Увидев, что кто-то подошёл, Лу Хун тоже направился туда. Он слегка улыбнулся Цзинъянь — всё той же усмешкой, в которой не было и тени доброты.
Цзинъинь вежливо спросила:
— Почему так быстро собрался домой?
Лу Хун прищурился и хитро усмехнулся:
— Этот вопрос скорее к тебе, сестрица Цзинъянь.
Цзинъинь перевела взгляд на Цзинъянь, а та лишь невинно пожала плечами. На самом деле Лу Хун оказал Цзинъянь огромную услугу: если бы не его удачная затея, тётя Лу до сих пор торговалась бы с госпожой Юй насчёт невесты. В прошлой жизни Цзинъянь умерла от злости именно потому, что должна была выйти замуж за Лу Хуна. А теперь человек, из-за которого она когда-то погибла, стоял перед ней — с благородными чертами лица, высокий и статный. Пусть он и болтун, но уж точно не злодей… Скорее даже хороший человек. Особенно когда он держит в руках длинный меч — в нём и вправду есть что-то рыцарское.
Цзинъянь подумала про себя: «Если бы я в прошлой жизни знала, какой он на самом деле, разве умерла бы от злости? Конечно, нет. Хотя чувства между нами и не возникло бы, но уж точно не до смерти доходило бы. Видимо, я тогда была такой глупой. Иногда, когда кажется, что путь упёрся в глухой тупик и хочется всё бросить, стоит только стиснуть зубы и сделать ещё шаг вперёд — и вдруг откроется новая дорога. В прошлой жизни я упала прямо перед стеной, не дойдя до неё всего на шаг. Если бы я тогда проявила упорство, возможно, всё сложилось бы иначе. И не пришлось бы перерождаться».
Однако в прошлой жизни, когда Цзинъянь расспрашивала о Лу Хуне, все отзывались о нём ужасно: то ли он «убивает жён», то ли развратник, ходит даже к наложницам собственного отца, а в бордели заглядывает чаще, чем домой. Но сейчас перед ней стоял совсем другой человек — вовсе не похожий на того, о ком ходили такие грязные слухи. Почему так получилось? Цзинъянь долго размышляла, опустив голову, но так и не нашла ответа. Придётся ждать ещё два-три года, чтобы всё прояснилось.
Авторские примечания:
38. Летний зной во дворе
Лу Хун лениво перевёл взгляд на Чжилин, по-прежнему с хитрой усмешкой в глазах:
— Эта сестрица мне незнакома…
Не дав Чжилин ответить, Цзинъянь поспешно заслонила её рукавом и бросила на Лу Хуна взгляд, полный угрозы:
— Будь осторожен в словах, двоюродный брат Лу… А то я кому-нибудь расскажу…
Лу Хун тут же кашлянул и принял серьёзный вид, что выглядело довольно комично. Чжилин, полностью заслонённая Цзинъянь, недовольно буркнула что-то себе под нос.
Поболтав всего несколько фраз, Цзинъянь с подругами отправилась в дом искать Баоцэнь. Цзинъинь больше всех скучала по Баоцэнь и долго с ней разговаривала. Чжилин же скучала всё больше и больше, болтала ногами и пыталась вставить слово, но Баоцэнь почти не обращала на неё внимания. Цзинъянь молча слушала их разговор, наслаждаясь превосходным чаем тёти Лу.
Баоцэнь помахала веером и, повернувшись к Цзинъянь, с улыбкой сказала:
— Что же ты такая унылая? Неужели из-за того, что мой брат уезжает?
Цзинъянь чуть не поперхнулась чаем, поставила чашку и замахала руками:
— Ты что несёшь! Такие слова нельзя говорить вслух!
Баоцэнь весело рассмеялась:
— Да ты как испугалась! Что плохого в моём брате? Разве он тебя не достоин? Если тебе не нравится старший брат, есть ещё второй…
Цзинъянь уже прыгала от злости:
— Цзинъинь, скорее заткни ей рот!
Баоцэнь ещё долго смеялась, прежде чем успокоилась и сказала:
— Кстати, моя мать только что пошла к твоей матери. А твоя мама отправилась в Мяньцюйтан просить прощения у старшей госпожи.
Вот почему с утра не видно матери! — подумала Цзинъянь. Раньше, если мать была уверена в своей правоте, она никогда не уступала, сколько бы ни уговаривали. А сейчас сама пошла просить прощения — видимо, отец для неё действительно очень много значит.
Тревожась за мать, Цзинъянь ещё немного посидела и попрощалась. Цзинъинь решила остаться подольше, поэтому Чжилин пошла вместе с Цзинъянь. Как только они вышли из «Цинсянъюаня», Чжилин сразу ожила и засыпала Цзинъянь вопросами:
— Цзинъянь, кто такая эта Баоцэнь? Откуда у неё такая надменность?
Цзинъянь знала её упрямый нрав: если не расскажет, будет спрашивать до бесконечности. Поэтому, быстро шагая вперёд, она ответила:
— Она дочь тёти Лу.
— А… тот молодой господин?
— Старший сын тёти Лу, родной брат Баоцэнь.
Чжилин покрутила кисточку на веере, задумалась на месте, а потом догнала Цзинъянь:
— А как насчёт дома Лу? Богаты ли они? Из знати? Сравнимы ли с домом Лянь?
Цзинъянь, раздражённая её медлительностью, потянула её за руку и почти побежала:
— Что значит «как»?
Чжилин нетерпеливо фыркнула:
— Ну, богаты ли они? Из знати? Лучше ли, чем ваш дом?
Наконец Цзинъянь поняла и нахмурилась:
— Даже не думай. У тебя нет шансов. Да и не только у тебя. У Лу Хуна в сердце уже есть Ушань. Даже если бы её не было, в нынешнем положении семьи Шэнь нам с домом Лу не сравниться. Тётя Лу когда-то сваталась за Цзиньсинь и за меня именно потому, что Лу Хун считался безнадёжным. Разве она когда-нибудь выставляла напоказ Лу Пэна?
Но Чжилин думала иначе и презрительно скривила губы:
— Откуда ты знаешь, о чём думает двоюродный брат Лу? Мне кажется, он ко мне неравнодушен…
Цзинъянь тут же зажала ей рот и прошептала:
— Ни слова больше! Говорю тебе прямо: у тебя с ним ничего не выйдет. Забудь об этом.
Чжилин с трудом вырвалась и возмутилась:
— Хм! Не нравлюсь ему, так, может, ты сама в него влюблена? Наверное, поэтому так боишься, что он обратит на меня внимание…
Цзинъянь уже готова была пнуть Чжилин обратно в утробу матери.
Когда они вернулись в Илань, было почти полдень, а госпожа Юй всё ещё не вернулась. Белоснежный щенок лениво лежал у подножия вазы. Цзинъянь, увидев, что он сегодня ведёт себя тихо, осмелилась погладить его по спине. Щенок тут же ожил, закрутился и прыгнул к ней, напугав Цзинъянь. Она спряталась за вазой и тихо сказала:
— Учитывая, что я всю свою еду тебе отдаю, не пугай меня, ладно?
Щенок поднял передние лапы и потерся о подол её платья, жалобно «у-у»кнув. Цзинъянь осторожно протянула руку и погладила его по голове:
— Мы помирились?
Щенок завалился на спину и закрутился.
Цзинъянь обрадовалась, сбегала на кухню и принесла ему несколько косточек с мясом. Пока щенок ел, он лизнул ей пальцы. Сначала Цзинъянь смутилась, но потом осторожно снова протянула руку — щенок нежно лизнул её ещё раз в знак дружбы. Цзинъянь улыбнулась и погладила его по шерсти:
— Собака матери и правда послушная.
Щенок ел, а Цзинъянь разговаривала с ним:
— Почему мать до сих пор не вернулась?
Щенок поднял голову, требуя ещё.
Цзинъянь положила все косточки в миску и вымыла руки в тазу:
— Пойду поищу мать.
Солнце палило так, что земля будто дымила, а листья на деревьях сверкали зеленью. Цзинъянь спешила, но даже шёлковый зонтик не спасал от жары. Она вытерла пот со лба и увидела госпожу Юй, стоящую прямо перед закрытыми воротами Мяньцюйтана.
Госпожа Юй стояла здесь уже несколько часов, но чёрные ворота так и не открылись. Хуа Юэ много раз уговаривала её уйти, но госпожа Юй упрямо стояла:
— Я делаю то, что должна. За других не отвечаю.
Цзинъянь подбежала к матери, поднялась на цыпочки и поднесла зонтик над её головой, второй рукой подавая платок:
— Мама, вытри пот.
Госпожа Юй слабо улыбнулась, её лицо побледнело, а виски были мокрыми от пота.
Цзинъянь потянула её за рукав:
— Раз бабушка не открывает, пойдём отсюда.
Хуа Юэ тут же подхватила:
— Да, госпожа, пойдёмте.
Госпожа Юй с грустью посмотрела на закрытые ворота:
— Вы идите домой. Я ещё немного постоять хочу.
Цзинъянь покачала головой:
— Если мама не пойдёт, я останусь с ней.
Госпожа Юй посмотрела на раскрасневшееся личико дочери и нежно ущипнула её за щёку:
— Ладно, пойдём.
Она взяла зонтик и, держа Цзинъянь за руку, медленно пошла обратно, но через несколько шагов подвернула ногу. Цзинъянь подхватила её и осторожно повела дальше.
— Лицо ещё болит? Я вчера нашла несколько мазей. Если боль не прошла, нанеси — быстрее заживёт.
Цзинъянь потрогала щёку:
— Уже не болит. У меня кожа толстая, я выдержу.
Госпожа Юй не сдержала улыбки:
— Бабушка злилась на меня, а ты специально подставилась. Видимо, ты — самая глупая девочка на свете. Сегодня я постояла перед воротами — этого достаточно, чтобы бабушка удовлетворила свою гордость. Теперь она тебя не тронет.
— Если бы не ты заступилась за дядю, бабушка бы не рассердилась. Раз я самая глупая, то и ты не слишком умна, — сказала Цзинъянь, но уголки губ предательски дрогнули. Вдруг она вспомнила:
— Мама, у меня к тебе просьба. Скоро Чунъянский праздник, а дядя приехал издалека, денег у него мало…
Не успела Цзинъянь договорить, как Хуа Юэ уже засмеялась:
— Госпожа обо всём позаботилась заранее — приготовила двадцать лянов серебра для дяди.
Цзинъянь растрогалась и не знала, как выразить благодарность. В это время мать спокойно спросила:
— Слышала, ты подарила Линцзы много украшений?
Цзинъянь кивнула и начала перечислять на пальцах:
— Три кольца, две пары шпилек и одно платье.
Госпожа Юй погладила шею дочери:
— Скажи, как я обычно одеваюсь и украшаюсь?
Цзинъянь не поняла, зачем мать спрашивает, но честно ответила:
— Твои наряды всегда немного поношенные, украшения выбираешь скромные, а драгоценности держишь запертыми и редко показываешь.
Госпожа Юй кивнула и спросила:
— А зачем я даю тебе столько драгоценностей?
Цзинъянь без раздумий ответила:
— Потому что любишь меня.
На этот раз госпожа Юй покачала головой:
— Ты девочка. Я даю тебе эти вещи, чтобы ты привыкла к роскоши и не завидовала чужому. А не для того, чтобы ты хвасталась. Запомни: хвастаются только те, чего им не хватает. Чем меньше уверенности в себе, тем больше желания выставить напоказ.
Цзинъянь запомнила каждое слово:
— Мама права.
Госпожа Юй мягко улыбнулась:
— Я знаю, что Линцзы сама нашла твою шкатулку с сокровищами — ты не хвасталась. Но ты должна понять: семья Шэнь действительно обеднела. Линцзы больше не дочь чиновника. То, что ты ей подарила, лишь пробудит в ней надежды, которых быть не должно. В итоге ты её погубишь.
Мать думала о Линцзы, ставя себя на её место. Цзинъянь прозрела и почувствовала себя глупой — мать действительно всё предусмотрела.
Когда они вернулись в Илань, несколько служанок толпились во дворе и о чём-то шептались. Увидев Цзинъянь, они тут же замолчали, но все смотрели на неё странными глазами. Цзинъянь проверила лицо — нет ли на нём рисовых зёрен — и удивлённо спросила:
— Почему так на меня смотрите?
Люйгуан подошла и тихо прошептала ей на ухо:
— Госпожа, третий молодой господин из дома маркиза прислал подарки.
Дом маркиза, алые цветы гибискуса.
В павильоне Сяотань горел благовонный кедр, аромат был спокойный и умиротворяющий. Чэнъюй, одетый в шёлковые брюки цвета лунного света с тёмным узором облаков, сидел босиком на ложе, скрестив ноги. Чэнъе сидел сбоку позади него и ловкими пальцами развязывал повязку на плече брата. Осторожно коснувшись раны, он нахмурился:
— Почти зажило, а теперь снова открылось.
Чэнъюй беззаботно пожал плечами и усмехнулся, обнажив две глубокие ямочки на щеках.
Чэнъе улыбнулся:
— Это та старшая дочь дома Лянь перевязывала?
Чэнъюй:
— Мм.
Чэнъе приподнял бровь и покачал головой:
— Руки у неё, однако, не очень.
Чэнъюй повернулся к брату и прищурился, пытаясь бросить ему угрожающий взгляд, но вспомнил, что тот ничего не видит.
Однако Чэнъе всё понял и поправил брата:
— Не бойся испортить репутацию девушки.
Чэнъюй, которому чужды условности, услышав это, ещё шире улыбнулся — ямочки стали глубже:
«Если она из-за меня не выйдет замуж — я сам её возьму».
Чэнъе, словно читая его мысли, сказал:
— Так хороша старшая дочь дома Лянь? Похоже, третий брат тоже к ней неравнодушен.
Лицо Чэнъюя мгновенно потемнело.
Чэнъе, продолжая наносить мазь, спросил:
— Теперь ты можешь сказать, кто тебя так изувечил?
Чэнъюй презрительно фыркнул:
— Не скажу. Всё равно не поверишь.
39. Ответный жест
Подарки от Ли Чэнхуаня заполнили весь зал — даже шагу ступить было негде. Госпожа Юй с еле уловимой усмешкой взглянула на Цзинъянь, и та тут же покраснела и опустила голову.
http://bllate.org/book/3188/352479
Готово:
