Ши Сухуань снова почувствовала, как у неё идет кругом голова. Уходить сейчас было нельзя, оставаться — тоже, а поддержать разговор она не могла.
Толпа под сценой разве могла вынести капризы красавицы? Люди тут же снова зашумели и заволновались.
— Конечно, мы пришли посмотреть на девушку Фужун!
— Мелкий сорванец, что за чушь ты несешь? Почему еще не извинился перед девушкой Фужун?
— Слишком! Разве стали бы мы смотреть на что-то еще, кроме девушки Фужун?
……
Ши Сухуань мгновение помедлила, борясь с собой, затем повернулась и почтительно поклонилась Фужун Цзяо:
— У меня не было дурных намерениях, надеюсь, девушка проявит великодушие.
Пожалуйста, позвольте мне скорее уйти.
Ши Сухуань подавила бурю в глубине глаз и пробормотала про себя.
Однако не успела она завершить поклон, как её руку приподняли:
— Молодому госпожи Ши не стоит вести себя столь церемонно, Фужун не заслуживает такого поклона.
Ши Сухуань прикусила губу. Хотя эта женщина ей не нравилась, она вовсе не желала ставить другую девушку в неловкое положение. Вот только намерения стоявшей перед ней Фужун Цзяо ускользали от понимания, казалось, та просто заигрывает с ней, из-за чего у Ши Сухуань без всякой причины поднялась легкая досада, и она внезапно подняла голову.
Её взгляд упал на лицо собеседницы, не уклоняясь и не прячась. Воспользовавшись моментом, она выдернула руку, которую только что держала сложенной для поклона, заложила её за спину, и даже скромная черная мантия не могла скрыть благородной чистоты юноши:
— Девушка Фужун пользуется всеобщим обожанием, что изменится от того, что здесь не будет меня, какого-то безымянного глупца?
Сказав это, она не обратила внимания на поднявшийся под сценой шум, легко ступила носком и уже соскочила вниз.
Внизу стояла матушка Мэй. Увидев, что та спускается, она тут же бросила взгляд на остальных, и девушки загородили гостью спинами, закрывая от чужих взоров. Матушка Мэй посмотрела на Ши Сухуань и, к удивлению, не стала её ругать, а лишь прикрыла рот круглым веером и тихо проговорила:
— Фужун просто пошутила, девушка, не принимайте близко к сердцу.
Ши Сухуань на мгновение остолбенела, но быстро пришла в себя, сообразив, что её узнали. Тут же она снова замерла и невольно бросила взгляд на Фужун Цзяо, стоявшую на сцене.
Неужели она... тоже узнала её и сказала это специально?
В голове Ши Сухуань сами собой всплыли слова Фэн Сяо.
— Ты не знаешь Фужун Цзяо? Тьфу ты, неужели ты от своих тренировок совсем умом тронулась? Да это же прославившаяся на весь цзянху Фужун Цзяо! Кто же не мечтает прижать такую красавицу к груди? Вот только она порхает средь цветов да скрывается в листве — её и любят, и ненавидят, и завидуют ей, и сожалеют о ней.
— По-моему, это ты её и любишь, и ненавидишь, и завидуешь, и сожалеешь. Какая бы красавица ни была, какое мне, девушке, до неё дело?
— Эх, ничего-то ты не понимаешь, — голос Фэн Сяо тогда звучал как-то двусмысленно. — И ведь не какие-нибудь там молодцы тысячами золотых сорили ради неё в Хуаньфэнло. Говорить попусту не стану, не докажешь. Но стоит тебе увидеть её своими глазами, и ты тотчас познаешь этот сладкий дурманящий вкус...
Ши Сухуань машинально огляделась вокруг и действительно заметила нескольких человек в мужских одеждах, чьи фигуры казались изнеженнее, чем у обычных мужчин, и всем своим видом они напоминали женщин, переодетых в мужское платье.
Эти люди, как и остальные мужчины, задрав головы, смотрели на сцену с серьезными лицами, а в их глазах словно мерцал свет.
Матушка Мэй не выказывала по этому поводу никакого удивления и снова обратилась к Ши Сухуань:
— Раз уж девушка пришла, извольте остаться и послушать мелодию. Фужун не задержится надолго, полагаю, не пройдет и получаса, как она уедет, и тогда ваш друг тоже согласится уйти.
Едва затихли эти слова, как со сцены полились изящные звуки циня.
Звучала мелодия Федерирует феникс свою пару.
Ши Сухуань словно что-то вспомнила, и в глубине её души будто легонько задели какую-то струну, оставив мимолетную боль. Она невольно подняла взгляд.
Сквозь полупрозрачную красную вуаль Фужун Цзяо в алых одеждах тихо сидела на возвышении. Её тонкие пальцы перебирали струны циня перед ней, брови и глаза казались написанными кистью, в её облике одновременно чудилась манящая красота зловещего духа и ледяная отрешенность снежного лотоса. Её музыка, падая на слух, звучала глубоко и страстно, но в то же время отстраненно.
В разгар игры та вдруг склонила голову и бросила взгляд в сторону Ши Сухуань.
Ши Сухуань то ли показалось, что та смотрит прямо на неё, то ли — что на стоящую рядом матушку Мэй. Пока она растерянно замерла, алые губы Фужун Цзяо чуть приподнялись, являя улыбку.
Стоит ей оглянуться и улыбнуться — сотни чар оживают, и все красавицы во дворце меркнут, теряя свои краски.
В голове Ши Сухуань неожиданно всплыла эта строчка.
Не успела она прийти в себя, как девушка уже снова опустила голову, заставив усомниться: был ли этот взгляд на самом деле или это плод её собственного воображения?
Что происходит? Сегодня вечером она и вправду сошла с ума.
Подумав об этом, Ши Сухуань больше не стала ждать Фэн Сяо, повернулась и шагнула за дверь.
Стоило выйти наружу, как ночной ветерок остудил лицо, и горечь в сердце немного рассеялась. Ши Сухуань легко взмыла вверх, носком легко коснувшись галереи, и поднялась на крышу соседнего питейного заведения, которое уже было закрыто.
Фэн Сяо наверняка не захочет уходить еще добрую половину ночи.
Сегодня было пятое число лунного месяца, луна висела тонкой ниточкой, а ночная мгла казалась непроглядной. Она посмотрела на по-прежнему сияющий огнями Хуаньфэнло: в этой темной ночи он выглядел чужеродным пятном, словно сошедшим из какого-то иного мира.
Музыка доносилась наружу лишь слабыми, неотчетливыми отзвуками нот, отчего на душе становилось еще более тревожно и смутно.
Вспомнив взгляды переодетых в мужское платье девушек под сценой, Ши Сухуань мысленно вызвала в памяти другой — холодный и отрешенный — лик. Выражение в её глазах потемнело, грудь сдавило, и знакомая боль вновь подступила к горлу.
Знала бы она заранее... ни за что не пришла бы сюда с самого начала, лишь навлекла на себя столько хлопот да растревожила собственное сердце.
Третья глава
Ночь клонилась к закату.
После пиршества всё вокруг было завалено объедками и посудой, и лишь несколько слуг еще хлопотали поблизости, наводя порядок.
Фэн Лин лично взяла пиалу со свежесваренным отваром от похмелья и вошла в покои Фэн Лун.
Из-за того, что за ужином та выпила лишнего, щеки Фэн Лун раскраснелись. Лежа в постели, она таращила большие глаза и водила ими из стороны в сторону, а услышав звук отворяющейся двери, тут же крепко зажмурилась.
Шаги приблизились, и знакомый аромат грушевого цвета, смешанный с родным запахом старшей сестры, коснулся носа. Фэн Лун в туманном забытьи вспомнила про несколько деревьев груши, что уже зацвели во дворе сестры: они стояли сплошной белоснежной шапкой, и стоило кому-то сделать шаг за порог, как в нос ударял густой цветочный аромат. Несколько ветвей даже свешивались за каменную ограду — зрелище было поистине восхитительное.
— Хватит притворяться, что спишь, вставай и пей, — Фэн Лин лишь бросила взгляд на сестру, сразу раскусила её уловку и прямолинейно сорвала маску.
Тогда Фэн Лун пришлось открыть глаза. На дне её взгляды плескались хмельные искры, подернутые рябью, похожие на чистую воду. Она сморщила носик:
— Опять ты меня раскусила. Не хочу пить.
Гадость страшная.
Мысленно выругалась Фэн Лун, но вслух произнести не смела ничего.
Словно не заметив её недовольства, Фэн Лин с бесстрастным лицом протянула ей пиалу с коричневатым отваром.
Хотя они были сестрами-близнецами и лица их походили друг на друга на восемь-девять десятых, людям в поместье не составляло труда отличить старшую барышню от младшей.
http://bllate.org/book/31879/3893535
Готово:
