У Цзинъянь при себе не оказалось стольких денег, и лицо её залилось румянцем:
— У меня нет столько…
Юноша фыркнул:
— Поклонись мне три раза в землю — и я схожу за ним.
Он явно передразнивал Цзиньсинь, которая совсем недавно так унижала его.
Цзинъянь застыла от возмущения, слёзы навернулись на глаза. Она бросила на него гневный взгляд, резко развернулась и зашагала прочь, ворча сквозь зубы:
— Проклятый нищий! Вонючий бродяга!
Не успела она сделать и трёх шагов, как сзади раздался громкий всплеск. Обернувшись, Цзинъянь увидела, как юноша выбирается из воды, и воскликнула с досадой:
— Нищий с золотым сердцем!
Вода в реке Ханьцзян в лютый мороз была остра, как лезвие. Юноша дрожал всем телом и покачал головой:
— Течение сильное — наверняка унесло далеко.
Цзинъянь, услышав это, закрыла лицо руками и зарыдала:
— Это осталось мне от матери… от моей мамы…
Внезапно раздался звонкий смех. Цзинъянь подняла глаза — перед ней в воздухе покачивалась нефритовая флейта. Она уже готова была бросить обидчику сердитый взгляд, но вдруг замерла.
Речная вода смыла всю грязь с лица юноши, обнажив его истинные черты. Высокие брови, пронзительные узкие глаза — одного взгляда на эти черты было достаточно, чтобы не отвести глаз. Тонкие губы были слегка сжаты, а на щеках проступали две глубокие, но крошечные ямочки. Суровая, почти мужественная внешность сочеталась с этими озорными ямочками — сочетание, казалось бы, противоречивое, но на деле оно сливалось в единое гармоничное целое.
Юноша отжимал воду с одежды и, заметив, что Цзинъянь будто окаменела, спросил сквозь зубы:
— О чём задумалась?
Цзинъянь очнулась, лицо её вспыхнуло, и она робко протянула ему из рукава шёлковый платок:
— Вытри воду.
Юноша улыбнулся, взял платок и вдруг сжал её руку. Цзинъянь растерялась и попыталась вырваться, но услышала его ленивый голос:
— Не двигайся.
Его слова звучали как приказ, от которого невозможно отказаться.
Заметив её смущение, юноша добавил честно и прямо:
— У тебя рука в крови.
Он аккуратно перевязал рану шёлковым платком и отпустил её. Будучи так близко, он случайно встретился взглядом с её чистыми, прозрачными глазами, на мгновение дрогнул сердцем и поспешно отвёл глаза, насмешливо бросив:
— Пора маленькому нищему идти просить подаяние.
— Тебя правда зовут Сяо Лиюй?
Юноша всё так же беззаботно отмахнулся:
— Сяо Лиюй, Ли Сяоюй, Юй Сяоли — какая разница? Лишь бы я, этот нищий, не пришёл просить милостыню к тебе домой — и ты больше никогда меня не увидишь.
Авторские примечания:
Как жарко~ А-а-а~
10. Павильон Под Ветром
Когда Цзинъянь наконец отыскала Цзиньсинь и остальных, было уже поздно. С неба снова посыпался мелкий снег. Цзиньсинь, разумеется, принялась её отчитывать. Вернувшись в дом Лянь, у ворот их уже с тревогой поджидали служанки и няньки. Как только маленькие госпожи появились, каждая из них тут же устремилась к своей подопечной. Няня Чэнь набросила на Цзинъянь алый плащ и, взяв её за руку, участливо спросила:
— Замёрзла? А рука-то у тебя как?
С тех пор как Цзинъянь узнала историю няни Чэнь, она стала относиться к женщине, которая растила её с детства, с особым уважением и привязанностью. Сейчас же она не хотела тревожить няню и небрежно ответила:
— Ушиблась, ничего страшного. Я купила снаружи несколько вырезных картинок — выбери себе пару, приклей на окна, пусть будет веселее.
— Ах, сегодня утром я зашла в комнату госпожи — стоять невозможно от холода! Огляделась — служанок и половины нет! Разве это порядок в благородном доме? — с досадой проговорила няня.
Цзинъянь плотнее запахнула плащ. Она прекрасно всё понимала: хоть она и была старшей дочерью главы рода Лянь, во всём доме с сотней слуг каждый знал, кому подлизываться. Кто же здесь главный? Отец — учёный, далёкий от дел управления. Законная мать предпочитает покой. Вся власть в доме сосредоточена в руках бабушки. Правда, возраст уже не тот, чтобы лично решать всё, поэтому помогают ей двое: наложница Сюй и наложница Вэнь, которую сама бабушка когда-то возвысила. Бабушка явно не любит Цзинъянь — это всем очевидно. Поселив её в Павильоне Под Ветром и не прислав достаточного числа служанок, она нарочно устраивает ей позор. Кто осмелится заступиться за Цзинъянь? Это ведь прямое ослушание бабушки. Наложница Сюй, конечно, не станет делать доброе дело — ей только радость, если Цзинъянь будет выглядеть плохо, ведь это подчеркнёт избалованность Цзиньсинь. Даже наложница Вэнь, хоть и добрая душа, не посмеет пойти наперекор бабушке.
Но Цзинъянь ведь прожила уже одну жизнь — теперь она смотрела на всё гораздо спокойнее. Зачем цепляться за внешние условности? Особенно сейчас, когда она ещё не укрепила своё положение. Если сейчас начать спорить из-за таких мелочей, бабушка легко отшутится: «Все заняты подготовкой к празднику». А окружающие решат, что новая госпожа — мелочная и суетливая. Лучше пока смириться. Всё равно так не будет продолжаться вечно. Со временем в доме найдутся те, кто скажет: «Какая выдержка у госпожи Цзинъянь, настоящая благородная дева». А когда пойдут разговоры о том, как её обижают, станет неясно — кому вредит этот позор: Цзинъянь или самой бабушке. Как только слухи разойдутся, проблему решат без её просьб. Главное — не трогать коренные вопросы. Остальное можно спокойно терпеть, да ещё и славу «неприхотливой и уступчивой» заработать.
Няня Чэнь, видя, что Цзинъянь долго молчит, про себя вздохнула: «Когда же эта робкая натура изменится?» Но тут же заметила, что в лунном свете глаза девочки спокойны и ясны, будто она что-то обдумывает. В этом взгляде столько решимости, что няня растерялась. В этот момент Цзинъянь потрясла её за руку и весело сказала:
— Няня, завтра отнеси это в Илань.
Она помахала восьмигранной фонариком с изображением Восьми Бессмертных.
— В Илань? Твоей матери? — удивилась няня и тихо добавила: — Твоя матушка… не из лёгких.
Цзинъянь мягко улыбнулась:
— Да где уж ей быть такой строгой — просто немного холодна в общении.
— Но ведь она тебе не родная мать! Не то что отец или бабушка — они всё же твои по крови. Да и властью она не обладает.
Цзинъянь тихо вздохнула:
— Я знаю, о чём ты думаешь, няня. Я не хочу льстить ей или добиваться её расположения. Она умная женщина — разве не заметит, если я стану притворяться? По её характеру, она только отвернётся. Просто… сегодня все покупали фонарики для своих матерей: Цзиньсинь и Цзинъинь — для наложниц, Лифарун — нефрит для своей тёти. А у меня нет никого, кому можно было бы подарить что-то тёплое. В Илань так одиноко… Мы обе — чужие в этом доме.
Эти слова прозвучали так печально и трогательно, что даже шестидесятилетняя няня Чэнь растрогалась. Как будто эти слова не могли прозвучать из уст двенадцатилетней девочки. Няня знала Цзинъянь с самого детства — её характер был ей знаком лучше всего. Цзинъянь была точной копией своей матери Шэнь Цзыюй — обе словно вырезаны из камня: тихие, кроткие, без малейшего коварства. Если бы Цзыюй хоть немного умела строить планы, она бы не ушла из дома и не умерла от горя в родительском доме. В доме Шэнь Цзинъянь постоянно страдала: тётка её бранила, двоюродная сестра — унижала. Каждый раз, получив обиду, она просто уходила в угол и тихо плакала. Няня видела это и изводила себя тревогой. Перед смертью госпожа Шэнь всё ещё беспокоилась за эту робкую внучку, боясь, что та пойдёт по стопам матери и будет терпеть все обиды, не пикнув. Но теперь… теперь госпожа явно стала рассудительнее. Совсем не такая, как в доме Шэнь. Может быть… она действительно повзрослела.
На следующее утро выдался редкий солнечный день. Свет проникал в окно и рассыпался по полу золотистыми пятнами. Цзинъянь каталась по постели в объятиях одеяла, и сколько А Тан ни щекотала её, она упрямо не открывала глаз.
— Так устала, — пробормотала Цзинъянь.
— Ах, моя госпожа! В деревне бабушка Шэнь совсем тебя избаловала — каждый день валяешься в постели! Теперь мы в доме Лянь, пора вести себя прилично, — не церемонилась А Тан.
Только тогда Цзинъянь нехотя открыла глаза и, щурясь, прошептала:
— Глаза болят… Всё тело ломит…
А Тан постучала пальцем по её лбу:
— Опять хочешь отлынивать!
Для Цзинъянь А Тан была скорее старшей сестрой, чем служанкой.
Цзинъянь чувствовала, что глаза тяжелы, а тело будто налилось свинцом. Она с трудом сжала руку А Тан:
— Кажется, правда заболела…
А Тан, увидев, что лицо госпожи покраснело не от игры, а от жара, быстро ощупала её:
— Ой, и правда! Как так вышло?
Вероятно, ещё в день приезда, когда они шли по снегу, Цзинъянь простудилась. А потом несколько дней жила в продуваемом всеми ветрами Павильоне Под Ветром. Если бы не крепкое здоровье, давно бы слегла. Вчера ночью, гуляя на празднике фонарей, она окончательно подхватила простуду. А Тан тут же намочила платок и положила на лоб Цзинъянь, приговаривая:
— Сегодня не пойдёшь кланяться бабушке. Отлежишься весь день. Я сама схожу к ней и попрошу прислать лекаря.
Цзинъянь уже укуталась с головой в одеяло и с довольным видом подумала: «Наконец-то можно выспаться!»
А Тан продолжала ворчать:
— Виноват во всём этот Павильон Под Ветром. Надо как можно скорее перебираться отсюда, иначе, выздоровев, снова заболеешь.
Она позвала третью служанку по имени Минъянь присмотреть за госпожой и сама поспешила в покои бабушки — Мяньцюйтан.
Минъянь, робко перебирая пальцами, спросила:
— Госпожа… принести воды?
Цзинъянь откинула край одеяла и увидела перед собой девочку лет семи-восьми, у которой ещё не все молочные зубы выпали. Она махнула рукой:
— Иди играть. Позову, если понадобишься.
Минъянь радостно убежала, оставив Цзинъянь одну. Та, подложив руку под щёку, задумалась. А Тан права — в этом павильоне больше жить нельзя. Бабушка выбрала его не случайно.
Во-первых, к югу от Павильона Под Ветром находился Мяньцюйтан — покои бабушки. Ясно, что старшая госпожа хочет держать Цзинъянь под своим пристальным взглядом: «Пусть даже эта Лянь Цзинъянь — обезьяна Сунь Укун, в моём поле зрения она не выкинет фокусов».
Во-вторых, на востоке соседствовал Павильон Минъюй — резиденция наложницы Сюй и Цзиньсинь. Если бабушка не сможет всё контролировать сама, наложница Сюй с радостью возьмёт это на себя.
В-третьих, Павильон Под Ветром был далеко и от кабинета отца Лянь Минфу, и от покоев госпожи Юй в Илань. Чтобы пожаловаться, придётся преодолеть множество преград.
Цзинъянь перевернулась на другой бок — каждая косточка ныла. «Надо придумать, как перебраться отсюда, — подумала она. — Здоровье нужно беречь. Иначе, как мама — не успеешь сразиться, как уйдёшь из жизни, а враги будут веселиться. Ума у меня и так немного, а если ещё и здоровье подведёт — это будет как монах с косой: пустая затея».
В этот момент А Тан ворвалась обратно, тяжело дыша и топая ногами:
— Да они просто издеваются!
Цзинъянь не удивилась:
— Не получилось попросить о переезде?
А Тан нахмурилась:
— Я даже не успела заговорить о переезде! Стоило сказать, что госпожа заболела, как бабушка начала ругать тебя за лень и неуважение. Я чуть не заплакала от злости — только тогда она смягчилась и сказала, что послезавтра придёт лекарь осматривать её, и заодно заглянет сюда. Как так можно? Разве болезнь можно откладывать?
Сердце Цзинъянь похолодело. Она думала, что бабушка просто дуется, но теперь стало ясно: старуха готова идти до конца.
А Тан добавила:
— При выходе меня догнала наложница Вэнь и тайком сунула несколько пузырьков. Когда я отошла подальше и заглянула внутрь, оказалось — готовые лекарственные пилюли.
Цзинъянь кивнула:
— Она добрая душа.
А Тан дала ей выпить лекарство и немного успокоилась:
— По дороге мимо Павильона Минъюй слышала, как две служанки сплетничают. Сегодня утром там произошёл целый скандал.
Цзинъянь заинтересовалась и, приподнявшись на локтях, стала слушать. А Тан поправила одеяло и рассказала:
— Госпожа послала няню Чэнь с фонариком госпоже Юй. Та ничего не сказала, но приняла подарок. Через некоторое время наложница Сюй велела Цзиньсинь и Цзинъинь тоже принести по фонарику в Илань. Но госпожа Юй даже не впустила их! Наложница Сюй так опозорилась, что, вернувшись в Павильон Минъюй, весь день крушила посуду и вымещала злость на служанках.
Авторские примечания:
http://bllate.org/book/3188/352456
Готово:
