Ушань отвела взгляд:
— Помню.
Цзинъянь кивнула:
— Я расскажу тебе, потому что мы подруги, но ты никому не смей проболтаться. Мать Лу Хуна, то есть моя тётя, хочет выдать меня за его двоюродного брата. Именно за этим она и приехала на этот раз.
Ушань широко раскрыла глаза от изумления:
— Вы… вы совсем не пара!
Цзинъянь немного повозмущалась, потом уныло произнесла:
— Вот именно! Он мне совершенно не нравится.
Ушань торжественно заявила:
— И он тебя не любит.
Авторские примечания:
28. Лу Хун и его хитрый план
Ушань вдруг напомнила зверька, чью территорию кто-то посмел нарушить: её серьёзный вид так поразил Цзинъянь, что та даже отпрянула. Прикрыв рот ладонью, Цзинъянь с недоверием воскликнула:
— Вы… вы что?! Ах!
Ушань недовольно бросила на неё взгляд, решив, что та слишком уж удивляется, и надула губки:
— Чего ты так расстроилась? Тебе можно влюбиться в моего третьего брата, а мне нельзя — в Лу Ланя?
Цзинъянь прижала ладонь к груди, едва переводя дух:
— Ты его как… как называешь?
Лицо Ушань слегка покраснело, в глазах заиграла девичья нежность:
— Лу Лань.
Цзинъянь почувствовала, будто земля ушла из-под ног. Потерев переносицу и собравшись с мыслями, она спросила:
— Но ведь в первый раз, когда ты его увидела, ты дала ему две пощёчины…
Ушань смущённо улыбнулась и перебила:
— Лу Лань говорит, что у нас как раз «без драки — не сойтись».
Цзинъянь вскочила, чтобы ущипнуть её за губы, и они покатились по постели, пока обе не повалились, хохоча до упаду. Наконец отдышавшись, Цзинъянь приняла важный вид и сказала:
— Этот Лу Хун, как рассказывала Баоцэнь, уже двадцать два года от роду — на целых девять лет старше тебя! Подумай сама: почему он до сих пор не женился? Что до состояния — ты дочь маркиза, золотая наследница, а семья Лу далеко не в том положении, что ваш дом. Старинная мудрость гласит: «высоко замуж — низко жениться», и в этом есть смысл. А ещё его мать — моя тётя Лу — эгоистка и хитрюга, с ней не так-то просто будет. Если ты выйдешь за него, тебе придётся нелегко. Подумай хорошенько.
Ушань беззаботно махнула рукой:
— А при чём тут Лу Лань? Мне нравится он сам. Пока он будет ко мне добр, всё остальное — ерунда.
Цзинъянь продолжила:
— Мать рассказывала, что на днях он из-за какой-то певицы устроил ссору с сыном Тунчжи из рода Ван.
В глазах Ушань засияло одобрение:
— Я знаю об этом случае. Та певица по имени Ляньлянь изначально была благородной девушкой, но злая мачеха продала её в бордель. Лу Лань познакомился с ней, когда пил в компании её детского друга, узнал всю историю и вступился за неё. Сейчас, скорее всего, Ляньлянь живёт в покое и радости со своим другом.
Оказывается, за этим скрывалась такая история. Впечатление Цзинъянь о Лу Хуне заметно улучшилось. Она улыбнулась и спросила:
— А твоя мать знает?
Лицо Ушань сразу изменилось, она нахмурилась и покачала головой:
— Об этом я осмеливаюсь говорить только с тобой. Если мать узнает, она меня убьёт. Я даже Лу Ланю запретила рассказывать кому-либо. Это пока секрет.
Цзинъянь тяжело вздохнула. В делах брака редко удаётся самому решать свою судьбу. Ушань питает такие надежды — впереди ей предстоит немало тревог. Цзинъянь искренне за неё переживала и вдруг вспомнила, что должна рассказать Ушань о разговоре с Лу Хуном днём. Но, едва она собралась заговорить, Ушань уже ровно и спокойно задышала. Цзинъянь взглянула на неё и рассмеялась: вот уж поистине беззаботная натура! Пусть же у неё будет много счастья.
Когда Цзинъянь уже погрузилась в дремоту, кто-то её толкнул. Она открыла глаза — перед ней стояла Люйгуан. Цзинъянь потёрла глаза и, увидев, что за окном ещё темно, тихо спросила:
— Почему так рано?
Люйгуан улыбнулась:
— Уже не так рано, просто рассвет запаздывает. Баоцэнь пришла и ждёт тебя снаружи — вы вместе пойдёте кланяться старшей госпоже.
Цзинъянь с трудом поднялась — голова гудела от недосыпа. Люйгуан прикусила губу и, указывая на Ушань, сказала:
— Посмотри-ка, госпожа.
Цзинъянь фыркнула: Ушань крепко спала, руки и ноги были разбросаны, одеяло почти всё свалилось на пол, лишь уголок прикрывал живот. Люйгуан осторожно поправила одеяло, но это разбудило Ушань — та тоже выглядела совершенно сонной. Люйгуан укоризненно сказала:
— Что вы вчера натворили? Раз уж проснулись, вставайте. Баоцэнь сказала, что сегодня уезжает домой.
Эти слова мгновенно разбудили обеих девушек. Цзинъянь спросила:
— Правда уезжает?
А Ушань —
— Почему так внезапно?
Люйгуан не понимала, почему они так взволнованы, но, увидев, что обе уже встали, позвала Яоси помочь им привести себя в порядок.
Чай Баоцэнь уже почти выпила, когда девушки вышли. Та обрадовалась:
— Старшая госпожа Ли, как вы здесь оказались?
Щёки Ушань слегка порозовели, она робко улыбнулась:
— Сестра Баоцэнь, впредь зови меня просто Ушань.
Цзинъянь чуть не упала со смеху: неужели это застенчивость перед будущей свояченицей?
Баоцэнь понятия не имела об их мыслях и лишь ласково улыбнулась:
— Хорошо. Я пришла попрощаться с тобой, Цзинъянь. Раз уж ты здесь — отлично. Мать решила возвращаться домой, так что, вероятно, мы не увидимся целый год, а то и больше.
Для Ушань эти слова означали, что целый год, а то и больше, она не увидит Лу Хуна. Губки Ушань тут же надулись. Цзинъянь испугалась, что та что-нибудь ляпнёт — Баоцэнь была слишком проницательной, и если Ушань выдаст себя, это вызовет подозрения. Поэтому Цзинъянь поспешила сказать первой:
— Почему так внезапно? Тётя раньше ничего не говорила.
Баоцэнь усадила их рядом, Яоси принесла горячий чай. Баоцэнь взяла чашку в ладони и сказала:
— Случилось нечто странное. На днях мы с матерью поднимались на гору Чжэньу, чтобы помолиться. По дороге вниз нас остановил какой-то даосский монах и сказал, что у моей матери плохой цвет лица, в доме грядёт беда. Мать всегда верит таким вещам, поэтому, чтобы успокоиться, попросила его погадать. И представь — тот даос назвал точную дату рождения моего старшего брата и сказал кучу непонятного. В общем, вышло так, будто удача моего брата блокируется какой-то женщиной, и если не убрать её подальше, надвигается беда.
Ушань не поняла:
— Но почему вы так спешите уезжать?
Баоцэнь улыбнулась и продолжила:
— Не знаю, как всё так удачно совпало, но, вернувшись домой, мой старший брат тут же заболел — даже с постели не может встать. Мать сразу всполошилась и поверила словам даоса. Стали вспоминать его слова — оказалось, что та женщина, которая «затмевает» удачу брата, родилась в год Лошади.
Цзинъянь сделала глоток чая и тихо сказала:
— Я родилась в год Лошади…
Они переглянулись — теперь всё было ясно. Это, несомненно, затея Лу Хуна. Он знал, что мать суеверна, и решил сыграть на этом, используя предсказания и судьбу. И, конечно, сработало — тётя Лу повелась. Но Баоцэнь не должна была рассказывать им об этом. Сегодня она специально упомянула этот случай и несколько раз подчеркнула «странное совпадение» — вероятно, сама заподозрила, что за этим стоит Лу Хун, а Цзинъянь тоже замешана.
И правда, Баоцэнь медленно добавила:
— Я лично не очень верю в эти гадания и предсказания, но как же всё удачно сошлось.
Она лёгким смешком посмотрела на их лица — обе выглядели неловко — и тут же стала говорить оживлённее:
— Я так надеялась, что Цзинъянь станет моей невесткой… Видимо, мечтам не суждено сбыться.
Эта шутка не разрядила обстановку, а, наоборот, сделала её ещё неловче. Ушань была безмерно рада, что свадьба Лу Хуна и Цзинъянь сорвалась, но в то же время расстроилась, ведь теперь Лу Хун уезжает. Поколебавшись, она вдруг оживилась и сказала:
— Сестра Баоцэнь, сегодня ты ни в коем случае не уедешь! Я как раз собиралась послать тебе приглашение.
Она велела своей служанке Луоин принести приглашение и передала его Баоцэнь. Та раскрыла конверт и прикусила губу:
— Послезавтра у тебя день рождения, Ушань.
Цзинъянь тоже не знала об этом. Ушань радостно подтвердила:
— Да! Хотя, как ты, наверное, слышала, отец уехал в столицу, поэтому праздник не будет большим. Я хотела пригласить вас с семьёй и ещё пару близких друзей — просто собраться вместе. Если ты сегодня уедешь, нам будет совсем скучно.
Баоцэнь, видя искренний энтузиазм Ушань, кивнула:
— Раз так, я поговорю с матерью. Мы можем отложить отъезд на три дня.
Ушань явно перевела дух.
Как поётся в старинной опере: «Луна то полна, то убывает, цветы то расцветают, то увядают. Самое горькое в жизни — расставание. Цветы увяли — весна близка; луна ущербна — осень наступает; человек ушёл — когда вернётся?..»
Цзинъянь поспешно оборвала свои мысли: «Боже мой, откуда я набралась этих пошлых стихов!»
После ухода Ушань Цзинъянь разнесла приглашения Цзиньсинь, Цзинъинь и Лифаруну — последнего, вероятно, пригласили, чтобы присутствие Лу Хуна среди гостей не выглядело подозрительно. Цзинъинь давно томилась в Мяньцюйтане и с радостью согласилась — наконец-то повод выбраться наружу. Цзиньсинь же получала шанс увидеться с Ли Чэнхуанем. Вернувшись, Цзинъянь упала на постель от усталости. Яоси принесла лаковую шкатулку из сандалового дерева и сказала:
— Это тебе от старшей госпожи Ли.
Цзинъянь открыла шкатулку — внутри лежала целая горка новых шёлковых цветов. Она выбрала несколько ярких:
— Эти отправьте Цзиньсинь и Цзинъинь.
Затем отобрала два особенно скромных:
— Эти — тётушке.
Ещё несколько изящных отложила в сторону — для госпожи Юй. Остальные цветы заполняли шкатулку наполовину. Цзинъянь задумалась и тщательно выбрала ещё два: один — исключительно изысканный и яркий, другой — довольно простой и даже немного старомодный. Она спросила:
— Ты знаешь, где живут новые наложницы отца?
Яоси ответила:
— Говорят, обе поселились в Хэфэньцзюй.
Цзинъянь кивнула:
— Хорошо. Эти два цветка отправь им. Остальные пусть сами выбирают.
Яоси собралась уходить, но Цзинъянь окликнула её:
— Эй, погоди. Лучше не ходи сама. Позови Мочин, пусть она сходит.
Яоси обиделась:
— Я что-то сделала не так?
Цзинъянь щипнула её за щёчку:
— Ты слишком много думаешь. Просто берегу тебя — не хочу, чтобы ты устала.
Вскоре пришла Мочин, сияя от радости:
— Госпожа, вы звали?
Цзинъянь сидела на постели, скрестив ноги, и смеялась:
— Дело не из приятных, но придётся тебя потревожить.
Мочин не переставала улыбаться:
— Что вы! Сегодня такая чудесная погода — самое время прогуляться по саду.
Цзинъянь подробно повторила поручение, которое только что дала Яоси. Мочин всё ещё улыбалась, но по мере рассказа её лицо вдруг изменилось. Цзинъянь это заметила:
— Что-то не так?
Мочин вдруг прижала руку к животу и согнулась:
— Ой! Госпожа, у меня вдруг живот заболел.
Она выглядела действительно плохо. Цзинъянь не задумываясь велела Яоси отвести её обратно и обязательно вызвать лекаря, если станет хуже. Уходя, Яоси не удержалась:
— Всё равно пришлось мне идти! Госпожа, вы зря меня жалеете.
29. Новые обитательницы
После дневного сна вернулась и Яоси. Зайдя в комнату, она прищурилась на Цзинъянь:
— Госпожа, вы злая.
Цзинъянь прищурилась в ответ и с усмешкой поклонилась:
— Да что вы! Вовсе нет.
Если бы не госпожа, Яоси бы с удовольствием дала ей по затылку. Но сдержавшись, всё же спросила:
— Как вы узнали, что две наложницы в Хэфэньцзюй из-за этих цветов поссорятся?
Цзинъянь улыбнулась и поманила её:
— Подойди, помассируй мне плечи.
Яоси нехотя подошла и начала несильно растирать плечи Цзинъянь, та же с наслаждением принялась объяснять:
— Сначала я думала, что Лю Муфэй, как и мать, просто не любит шумных сборищ. Но потом она стала слишком надменной: кроме отца, никого не замечает. И до сих пор не приходит кланяться матери. Подумай сама: даже наложница Сюй, которая такая важная, никогда не пропускает утренние и вечерние поклоны. Мать хоть и не любит общаться, но ежедневно ходит кланяться бабушке без пропусков. Поэтому я заподозрила: Лю Муфэй вовсе не такая холодная и гордая, как кажется. Она просто притворяется, чтобы привлечь внимание отца. А в борделе, где она раньше жила, настоящая гордячка бы не выдержала!
Яоси задумалась:
— Значит, вы решили проверить её с помощью этих цветов?
Цзинъянь кивнула с улыбкой:
— Нет никого, кто понимал бы меня лучше тебя, Яоси. Сун Цяньсюэ — прямолинейная и простодушная, она, конечно, выберет самый дорогой и красивый цветок. Если Лю Муфэй действительно гордая и независимая, она не станет спорить из-за цветка с Сун Цяньсюэ. Но если она на самом деле тщеславна, хоть и притворяется холодной…
http://bllate.org/book/3188/352471
Готово:
