Спустя целых год ему, казалось, наконец-то снова посчастливилось ощутить тепло человеческого мира, и в ушах наконец остался лишь стук бешено бьющегося сердца.
Удар за ударом.
Эдвин невольно приподнял уголки губ, озарив лицо ослепительной, до предела солнечной улыбкой.
Он достал из сумки уже потрепанную, дешевую маску и надел ее. Когда-то она принадлежала его отцу, а также банде, в которую тот вступил при жизни, — Обществу Масок.
Мать говорила, что отец был в ней, когда погиб.
На самом деле его мало волновало, при каких обстоятельствах умер отец.
Для него отец был лишь именем, слетавшим с губ матери, а тот труп — незнакомцем, которого он никогда в глаза не видел. И даже если мать из-за этого горевала, на мысли Эдвина это никак не влияло.
Тем не менее, разрабатывая план, он все же взломал полицейскую систему, выяснил причину смерти отца и подставил Черную Маску.
Потому что тот человек лишил его того, что должно было принадлежать ему по праву, — другого члена семьи, человека, который мог оказаться для него не менее важным, чем мать.
Пусть этот член семьи и был далек от идеала.
Впрочем, теперь все это не имело никакого значения.
Он собирался выбросить ее или сжечь.
В конце концов, после сегодняшнего дня, когда не станет Джокера и безумцев из Аркхэма, у всех появится совершенно новое будущее.
Возможно, лучшее, а может, и худшее, но все это уже не имело к нему никакого отношения.
С днем рождения, Готэм.
Хэй! Малыш Эй, ты закончил звонить? Иди скорее, я уже все приготовила!
Харли стояла внизу, задрав голову, и восторженно звала его:
Давай начнем новую партию, на этот раз я точно тебя обыграю!
Эдвин замер, сообразив, что все еще находится на чужой территории.
С полчаса назад он встретился в Аркхэма с Харли и Памелой Айсли, а затем по настоянию Харли последовал за ними в Парк Робинсон.
Ему не стоило туда идти.
Перед тем как они расстались, настроение Карлоса казалось каким-то странным... Он помнил это смутно, и в голове у него до сих пор царил легкий кавардак, но Эдвин чувствовал, что ему следовало вернуться пораньше и проведать его, иначе в следующий месяц Карлос мог стать не слишком послушным.
А это обычно означало ссоры и неприятности.
Он ненавидел ссориться с Карлосом.
С другой стороны, Харли заявила, что они должны отпраздновать, и с огромным энтузиазмом потребовала, чтобы он остался и присоединился к их пижамной вечеринке.
Свое решение она объяснила тем, что слишком сильно тоскует после расставания с любимым, а потому ей требуется немного развлечений.
Вероятно, именно поэтому они до сих пор непрерывно играли в пьяного дурака уже пятую партию подряд.
Ты по-прежнему предпочитаешь тратить все силы на Джокера. Эдвин убрал маску обратно в сумку, спрыгнул с лиан и подошел к столу вслед за Харли. — Притом что ты прекрасно знаешь: все они фальшивка.
Одно — фальшивые чувства, другое — всего лишь игральная карта.
Харли с недовольным видом ухватила Эдвина за руку:
Мы с Мистером Джаем уже давно распрощались, как насчет того, чтобы втроем организовать новую команду? Что скажешь, Рыжик? — С этими словами она посмотрела на сидевшую рядом Памелу.
Памела Айсли, она же Ядовитый Плющ. Эдвин был с ней мало знаком, но сейчас, судя по всему, она состояла с Харли в прекрасных отношениях, раз уж не стала выгонять его прочь.
Пожалуй, пас, он выглядит так, будто развалится от малейшего толчка. — Она с полуулыбкой глянула на Эдвина, в ее взгляде сквозили насмешка и неприязнь.
Вообще-то, это была чистая правда.
Словно не услышав ее, Эдвин повернулся к Харли:
Прости, Харли, мне нужно идти, завтра рабочий день.
Работа?
Да, я теперь работаю на Пингвина.
У тебя появилась работа! А ведь ты еще такой кроха! — Харли была готова тут же схватить деревянный молот и сорваться с места. — Надо преподать этому Пингвину урок!
Эдвин с самым серьезным видом кивнул в знак согласия:
Я могу подсказать, где он обычно прячется, только постарайся не сломать ему ноги — он и так невысокий, а если станет еще ниже, то даже я перестану его замечать.
Ха, ты прав! — Харли снова рассмеялась.
С самой первой встречи она оставалась прежней: прямой, взвинченной, живой, казалось, неисчерпаемый запас энергии бил в ней ключом.
Он до сих пор помнил, как тогда она выпрыгнула из укрытия и помогла ему прогнать грабителей, а узнав, что он только что лишился матери, бросила: Не хочешь стать моим и Мистера Джая ребенком? Мы были бы отличной полноценной семьей.
И хотя реальность оказалась совсем иной, по мнению Эдвина, во всем был виноват лишь Джокер, к Харли же это не имело никакого отношения — а потому, даже если бы не Памела, услышав о решении Харли порвать с Джокером, он все равно предпочел бы забрать ее оттуда.
Но мне действительно пора.
Ох, неужели так быстро? Мы же совсем чуть-чуть поиграли, — надув губки, уныло протянула Харли. — А я уже приготовила для тебя пижаму и сказку на ночь. Помнишь, как мы раньше спали вместе? Какое это было счастливое время, только вот ты теперь совсем не зовешь меня мамочкой...
...Эдвин на мгновение умолк и неуверенно переспросил:
Харли?
Мм-м, что такое?
...Да ничего. — Скользнув взглядом по холодно наблюдающей за ними Памеле, Эдвин пошел на уступку. — Если ты так хочешь, чтобы я остался с тобой... я могу побыть здесь... мамочка.
Правда? Здорово! — Она крепко обняла его, а затем принялась толкать в сторону спальни. — Рыжик, ты тоже иди с нами! У меня припасена куча историй!
Нет уж, я пожалуй воздержусь.
Ох, похоже, наступает время мамы и сыночка~
Ты забыла про молоко. — Напомнил Эдвин.
Ай, точно, чуть не забыла! Ты ведь за этот год наверняка толком не пил молока, смотри, совсем не вырос~
...Период моего роста продлится еще долго.
Они вдвоем шмыгнули в спальню, и вскоре оттуда донеслись веселые голоса и смех. Постепенно звуки стихали, становились все тише, и когда минут через десять Памела заглянула внутрь, Харли уже крепко спала, а на столике рядом стояли два пустых стакана из-под молока.
Заметив ее взгляд, бодрствующий Эдвин пояснил:
Снотворное было только в одном из этих стаканов, я вообще-то собирался выпить его сам — она же знает, что у меня бывают проблемы со сном.
http://bllate.org/book/31882/3894055
Готово:
