— Твой младший брат, он...
Эдвин внезапно усмехнулся, прерывая его на полуслове.
— Не будь таким серьезным. Кстати, я тебя раньше не видел. Ты новый Робин? Круто.
— Что?
— Я-то думал, преемников больше не будет. Знаешь ли, учитывая, что твой предшественник погиб, а Бэтмен убил его — по крайней мере, так писали в газетах.
В тоне Эдвина прозвучали нотки насмешки и полушутливой иронии.
— Так как мне тебя называть? Робин Второй? Робин 2.0?
Не дожидаясь ответа Джейсона, он сам же отверг это прозвище:
— О нет, ты выглядишь еще неуверенно. Похоже, твой наставник плохо тебя выучил.
— У тебя растрепаны волосы, а плащ все еще сухой — переодевался наспех внизу? Значит, ты сбежал тайком... Почему?
— Наставник запер тебя, Робин 1.5?
Способов вывести человека из себя всегда предостаточно, особенно когда знаешь его достаточно хорошо.
Для Эдвина болевые точки стоявшего перед ним нового Чудо-Мальчика были предельно ясны.
Уничижение его способностей.
Только что совершенная оплошность.
И попытки уйти от ответа, когда речь заходит о действительно важных для него вещах.
И все это указывало на одно — этот парень невероятно дорожит тем, кто его тренировал и наставлял, то есть Бэтменом.
Эдвин посмотрел на его сжатые кулаки и мысленно хмыкнул: «И правда».
Если перед ним действительно был Тодд, то затяни он еще немного — и вполне мог схлопотать поучительную затрещину.
— Не пытайся увести разговор в сторону, придурок! Ты и так погубил слишком много жизней!
Эдвин лишь выдавил из себя фальшивую улыбку и промолчал.
— Ты, убийца...
Джейсон окончательно рассвирепел, схватил его за воротник и уже занес кулак для удара.
Эдвин ни капли не удивился — тот по-прежнему вел себя как уличный хулиган из его воспоминаний, но кое в чем все же изменился.
Кулак замер прямо перед его лицом.
Что ж, похоже, Тодд действительно глубоко уважает своего опекуна.
Тем временем Бэтмен, о котором так живо думал Эдвин, уже добрался до портового склада.
Он привычно вырубил часовых и проскользнул внутрь.
Обстановка на складе оказалась совсем не такой, какой он себе представлял.
В Готэме вечно идут дожди, но здешние деревянные ящики даже не прошли противовлажную обработку — их просто небрежно свалили в кучу. Несколько коробок уже вскрыли, причем крышки куда-то запропастились.
Потому что они знали: внутри вовсе не оружие?
Охваченный сомнениями, Бэтмен направился к одному из открытых ящиков.
Заглянув внутрь, он замер.
Ящик был завален какими-то металлическими деталями. Все они казались тщательно отполированными, но имели странную форму — напоминали человеческие конечности или внутренние органы, пугающе реалистичные. Следом Бэтмен заметил на самом дне нечто круглое.
Он отложил фонарик в сторону, разгреб остальные детали и вытащил наружу один лишь металлический шар.
Рассмотрев его вблизи, он больше не мог тешить себя надеждой на простое совпадение. Холодный ветер, принесший с собой брызги дождя, ворвался на склад, завывая сквозняком. Тяжело на сердце, Бэтмен огляделся по сторонам.
Связав это со слова́ми, которые незадолго до этого произнес Эдвин Креттц, он неизбежно приходил к единственному жуткому выводу.
Ведь это была не просто металлическая голова, и в ящиках лежали вовсе не «похожие металлические детали».
Скорее всего, когда-то все это было живым ребенком.
А таких ящиков здесь было больше полусотни.
Эдвин никак не ожидал, что всего за час в плане снова произойдут кардинальные перемены.
После череды внезапных появлений Бэтмена, попыток сбежать, неудачных побегов, спелёнывания в кокон и погружения в Бэтмобиль за шкирку, Эдвин наконец не выдержал и поморщился, но тут же скривился еще сильнее — сказался удар в челюсть, который напоследок влепил ему Тодд, — и был вынужден снова принять бесстрастное выражение лица.
Пожалуй, ему стоило подтянуть физическую форму, чтобы в следующий раз при подъеме за шкирку хотя бы попытаться лягнуть обидчика.
В Бэтмобиле было всего два сиденья, так что двоим несовершеннолетним пришлось тесниться вместе.
Эдвину ужасно хотелось заявить, что это нарушает правила дорожного движения, но при мысли о том, что все трое находившихся в машине лица наверняка уже нарушили с десяток законов, он проглотил эту банальность.
— Полагаю... — проговорил Эдвин, ерзая на месте и пытаясь спихнуть Тодда, — мы везем меня вовсе не в Аркхэм и не в тюрьму. Ты собираешься отвезти меня домой?
Джейсон потерял всякое терпение, грубо прижал голову Эдвина и прижался лицом к стеклу автомобиля:
— Мечтай!
Эдвин изо всех сил попытался приподнять связанные ноги и со злости врезал по зеленым эльфийским ботинкам:
— Ну да, я должно быть во сне, иначе с чего бы Бэтмену везти меня в район Палисейдс?
— Чего?!
Эдвин украдкой закатил глаза:
— А я-то думал, главное правило тайной личины — это «тайна».
Бэтмен наконец нарушил молчание, произнеся свои первые слова после посадки в машину:
— Полагаю, ты и так уже знал о наших тайных личностях.
— С чего бы? — Джейсон опешил, но тут же сообразил: — Из-за... меня?
— Без сомнений. — Бэтмен безжалостно развеял его надежды. — Так что тот маячок еще и с функцией прослушки. Круто.
Джейсон под прикрытием плаща исподтишка двинул Эдвина локтем в бок, а затем обратился к Бэтмену:
— Простите, мистер Уэйн... Я просто хотел помочь.
Бэтмен, казалось, ничуть не рассердился — по крайней мере, внешне не подал и виду:
— Ничего страшного, Джейсон. Но тебе нужно научиться держать себя в руках. Это куда сложнее, чем драться.
Тон был настолько спокойным, что Эдвин на секунду подумал, будто его сейчас прикончат без лишних свидетелей.
К счастью, Бэтмобиль мчался с огромной скоростью, и томиться в неведении пришлось недолго — его доставили в ту самую легендарную Бэтпещеру.
Бэтгёрл с удивлением посмотрела на Эдвина, которого выволокли из машины, и озадаченно протянула:
— Хм-м, надо же. Разве это место сотовых не стало гостевой комнатой, пока я была не в курсе?
http://bllate.org/book/31882/3894062
Готово:
