— Не родив ребёнка, не поймёшь родительской благодарности, — фыркнула бабушка Лянь. — У наложницы Сюй две дочери, ей-то уж точно известно, как почитать меня. А вот невестка, не родившая ни одного ребёнка, не понимает, что из всех добродетелей главней всего — почтение к родителям.
Тётя Лу, услышав это, лёгким щелчком чайной крышечкой по краю чашки звонко рассмеялась:
— Бабушка, вы всю жизнь славились умом, но сейчас ошиблись. Дети наложницы всё равно называют мою сестру законной матерью. Разве благородная госпожа станет звать наложницу «матерью»? В «Гулянчжуане» сказано: «Не ставь наложницу на место жены». Как бы хороша ни была наложница, разве её можно возвести в сан законной супруги? Это позор для всего рода!
Она на миг прищурилась, а затем, улыбаясь, добавила:
— Сестрица, лучше возьми к себе одну из девочек. Так и обвинений не будет.
Цзинъянь снова ущипнула Цзиньсинь за ногу. Та едва сдерживала слёзы и яростно скребла ногтями по кровати: «Неужели нельзя было пощадить?»
Госпожа Юй задумалась, опустив голову. Потом подняла глаза — и в них уже мелькнула решимость.
— С сегодняшнего дня Цзинъянь останется жить в Илане, — объявила она твёрдо.
Все оцепенели от неожиданности. Тётя Лу рассчитывала, что сестра усыновит Цзиньсинь, и теперь поспешила добавить:
— Кого именно выбрать, стоит обдумать как следует.
Наложница Сюй, увидев, как повернулось дело, тут же зарыдала, упав на колени и прижимая к лицу шёлковый платок:
— Госпожа слишком несправедлива! Цзинъянь подарила вам фонарик — и вы приняли его. Цзиньсинь тоже подарила вам фонарик — и вы даже не пустили её в дом! Я думала, вы самая беспристрастная из людей, а оказывается, вы презираете Цзиньсинь лишь за то, что она рождена наложницей! Но разве можно выбрать, в чьём чреве родиться?!
Лицо госпожи Юй потемнело:
— Кто здесь постоянно твердит о «наложнице» и «незаконнорождённой»? Разве Цзиньсинь — предмет для твоих сплетен?
Цзиньсинь в панике выдернула из волос золотую шпильку и спрятала её в ладони. Цзинъянь, увидев это сквозь ресницы, в ужасе вспотела: если сейчас воткнёт — не то что умрёт, так и калекой останется! Пора прекращать притворство. Пока шпилька не вонзилась в плоть, Цзинъянь резко поджала ноги, дрожащими руками поднялась с постели и, подняв на всех большие глаза, полные слёз, тихо прошептала:
— Не спорьте больше… Я сама уйду. В Павильоне Под Ветром ведь тоже неплохо… Там просто ветер сильнее… Подует — и болезнь пройдёт…
Голос её дрогнул от обиды, и слёзы покатились по щекам.
Госпожа Юй подумала: «Этот ребёнок, как и я, совсем одна в доме Лянь». Эта мысль только укрепила её решение. Она повернулась к А Тан:
— Сходи в Павильон Под Ветром и собери вещи старшей барышни. Сегодня же она переедет сюда.
Бабушка Лянь со всей силы ударила по полу посохом:
— В доме тысяча уст, но решает один! Цзинъянь немедленно возвращается в Павильон Под Ветром!
Бабушка Лянь всю жизнь поступала по своему усмотрению. Её жизненный принцип сводился к восьми словам: «Кто со мной — тому процветание, кто против — тому гибель». Она уничтожила род Чжоу, когда Чжоу Юйцяо посмела соперничать с ней за Лянь Цзюньхэ. Уничтожила род Шэнь, когда Чжоу Юйцяо вышла замуж за господина Шэня. Уничтожила сына наложницы Чэнь, когда та осмелилась соперничать за любовь мужа. Десятилетиями ей не встречалось преград — просто потому, что удача всегда была на её стороне. Господин Лянь рано умер, и она стала высшей властью в доме. Сын был послушным, первая невестка — кроткой, вторая — холодной и отстранённой. Никто не спорил с ней, не противился, и это лишь усиливало её властолюбие. Госпоже Юй многие годы не позволяли управлять домом. Бабушка Лянь полагала, что стоит ей проявить обычную строгость — и невестка тут же покорится. Но она не учла одного: сегодня рядом сестра Юй.
Госпожа Юй больше всего на свете ненавидела унижения при сестре. Хотя по натуре она была спокойной и нелюбящей ссор, ради того чтобы не опозориться перед сестрой, она ни за что не отступит.
Тётя Лу знала характер сестры: раз уж приняла решение — не изменит его. Придётся отложить дело Цзиньсинь на потом. Она лишь мягко усмехнулась:
— Выходит, в доме Лянь моя сестра и слова сказать не может?
— Что за шум? — раздался голос Лянь Минфу. Служанка Шу Юэ, увидев, что ситуация выходит из-под контроля, поспешила позвать хозяина.
Наложница Сюй, завидев господина, словно получила божественное вдохновение. Она зарыдала так горько, будто была самой несчастной женщиной на свете, и не могла вымолвить ни слова.
Лянь Минфу смягчился. Он взглянул на разгневанное лицо матери и спросил жену:
— Что ты устроила?
Госпожа Юй всё это время сидела, опустив голову. Но, услышав вопрос, подняла лицо — и на нём были слёзы.
Сердце Лянь Минфу дрогнуло. Он видел Юй Вэньлань холодной, гордой, раздражённой, задумчивой… Но никогда — слабой. А уж тем более — плачущей. Когда сильный человек проявляет уязвимость, это трогает куда больше. Наложница Сюй могла рыдать хоть каждый день — он бы и не запомнил. Но слёзы Юй Вэньлань останутся в его памяти навсегда.
— Вэньлань, что случилось? Кто тебя обидел? — голос Минфу стал таким нежным, что наложница Сюй чуть не лопнула от зависти.
Ни бабушка Лянь, ни госпожа Юй не проронили ни слова. Минфу повторил вопрос, но все лишь опустили глаза. Тогда он перевёл взгляд на Цзинъинь:
— Инь, ты самая честная. Расскажи отцу, что произошло.
Цзинъинь, красная как свёкла, теребила платок, то и дело поглядывая то на Цзинъянь, то на наложницу Сюй, и снова опускала глаза.
Минфу бросил на наложницу Сюй суровый взгляд, наклонился и погладил дочь по голове:
— Инь, будь доброй девочкой. Скажи отцу правду. Кто бы ни осмелился тебя обидеть — отец отшлёпает её по рукам.
Ободрённая, Цзинъинь долго мямлила, но наконец выдавила:
— Старшая сестра заболела… Бабушка не разрешила лечить её… Мама захотела позвать лекаря… Бабушка не позволила… Старшая сестра живёт в Павильоне Под Ветром, там дует… Мама хотела перевести её в Илань… Бабушка тоже не разрешила…
Цзинъянь мысленно аплодировала сестре.
Госпожа Юй с грустью обратилась к мужу:
— Господин, с тех пор как я вышла за вас, разве я хоть раз просила вас о чём-то?
Минфу, наконец поняв суть дела, почувствовал глубокое раскаяние: мать явно притесняла ребёнка. Он мягко ответил:
— Мы с тобой муж и жена. О чём тут просить? Говори — и будет исполнено.
Госпожа Юй кивнула, подошла к Цзинъянь и чётко произнесла:
— С сегодняшнего дня Цзинъянь — дочь Иланя. Кто посмеет ей досадить — тот посмеет досадить мне, Юй Вэньлань. Кто её обидит — с тем я сама разберусь.
Тётя Лу вовремя добавила:
— Кто обидит мою сестру — тот обидит весь род Юй. Если моей сестре в доме Лянь доставят неудобства, наш отец этого не потерпит.
Ясно давая понять: обидишь мою сестру — и карьера твоя, Минфу, под угрозой.
Лянь Минфу похолодел. Он резко повернулся к матери:
— Я провожу вас обратно. Цзинъянь остаётся здесь.
Лицо бабушки Лянь почернело от ярости, но она упрямо настаивала:
— Ладно! Жена важнее матери! Живите себе в любви и согласии, а я, старая дура, вам только мешаю!
Сын прекрасно знал упрямый нрав матери. Видя, что она не только не слушает разумных доводов, но и готова выставить семейный позор на всеобщее обозрение, не считаясь с карьерой сына, Минфу в гневе воскликнул:
— Вы уже изгнали Цзы Юя! Теперь хотите изгнать и Вэньлань? Вам что, нужно, чтобы я остался совсем один?!
Воспоминания хлынули на бабушку Лянь. Лицо её побагровело, и, не в силах вымолвить ни слова, она дрожащей рукой отмахнулась и, шатаясь, ушла. Минфу посмотрел на рыдающую на полу наложницу Сюй и раздражённо бросил:
— Ты ещё здесь? Иди служи бабушке!
Цзинъянь перед собой увидела семь шкатулок: в шкатулке из пурпурного дерева лежали нефриты, в шкатулке из золотистого наньму — мягкий жадеит, в лакированной шкатулке с узором «облака» — золотые изделия, в шкатулке из резной слоновой кости с пейзажем — эмали, в круглой нефритовой шкатулке с облаками — драгоценные камни, в бамбуковой шкатулке с ажурными грушами — разные украшения для волос, а в фарфоровой шкатулке с лепестками лотоса — целая горсть жемчуга.
Слева стояла Шу Юэ с двенадцатью комплектами одежды — все разные по фасону и цвету, справа — Хуа Юэ с лаковым подносом, на котором лежали разные косметические порошки и румяна. Юй Хэн держала таз с водой, а Мэн Дун — слоновую костяную расчёску. Все девушки улыбались, прикрывая рты.
Госпожа Юй уже умылась и оделась, спокойно сидела в стороне и пила чашку женьшеневого чая:
— Внимательно смотри, не торопись выбирать. Если ошибёшься — получишь по рукам.
Цзинъянь давно знала, что мать богата, но не думала, что настолько. Она взяла первую попавшуюся шпильку — золотую, в виде феникса с алым агатом в клюве. Феникс сверкал, но агат был куда эффектнее: в нём переливалась влага, и, если приложить камень к уху и слегка потрясти, слышался журчащий звук. Цзинъянь взглянула на госпожу Юй: та сидела в простом, но изысканном наряде, с едва заметным макияжем. Девочка положила тяжёлую золотую шпильку и выбрала парную шпильку из белого нефрита в виде двух рыбок — тёплую на ощупь и милую.
Затем она долго перебирала наряды и наконец выбрала светло-зелёное платье с чёрно-белыми лотосами и жакет цвета нефрита с золотой вышивкой. Но показывать выбор матери побоялась — лишь примеряла на себе, то хмурясь, то чесав голову.
Госпожа Юй одним взглядом отвергла выбор:
— Скучно и безвкусно.
Цзинъянь растерянно опустила руки, прошлась кругами и наконец выбрала платье цвета тумана с вышитыми птицами и жакет цвета осеннего мха, а из шкатулки из пурпурного дерева взяла ожерелье из нефрита. Затем осторожно посмотрела на мать.
Госпожа Юй отхлебнула чай и кратко вынесла вердикт:
— Старомодно и скучно.
Цзинъянь поникла. Тогда, в мгновение ока, она схватила гвоздику для волос, алый наряд и жёлтый жакет из пухового атласа и сдалась.
Госпожа Юй вынесла справедливый приговор:
— Безвкусно и вульгарно.
Если бы не то, что перерождение — дело непростое, Цзинъянь готова была бы умереть прямо сейчас.
Госпожа Юй, увидев, как дочь опустила голову, покачала головой, поставила чашку и подошла к шкатулке с украшениями. Она взяла ту самую нефритовую шпильку в виде рыбок:
— Этот выбор неплох. У тебя чёрные волосы — они подчеркнут белизну нефрита. Скажи, с какой причёской это носить?
Цзинъянь почесала ямочку на щеке и ответила:
— Причёска «упавшая с коня»?
Госпожа Юй покачала головой:
— Ты и так худая, эта причёска сделает тебя ещё более измождённой.
— Одинарный пучок?
— У тебя острый подбородок, такая причёска сделает лицо ещё острее.
— Причёска «Фенхель»?!
— Слишком вульгарно!
— Два хвостика?!
— Слишком мелочно!
— Пучок «Юаньбао», «Персиковое сердце», «Крест», «Летящая фея»?!
— Мэн Дун, принеси линейку!
К завтраку Цзинъянь сделала причёску «Лилия», в волосы вдела нефритовую шпильку с рыбками, а чтобы не выглядело слишком просто, добавила гвоздику в виде осенней астры. На ней было платье цвета сирени с вышитыми грушами и простой жакет цвета лотоса.
— У тебя светлая кожа, фиолетовый тебе идёт. Тёмно-фиолетовый был бы слишком старомоден, а сиреневый — в самый раз, — сказала госпожа Юй и положила кусочек жареного мяса в тарелку дочери. — Ешь побольше, набирайся сил. На худых плечах даже лучшая одежда сидит плохо, а на тонких запястьях даже нефритовые браслеты выглядят жалко.
Цзинъянь, в свою очередь, положила кусочек курицы в рулетике в тарелку матери и тихо сказала:
— Мама, ешь мясо.
Госпожа Юй не только не поблагодарила, но и добавила:
— Сиди прямо. Если на одежде появится хоть одна складка, на руках будет столько же отметин.
Рука Цзинъянь дрогнула, но она тут же успокоила себя: «Всё равно бьёт по столу, а не по рукам». Глаза её слипались — тётя Лу вчера допоздна читала ей нотации о благодарности и долге, и лишь вмешательство госпожи Юй спасло девочку от бессонной ночи. Спальня Цзинъянь находилась к западу от комнаты матери, через короткий переход. Кровать была тёплой, комната не дула, и к утру болезнь почти прошла.
— После еды отправляйся в зал Чуньхуэй. Там тебя ждёт сестра Баоцэнь, — сказала госпожа Юй, закончив завтрак.
— А, сестра Баоцэнь тоже приехала с тётей? — обрадовалась Цзинъянь. Она хорошо относилась к этой двоюродной сестре — та была благородна, добра и сдержанна, настоящая благородная девица.
— Да, сестра решила погостить несколько дней. Хун-гэ’эр и Баоцэнь приехали вместе.
Приехал и Лу Хун! У Цзинъянь сразу появилось дурное предчувствие: этот человек давил на неё, как тяжёлая туча, вызывая тревогу и дискомфорт. В то же время ей было любопытно: как же выглядит этот бездельник, который в прошлой жизни довёл её до смерти?
— Сегодня будет оживлённо. Утром сказали, что приехали второй господин Ли и старшая госпожа Ли. Второй господин сейчас в кабинете отца, а старшая госпожа, наверное, тоже в зале Чуньхуэй. Увидишь, как придёшь.
http://bllate.org/book/3188/352459
Готово:
