и целомудрие, строгость и порядок, стыдливость в поступках, умеренность в движениях — вот основа женской добродетели. Избирательность в словах, избегание злых речей, говорить лишь тогда, когда это уместно, чтобы не вызывать раздражения — вот основа женской речи. Стирка и чистота, опрятная одежда, своевременное купание, чтобы тело не было запачкано — вот основа женской внешности. Усердие в ткачестве и пряже, избегание пустых шуток, приготовление чистых и вкусных яств для гостей — вот основа женского труда.
Одной декламации ей было мало. Трижды стукнув костылём о землю, она вызвала из-под земли старика в длинном халате, в пиджаке-мажу и с толстой косой. Тот сложил два пальца указательно и обличительно ткнул в Цуй Сяомянь:
— Эй ты, негодная ученица! Только что ты дерзко заявила, будто твой наставник плохо воспитал тебя — это величайшее неуважение! «Во всех словах правда должна быть первой. Обман и пустословие — как можно допускать такое? Многословие хуже молчания. Говори только правду, избегай лести и хитрости. Грубые слова, пошлые выражения, базарный тон — от всего этого следует воздерживаться!»
Цуй Сяомянь всё поняла: перед ней сам господин Ли из династии Цин, автор «Правил для учеников»!
……
Цуй Сяомянь слегла. Другие болеют от усталости, а она — от кошмаров, в которых её преследовали «Наставления женщинам» и «Правила для учеников».
Голова раскалывалась, сознание путалось, но она всё ещё бормотала:
— Впредь я обязательно буду уважать старших и помогать бабушкам переходить дорогу…
Если бы «Сто мастеров боевых искусств» снова составляли свой рейтинг оружия, Цуй Сяомянь непременно внесла бы в него «Наставления женщинам» и «Правила для учеников». Среди трёх тысяч путей Дао и бесчисленных клинков и артефактов, подобных песчинкам в Ганге, истинным оружием, способным покорить весь боевой мир, остаются лишь эти два священных текста: пока не появится «Наставление женщинам», ничто не сравнится с ним в силе!
Маленький послушник, принёсший еду, обнаружил, что вчерашняя трапеза так и стоит нетронутой. Взглянув на девочку, лежащую на постели с лицом белее бумаги и свернувшуюся в комочек, он в ужасе выронил коробку и бросился бежать, крича на весь монастырь:
— Умерла! Убили человека!
Цуй Сяомянь, конечно, не умерла — просто у неё поднялась температура. Наставник Чжидзюэ, тревожась за неё и опасаясь, что её девичья тайна раскроется, приказал перенести больную в свою келью. Расстелив на полу постель, он уложил туда маленькую Сяо Гуантоу.
Больные дети особенно послушны. Всего за месяц её круглое, пухлое личико, напоминавшее булочку, исхудало до размера ладони, подбородок стал острым. Она и раньше была ниже сверстников, а теперь казалась совсем крошечной — сжалась в комочек и выглядела особенно жалобно.
Наставник Чжидзюэ отлично разбирался в медицине и легко справлялся с простудами и лихорадками. Однако после первого приёма отвара Цуй Сяомянь не пошла на поправку. Он, недоумевая, дал ей второй отвар — но вместо улучшения состояние ухудшилось.
* * *
Глава шестьдесят четвёртая. Два Мяояня?
Чжидзюэ внимательно осмотрел Цуй Сяомянь. Обычная детская лихорадка — почему же она так тяжело протекает?
Внезапно в голове мелькнула догадка. Он потянулся, чтобы расстегнуть ворот её рубашки. Его тощие, как ветки, пальцы только коснулись шеи девочки, как она резко оттолкнула его руку и, с трудом приоткрыв глаза, сверкнула на него гневным взглядом — настолько яростным, что сам монах вздрогнул.
«Да как ты смеешь?! Думаешь, раз я больна, можно делать со мной что угодно? Мою шею трогал только Хэ Юань! Попробуешь ещё раз — укушу до смерти!»
В Династии Дачэн, хоть и почитали ритуалы и приличия, нравы были открытыми. Да и Цуй Сяомянь была всего лишь восьмилетним ребёнком — ещё не достигла возраста, когда строго соблюдают правило «мужчины и женщины не должны прикасаться друг к другу». Чжидзюэ явно не ожидал такой реакции от этого странного, ни то мальчика, ни то девочки, существа. Он улыбнулся, глядя на её настороженный взгляд:
— Я — отшельник, чьи четыре элемента пусты. Не стоит подозревать меня в мирских помыслах, Мяоянь. Если тебе всё же не по себе, проверь сама — нет ли на шее и теле водянистых пузырьков. Ни в коем случае нельзя их расчёсывать!
«Чёрт! Совсем забыла, что теперь мне восемь лет! Да и что такого — шея? В прошлой жизни летом я ведь показывала всё, кроме трёх интимных зон!»
Она смягчила взгляд и, следуя совету монаха, осторожно ощупала шею. От этого прикосновения её будто током ударило!
«Ё-моё! Монах прав — на шее действительно пузырьки! И теперь чешется невыносимо — хочется сразу же почесать!»
Хотя она и не была врачом, но в прошлой жизни прожила больше двадцати лет и кое-что понимала в медицине. К тому же ради приготовления лечебных блюд даже изучала основы традиционной китайской медицины.
— Ветрянка! У меня ветрянка!
Перерождение в ребёнка — сплошное унижение. Хотя пока не надо мучиться с менструацией, но приходится и зубы менять, и ветрянку переносить!
К счастью, ветрянка — не оспа. В древности её не считали неизлечимой болезнью. Увидев серьёзный кивок Чжидзюэ, Цуй Сяомянь облегчённо выдохнула: всего лишь ветрянка. Главное — не кожное заболевание. Пузырьки подсохнут, образуют корочки, а после их отпадения не останется шрамов.
— Наставник, вы умеете лечить ветрянку?
(Перевод: «Если не умеете — я сама вас научу».)
Чжидзюэ с интересом кивнул. Откуда Хэ Юань привёл этого ребёнка? Действительно любопытная натура.
Убедившись, что монах кивает, Цуй Сяомянь успокоилась. Монахи не лгут — раз сказал, что может вылечить, значит, так и есть. Но всё же она немного волновалась: ведь пузырьки покрывали именно её тело. Вдруг что-то пойдёт не так и останутся шрамы? Будет стыдно перед Хэ Юанем — он непременно начнёт насмехаться!
— Наставник, ваш рецепт от ветрянки точно не оставит на коже ни одного шрама?
Медицина — штука капризная: отступи на пару веков назад — и разница будет как небо и земля. А уж в вымышленной Династии Дачэн и вовсе непонятно, насколько глубоки их знания.
Улыбка на лице Чжидзюэ стала ещё шире:
— Амитабха! Пока ты сама не будешь их расчёсывать, я гарантирую — ни одного шрама не останется.
Цуй Сяомянь окончательно успокоилась. Хотя голова гудела, а тело ломило, ей пришлось изрядно потрудиться. Она ведь ещё ребёнок! Сказав всё это, она уже не могла больше держать глаза открытыми и собиралась уснуть, но вдруг вспомнила ещё кое-что:
— Наставник! Раз я больна, обычная монастырская еда не подходит. Попросите поварню приготовить мне кашу из красной фасоли и семян коикса. Обязательно добавьте туда ещё и корень смилакса, а после варки ни в коем случае не кладите тростниковый сахар — только ледяной!
С этими словами Цуй Сяомянь с довольным видом закрыла глаза и погрузилась в болезнь.
Ветрянка — распространённое заболевание у дошкольников. В народе существует множество проверенных средств, и лечится она легко, но больному приходится очень тяжело. Та самая каша из красной фасоли и семян коикса с добавлением корня смилакса не только выводит влагу и токсины, но и снимает отёки — идеальное лечебное блюдо при ветрянке. Чжидзюэ, прекрасно знавший медицину, отлично понимал пользу этой каши. Но поразительно было другое: восьмилетний ребёнок так грамотно объяснил рецепт!
Сначала была лишь лихорадка и головная боль — это ещё терпимо. Гораздо хуже — нестерпимый зуд. К вечеру того же дня пузырьки распространились с тела и шеи на лицо. Даже не глядя в зеркало, Цуй Сяомянь понимала, как выглядит. Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не чесать, но слёзы уже катились по щекам. Голова становилась всё тяжелее, и она то приходила в себя на мгновение, то снова проваливалась в сон.
Сквозь дрёму ей почудилось, будто кто-то говорит за занавеской, отделяющей внешнюю комнату. Этот старческий голос был слишком знаком — в памяти всплыл образ господина Фэна!
Она услышала, как он произнёс:
— Наставник, не стоит скрывать. Ребёнок точно здесь, в храме Таохуа. Жена начальника стражи приехала сюда с ребёнком, а уезжала одна. Все эти дни я тайно расследовал — у вас действительно появился новый ученик по имени Мяоянь.
Второй голос принадлежал Чжидзюэ:
— Добрый человек, что вы имеете в виду? У меня действительно есть ученик, но даже если предположить, что это тот самый человек, которого вы ищете, он — мой ученик, и никто не может просто так увести его от меня.
Господин Фэн зловеще усмехнулся:
— Какой же вы гордец, наставник! Один я, конечно, не смогу его увести. Но если он нужен принцессе Лэпин — вы всё ещё не отдадите его?
Цуй Сяомянь вздрогнула: оказывается, господин Фэн работает на принцессу Лэпин!
Уездный чиновник Фань подружился с господином Шэнем, мужем принцессы, а значит, тоже служит Лэпин. Новый уездный чиновник Хань, скорее всего, тоже из их команды — поэтому господин Фэн свободно ходит по уездной управе.
Неужели её личность раскрыта? Принцесса Лэпин прислала убийц?
Но это же нелогично! Семья Шэнь уже выдала свою дочь замуж за шестого принца. Если принцесса хочет возвести на трон свою дочь Шэнь Линъи, ей следует бороться с поддельной Цуй Цзянчунь, а не с маленькой Сяо Гуантоу из Таохуа.
Тем временем заговорил Чжидзюэ:
— Амитабха! Так вы — человек принцессы Лэпин? Почтение, почтение. В прошлом я встречался с ней во дворце. Однако мой ученик точно не тот, кого вы ищете.
Господин Фэн холодно рассмеялся:
— Наставник, вы говорите без доказательств. Пусть он выйдет сюда. Если это не он — я немедленно уйду и больше не упомяну об этом деле. Но если это он — прошу вас, не препятствуйте мне отвезти его в столицу принцессе Лэпин.
Чжидзюэ молча улыбнулся и обратился к кому-то рядом:
— Мяонэн, позови сюда Мяояня.
Цуй Сяомянь мысленно возмутилась: «Неужели этот проклятый монах предаст своего лучшего друга и выдаст меня?»
Она сжала кулаки. Сейчас она так слаба, что не может даже встать, не то что бежать. Придётся сдаваться без боя. Ну и ладно! Пусть приходят — встретим их как следует!
Однако никто не входил. Через некоторое время из-за занавески донёсся детский голос:
— Ученик Мяоянь приветствует учителя.
Мяоянь? В храме Таохуа два Мяояня?
В мгновение ока Цуй Сяомянь всё поняла: она ошиблась насчёт Чжидзюэ. Тот Мяоянь — подставной, его подослал монах.
Раздался спокойный и уверенный голос Чжидзюэ:
— Добрый человек, вот мой ученик Мяоянь. Это тот, кого вы ищете?
Господин Фэн был уверен в успехе, поэтому и осмелился явиться сюда. Но такой поворот его ошеломил. Он зло усмехнулся:
— Наставник, вы — отшельник, а отшельники не лгут! Храм Таохуа — известное святое место, а вы — просветлённый монах, которого даже сам император хвалит. Я пришёл сюда, рискуя жизнью, и не мог допустить ошибки. Но вы… вы осмелились так открыто меня обмануть!
Господин Фэн говорил всё громче и громче, и последние слова прозвучали уже с угрозой.
Чжидзюэ не рассердился. Он лишь мягко улыбнулся и обратился к маленькому «Мяояню»:
— Ученик, скажи этому доброму человеку, кто ты такой.
Голос мальчика звучал звонко и чисто — не так мило и по-детски, как у Цуй Сяомянь, но всё равно по-детски:
— Добрый человек, я — Мяоянь. Сирота, с раннего детства воспитываюсь в храме Таохуа. Все в монастыре могут это подтвердить.
Господин Фэн молчал. Тогда Чжидзюэ добавил:
— Амитабха! Добрый человек, вы явно ошиблись. У меня всего два ученика — Мяонэн и Мяоянь. Об этом знают все в храме. Просто ваш искомый человек, вероятно, совпадает по возрасту с моим учеником — отсюда и недоразумение.
Господин Фэн зловеще усмехнулся:
— Да уж, просветлённый монах! Вы всё устроили без единой бреши. Хорошо… Хорошо… Хорошо!
Он трижды повторил «хорошо» и развернулся, чтобы уйти. За его спиной Чжидзюэ громко произнёс:
— Амитабха! Добрый человек, счастливого пути!
Только теперь Цуй Сяомянь мысленно похлопала Хэ Юаня: «Этот парень действительно прозорлив! Доверить меня Чжидзюэ — гениальный ход!»
Когда Чжидзюэ вошёл, в руках у него была миска с кашей из красной фасоли и семян коикса. Он сел на циновку рядом с Цуй Сяомянь и тихо сказал:
— Твоя каша. Добавил корень смилакса и ледяной сахар. Пей, пока горячая.
Цуй Сяомянь открыла глаза, с трудом села и, сложив руки в поклоне, поблагодарила:
— Благодарю вас, наставник, за спасение.
Лицо Чжидзюэ, обычно напоминающее булочку, расплылось в широкой улыбке:
— Он так дорожит тобой — как я могу быть небрежен? Если с тобой что-нибудь случится, он, пожалуй, разнесёт храм Таохуа. Да и вообще — это же пустяки.
http://bllate.org/book/3189/352561
Готово:
