Ей-то было не терпится выяснить, что задумал Хэ Юань. А уж если рядом окажется очаровательный Мяонэн, то не то что в монахи — хоть в монахини, и то с радостью.
Госпожа Лю и Лю Жуэюэ беседовали с Мяонэном, как вдруг к ним неторопливо подошла Цуй Сяомянь.
— Тётушка Лю, сестра Жуэюэ, наставник Чжидзюэ разрешил мне пожить здесь и изучать буддийские писания, пока мой учитель не вернётся домой.
Цуй Сяомянь ликовала: какое прекрасное, благородное оправдание она придумала! Внезапно ей пришло в голову: монахи династии Дачэн чрезвычайно бережно относятся к себе, а Чжидзюэ — великий наставник. Значит, храм Таохуа — самое безопасное место на свете!
Вот и выходит, что в жизни нет ничего абсолютного. Этот Хэ Юань, оказывается, не станет вредить напарнику. Храм Таохуа примыкает вплотную к городу Таохуа, так что отсюда можно следить за всеми новостями города. Нет нужды прятаться, словно бродячей собаке, и можно спокойно встречать чиновников, пришедших за арестом. Пусть пища и проста — отварные овощи и рис, — зато полезна для тела и духа. Этого вполне хватит, чтобы вырастить Сяо Гуантоу во взрослого человека.
«Хэ Юань, ты, мерзавец, оказывается, всё продумал до мелочей!»
Так Цуй Сяомянь и осталась жить в храме Таохуа, совершенно спокойная в своей роли лжемонаха. Наставник Чжидзюэ даже дал ей красивое монашеское имя — Мяоянь.
Мяоянь была всего лишь мирянкой, но об этом знал лишь один Чжидзюэ. Хотя он и не был настоятелем храма, его авторитет был столь велик, что никто не осмеливался возражать против его решений, даже если у него появлялось ещё несколько учеников.
Мяонэну приходилось помогать Чжидзюэ в мелких делах, а вот она сама была совершенно свободна. Утром просыпалась, когда вздумается, завтракала и ждала обеда, после обеда спала до вечера, а потом снова ела. Чжидзюэ просто вручил ей свиток сутр и оставил в покое.
Единственным развлечением для Цуй Сяомянь стал Мяонэн. Оба они были мирянами, и по правилам им не полагалось жить рядом с Чжидзюэ, но раз так решил наставник, в храме никто не возражал.
Комнаты Цуй Сяомянь и Мяонэна разделяла лишь тонкая стена, и в свободное время она часто выглядывала из-за оконной рамы, наблюдая, как очаровательный Мяонэн то и дело проходит мимо.
— Старший брат Мяонэн, зайди, поболтаем немного!
Мяонэн был кроткого нрава, и Цуй Сяомянь ни разу не видела, чтобы он отказал кому-либо, а уж тем более — милому младшему брату Мяояню.
— Младший брат Мяоянь, скучаешь по дому?
Цуй Сяомянь кивнула, потом покачала головой. Хэ Юань исчез без вести, лавка, вероятно, в порядке, но ей и неизвестно, по кому именно тосковать.
Мяонэну показалось, что его младший братец просто застенчив и трогателен до боли. Наставник Чжидзюэ ведь велел ему заботиться о Мяояне, а он, видимо, упустил это из виду. Цуй Сяомянь не упустила момент слабости Мяонэна и, чередуя лесть и настойчивость, превратила юного красавца в своего верного товарища.
С того дня скучная жизнь Цуй Сяомянь в монастыре наполнилась новыми радостями. Мяонэн рассказывал ей буддийские притчи, ловил вместе с ней сверчков и цикад по всему храму, а иногда даже тайком выбирался за стену, чтобы купить ей сладостей и театральных новелл.
Будучи мирянами, они подчинялись более мягким правилам, а отношение Чжидзюэ к Цуй Сяомянь было скорее «содержать в покое», чем «воспитывать». Раз Мяонэн сам взял на себя эту заботу, наставник с радостью передал ему ответственность и даже специально вызвал юношу, чтобы сказать:
— Мяонэн, Мяоянь — ученик моего старого друга-мирянина. Позаботься о нём как следует. Если у него возникнут желания, исполняй их, но ни в коем случае не позволяй ему покидать храм.
Чжидзюэ думал так: Цуй Сяомянь — девочка, но ещё ребёнок, год-два в монастыре ей не повредят. Мяонэн тоже ещё юн, но рассудителен и надёжен — лучшего «няньки» не найти.
Однажды после утренней службы Мяонэн повсюду искал Цуй Сяомянь и начал волноваться: не убежал ли младший братец за пределы храма? Ведь наставник строго-настрого запретил это делать.
Обойдя огромный храм дважды, он наконец отыскал её за древним ивовым деревом. Цуй Сяомянь сидела в тени и читала театральную новеллу. Жара стояла невыносимая, и она долго искала такое прохладное местечко.
— Младший брат Мяоянь, ты каждый день просишь меня покупать тебе новеллы… Они так уж интересны?
Мяонэн посвятил себя буддизму и кроме сутр ничего не читал. Увидев, как увлечённо погружена Цуй Сяомянь в чтение, он невольно заинтересовался.
— Старший брат Мяонэн, хочешь почитать? — Цуй Сяомянь вытащила из-за пазухи ещё одну книжку и улыбнулась. — Если прочтёшь, купишь мне ещё несколько!
«Читай тысячи книг, пройди тысячи дорог — в книгах золотые чертоги!» Чтение всегда полезно. Сам наставник Чжидзюэ, помимо буддийских текстов, отлично знал конфуцианские труды, поэтому и стал великим наставником в столь юном возрасте.
Мяонэн торжественно принял книгу обеими руками, скрестил ноги и начал читать с глубоким вниманием.
Новелла, которую дала ему Цуй Сяомянь, была «Западный флигель». Сначала Мяонэну показалось, что язык изящен, а слог прекрасен, но чем дальше он читал, тем сильнее краснел и чаще билось сердце. Юноше пятнадцати лет только-только расцветали чувства, а в монастыре царили лишь лампады и древние сутры — таких ощущений он никогда не испытывал. Эта книга открыла перед ним иной мир. Он понимал: дальше читать нельзя, это нарушит спокойствие его духа… Но глаза словно прилипли к страницам — хотелось читать и читать, нет, хочется читать вечно!
Цуй Сяомянь в прошлой жизни, хоть и не знала настоящей любви, но фильмов, сериалов и романов насмотрелась вдоволь, да и японские «фильмы для взрослых» тоже видела. Те новеллы, что она просила Мяонэна покупать, были для неё просто способом скоротать время. Сюжеты казались ей банальными. Она и представить не могла, что у Мяонэна будет такая бурная реакция.
— Старший брат Мяонэн, съешь цукат из лотоса.
Цуй Сяомянь поднесла сладость прямо к его губам и только тут заметила: лицо юного монаха пылало румянцем, а глаза, обычно спокойные, теперь томно блестели.
«Да ладно! Это же всего лишь „Западный флигель“!»
Оказалось, что ребёнка, выросшего в стерильных условиях, легче всего заразить «бактериями». Одна-единственная книга, которая Цуй Сяомянь казалась скучной, полностью «испортила» благочестивого Мяонэна.
Как же прекрасно краснел этот юноша! За три года знакомства с Хэ Юанем Цуй Сяомянь ни разу не видела, чтобы тот выглядел так соблазнительно.
Мяонэн был весь поглощён чтением и не замечал, как рядом с ним сидит маленький голодный волчонок, который с жадностью поглядывает на него. «Эта книга слишком… слишком пылкая… Больше нельзя читать… Если Будда узнает… Мне так жарко…»
— Старший брат Мяонэн, до какого места ты дочитал? Прочти мне вслух, хорошо?
«О, младший братец, ты хочешь меня убить?»
* * *
С того дня Цуй Сяомянь заметила, что Мяонэн стал странным: то и дело он смотрел на неё с нерешительным выражением лица. Она поняла: Мяонэн хочет попросить у неё новеллу, но стесняется.
— Старший брат Мяонэн, если хочешь читать — бери! Я всё это уже прочла. В следующий раз купишь мне ещё несколько.
Цуй Сяомянь выложила целую стопку книг на подоконник. Все они были в скромных синих обложках.
Лицо Мяонэна снова залилось румянцем. Его миндалевидные глаза томно сияли, губы чуть приоткрылись, а взгляд то и дело скользил к стопке новелл. Такой застенчивый, как будто цветок майхуай, готовый распуститься, вид заставил Цуй Сяомянь вспомнить Хэ Юаня. Однажды тот напился и выглядел точно так же — настолько соблазнительно, что хозяйка трактира чуть не бросила мужа ради него.
Цуй Сяомянь любовалась красотой и в то же время посмеивалась про себя над романтическими мечтами подростка. Она решительно потянула Мяонэна за рукав монашеской рясы — и юноша, словно сопротивляясь, но на самом деле сдаваясь, оказался на её «корабле разврата», погружённый в океан театральных новелл, из которого уже не выбраться.
Цуй Сяомянь ничуть не жалела об этом. Мяонэну и вправду пора читать что-то кроме сутр! Если не сейчас, то когда? А когда она отрастит длинные волосы до пояса, будет уже слишком поздно!
Чжидзюэ только что вышел из уборной и чуть не подпрыгнул от неожиданности: у двери его поджидала Цуй Сяомянь. Быть перехваченным у туалета — ощущение странное.
— Мяоянь, чего тебе здесь нужно?
— Я хочу знать, что с Хэ Юанем.
— Увы, бедный монах не знает.
Чжидзюэ попытался уйти, но Цуй Сяомянь явно не собиралась его отпускать.
— Наставник, скажите хотя бы одно: жив он или нет?
Чжидзюэ прищурил свои маленькие глазки и долго смотрел на Цуй Сяомянь. Наконец тихо произнёс:
— Он жив.
Голос его был тих, но каждое слово отчётливо доносилось до ушей Цуй Сяомянь. Она хотела расспросить подробнее, но наставник уже принял вид мученика, готового скорее умереть, чем сказать хоть слово больше. Цуй Сяомянь вздохнула и вернулась в свою келью — поиграть с читающим Мяонэном.
Дни текли, как вода. Цуй Сяомянь уже три месяца «послушница». Пришла она в разгар лета, а теперь наступила золотая осень — октябрь.
Госпожа Лю и Лю Жуэюэ лично привезли Цуй Сяомянь в храм Таохуа. Но они были женщинами молчаливыми, да и сама Цуй Сяомянь просила никому не рассказывать — кроме Сяо Я. Она ведь ещё мечтает выйти замуж, а не хочет, чтобы все знали, что она «монахиня».
Сяо Я, получившая весть от Лю Жуэюэ, раз в несколько дней наведывалась в храм. Кроме того, что она тайком приносила Цуй Сяомянь маринованного мяса, чтобы та могла побаловать себя, она ещё рассказывала последние новости из Таохуа.
Уездный чиновник Фань, прослужив три-четыре месяца «тестем императорского сына», получил повышение и теперь стал чиновником шестого ранга в уезде Юэчжоу, в шестидесяти ли отсюда. Новый уездный чиновник по фамилии Хань — якобы совсем юн, лет двадцати с небольшим.
Для простых людей смена чиновников значения не имела, но одна история показалась странной. В ночь перед передачей дел госпожа Гу, хозяйка лавки, задержалась допоздна и по дороге домой мимо чиновничьих покоев увидела, как оттуда выходит господин Фэн. Было уже темно, но госпожа Гу однажды целый день болтала с ним и точно не могла ошибиться.
В лавке «Ученики учителя» не было ни хозяина, ни повара. Без главного повара заведение не закрылось: Сяо Я, следуя наставлениям Цуй Сяомянь, активно развивала продажу маринованного мяса. Лоток с едой на улице работал, в самой лавке готовили простые домашние блюда: пирожки госпожи Гу, лапшу и булочки Сяо Я, всё это с ароматным маринованным мясом, арахисом и другими закусками. Клиентов хватало, дохода было меньше прежнего, но на троих хватало с лихвой.
Вскоре после прибытия Цуй Сяомянь в храм Таохуа в лавку заявился Одна Унция. Госпожа Гу его не знала, но Да Нюй и Сяо Я сразу вспомнили этого бывшего «подмастерья». На все вопросы о местонахождении Цуй Сяомянь «три счастливчика» отвечали одно и то же: оба хозяина уехали в дальнюю дорогу. Не узнав ничего, Одна Унция разочарованно ушёл.
Хэ Юань по-прежнему не подавал вестей. Иногда Цуй Сяомянь думала: может, его уже ждёт казнь после осеннего суда? Ведь сейчас уже осень, и ему, возможно, осталось жить совсем недолго.
Наставник Чжидзюэ, наверное, знал всё, но молчал. С тех пор как он вышел из уборной, Цуй Сяомянь несколько раз пыталась выведать у него подробности, но этот лысый оказался слишком хитёр — маленькая лысая не добилась ничего.
Пусть рядом и был послушный, красивый Мяонэн, с которым можно играть, но без Хэ Юаня, с которым можно было бы поспорить, даже маринованное мясо, приготовленное по её уникальному рецепту, казалось безвкусным.
— Старший брат Мяонэн, маринованное мясо прибыло, иди скорее!
За эти дни Мяонэн настолько «испортился» от чтения новелл, что даже начал мечтать, но, глядя, как Цуй Сяомянь ест мясо, лишь принюхивался к аромату и ни за что не решался попробовать.
Цуй Сяомянь плотно закрыла двери и окна, залезла под кровать и развернула лотосовый лист, который Сяо Я тайком вложила ей в посылку. Внутри лежали нарезанные кусочки свиной рульки и ножки. Запах их маринованного мяса был слишком сильным, поэтому Сяо Я каждый раз могла пронести лишь немного. Цуй Сяомянь, которой уже изрядно надоела простая монастырская пища, жила только ради этих моментов.
— Старший брат Мяонэн, хочешь кусочек?
Цуй Сяомянь высунула голову из-под кровати. Она знала, что Мяонэн не станет есть, но всё равно спрашивала каждый раз — вежливость, как у Кун Жуна, отдававшего грушу. Если бы Мяонэн вёл себя как Хэ Юань — хватал бы еду и ел, Цуй Сяомянь, конечно, не стала бы так любезничать.
Мяонэн втянул носом аромат и покачал головой:
— Младший брат Мяоянь, ешь скорее. Я постою на страже. Если наставник Чжидзюэ узнает, будет беда.
Их кельи находились в самой тихой части храма. Кроме Чжидзюэ, сюда никто не заходил, даже надзиратели и другие монахи не обходили это место.
http://bllate.org/book/3189/352559
Готово:
