Когда исправление проблем в проекте было завершено, Пэй Юнь откинулась на спинку кресла, глубоко вздохнула и, массируя переносицу, принялась отдыхать.
Дверь кабинета внезапно распахнулась:
— Сяо Цзин, я пришла!
Она выпрямилась и озадаченно спросила:
— Ты почему пришла?
— Ты же сама позвонила и велела прийти! Забыла, Сяо Цзин? Э-э… Сяо Цзин! — Чжуан Тяньтянь внезапно подбежала, обхватила её лицо руками и с обеспокоенным видом спросила: — Что с тобой такое?
Всего-то прошло несколько дней, с чего это она стала такой увядшей?
Мало того что она заметно похудела, так ещё и синяки под глазами залегли такие тяжёлые, а впалые щёки выглядели так, будто вот-вот провалятся.
— Ничего!
Пэй Юнь оттолкнула её, указав на искусственный пруд:
— Твой морской моллюск там. Я очень занята, забирай его и не устраивай здесь беспорядок.
— Это где же я устраиваю беспорядок?
Чжуан Тяньтянь с надутым видом подошла к пруду, а затем вдруг ахнула:
— Сяо Цзин, человек, который даже кактус вырастить не способен, каким-то образом умудрился вырастить морского моллюска! Кажется, она за ним отлично ухаживает — он такой блестящий, переливающийся!
— Быстро забирай его.
Чжуан Тяньтянь присела на корточки у края пруда, подперев подбородок рукой:
— Ну не спеши так выгонять меня, Сяо Цзин. Скажи, у тебя что, появилась девушка? Или… постельный партнёр? Друг для секса? По тебе же видно, что из тебя всю душу выжали!
Пэй Юнь бросила на неё косой взгляд:
— Совсем делать нечего после выпуска, да? Могу найти тебе занятие.
— Не надо! Не надо! Всё-все, больше не буду говорить! Я собираюсь сама открыть бизнес, только не заставляй меня работать здесь, я же сомлею со скуки.
Пэй Юнь холодно хмыкнула:
— Твой бизнес — это сидеть сложа руки и бездельничать?
Чжуан Тяньтянь поспешно сменила тему:
— Сяо Цзин, у тебя ещё есть время возиться со мной, а ведь тебе скоро исполнится двадцать восемь! Вчера я краем уха услышала бабушку: похоже, она собирается устроить пышное празднество и заодно воспользоваться случаем, чтобы отправить тебя на свидание вслепую и выдать замуж. Смотрю я на тебя — на этот раз тебе не отвертеться! Прямо на твоём дне рождения и решат твою судьбу!
Услышав это, Пэй Юнь нахмурилась, а затем снова уткнулась нос в работу, больше не обращая на неё внимания.
Видя, что Сяо Цзин игнорирует её, Чжуан Тяньтянь из лучших побуждений предупредила:
— На этот раз всё совсем не так, как раньше! Притворяться глухой и немой бесполезно. Бабушка настроена решительно, она даже разыскала свою подругу тридцатилетней давности. Судя по всему, она задействует все возможные связи, чтобы разобраться с твоим замужеством!
Пэй Юнь наконец не выдержала, подняла голову и посмотрела на неё:
— Ты злорадствуешь?
— Нет-нет, как я смею!
Чжуан Тяньтянь не посмела больше злить Пэй Юнь и переключила своё внимание на морского моллюска. Она протянула руки и прямо из воды вытащила его. Огромный моллюск оказался у неё на груди, вода залила всю её одежду и намочила пол.
Столь дикий поступок заставил Пэй Юнь помрачнеть:
— Ты что творишь?
Чжуан Тяньтянь возбуждённо выпалила:
— Вскрывать раковину буду! Раз уж эта штука так хорошо выросла да ещё и такая огромная, внутри наверняка есть что-то ценное.
С этими словами она водрузила морского моллюска прямо на журнальный столик.
— Как знаешь. Когда закончишь, не забудь забрать мусор.
Бросив эту фразу, Пэй Юнь продолжила работать.
У Чжуан Тяньтянь не было специальных инструментов для вскрытия раковин, поэтому, пошарив вокруг, она нашла обычный канцелярский нож и взялась за дело.
У Пэй Юнь, которая как раз просматривала документы, в груди вдруг тяжело и болезненно защемило.
— …Умоляю, не надо так.
— …Спаси малыша.
Это её голос?!
Она резко подняла голову и увидела, что двоюродная сестра уже вскрыла моллюска. Мясо внутри оказалось вовсе не розовато-белым, как в гостинице, а пугающе красным — казалось, будто оно… кровоточит.
— Ого, какая красивая жемчужина!
Кузина подняла перед ней круглую жемчужину, показывая её.
В этот момент Пэй Юнь пронзила острая боль в груди, такая сильная, будто её сердце попытались вырезать.
— Сяо Цзин, что с тобой?
Чжуан Тяньтянь подбежала к ней, бросив нож и жемчужину, и с тревогой поддержала её: — Где у тебя болит?
Голос в голове умолк.
Боль в груди тоже исчезла, и всё произошедшее только что показалось лишь игрой воображения.
— Сяо Цзин, не пугай меня так!
Пэй Юнь уставилась на жемчужину, лежащую на столе. На ней еще оставалась розоватая плёночка — судя по всему, это были частички плоти моллюска. Вскрыть раковину и добыть жемчуг означало буквально заживо срезать кусок мяса с живого существа…
Сама она не понимала почему, но хотя боль уже прошла, на душе скребли кошки, вызывая странное, тяжёлое чувство.
— Мне уже лучше.
— Правда?
Губы Пэй Юнь побледнели, и она чуть заметно кивнула.
— Ну раз так, там осталась ещё одна жемчужина, пойду достану.
Чжуан Тяньтянь схватила нож и уже собиралась двинуться назад, но не успела сделать и шага, как Пэй Юнь перехватила её за запястье:
— Постой!
— А?
— Я так долго ухаживала за ним, и он до сих пор жив — оставь его в покое, не калечь. Хочешь жемчуг? Я тебе куплю.
Она протянула руку, забрала у кузины канцелярский нож и, заметив на лезвие бурую капельку крови, снова почувствовала тяжесть в груди.
— Тогда… я заберу эту!
Чжуан Тяньтянь потянулась за только что извлечённой жемчужиной, но не успела её схватить, как Пэй Юнь быстрее неё зажала её в кулаке:
— Нет. Это подарок для меня, с какой стати тебе забирать его обратно?
— Сяо Цзин, между прочим, это первая жемчужина, которую я добыла своими руками, в этом же такой глубокий смысл! Я хочу именно эту!
Пэй Юнь посмотрела на неё:
— Нельзя!
— Да ты!
— Возвращайся домой, позже я куплю тебе целое ожерелье из жемчуга.
Она поднялась на ноги и недвусмысленно выпроводила гостью. Чжуан Тяньтянь, надув губы, удалилась.
Когда в офисе осталась только Пэй Юнь, она подошла к журнальному столику, бережно подняла морского моллюска, вернула его в искусственный пруд и медленно опустила створки раковины.
Сама не зная почему, она вдруг почувствовала жуткую жалость к этому моллюску. Положив ладонь на створку, она тихо пробормотала:
— Тебе больно?
— …Злюка!
Пэй Юнь резко отдёрнула руку, застыв с ошеломлённым выражением лица.
Ей что, послышалось?
С какой стати ей вдруг мерещится голос какого-то ребёнка!
Поднявшись на ноги, она с странным выражением уставилась на моллюска.
— …Плохой человек!
Лицо Пэй Юнь мгновенно побелело. Теперь она могла поручиться — она действительно расслышала голос.
— Тан Юю!
Когда Тан Юю вошла в кабинет, Пэй Юнь постаралась принять невозмутимый вид и спросила:
— Ты что-нибудь слышала?
http://bllate.org/book/31885/3894435
Готово:
